Aula itu mendadak hening. Para bangsawan berjubah merah dan ungu yang tadi masih bercakap-cakap dan tertawa, seketika membeku dengan wajah kaku.
Suara itu berasal dari arena, tetapi Permaisuri Chuge mendengarnya dengan jelas. Ia melirik diam-diam ke arah kasim di sisinya, yang langsung mengayunkan cambuk ular emas hingga terdengar letupan nyaring.
“Berani sekali menghina Yang Mulia Mahkota Langit!”
Li Mo mendongak.
Di bawah kanopi berhias indah, para bangsawan berjubah merah, para pangeran dan adipati, bahkan Jiang Yu di atas panggung, semuanya mengarahkan pandangan tanpa ekspresi kepadanya.
Matahari seolah meredup, tertelan awan gelap. Tinggal secercah cahaya samar di tengah kemuraman yang menekan.
Entah mengapa, tekanan badai yang menggantung itu terasa lebih mencekik daripada wibawa kekaisaran yang sebelumnya terpancar dari Jiang Yu.
Sesaat, semuanya terdiam.
“……”
Bibir Tian Miao terbuka, tetapi tak ada suara yang keluar.
Ying Bing melangkah maju. Wajahnya sedingin es saat berdiri bahu-membahu dengan Li Mo.
“Kami lelah. Cukup sampai di sini saja urusan hari ini.”
Kaisar Jingtai melambaikan tangan sekenanya. Manik-manik mahkota kekaisarannya bergoyang pelan, menyamarkan raut wajahnya.
Cahaya kembali menyinari langit. Tiga matahari yang hampir tenggelam di balik cakrawala kembali memancarkan sinar temaram.
Para penjaga dan kesatria yang berjaga, tadi tegang dan ketakutan, akhirnya bisa bernapas lega.
“Saudara Li, nyalimu benar-benar luar biasa. Kalau ucapan itu dianggap kejahatan, seluruh keluargamu bisa dihukum mati,” ujar Huang Donglai lega sambil mengembuskan napas. Cengkeramannya pada senjata tersembunyi pun mengendur.
Kalau keadaan memburuk, ia sudah siap menggendong Li Mo di punggung dan kabur secepat kilat.
“Malam ini kalian mau makan apa?” tanya Li Mo santai sambil menyeringai.
“Barbeku? Mungkin makanan laut? Teripang?”
“Saudara Murong mungkin kurang setuju…”
Saat naik ke kereta, Li Mo tetap tersenyum, tetapi pikirannya sibuk merenung.
Para bangsawan berjubah merah itu membuatnya merasa tak nyaman, bahkan merinding.
Rasanya seperti saat mengunjungi Paviliun Cahaya Rembulan—tampak indah dan sempurna dari luar, tetapi di baliknya tercium sesuatu yang busuk…
Apa itu hanya perasaannya saja?
Menjelang malam, jalanan bermandikan cahaya lentera. Suasana malam dipenuhi hiruk-pikuk dan keramaian.
Menara Penapak Awan ramai bukan kepalang. Putra Mahkota resmi menempati menara itu hari ini dan mengundang semua jenius dalam Peringkat Naga Tersembunyi ke sebuah jamuan besar.
Jeda dua hari diberikan sebelum duel babak berikutnya agar para peserta dapat memulihkan luka dan mengembalikan tenaga.
Di aula utama menara, cawan-cawan anggur berdenting di bawah cahaya ribuan lentera.
Sementara itu, di luar Menara Penapak Awan, Li Mo membuka lapak barbeku. Para anggota Sekte Qingyuan berkumpul di tepi jalan, memanggang dan makan bersama.
“Eh? Bukankah itu ‘Tiran Kecil Palu Ilahi’?”
“Peri Embun Beku juga ada…”
“Jangan lupa biksu bermulut tajam itu, ‘Kura-Kura Bermuka Dua Beracun yang Gesit’, dan Xie Xuan… Mereka semua masuk Peringkat Naga Tersembunyi, ya?”
“Kenapa mereka malah membuka lapak di sini?”
Orang-orang yang melihatnya kebingungan, tetapi Li Mo sendiri tampak santai saja.
Aroma sate yang dipanggangnya terlalu menggoda. Tak lama kemudian, para pejalan kaki mulai berdatangan, ingin mencicipinya.
“Tuan, satu tusuk berapa?”
Seorang gadis kecil berkuncir dua diam-diam menghampiri saat orang tuanya lengah.
“Eh… Ini, cicipi dulu. Biar kupikirkan harganya…”
Li Mo menyerahkan beberapa tusuk kepadanya. Ia masih sibuk menghitung ongkos ketika ayah gadis itu tiba-tiba bergegas datang dan mengangkat putrinya ke sisi tubuhnya.
“Maafkan kami. Anak ini belum tahu tata krama. Dia lancang sekali…” Pria itu gugup dan buru-buru mengembalikan sate tersebut.
Li Mo melihat tatapan pria itu—gelisah, nyaris ketakutan, seolah sedang menatap sesuatu yang bukan manusia.
“Aku senang menjualnya. Dia ingin makan. Apa yang lancang dari itu?”
“Makanan Tuan bukan untuk orang seperti kami.”
“??”
Pria itu mundur sambil berulang kali membungkuk, membuat kepala Li Mo dipenuhi tanda tanya.
Apa maksudnya ‘bukan untuk orang seperti kami’?
Memangnya aku bukan manusia? Benarkah aku bukan manusia?
“Kalau kau melakukan itu lagi, Ayah tak akan membawamu keluar lain kali,” tegur pria itu kepada putrinya sambil menghilang di tengah kerumunan.
“Tapi, Ayah, baunya enak sekali…”
Gadis kecil itu cemberut, lalu tiba-tiba merasakan sesuatu diselipkan ke tangannya. Ketika mendongak, ia melihat kakak penjual sate itu entah bagaimana sudah menyusul mereka. Ia mengedipkan mata.
Gadis itu mengerti. Ia menyuruhnya makan diam-diam.
Ying Bing memperhatikan Li Mo kembali dari kerumunan sambil terus menggumamkan hitung-hitungan harga sate. Senyum tipis tersungging di bibirnya.
Masih saja kekanak-kanakan.
Meski namanya kini menggema di langit dan bumi, ada hal-hal yang tak pernah berubah.
“Batu Es, kenapa kau terus tersenyum kepadaku?” tanya Li Mo bingung sambil menghampirinya membawa sate.
“Aku suka tersenyum.”
Li Mo: “??”
Semua orang tahu senyum Batu Es sangat indah. Namun, semua orang juga tahu ia jarang tersenyum.
Kau kira aku anak delapan tahun yang gampang dibohongi?
Seusai makan, semua orang saling berbagi cerita tentang lawan mereka di arena. Pada akhirnya, Li Mo kembali ke kamarnya di lantai teratas Menara Penapak Awan.
Sepanjang jalan, baik pegawai menara maupun para jenius Peringkat Naga Tersembunyi, ada yang tampak canggung, ada pula yang berpura-pura tidak melihatnya.
Semua menghindarinya seolah-olah ia wabah.
“Kakak Li, apa kau bau?” Putri Little Jiang mengendus penasaran, tetapi yang tercium olehnya hanya aroma barbeku.
“Orang yang mengejar kekuasaan dan kedudukan tak akan pernah mencapai kebesaran,” ujar Xie Xuan sambil menggeleng.
Li Mo mengerutkan kening. Ia paham alasannya.
Banyak jenius dalam Peringkat Naga Tersembunyi memilih menetap di ibu kota kekaisaran setelah terkenal. Hari ini, semua orang menyaksikan Tiran Kecil Palu Ilahi berhadapan dengan Putra Mahkota.
Selama sang putra mahkota tidak ada, orang-orang bebas bertindak sesuka hati secara pribadi. Namun, sekarang ia sudah menempati Menara Penapak Awan. Menyapa Li Mo secara terang-terangan sama saja dengan bunuh diri politik.
Adapun mereka yang pulang ke sekte masing-masing, kebanyakan berasal dari faksi kuat yang menentukan sikap mereka.
Mereka pun tak bisa bertindak gegabah.
Tapi, Li Mo tidak terlalu peduli. Ia memang tidak dekat dengan orang-orang itu. Mereka yang dekat dengannya sudah makan barbeku bersama.
“Cih, dulu orang-orang memandangku aneh saat aku memakai palu, sekarang begitu juga saat aku memakai pedang. Terserah. Aku sudah terbiasa jadi ‘Tiran Kecil Palu Ilahi’. Sekalian saja kuterima julukan itu…”
Li Mo menggerutu sambil menaiki tangga.
Tatapan Ying Bing yang sejuk tetapi lembut tertuju kepadanya. “Apa yang dipikirkan orang luar tentangmu tidak ada hubungannya dengan senjata yang kau gunakan.”
“Kalau orang-orang terdekatku?”
“Mereka menganggapmu orang bodoh kekanak-kanakan yang berpura-pura kuat.”
“……”
Li Mo sempat terdiam. Lalu, wajahnya berubah serius.
“Kalau begitu, orang bodoh kekanak-kanakan ini perlu mengisi tenaga di kamarmu.”
“Kalau cuma mau mengisi tenaga, tak perlu datang ke kamarku.”
“Tidak, aku yang akan mengisi tenagamu. Kau berdiri seharian—kakimu pasti capek.” Li Mo berkata dengan nada luhur.
“Aku tidak lelah…” Mata Ying Bing mengalihkan pandangan.
“Tidak mungkin. Jangan sok kuat. Aku saja merasa pantatku mau mati setelah duduk terlalu lama. Saat itulah teknik kebangkitanku yang rahasia berguna.”
Ying Bing merapatkan bibir. Tatapannya sulit ditebak.
“Aku khawatir kau tak bisa mengendalikan Pusaka Palu.”
“Siapa bilang? Pusaka Palu paling nurut kepadaku!”
Setengah jam kemudian, Li Mo menyesali kepercayaan dirinya tadi. Ia harus mengakui bahwa mungkin ia terlalu cepat bicara.
Di dalam kamar.
Dari balik sekat lipat terdengar suara air berkecipak. Li Mo duduk membungkuk—dengan postur khas ‘Li si Tuan Terhormat’.
Pusaka Palu benar-benar tidak menurut!
Ia berusaha mati-matian mengendalikan diri, tetapi suara air yang berkecipak seolah memiliki kekuatan magis, membangkitkan segala macam bayangan konyol di benaknya!
Sialan, ia sama sekali tidak memperhitungkan bahwa si Batu Es akan mandi hari ini!
Dasar balok es, kenapa mandi juga? Lama sekali pula—apa kau tak takut meleleh?
Setelah sekian lama, suara jernih merdu terdengar dari balik sekat. Ada nada geli tipis di dalamnya.
“Mau ikut mandi?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!