Tiga matahari besar menggantung tinggi di langit, teriknya sudah menyala menyengat.
Cahaya matahari memantul pada satu titik yang amat cemerlang—deretan kepala gundul berkilau bagai lampu raksasa, membiaskan sinar yang menyilaukan mata.
Pandangan Bhikkhu Ilahi Huaikong seakan menembus "Gulungan Sungai dan Gunung", samar-samar menangkap Kota Surgawi di dalamnya.
Venerable Hengyuan menatap muridnya dengan mata tajam, tangannya memberi isyarat.
Mereka yang mengenal para biksu Kuil Xuankong pasti tahu pertanyaannya:
"Kau menyelinap makan daging lagi, ya?"
"Apa? Master, kau bertanya apakah aku yakin soal Turnamen Naga Tersembunyi?"
Biksu Murong—alias Murong Xiao—menjawab dengan hal yang sama sekali tidak nyambung.
Sembari berkata, diam-diam ia merapatkan lengan jubahnya.
"Tentu saja yakin! Baru-baru ini aku terinspirasi oleh Saudara Li Mo—teknik ilahiku meningkat pesat!"
"Peningkatan apa?"
Hengyuan melangkah mendekat, wajahnya tak terbaca.
"Aku menemukan cara memperbaiki kelemahan Tubuh Vajra Tak Terhancurkan!"
Hengyuan terhenti di tengah langkah, melirik sosok "Penakluk Palu Ilahi" yang berdiri tak jauh, bersinar dan tampan.
Hal baik apa yang bisa dipelajari dari "Naga Banjir Surgawi Tanpa Tanding" itu?
Meski begitu, Li Mo punya Ying Bing di sisinya. Wawasan bela diri gadis itu mungkin saja...
"Metode apa?" tanya biksu lain dengan penasaran.
Tubuh Vajra Tak Terhancurkan adalah salah satu dari tiga teknik tertinggi kuil, dan Murong Xiao saat ini satu-satunya yang mempraktikkannya.
Bagaimana mungkin seni ilahi semacam itu masih punya ruang untuk disempurnakan?
"Benar! Aku mengamati 'Niat Ilahi Teripang'. Selama kau tetap diam, kecepatan penyembuhan luka meningkat drastis!"
"?"
Wajah Hengyuan memerah campur kesal dan malu.
Niat Ilahi Teripang? Kau mau membuat dirimu lebih lezat, ya? Apa ini pantas? Apakah bisa?
Namun, dipikir-pikir lagi, ia tak bisa menemukan di mana letak kesalahan logikanya...
Dengan desahan pasrah, ia menyambar lengan jubah Murong Xiao, berniat menyita daging yang disembunyikan.
Plop—
Dua boneka berkepala besar jatuh ke tanah.
"Master, kau sedang apa?"
Murong Xiao memungutnya:
"Aku cuma berpikir boneka-boneka ini mirip Kepala Biara Shizun dan Pedagang..."
Ahem!
Sebelum ia menyelesaikan kalimat, boneka-boneka itu lenyap dari tangannya.
Para biksu tanpa sadar mengalihkan pandangan ke kepala biara mereka, Bhikkhu Ilahi Huaikong.
"Kenapa kalian semua menatapku?"
"Benda-benda di tanah..."
"Benda apa? Kalian mengejek ingatan buruk biksu tua ini, ya?"
Hengyuan menatap Murong Xiao:
"Kau melihat sesuatu tadi?"
"Tidak."
Murong Xiao menggeleng cepat seperti kentongan—ia sama sekali tak ingin menjalani hukuman "Meditasi Diam".
Hengyuan mengangguk puas.
Sesaat kemudian, sebuah suara bergema di langit:
"Di bawah langit, hanya Bhikkhu Ilahi yang menguasai seni 'Biji Sesawi dan Semesta'. Kami mohon kau bertindak."
Hengyuan mengangguk pelan dan melempar mangkuk sedekah di pinggangnya.
Mangkuk itu terbalik di udara di atas panggung, memancarkan seribu sinar keberuntungan yang melengkungkan ruang di sekitarnya. Meski panggung tampak tak berubah, bagian dalamnya telah meluas luar biasa, kini dipenuhi keajaiban mistis.
Bersamaan dengan itu—
Dang—
Dang—
Dang—
Tiga dentang lonceng pagi bergema saat kereta ditarik naga muncul dari Gerbang Meridian. Kereta itu ditarik oleh naga emas murni—megah, khidmat, dan bersinar. Meski ukurannya tidak raksasa, aura naganya memancarkan kewibawaan.
Kereta itu sendiri menyerupai istana mungil, dihiasi ukiran rumit, atap melengkung, serta para kasim dan dayang istana yang berlalu-lalang.
Mengiringinya adalah kereta-kereta para pejabat paling terhormat kekaisaran, baik sipil maupun militer.
"Yang Mulia tiba!"
Tirai tersingkap, memperlihatkan dua sosok di dalam istana.
Satu mengenakan mahkota kekaisaran, wajahnya tersamarkan, seakan kehadirannya saja menambah kecemerlangan matahari.
Yang lain adalah Permaisuri, peringkat pertama di "Peringkat Seratus Bunga", memancarkan keanggunan dan wibawa seorang penguasa yang memelihara alam.
"Ayah..."
Jiang Chulong menyesuaikan kacamata hitamnya, ekspresinya dingin tak terbaca.
Dulu ia bermimpi berdiri terang-terangan di sisi ayahnya dan Permaisuri.
Tapi sekarang...
Ia menoleh ke belakang.
Tak jauh dari situ, Li Mo berdiri dalam jubah putihnya, tampan tanpa usaha, sementara Ying Bing dalam gaun abadinya yang gelap, setenang teratai. Keduanya mengamati pemandangan di atas tanpa sedikit pun rasa takzim.
Putri kecil itu diam-diam melangkah mendekat ke arah mereka.
Di atas, seorang kasim membuka titah kekaisaran, suaranya menggelegar:
"Alam dalam keadaan damai, dan begitu banyak talenta muda bermunculan—bukti bahwa Sembilan Langit dan Sepuluh Negeri berkembang di bawah pemerintahan Kami. Kami sangat bersyukur..."
Ringkasnya:
Bagian pertama adalah pujian—di bawah kepemimpinan Yang Mulia, kekaisaran makmur. Semua berkat dia. Ada keberatan?
Tidak ada? Bagus. Sekarang, limpahi dia pujian.
Bagian kedua menguraikan aturan Turnamen Naga Tersembunyi:
Sederhana! Undi, bertanding. Tiga teratas boleh masuk Kota Surgawi, dan semua talenta yang berperingkat akan menerima hadiah kekaisaran—peringkat lebih tinggi, hadiah lebih baik.
"Kami nyatakan turnamen dimulai!"
Kerumunan meledak dalam sorakan menggelegar.
Gulungan Sungai dan Gunung menampilkan sorotan dari turnamen masa lalu, memutar ulang pertarungan-pertarungan legendaris.
Musisi istana memainkan melodi yang membangkitkan semangat, nada-nadanya bergema di udara.
"Ibu Kota Kekaisaran, aku telah kembali. Bukan untuk membuktikan kekuatanku, tapi untuk merebut kembali apa yang hilang!"
"Aku tak pernah bermimpi akan berdiri di sini, menghidupkan kembali Sekte Gangdou. Ini kewajiban kami!"
"Niat Pedang Awan Horizon tak tertandingi!"
"Kalau bukan karena Saudara Li, aku masih berjuang di sekta luar—bahkan mungkin sudah dikeluarkan..."
"Kemegahan Ibu Kota Kekaisaran, keagungan turnamen—tak ada yang menyamai."
"Ide-ide Saudara Li memang... tidak konvensional, tapi dia benar-benar pria sejati."
Kerumunan bergumam penuh kekaguman.
"..."
Ying Bing menyaksikan, pikirannya melayang jauh.
Angin dari Kota Surgawi mengacak-acak rambutnya, dan sesaat ia melihat dirinya yang lebih muda di panggung itu.
Saat itu, Sekte Qingyuan sudah runtuh. Ia mengikuti turnamen untuk melarikan diri dari bencana.
Kemenangan tak membawa kebahagiaan—hanya kehampaan.
Tak ada seorang pun yang tersisa untuk merayakan kemenangannya.
Sekarang, ia punya orang-orang yang menunggunya, bersorak untuknya, mengkhawatirkannya...
Dan ia punya alasan yang tak boleh ia biarkan kalah.
Kali ini, peringkat sistem adalah yang paling ia inginkan untuk diduduki.
"Jadi itu Kaisar dan Permaisuri?"
Li Mo mempertimbangkan menggunakan "Mata Langit" untuk mengamati mereka.
Tapi mata ilahi itu memperingatkan:
[Peringatan: Target pengamatan mungkin memicu konsekuensi yang tak terduga. Lanjutkan?]
"...Sebaiknya tidak."
Li Mo memutuskan hidupnya saat ini sudah cukup nyaman. Tak perlu mencari masalah.
Ada makhluk-makhluk tertentu—seperti para abadi di Sembilan Langit—yang berbahaya bahkan hanya untuk diketahui keberadaannya.
Ia menggelengkan kepala dan mengalihkan pandangan ke tempat lain.
Memeriksa peluang investasi itu sekunder—tujuan utamanya adalah memahami para rival.
Pertama, seseorang harus masuk tiga besar di Turnamen Naga Tersembunyi untuk memenuhi syarat masuk ke Kota Manusia Surgawi dan membantu "Batu Es" merebut separuh lainnya dari Wilayah Phoenix Surgawi.
Kemudian, semuanya tentang menang—semakin banyak dan semakin banyak kemenangan.
Niat Tempur Tak Terkalahkan dari Kera Penentang Langit menempa semangat yang tak terkalahkan. Untuk merebut mahkota di Konferensi Agung Naga Tersembunyi akan memungkinkan niat ini naik lebih tinggi lagi.
Pada titik itu, seseorang bahkan mungkin berani menguji batas dan mengenakan set zirah perang Great Sage.
Dengan kata lain, ini tentang kemenangan—baik dalam nama maupun kenyataan.
.....
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!