Gaya Seni Fantastis Ibu Kota Kekaisaran

"Ini merepotkan."

Mendengar cerita lengkapnya, Du Wufeng terdiam sejenak dan menghela napas berat.

"Sekarang kompetisi sudah dimulai, kita tidak bisa sekadar menangkap semua orang yang membawa mie instan."

"Aku akan melaporkan ini ke tuan rumah, tapi apapun yang terjadi, kompetisi harus berjalan sesuai jadwal. Untuk saat ini, aku suruh murid-murid mengawasi dengan diam-diam."

Pesta Tempa Senjata awalnya hanya acara skala kecil, tapi setelah dikaitkan dengan Turnamen Naga Tersembunyi, perak dari mana-mana berkumpul seperti ngengat ke api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

Sekarang, bahkan mata bangsawan dan kerajaannya pun mengawasi dengan cermat.

Tidak ada cara menghentikan kompetisi sepenuhnya—mereka hanya bisa menyelidiki dan menyelesaikan urusannya setelah acara berakhir.

Li Mo mengangguk. "Bumbunya mungkin biasa saja, cuma buat menyesatkan. Kita fokus pada yang memakan saus mentah."

"Kau kelihatannya paham sekali soal ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

Du Wufeng mengangkat alis.

"Cuma penonton biasa. Tapi menurutku mencampur bubuk bumbu dengan mie yang dihancurkan enak—tapi tidak ada orang waras yang memakan bungkus saus mentah."

Wajah Li Mo tetap dingin dan tak terbaca seperti es.

"Baiklah, silakan ikut kompetisi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

Du Wufeng tidak mempertanyakan sikap dingin dan salehnya itu.

"Karena ada peserta yang pakai barang terlarang, hasil preliminer mungkin tidak akurat, tapi kau tetap lolos. Pergi saja."

"Baik."

Li Mo berbalik dan meninggalkan halaman dalam Tempa Pedang. Melihat lautan orang, beberapa di antaranya makan mie instan, hatinya jadi kacau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

Tidak bisa disangkal—Sekte Pemanggil Iblis memang jago jalan curang, dan melakukannya dengan kecepatan menakutkan.

Dalam waktu singkat, bahkan Ibu Kota pun telah disusupi.

Untuk sekarang, hanya beberapa perak yang mencari jalan pintas yang pakai barang itu, tapi nanti bagaimana?

Yang meminum Bubuk Kekuatan Ilahi hampir pasti jadi cacat di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

Bisa kah dia, atas nama Yang Mulia Surgawi, memerintahkan Sekte Pemanggil Iblis berhenti? Tentu tidak. Dan kalau mereka cuma membagikan mie instan biasa—mengirim ke orang yang butuh—mereka tetap bisa panen banyak energi fana. Kenapa harus pakai cara belit begitu?

"Semoga barang ini belum sebar secepat yang kuduga."

"Setidaknya sebelum aku bisa mengikuti jejaknya..."

Itu pemikiran Li Muda.

Tapi realita sering berlawanan dengan ideal...

Sekte Pemanggil Iblis bukan satu-satunya faktor tak terduga—Ibu Kota Kekaisaran sendiri sama tak terduganya.

Sambil menunggu preliminer dimulai, Li Mo tidak bisa tidak bertanya-tanya kenapa Kediaman Pedang belum bertindak.

Lalu dia tahu.

Siang hari, di bawah terik matahari—hari sempurna buat pamer badan—seorang pria berjubah ungu mewah, make-up tebal dan jelas bukan anggota kediaman, naik ke panggung.

Dia mengangkat megaphone, suaranya nyaring dan genderless:

"Para peserta terhormat, penonton terhormat, juri terhormat—selamat datang di Pesta Tempa Senjata ke-13!"

"Acara ini didanai eksklusif oleh Mie Instan Merek Yang Mulia Surgawi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

"......?"

Duduk di penonton, Li Mo ingin meraih tangan es pendampingnya buat menenangkan diri.

Sayangnya, batu es dan Putri Little Jiang pergi ke Pemakaman Pedang dan baru pulang setelah preliminer.

Apa itu "sponsor eksklusif"?!

Bagaimana produk Sekte Pemanggil Iblis bisa muncul terang-terangan di Pesta Tempa Senjata Ibu Kota?!

Li Muda penuh keluh tapi tak bisa mengeluarkannya.

"Sponsor eksklusif, host—kenapa tidak langsung live streaming saja saatnya..."

Belum selesai pikirannya, suara genderless itu bergema lagi:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Mengingat kemegahan Pesta Tempa Senjata tahun ini—bahkan Penempa Ilahi Du yang sudah pensiun dari menempa keluar untuk membuat pedang tak tertandingi untuk Putra Mahkota—Baginda, dalam kebijaksanaannya, ingin membagikan kegembiraan ini ke rakyat."

"Oleh karena itu, seluruh acara akan diproyeksikan ke seluruh ibu kota lewat Gulungan Sungai dan Gunung. Siapapun di Ibu Kota hanya perlu menengadah untuk menyaksikan pertunjukan ini!"

Whoosh—

Seperti layar yang terbentang, Gulungan Sungai dan Gunung yang biasanya menutupi istana keanggunan naik ke langit di bawah kekuatan tak terlihat, perlahan terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

Gulungan megah itu meregang di langit, disiram cahaya emas tiga matahari, permukaannya bergelombang seperti layar raksasa memantulkan dunia di bawah.

Gambar mulai berkedip-kedip di atasnya.

"Siapa yang setuju sponsor ini?! Sejak kapan Kediaman Pedang Gunung Surgawi butuh sponsor?! Apa? Anjing tua Nan Gong itu?!"

"Sudah kubilang—Nan Gong itu sia-sia! Berapa kali dia urus acara ini? Ada yang berubah? Trik lama saja! Dan aku, Du Wufeng, berhak bilang ini! Pesta Tempa Senjataku melahirkan banyak perak master... Dia tahu apa-apa soal menempa, mengunggu di latihan pedangnya? Dia tidak punya skill, kau paham?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

Du Wufeng tengah mengutuk Tetua Nan Gong, penyelenggara acara, tiba-tiba sadar suaranya bergema ke langit.

"?"

Penempa Ilahi Du terdiam, lalu memasang senyum kaku dan menakutkan ke langit.

Jelas, penghuni Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi tidak punya pengalaman live streaming—menimbulkan kecelakaan siaran malang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

"......"

Li Mo mengerutkan kening, menelan sedikit, dan tiba-tiba merasa tenang.

Dibanding ini, iklan Sekte Pemanggil Iblis tidak terlalu keterlaluan lagi.

Live streaming.

Sponsorship.

Kerumunan bergemuruh...

Dan bukan perak yang bersaing, tapi pria-pria berotot...

Ibu Kota Kekaisaran memang tempat suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

Jadi apapun yang terjadi selanjutnya, dia sudah siap.

"Grup pertama peserta preliminer, silakan naik panggung!"

Sejumlah perak bergisi melangkah maju, badan atas mereka berminyak berkilau di bawah matahari.

"Pose biceps depan ganda!"

"Pose dada samping!"

..."Kamu bercanda?!"

Li Muda membanting jubahnya ke tanah.

"Kakak Li? Kau ikut kompetisi juga? Badan kayak gini, mungkin lolos preliminer aja susah. Peserta tahun ini tidak main-main, dan juri suka otot besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

Tie Qi keluar dari kerumunan perak.

Dahulu kaki kiri, badan atasnya jadi sangat tebal dan berotot.

"Tidak masalah."

Wajah Li Mo tetap dingin seperti es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

Tie Qi berkedip, lalu menurunkan suara. "Kakak Li, kau tidak mau pakai teknik rahasia atau... barang terlarang, kan? Ada yang aneh soal kompetisi ini."

"Jangan ambil jalan salah."

Li Mo menghela napas. "Aku punya teknik ilahi yang bisa memperbesar bagian tertentu."

"????"

Orang lain bilang begitu, Tie Qi mungkin tidak percaya. Tapi ini Li Mo.

Saat itu, suara host bergema lagi:

"Grup ke-delapan peserta, silakan naik panggung."

Li Mo dan Tie Qi satu grup, bersama dua orang lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

Selain Tie Qi, satunya perak kurus yang tadi lolos lewat gerbang. Dia sekarang berbisik dengan peserta keempat.

"Merek Yang Mulia Surgawi ini asli."

"Sembilan puluh sembilan persen kemurnian—kau pikir aku menipu dengan sampah?"

Perak kurus dan temannya menghirup mie mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

Mendadak urat mereka membengkak hebat, badan membengkak seolah dipompa udara, mata jadi merah darah.

Wajah mereka berubah mesum, menikmati kekuatan tak milik mereka yang melonjak.

"Hm?"

Keduanya berbalik dan melihat Li Mo dan Tie Qi berdiri di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Kau... lihat semuanya?"

Suara mereka berbahaya.

Kalau seseorang melihat mereka pakai narkoba terlarang dan melaporkan, semua Pil Kekuatan Ilahi yang mereka konsumsi sia-sia.

"Sepertinya yang kalian beli semuanya cacat... tidak, bukan cacat—sampah belaka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

Mata Li Mo berkedip saat dia menghela napas.

Ini yang disebut akting layak Oscar!

Kedua pria: "?"

"Kalian tidak tahu apa itu kekuatan sejati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌⁠

Saat kata-kata itu jatuh—

Gelombang darah-qi luar biasa meledak, detak jantung yang menggelegar seperti badai bergema.

Sekarang, Manifestasi Langit-Bumi Li Mo sudah bisa menutupi separuh badan atasnya.