Cara Xiao Li Melepas Stres

Tengah hari, tiga matahari besar menggantung tinggi di langit, kilaunya tercermin dari nyala api yang meraung di tungku tempa pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Li Mo berdiri di depan tungku, menarik napas panjang. Suhu Minyak Kayu Abu Hitam sudah tepat, tapi Api Bintang Jatuh tampaknya lebih panas daripada Api Urat Bumi—dan jauh lebih sulit ditebak.

Tanpa ragu, ia melemparkan bijih besi ke dalam, mengaduknya dengan giat di dalam api seperti sedang menumis, lalu menempa kotoran-kotorannya dengan mudah seperti orang yang sudah berpengalaman.

Semua orang sudah menduga "Tiran Kecil Palu Ilahi" punya cara yang tidak lazim, tapi tak ada yang menyangka akan sebrutal ini.

"Kau ini pandai besi atau koki?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Tapi... hasilnya ternyata bagus juga?" Huo Bingzi mengamati perubahan bahan itu, matanya berkilat penuh minat.

"Menarik. Baiklah, baiklah, anak ini berhasil membuktikan aku salah." Du Wufeng menyeringai, sangat terhibur, seperti sedang menyaksikan sesuatu yang benar-benar baru.

"......"

Para murid di balai tempa saling bertukar pandang gelisah, firasat buruk merayap ke dalam hati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Apakah mereka akan dipaksa belajar ilmu memasak selama beberapa tahun ke depan?

"Kecilkan api dan kumpulkan sarinya!"

Saat itu, bahan mentah Li Mo sudah bersih dari segala kotoran, berkilau cemerlang. Ia melipat logam yang membara merah dan mengangkat palunya.

Dang—

Pukulan pertama jatuh—diliputi teknik palu ilahinya dan diperkuat oleh Seni Pemurnian Ilahi!

Sebelum ada yang sempat memuji, sembilan pukulan lagi menyusul dalam satu tarikan napas, masing-masing presisi hingga tingkat terkecil, kekuatannya selaras sempurna dengan napasnya. Seolah ia adalah mesin tempa yang tak kenal lelah.

Sepuluh pukulan dalam satu tarikan napas—Seni Pemurnian Ilahi!

Teknik palu yang melampaui batas fana—menempa senjata, menempa diri!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Bahkan Seni Mistis Delapan-Sembilan menunjukkan tanda-tanda kemajuan pertama, mengambil langkah pertama menuju ketidakterhancurkan.

"Luar biasa!"

"Palu yang hebat!"

Jika "tempa tumis" yang tidak lazim tadi hanya membuat orang mengangkat alis, pertunjukan menempa bilah pedang ini membuat semua orang tercengang. Bahkan Du Wufeng, sang Penempa Ilahi, menahan napas, ekspresinya berubah serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Dang!!

Palu bergerak seperti angin puting beliung, percikan api menyembur, gelombang kejut menjalar keluar.

Li Mo menyadari bahwa memukul sepuluh kali dalam satu tarikan napas kini terasa lebih mudah dari sebelumnya. Tapi alih-alih menguji batas fisiknya, ia mendorong Seni Pemurnian Ilahi lebih jauh.

Dua belas pukulan dalam satu tarikan napas!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Ia masih menggunakan teknik "Tujuh Pukulan Membentuk Langit", dan kepekaannya terhadap qi senjata—yang diasah oleh Tubuh Bilah Ekstrem—memungkinkannya mengukur kondisi bilah pedang dengan sempurna.

"Tidak heran ilmu pedang hanya hobi baginya. Tidak heran ia dijuluki... Tiran Kecil Palu Ilahi."

Xie Xuan awalnya menduga Li Mo mungkin memegang palu tingkat ilahi. Tapi sekarang, ia sadar—teknik palu Li Mo saja sudah cukup membenarkan julukan "Palu Ilahi."

"Jika aku harus menghadapinya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Xie Xuan menggelengkan kepala. Ilmu pedangnya tiba-tiba terasa semu.

Premis dari Seni Pedang Papan Catur adalah lawan harus terlibat dalam duel, harus memainkan permainan itu. Tapi bagaimana mungkin seseorang berduel dengan palu? Inilah esensi kesederhanaan—kekuatan yang melimpah menghancurkan segala teknik.

Empat ons mengalihkan seribu pon, atau satu kekuatan menundukkan sepuluh keterampilan—keduanya adalah prinsip bela diri yang mendalam, tak ada yang lebih tinggi atau lebih rendah, hanya jalur yang berbeda.

Ia sadar bahwa, tanpa memanggil pedang kayu leluhurnya, ia tidak punya cara untuk melawan Li Mo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Apakah anak ini belajar menempa langsung dari dalam kandungan?"

Huo Bingzi merasa sedikit hancur.

Li Mo sudah memiliki dasar-dasar seorang penempa ahli—yang kurang hanyalah pengalaman dan akumulasi.

"Setidaknya saat masih di Perbatasan Selatan, Saudara Li sama sekali tidak tahu menempa atau membuat senjata." Zhong Zhenyue menyatakan dengan pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Jadi... dia baru belajar beberapa bulan?"

"Kurang dari dua bulan."

Ying Bing mengamati pemuda di tengah nyala api, menempa baja, kedalaman mata yang tenang berkelip sesuatu yang tak terbaca.

Di kehidupan sebelumnya, selama Turnamen Naga Tersembunyi, ia hanya menggunakan bilah biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Sekarang, seseorang sedang menempa senjata yang suatu hari akan ia genggam—memukulkan palu lagi dan lagi dengan sekuat tenaga.

Dang—

Setiap pukulan berat namun tajam.

"Sudah cukup."

Li Mo mulai memperlambat ritmenya.

Ia ingin sekali terus menempa Seni Mistis Delapan-Sembilannya dengan Seni Pemurnian Ilahi, tapi meski ia bisa menahannya, bahannya mungkin tidak. Setelah ratusan lapisan lipatan, tembaga ungu telah mencapai batasnya.

"Keluar dari tungku dan ke atas lempengan!"

"......"

Du Wufeng mengabaikan susunan kata yang aneh itu, mengangkat tangan memanggil Api Bintang Jatuh, yang membawa tembaga ungu ke telapak tangannya.

"Tembaga ungu telah ditempa hingga hampir sempurna."

Para murid sering menggunakan tembaga ungu untuk latihan—bukan karena mudah, tapi karena mengandung banyak kotoran. Tingkat kotoran yang tersisa mencerminkan keahlian seseorang.

Tapi seseorang mencapai tingkat ini setelah hanya dua bulan menempa? Du Wufeng bahkan belum pernah mendengar hal seperti itu, apalagi melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Anak ini dilahirkan untuk menempa!

"Kau benar-benar bisa membuat pedang yang bagus untuknya. Tidak heran dia begitu keras kepala..."

Sang Penempa Ilahi tampak menyesal sejenak, lalu berkedip.

"Tapi waktumu di bidang tempa senjata masih singkat. Apakah kau benar-benar yakin bisa membuat Senjata Bernama? Bukankah lebih baik kau pertimbangkan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Bahkan bilah biasa pun cukup."

Ying Bing menatap mata Li Mo, kedalaman matanya yang dingin melembut seperti bara di tungku yang sekarat—cantik hingga memesona.

"Senjata Bernama akan ideal, jadi..."

Li Mo berdehem pelan, menggaruk kepalanya dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Bisakah aku meminjam Api Bintang Jatuhmu selama beberapa hari?"

"?"

Bocah ini benar-benar berani mengeruk aku?

"Aku akan mengajarimu tempa tumis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Dua jam sehari, tidak lebih."

Du Wufeng dengan enggan setuju.

Kemudian, setelah kembali ke balai tempa dalam, ia menyita salinan "Sang Maharani Galak Jatuh Cinta Padaku" milik Huo Bingzi dengan dalih itu gangguan yang tidak serius—memutuskan untuk membacanya sendiri.

Buku itu tampaknya sangat efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Jadi, selama dua hari berikutnya, setiap kali Li Mo mengunjungi balai tempa, ia akan menemukan orang tua itu tenggelam dalam novel bergambar, sangat terhibur.

Untungnya, Sang Penempa Ilahi belum sepenuhnya kehilangan akal. Ia masih sesekali memberi bimbingan saat Li Mo bekerja.

Demikianlah, Li Mo menghabiskan hari-harinya menyempurnakan keterampilan menempa, menempa Seni Mistis Delapan-Sembilannya—dan, tentu saja, dipukuli di dunia miniatur.

Putri Little Jiang tidak tahu bahwa gurunya yang bijaksana tanpa batas, "Sang Mahkota Langit", setelah membimbingnya, akan dihantam hingga jatuh ke tanah oleh proyeksi Great Sage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Aduh, Seni Mistis Delapan-Sembilan tidak menunjukkan lompatan kualitatif hanya dalam dua atau tiga hari.

Malam demi malam, Li Mo ditinggalkan mempertanyakan pilihan hidupnya. Ia tidak bisa menang. Bahkan tidak dekat.

Setelah setiap pukulan, ia akan terkulai dalam keadaan kelelahan yang putus asa, semangatnya melemah.

Tapi itu bukan masalah.

Setiap pagi, Li Mo akan menyelinap ke kamar si Batu Es untuk memijatnya—metode pelepas stres pilihannya setelah dipukuli.

Penerima utama pelepasan stres tersebut adalah kaki putinya yang seputih salju dan kaki-kaki panjang, ramping, dan terpahat sempurna itu.

"Ahhh, jauh lebih baik. Pijat memang cara terbaik untuk bersantai."

Li Mo merasa segar kembali, penuh energi sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Apakah kau sudah mempertimbangkan bahwa akulah yang dipijat di sini?"

Ying Bing menyilangkan kaki, menarik selimut ke atas dengan defensif, dan menatapnya dengan tatapan tenang yang sulit ditebak.