“Apa rencanamu?”
Qin Yuzhi memperhatikan Li Mo mengangkat satu jari dengan penuh percaya diri. Ia tak kuasa menahan rasa ragu. Dengan segala kecerdasannya, ia sendiri tak mampu menemukan jalan keluar, tetapi orang ini bisa mendapatkannya hanya dalam sekejap?
Bukankah itu membuatnya, Pemimpin Sekte Pemanggil Ilahi yang terhormat, tampak tak becus?
Li Mo menyeringai tipis. “Aku punya sesuatu yang luar biasa. Begitu mencicipinya, kau tak akan pernah lupa—seumur hidup akan ketagihan...”
“Masalahnya, aku tak bisa membuatnya dalam jumlah banyak sendirian. Aku perlu bantuan Tetua Xue.”
“!”
Qin Yuzhi sedikit bersandar.
Mengapa tiba-tiba ia merasa Li Kecil menumbuhkan tanduk setan?
“Xiao Mo...”
“Ehem, dalam pembicaraan resmi, panggil aku dengan gelarku.”
“Benar, Pemimpin Sekte Li. Seperti yang diketahui para pemimpin sekte berpengalaman...”
Raut wajah Qin Yuzhi berubah serius.
“Jika balok atas bengkok, balok di bawahnya mudah ikut bengkok. Kau masih muda, mudah terburu-buru mengejar hasil cepat...”
“?”
“Aku tahu kau bersemangat, tetapi dengarkan dulu. Ingat Balai Pemurnian Bela Diri yang pernah kuceritakan? Pemimpinnya dahulu juga seorang jenius luar biasa... sampai ia kecanduan suatu zat...”
Li Mo langsung menyahut, “Bubuk Kekuatan Ilahi?”
“Bagaimana kau tahu?” Qin Yuzhi tertegun.
“Yah... sebenarnya, Balai Pemurnian Bela Diri sudah tidak ada. Sekte Pemanggil Iblis sekarang hanya punya Balai Pemurnian Darah.”
“???”
Tatapan Pemimpin Sekte Qin kosong. Mulutnya sedikit ternganga, hampir meneteskan air liur.
Setelah lama terdiam, wajah bulatnya berubah murung.
Ia semula ingin membanggakan keberhasilannya mengelola sekte—misalnya memberantas zat-zat terlarang—tetapi kini tampaknya ia sama sekali belum melakukan apa-apa.
Melihat ekspresinya yang lesu, Li Mo menghibur, “Kita bisa mulai lagi dari awal! Mari bangun Sekte Abadi Segala Fenomena bersama-sama—lebih besar dan lebih kuat! Kejayaan menanti!”
“Tidak.” Qin Yuzhi menggeleng.
“Kenapa tidak?”
“Itu melanggar hukum. Bagaimana mungkin kita melakukan hal seperti itu?”
“...”
Li Mo tak tahu harus tertawa atau menangis.
Para kultivator aliran iblis zaman sekarang mungkin tak pernah menyangka mantan pemimpin sekte mereka begitu taat hukum.
“Setiap hari kau sendiri makan benda itu. Apa yang melanggar hukum?”
“Hah?”
“Penyedap rasa dan kaldu ayam. Kau melahapnya setiap kali makan, bahkan mengeluh tak bisa menikmati makanan di Perbatasan Selatan tanpanya.”
Li Mo mengeluarkan dua stoples kecil. Yang satu berisi bubuk putih, yang lain bubuk kuning pucat.
Qin Yuzhi membuka keduanya dan mencicipi. Matanya berbinar—rasanya gurih, seperti yang ia kenal.
“Jadi... maksudmu bumbu masak?”
“Tepat sekali. Kau tak bisa makan tanpa itu, bukan? Tidak berlebihan kalau kubilang kau kecanduan.”
“...Memang benar.” Qin Yuzhi tak bisa membantah.
Li Mo menambahkan, “Ngomong-ngomong, Pemimpin Sekte Qin, karena kau bisa memasuki mimpi, bisakah kau menghadirkan kembali rasa makanan di dalamnya?”
“Hmph, kau meremehkanku. Membawa satu kota penuh ke dalam mimpi jamuan makan itu perkara mudah bagiku.”
Semangat Qin Yuzhi kembali berkobar.
“Kalau begitu, urusan iklannya kuserahkan padamu! Aku akan mencari Tetua Xue dan melihat apakah kami bisa mengurai formula penyedap rasa dan kaldu ayam.”
“I... iklan?”
Setelah urusan itu beres, Li Mo berangkat ke Puncak Dan Ding. Mendapatkan kedua bumbu itu ke meja makan rakyat Perbatasan Selatan bukanlah masalah—uang bukan kendala.
Tantangan sebenarnya adalah formulanya. Begitu mereka memilikinya, produksi massal akan mudah.
Hmm...
Meski begitu, ia sendiri tak mampu mengungkap formulanya. Ia tak pernah mengerti bagaimana tokoh utama dalam novel bisa tahu segalanya. Bukan seperti sekolah mengajarkan hal-hal semacam ini.
Di Puncak Dan Ding, semuanya berjalan lebih lancar daripada dugaan.
Tetua Xue sedang tidak ada, tetapi bantuan Tetua itu ternyata tak diperlukan. Kakak Senior Xiaobao mencicipi sedikit, lalu langsung mencatat daftar bahan, bahkan cara pembuatannya—seperti alat pengukur spektrum berjalan.
Li Mo hanya perlu membayar dengan beberapa pil permen lolipop.
......
Sementara itu.
Di Aula Leluhur Puncak Utama Qingyuan, Shangguan Wencang duduk bersama satu-satunya Tetua Tertinggi sekte. Keduanya tampak muram.
Yah, barangkali bukan lagi satu-satunya Tetua Tertinggi—tetapi mungkin hanya satu-satunya yang bisa diandalkan...
“Bing Kecil, coba lagi.”
“Ketika kau membuka Tujuh Apertur Pengamatan Ilahi, Pohon Perunggu itu beresonansi.”
“Pasti... ada kaitannya dengan dirimu.”
Meski hanya sebuah pecahan.
Bagaimanapun, itu adalah Artefak Takdir Surgawi sejati.
Ying Bing menunduk memandang pohon perunggu kuno dengan ukiran rumit itu. Ia merasakan keakraban yang sulit dijelaskan.
Wilayah Phoenix Surgawinya yang terpecah mulai berdenyut, terhubung dengan bintang-bintang yang menghiasi pohon ilahi.
Untaian niat ilahi berkumpul di cabang-cabangnya, menyerupai dedaunan.
Cahaya berputar di depan matanya, lalu membentuk sebuah penglihatan—hamparan langit berbintang yang luas menaungi kota kuno tak berujung. Di pusat kota berdiri sebuah pohon ilahi raksasa.
Urat-urat emas gelap berdenyut di sepanjang batangnya. Akarnya menjulur entah ke mana, menyerap kekuatan dari orang banyak.
Cabang-cabangnya seolah membentangkan rantai tak kasatmata, mengikat entitas-entitas tak terlihat di alam yang tak dikenal.
Apakah itu bunyi gemerincing rantai... atau gemerisik dedaunan tertiup angin surgawi?
Pohon Ilahi Perunggu yang utuh!
Saat terakhir kali berkomunikasi dengannya, ia tak melihat penglihatan ini. Apa yang memicu perubahan itu... mungkinkah Wilayah Phoenix Surgawi?
Bukan hanya pohonnya—dua sosok yang bermain catur di bawahnya kini terlihat jelas.
Salah satunya adalah Ying Huang.
Penampilannya berbeda dari gambaran di Kuil Phoenix Giok. Kini ia mengenakan jubah hitam megah. Wajahnya lebih tegas, rambutnya tergerai seperti air terjun, dan ia memancarkan kewibawaan yang tenang—tercermin dalam setiap langkahnya yang terukur.
Lawan mainnya, seorang pria berjubah kuning, memegang buah catur putih dengan mata setengah terpejam, seolah-olah sedang tertidur.
Ying Huang berkata, “Yun Meng, bahkan dalam mimpi pun kau tak akan menemukan jawaban untuk permainan ini.”
Pria itu—Yun Mengxian—tersentak bangun dan tanpa sengaja mengacak papan catur.
“Ah? Oh, maaf. Aku tertidur saat sedang berpikir.”
“Jadi, inikah maksud ucapanmu bahwa ‘kemenangan berada di luar papan’?”
Hubungan Ying Huang dengan Pohon Perunggu terputus. Pembawaannya melunak, menjadi lebih... manusiawi.
Yun Mengxian tersenyum lebar tanpa merasa malu. “Bagaimana mungkin sebuah papan catur menggambarkan luasnya Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi? Ngomong-ngomong, kau punya Wilayah Phoenix Surgawi yang menampung jiwa-jiwa tak terhitung jumlahnya, bukan?”
“Mengapa tidak menjadikan mereka bidak, mewujudkan permainan kosmis yang sesungguhnya, lalu memberiku kesempatan untuk mencoba lagi?”
Jelas sekali.
Percobaan ini gagal.
Kalau tidak, di kemudian hari ia tak akan terperangkap oleh Qin Yuzhi di Wilayah Phoenix Surgawi dan tak bisa melarikan diri bahkan setelah menghancurkannya.
Beberapa saat kemudian, Yun Mengxian terlempar keluar dan jatuh terduduk keras. Kekesalannya terlihat jelas.
“Bagaimana teka-teki Kota Surgawi bisa jauh lebih sulit dipecahkan daripada permainan terkutuk ini...?”
Namun, begitu berkata demikian, senyumnya kembali. “Kalau kedamaian Sembilan Langit dan Sepuluh Negeri bisa bertahan selamanya, seperti yang diatur dengan saksama dalam permainan caturmu, itu tak akan buruk.”
Ying Huang menggeleng. “Dalam satu hal, kau benar—rakyat itu hidup, tetapi papan catur tak bernyawa. Sejak Dinasti Shang Agung didirikan, langkahnya menuju kehancuran sendiri sudah dimulai.”
Yun Mengxian bergumam, “Jadi... kita sama?”
“Tetapi mimpi akan terus bertahan.”
Tatapan Ying Huang seolah menembus waktu tanpa akhir, melintasi zaman dan memandang orang yang akan datang setelahnya.
Ia mengangkat satu jari dengan lembut. Pohon ilahi perunggu yang hancur itu, bagai bara yang dinyalakan kembali dari abu, memancarkan cahaya begitu dahsyat hingga seolah membakar dirinya sendiri. Roh-roh unggas ilahi yang bertengger di cabang-cabangnya melebur menjadi cahaya bintang, lalu lenyap.
Pecahan demi pecahan terlepas dari pohon yang rusak itu, seolah-olah ia sedang terlahir kembali.
Dengan senyum tipis, ia berkata,
“Aku berharap saat kau mewarisi kekuatan ini, kau tidak dikuasainya—dan kau menempa jalanmu sendiri.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!