Tiga puluh mil di luar Gunung Rotten Chess, di sebuah kota kecil.
Di dalam ruangan yang remang-remang.
Beberapa sosok bayangan duduk mengelilingi meja, tampak tenggelam dalam pikiran. Keheningan yang seram membawa suasana khidmat.
Setelah jeda panjang, salah satu sosok—jelas seorang wanita—berbicara:
"Kenapa kita tidak menyalakan lampu?"
"Urusan kita bukan untuk dilihat terang-terangan," jawab suara pria dengan serius.
"Lagipula, begini rasanya lebih seperti sedang menyusun rencana di balik bayangan."
"?"
Kau gila, tapi setidaknya kau profesional soal itu.
Wanita itu terdiam beberapa detik sebelum melanjutkan.
"Bagaimana tugas yang kuberikan padamu?"
"Jangan khawatir, sudah kutangani. Aku menyewa beberapa pencerita dari bawah jembatan untuk menyebarkan kabar tentang konflik Li Mo dan Ying Bing dengan Yang Mulia Putra Mahkota. Setiap faksi yang berkumpul di sini akan tahu mereka telah menyinggungnya."
Sosok bayangan lain mengangkat kepalanya dengan bangga.
"Jadi… pencerita yang mengklaim pelayan pedang Putra Mahkota, Dan Hong, dipukul sampai jadi babi mengorok yang kencing di celana… itu salah satu orangmu?"
Wanita itu tampak menarik napas panjang, nyaris menahan amarahnya.
Keheningan canggung menyelimuti ruangan.
Akhirnya, pria itu berdeham pelan. "Jangan marah. Ini semua sesuai instruksimu."
"Kapan aku pernah bilang untuk menggambarkanku sebagai babi yang kencing di celana?"
"Coba pikir—semakin menyedihkan kau terlihat, semakin terbukti Li Mo dan Ying Bing telah sangat menyinggung Putra Mahkota, kan? Semakin mereka tak punya tempat berpijak."
"Dan semakin bersemangat mereka yang ingin mengabdi pada Yang Mulia untuk menyingkirkan mereka atas namanya."
Memang, wanita dalam bayangan itu adalah Dan Hong.
Ia mendengus dingin, mengakui poin itu, lalu melanjutkan.
"Bagaimana kalau tidak ada yang bertindak?"
"Tenang. Aku sudah menyewa seorang pembunuh dari Paviliun Gerimis. Dulu, ia termasuk lima besar di Iblis Bumi. Belakangan, ia membelot ke Sekte Pemanggil Iblis. Dunia persilatan menyebutnya 'Tak Memilih Manusia atau Binatang, Tak Menyisakan Ayam atau Anjing'."
"Bisakah diandalkan?" Dan Hong menyipitkan mata.
"Dia profesional. Tak perlu khawatir."
Pria itu terkekeh. "Ia berhasil membunuh bahkan mereka yang berada di ranah kelima, Pemandangan Luar. Begitu mereka masuk Gunung Rotten Chess, sembilan puluh persen ia akan mengubur keduanya di sana."
Dan Hong akhirnya sedikit rileks dan menyerahkan sebuah kotak berisi uang muka.
Sosok bayangan itu menerima bayaran lalu menghilang.
Tak lama kemudian.
Di bawah jembatan pinggir jalan, orang-orang datang dan pergi saat pedagang kaki lima menjajakan dagangan.
Seorang pencerita muncul kembali di bawah jembatan, tatapan matanya yang juling menyapu para pejalan kaki sebelum ia mengenakan jubah panjangnya dan mengetuk balok penceritaan.
"Nah, Peri Embun Beku—ah, kecantikan tanpa tanding, tiada banding di dunia ini! Dia yang pertama menduduki peringkat lebih tinggi di Peringkat Bunga daripada Peringkat Naga Tersembunyi."
"Dia sendirian melawan dua ahli Pemandangan Batin! Bahkan pelayan pedang Putra Mahkota tak sebanding—seperti ayam hutan di samping phoenix."
"Pertempuran itu sungguh spektakuler, para pendengar sekalian. Izinkan saya menceritakannya secara rinci—"
Ting-ting!
Koin berhamburan ke atas panggung.
Di dalam kereta yang lewat:
"Kabar menyebar cepat, bahkan sampai ke Gunung Rotten Chess?"
"Lumayan. Pencerita ini punya sedikit bakat Ayah..."
Li Mo terkejut tapi mengangguk setuju.
Peri Embun Beku tiada tanding—ia bisa membuktikannya sendiri.
Lagipula, tangan lembutnya yang seperti giok kini berada dalam genggamannya, sejuk saat disentuh tapi tak menyakitkan.
"Balok Es, kau sedang melihat apa?"
"Sebuah anomali."
Ying Bing menatap tajam ke arah Gunung Rotten Chess.
Fenomena ini sangat mirip dengan Wilayah Phoenix Langit yang pernah ia klaim di Ibu Kota Kekaisaran di kehidupan sebelumnya.
Tapi Wilayah Phoenix Langit seharusnya masih ada di sana.
Kota melayang itu, artefak suci yang terwujud dari medan Pemandangan Batin, telah melayang di atas Ibu Kota Kekaisaran selama bertahun-tahun, bahkan menjadi sumber pencerahan bagi banyak prodigi.
Niat ilahi Jiang Yu, misalnya, membawa jejak pengaruhnya.
Jadi apa ini di Gunung Rotten Chess?
Dan apa yang telah ia peroleh di kehidupan sebelumnya?
Li Mo mengikuti pandangannya dan melihat kota seperti fatamorgana di langit, arsitekturnya aneh, tak seperti apa pun dari Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi.
Tak lama kemudian, penglihatan itu perlahan menghilang, berubah menjadi kawanan burung ilahi yang lenyap ke dalam dunia.
Desahan terdengar di luar kereta.
"Penglihatan itu hilang! Apakah zirkulasi energi spiritual Gunung Rotten Chess akhirnya tersebar?"
"Berarti kita bisa masuk sekarang?"
"Ahli feng shui bilang makam itu menyimpan bahaya besar. Turun ke sana tidak akan mudah."
"Keberuntungan berpihak pada yang berani!"
Pancaran pedang menembak ke langit saat para penunggang memacu kuda menuju gunung.
Tapi bagi Li Mo, penglihatan yang memudar itu terasa akrab.
"Balok Es, apakah ini berkaitan dengan hal-hal seperti Dewa Phoenix Giok atau Esensi Phoenix Darah?"
"Mn."
Ying Bing mengangguk dengan serius.
"Bagus. Kita harus mengklaimnya!"
Mata Li Mo berbinar kegirangan.
Apa yang lebih baik daripada Balok Es? (Merujuk pada imbal hasil investasi.)
"Aku masih belum yakin..."
"Kalau begitu ayo kita cari tahu bersama!"
Li Mo menggenggam tangannya dan berdiri, menyimpan kereta ke dalam artefak ruangnya sebelum menyelimuti mereka berdua dengan kabut dan melesat ke langit.
Angin meraung melewati telinga mereka.
Ying Bing menyelipkan rambutnya yang berkibar ke belakang telinga, tatapannya tertinggal pada profil wajahnya.
Wajah pemuda itu bersinar penuh semangat, persis seperti dalam mimpinya saat ia kecil dengan antusias menyeretnya keluar untuk bermain.
Tapi…
Ini tidak ada hubungannya dengan dia.
Dialah yang menginginkan jawaban...
"Balok Es, kenapa kau diam-diam menatapku?"
"Tidak."
Bergandengan tangan, mereka terbang ke awan, langsung menuju Gunung Rotten Chess.
Sosok mereka langsung dikenali—bagaimana tidak, saat Balok Es menonjol seperti bulan dingin di langit malam?
Di tengah seruan kagum, pencerita bermata juling di bawah jembatan menyipitkan mata dan melepas jubahnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!