Ding-dang—
Angin lonceng di sudut Restoran Hotpot Domba Bahagia berdentang pelan.
Kapal perang raksasa Sekte Qingyuan—milik kesayangan Tetua Qian, raksasa yang menghabiskan dua Kristal Mendalam setiap kali diaktifkan—melayang tepat di luar kedai hotpot.
"Ada apa ini? Kenapa Sekte Qingyuan mengerahkan formasi sebesar itu? Mau perang?"
"Kau belum dengar? Bencana gelombang binatang melanda Perbatasan Selatan, tapi Raja Penindas Selatan kembali ke ibu kota untuk laporan, tak bisa menahan Gerbang Selatan. Aku berencana pindahkan keluargaku ke Yunzhou juga."
"Benar, aku penasaran apakah Hotpot Domba Bahagia akan buka cabang di Yunzhou..."
Beberapa pelanggan yang tersisa bergumam di antara mereka sendiri.
Kabar tentang Gerbang Selatan yang hampir jatuh telah samar-samar sampai ke Wilayah Tanah Gersang Timur, bahkan mencapai telinga orang biasa.
"Kalian semua sudah akhirnya memutuskan?"
Mei Yun berdiri, menyambut Xue Jing saat ia turun dari kapal perang.
"Ya, kami memutuskan menuju Perbatasan Selatan. Bahkan jika hanya ada peluang sekecil apa pun, kami harus membawa kedua pemuda itu kembali—hidup atau mati."
Ekspresi Xue Jing muram.
Ini keputusan kolektif para tetua.
Mei Yun terkejut, tapi setelah hening sejenak, seolah mengingat tindakan mendiang majikannya, ia merasa itu bisa dimengerti.
Jika nasib Jiang Chulong tak diketahui, ia akan melakukan hal yang sama.
"Dan Nona Jiang?" tanya Xue Jing.
"Dia masih tidur."
Mei Yun menyadari bahwa setiap kali Jiang Chulong bangun dari mimpinya, dia tampak semakin kuat.
Ia menduga itu adalah pekerjaan ahli misterius yang memberikan ajaran dalam mimpi—meski ia tak tahu apa-apa lagi tentangnya.
"Anak itu terlalu keras kepala."
Xue Jing menghela napas, mengeluarkan sebuah kotak kecil dari jubahnya berisi pil.
"Terima kasih. Dan... jaga dirimu."
Mei Yun ragu, menahan kata-kata lain.
Pil itu dibuat dari Dream Ephemera sebagai bahan utama. Pil itu akan menjerumuskan peminumnya ke dalam tidur nyenyak, tak berbahaya bagi tubuh dan bahkan bermanfaat untuk memperkuat jiwa.
Mei Yun telah meminta Xue Jing untuk memurnikannya.
Jiang Chulong menolak pergi, membuat Mei Yun tak punya pilihan selain menggunakan ini.
"Bahkan jika dia membenciku seumur hidupnya saat bangun nanti, aku harus membawanya pergi..."
Saat ia sedang berpikir demikian—
Tap-tap-tap.
Langkah kaki ringan mendekat dari belakang. Jiang Chulong melompat mendekat, pipinya memerah karena kegembiraan—pemandangan langka setelah berhari-hari khawatir.
"Bibi Mei! Bibi Mei!"
"Ada apa? Minum air dulu."
Mei Yun diam-diam menyelipkan pil ke dalam kendi air.
Ia menuangkan secangkir untuk Jiang Chulong, yang meneguknya dengan acuh sebelum berseru, matanya berbinar:
"Kakak Li baik-baik saja! Kota Greenwood baik-baik saja! Perbatasan Selatan baik-baik saja!"
Dia begitu bersemangat sampai tidak tergagap.
Keheningan menyelimuti kelompok itu.
Baik-baik saja?
Bagaimana dia tahu?
Dengan Raja Penindas Selatan yang absen, bagaimana Perbatasan Selatan mungkin tidak terluka?
Pertempuran di sana mungkin bahkan belum berakhir.
"Bagaimana kau tahu ini?"
"Guruku memberitahuku."
Jiang Chulong berkedip, lalu menguap.
Aneh—dia baru saja bangun, jadi mengapa dia merasa kantuk lagi?
"Kakak Li... mempertahankan kota..."
Dia memaksakan kata-kata itu keluar sebelum kelopak matanya menjadi berat.
Semua orang saling bertukar pandang, menduga Jiang Chulong masih setengah tidur, lamunannya menciptakan mimpi indah.
Berdasarkan intelijen mereka, apakah Kota Greenwood bisa bertahan sampai kedatangan mereka masih tidak pasti.
Li Mo dan Ying Bing memang bakat yang tak pernah mereka lihat sebelumnya—melampaui sekadar jenius.
Tapi kultivasi mereka masih rendah.
Bukan hanya Ranah Pengamatan Ilahi—bahkan kultivator Pemandangan Dalam dan Luar pun tidak berarti di medan perang.
"Apa lagi yang guru Anda katakan?"
Mei Yun tiba-tiba menyesal memberikan Pil Dream Ephemera kepada Jiang Chulong begitu terburu-buru.
Ia tahu Jiang Chulong berlatih setiap malam di bawah ahli mimpi misterius itu.
Dengan metode yang tak terduga, kata-katanya tidak mungkin tanpa dasar.
Saat itu—
Xiao Qin berlari dari kejauhan, berteriak:
"Peringkat Naga Tersembunyi telah dirilis!"
......
Yunzhou.
Di dalam kedai tepi danau di Danau Ikan-Naga.
Kedai itu sekarang dijaga ketat oleh tentara elit yang ganas, melarang masuk orang biasa.
Raja Penindas Selatan, Zhong Qin—mengenakan jubah kain polos, pelipisnya beruban—menatap tepi danau yang ramai tanpa berbalik saat ia berbicara kepada sosok di belakangnya:
"Tetua Xu, sudah lama tidak bertemu."
"Dengan perang di Perbatasan Selatan, Raja Penindas Selatan tampaknya sangat tidak tergesa-gesa. Bukankah Anda kembali ke ibu kota untuk laporan? Apa yang membawa Anda ke sini untuk mengamati peringkat?"
Sebelum Tetua Xu berambut putih itu bisa menjawab, Tetua Zeng yang mencintai buku mengerutkan kening, tidak senang.
"Apakah aku pergi ke ibu kota atau tidak tidak relevan. Yang penting aku tidak di Perbatasan Selatan."
Suara Zhong Qin tenang.
Tetua Xu menyipitkan mata. "Pangeran Zhong, apakah Anda datang karena nostalgia akan ikatan masa lalu, berharap membujuk kami untuk meninggalkan Yunzhou?"
"Bujukan selalu layak dicoba."
Nada Zhong Qin tidak menunjukkan emosi.
"Aku benci teka-teki," gumam Tetua Zeng pelan.
Keluarga kekaisaran kejam. Kota Pedang Hengyun mereka pernah menjadi tempat Kaisar Bela Diri belajar, namun sekarang tempat pedang suci sejati adalah Kediaman Pedang Gunung Surgawi.
Saat itu, kapten penjaga naik ke kedai dan menangkupkan tangannya:
"Yang Mulia, Marquis Muda telah menyusul. Dia meminta audiensi."
"Begitu cepat?"
Zhong Qin mengangkat alis, lalu mengangguk.
Tak lama kemudian, kapten penjaga membawa Zhong Zhenyue, yang tampak lelah karena perjalanan—namun matanya yang lelah tetap teguh.
"Ayah, apakah Anda tidak menyadari situasi militer di Kota Greenwood?"
"..."
Zhong Qin akhirnya berbalik. Meski berpakaian sederhana, kehadirannya membawa wibawa yang tak terucap.
Putranya selalu memujanya seperti dewa.
Namun sekarang, ada nada tuduhan dalam suaranya.
Setelah jeda, Zhong Qin menjawab:
"Kalau begitu katakan apa yang kau tahu."
"Sisa-sisa Dinasti Shang Agung dan suku-suku Perbatasan Selatan telah bersekutu, mengerahkan setidaknya 120.000 tentara, bersama binatang bencana tingkat tinggi. Di bawah komando Guru Besar Agung Shang, Han Zhen, mereka menyerang Kota Greenwood."
Wajah kedua tetua Kota Pedang Hengyun menjadi gelap.
Situasi Perbatasan Selatan jauh lebih buruk dari yang mereka bayangkan.
Kelopak mata Zhong Qin berkedut.
Ia menarik napas dalam-dalam.
"Aku mengerti. Pergi istirahat sekarang."
"Ayah!"
Zhong Zhenyue menatap tak percaya pada pria yang pernah ia puja seperti dewa.
Ia ingin mengatakan bahwa Kota Greenwood masih menahan rekan-rekan seperjuangan, termasuk Paman Qu, yang telah mengikuti ayahnya selama puluhan tahun.
Dan Li Mo—masih di dalam tembok kota.
Tapi Zhong Qin sudah berbalik membelakangi.
"Kejatuhan Kota Greenwood hanya masalah waktu."
Ekspresi Tetua Xu berubah tak pasti:
"Apakah Yang Mulia bermaksud menyerahkan Gerbang Selatan juga?"
Kekuatan kedua belah pihak tidaklah tidak seimbang.
Tapi tentara Kota Greenwood kekurangan perbekalan dan moral, sementara musuh sudah siap dan bertekad.
"Pendekar Muda Li dan Nona Ying... pasti mereka tidak masih di kota?"
Tetua Zeng bergumam pada dirinya sendiri.
Tanpa sadar, ia menyentuh salinan Permaisuri Tirani Jatuh Cinta Padaku yang tersembunyi di jubahnya.
Apakah dia tidak akan pernah bisa membaca volume berikutnya?!
Saat itu—
Boom!
Di atas Danau Ikan-Naga, Gerbang Longmen meletus dengan cahaya bersinar, menerangi awan berlapis.
Peringkat Naga Tersembunyi yang baru akan segera diungkap.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!