Langit pagi muram, membuat orang khawatir apakah hujan salju lebat akan turun lagi tiba-tiba.
Barak Greenwood tetap sibuk; para prajurit sibuk dengan berbagai tugas pascaperang. Tanah seputih salju segera berserakan jejak kaki dan alur roda yang berantakan.
Dapur khususnya ramai; peralatan masak dipindahkan ke area terbuka. Sayuran dan bahan segar terus didatangkan dengan gerobak, semuanya dalam persiapan gencar untuk membuat pangsit.
Kedatangan sosok tertentu membuat semua orang menghentikan pekerjaan dan menyambutnya dengan suara lantang.
'Bukankah Peringkat Naga Tersembunyi akan diperbarui lagi?'
'Kalau dihitung, memang begitu. Tuan Muda Li kali ini benar-benar seperti dewa yang turun. Seorang pendekar yang mampu menghadapi sepuluh ribu orang di usianya—pahlawan muda mana lagi yang bisa mencapai prestasi seperti itu?'
'Menurutku, bahkan Putra Mahkota kita pun mungkin tak bisa mengklaim gelar prodigi terbaik di depan Tuan Muda Li.'
'Sejujurnya, benar. Bagaimanapun, status Putra Mahkota memang begitu. Jika Sekte Yantian tidak menempatkannya di peringkat pertama, muka Yang Mulia akan sulit diselamatkan. Sulit dibilang apakah ada kecurangan di dalamnya.'
'Menurutmu kenapa Tuan Muda Huang menggendong Tuan Muda Li dengan begitu mahir?'
'Karena dia... baik hati?'
Tak lama kemudian, Li Mo dan Huang Donglai tiba di dapur, tempat sosok-sosok sibuk itu semuanya perwira tinggi, sama-sama bersemangat.
Wu Lang mengayunkan golok berpenampang tebal berlingkar emas untuk memotong sayuran, sementara komandan garnisun di sampingnya, yang jelas terlatih dalam mengalihkan tenaga, menguleni adonan dengan mudah dan terampil.
Yang paling tidak mencolok adalah Komandan Qu Sheng berambut putih, yang sedang mencampur isian pangsit.
'Paman Qu, kau tidak berencana mengecat rambutmu kembali?' Li Mo bertanya santai setelah menonaktifkan teknik kombinasi.
Rambut yang memutih itu memberi sikap Qu Sheng yang dalam dan mantap sentuhan yang lebih membumi, mengingatkan pada tulang punggung keluarga paruh baya yang tergerus oleh jerih payah hidup.
'Aku sudah bosan mengurusnya,' jawab Qu Sheng dengan sungguh-sungguh, matanya menyipit sementara tangannya terus bekerja. 'Aku sedang meneliti sesuatu yang sangat penting.'
'Oh?' Li Mo langsung menegakkan badan. Kata 'penting' jarang keluar dari mulut Qu Sheng.
'Lagipula, aku sudah menggunakan seni bela diri andalanku—Telapak Awan Menggantung dan Golok Pemotong Awan Sutra Emas—tapi tetap saja aku tidak bisa menaklukkannya.'
'Menaklukkan apa?'
'Isian pangsit.'
Qu Sheng menyodorkan sepiring isian pangsit.
Li Mo: '...'
Daging babi itu telah menanggung jauh lebih banyak daripada yang seharusnya.
'Kubisnya terlalu banyak, dan dagingnya terlalu berlemak. Isian terbaik memakai campuran daging tanpa lemak dan berlemak, dicincang halus...'
Meski kini tak bisa memasak sendiri, Koki Li tetap memberikan panduan ahli.
'Ini cukup sulit, dan butuh tenaga juga. Kenapa kau memutuskan mencampur isian sendiri hari ini, Komandan?'
'Saat aku meninggalkan rumah, keluargaku makan pangsit babi dan daun bawang di kedai kota. Sejak itu aku sudah makan banyak, tapi tak pernah lagi merasakan rasa yang sama. Tidak pernah.'
Qu Sheng mengenang rasa pangsit itu.
Tapi setelah tiga atau empat dekade merantau, ia hampir tak bisa mengingat bentuknya, apalagi rasanya.
'Bagaimana kalau mencoba ini? Ini resep rahasia keluarga—aku tidak membagikannya sembarangan.'
'Oh?'
Qu Sheng menerima resep yang diserahkan Li Mo dan mempelajarinya dengan bersemangat, seolah itu semacam kitab seni bela diri yang mendalam.
Sementara itu, sebuah notifikasi berdenting di benak Li Mo:
[Selamat, Tuan Rumah. Kau berhasil berinvestasi pada Qu Sheng, membantunya mencari rasa rumah.]
[Hadiah Investasi: Panah Pengikat Hati.]
[Panah Pengikat Hati]: 'Tuliskan nama di ekor panah, dan ia akan mencapai orang yang kau inginkan—asalkan mereka masih hidup.'
Li Mo tercengang.
Komandan Qu jelas bisa memberikan umpan balik investasi normal.
Jadi kenapa ia tidak menerima apa pun setelah mempertahankan Kota Greenwood?
Mengaktifkan Mata Langitnya, Li Mo mengamati Qu Sheng, yang kini tenggelam dalam resep isian pangsit.
[Nama: Qu Sheng]
[Usia: 52]
[Struktur Tulang: Balok Emas dan Tulang Giok (didapat kemudian)]
[Ranah: Pemandangan Luar, Langit Ketiga.]
[Takdir: Hitam]
[Evaluasi: Lahir dengan fisik biasa, bakat sedang, hidup penuh jerih payah dan kesulitan. Lahir dalam kesulitan, tetapi beruntung mati dengan tenang.]
[Peristiwa Terkini: Membakar masa hidupnya, menghabiskan Pemandangan Luarnya, hanya tersisa kerinduan akan rumah. Berharap bisa bertahan sampai Raja Penindas Selatan kembali, lalu mengundurkan diri dan kembali ke akar.]
Li Mo tiba-tiba mengerti kenapa ia tidak menerima umpan balik.
Ia tidak mengubah takdir Qu Sheng.
Qu Sheng tetap akan mati dalam pertahanan Kota Greenwood—cepat atau lambat. Dan jelas ia tidak akan hidup sampai melihat Raja Penindas Selatan kembali, ditakdirkan tewas jauh dari rumah.
'Tuan Muda Li, apakah ini terlihat benar?'
Semangkuk isian pangsit yang baru disiapkan diletakkan di depannya.
'Ya.'
Kening Li Mo yang berkerut mengendur saat ia mengangguk.
Setelah berpikir sejenak, jenius muda itu menyarankan:
'Pangsit tidak lengkap tanpa sedikit kejutan di dalamnya. Ayo sembunyikan sesuatu di dalamnya.'
'Tentu, untuk keberuntungan. Kita pakai apa?'
'Bagaimana kalau uang?'
Huang Donglai dengan bersemangat menunjuk gigi depannya yang hilang. Ia baru sekali makan pangsit, dan karena terlalu bersemangat, ia menggigit begitu keras sampai giginya patah karena koin tembaga.
Sejak itu ia selalu berhati-hati.
'Kedengarannya bagus.'
Li Mo juga berpikir begitu.
Dung—
Beberapa peti kayu mendarat berat di tanah. Li Mo tidak repot-repot menghitung hadiah investasi, jadi ia hanya memasukkannya ke peti—sekitar lima puluh atau enam puluh peti.
'Apa ini?'
'Uang kertas.'
'?'
Dapur pun hening. Wu Lang mengambil satu—jelas tertulis '1.000 tael'.
Tiga peti, semuanya penuh. Ia bahkan tak akan berani membakar sebanyak ini sebagai persembahan kepada leluhurnya.
Huang Donglai, bagaimanapun, sudah terbiasa. Sambil menggelengkan kepala, ia berkata:
'Kakak Li, kau tidak bisa merebus uang kertas di panci. Sebaiknya kita pakai koin tembaga atau pecahan perak saja.'
'Benar juga.'
'Lagipula, ada puluhan ribu orang. Dengan begitu banyak pangsit, bahkan uang kertas sebanyak ini mungkin tidak cukup...'
'Itu belum tentu benar.'
'??'
Tak lama kemudian, butiran emas sebesar ibu jari dibuat dan dibungkus ke dalam pangsit.
'Uhuk—Donglai, bantu aku sebentar.'
'Ada apa?'
Huang Donglai, yang tidak yakin kenapa ia dipanggil lagi, meletakkan pekerjaannya dan mendekat.
Li Muda melirik Qu Sheng, yang telah membawa pangsit terbungkus ke luar untuk didinginkan di salju, sebelum mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya.
'Bungkus ini dalam pangsit. Beri tanda supaya tidak hilang saat direbus.'
'Apa ini?'
'Pil pusaka tingkat tertinggi.'
'Hah—!'
Huang Donglai hampir terjengkang ke belakang.
Pil pusaka tingkat tertinggi—harta yang tak ternilai ini—dipakai sebagai isian pangsit?
Sial, itu gila.
'Aku membuat pangsit ini khusus untuk pil ini.'
Li Mo menepuk bahunya, memberi isyarat agar Kakak Donglai yang mantap itu diam.
Lalu ia menghampiri juru masak lain, mengeluarkan 'Saus Jiwa' spesialnya untuk barbekyu.
Pesta kemenangan titik balik musim dingin hari ini akan menampilkan barbekyu dan pangsit.
Saat ia membagikan resepnya, langkah kaki mendekat dari luar—meski kebisingan membuatnya sulit dibedakan.
'Tuan Muda Li, lihat.' Seorang juru masak menyentil dagunya.
'Kenapa kau tiba-tiba membuat raut aneh—?'
Bingung, Li Mo berbalik secara naluriah.
'......'
Itu adalah sosok yang muncul dari salju yang membeku—sebuah balok es beku.
Dia hendak melangkah masuk ke dapur!
Wajah Little Li seketika pucat karena ngeri!!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!