Li Mo perlahan mendapatkan kesadaran, hanya untuk menyadari dia belum benar-benar bangun.
Di depan matanya—
Langit tersumbat awan gelap, gubuk bambu sederhana yang seolah tumbuh dari tanah hitam, dan mezbah pengorbanan yang mewah secara mencolok.
Warga berkumpul di sekitar mezbah, wajah mereka lengket dan bingung. Anak-anak yang didrogakan—dipilih sebagai korban—menangis saat efek obat pudar. Ikan bengkak jelek mengapung tenggelam di sungai, mayatnya mencemari air.
Semua terlihat hitam putih—bahkan darah 'Dewa Sungai' yang tewas, yang menyebar ke seluruh danau.
"Apakah aku... bermimpi?"
Li Mo ingat jelas hari ini.
Dia tiba di desa pinggir sungai ini tepat waktu menyaksikan ritual.
Orang gunung makan gunung, orang air makan air.
Seluruh desa bergantung pada sungai ini untuk bertahan. Tapi nasib kejam—mood sungai ini lebih tidak menentu dari langit itu sendiri.
Badai datang tanpa peringatan, membuat memancing mustahil. Lebih buruk, air sering menewaskan nyawa.
Banjir menelan desa, orang-orang tahu: Dewa Sungai marah.
Maka dukun memimpin mereka berkorban. Banjir tahun ini teramat parah—hanya pengorbanan besar yang cukup.
Di sini, keluarga yang dipilih menyerahkan anak—laki-laki atau perempuan—dianggap berkat. Anak mereka akan "hidup bahagia bersama Dewa Sungai."
Orang tua mendrogakan anak mereka dengan 'Ramuan Pemutus Jiwa,' memakaikan pakaian mewah, dan mengirim mereka di atas platform teratai...
Tapi Li Mo melihat kebenarannya.
Dewa Sungai yang disebut itu hanyalah ikan lele jelek!
Tanpa ragu, dia melompat ke air, melawan binatang di kedalaman, dan memaksa dia memuntahkan anak-anak sebelum mayatnya mengapung tak bernyawa ke permukaan.
Dia telah membunuh Dewa Sungai.
Saat dia naik ke darat, warga mengelilinginya, berlutut serentak, gemetar seperti puyuh ketakutan.
"Desa kami punya Dewa Sungai baru!" teriak mereka.
"Jangan berlutut!" Suara Li Mo bergema, tegas dan jernih.
"Tidak ada Dewa Sungai! Aku hanya manusia, sama seperti kalian!"
Tapi yang terjadi bukan pencerahan—bukan pula rasa syukur.
Balikannya—
"Kalau kau tak terima pengorbanan kami, kenapa kau bunuh Dewa Sungai?"
"Saat sungai banjir, kami tahu itu kemarahannya. Tanpa dia, bagaimana kami tahu sebabnya?"
"Kami akan sembah siapa saat orang tenggelam?"
Kemarahan, kebingungan, dan ketakutan mereka mengancam menenggelamkannya.
Saat itu, bahkan Li Mo mempertanyakan dirinya:
"Apakah aku... melakukan kesalahan?"
Dia menoleh, berharap menemukannya—tapi tidak ada siapapun. Hanya dia sendiri, sendirian di tengah kerumunan bergelora.
Eh?
"Kenapa kau berkeringat banyak sekali?"
Ying Bing menatap pemuda yang berbaring di pangkuannya, jari-jari halusnya menyentuh alisnya yang berkerut, tak mampu meluruskan ketegangan di sana.
Lalu dia mendengarnya bergumam dalam tidurnya:
"Batu Es..."
Kelopak matanya berkedip, wajah pucat sebulan termangu sebentar.
Apakah dia bermimpi tentang dia?
Atau mencarinya dalam mimpinya?
Kemungkinan besar yang kedua. Jarang dia melihatnya—biasanya begitu cerah dan bebas—memakai ekspresi begitu sedih mendalam, wajahnya dibayangi keraguan.
Dia tidak pernah seperti ini sebelumnya.
Tatapannya melunak. Dia mengambil tangannya dan berbisik:
"Aku di sini."
Mungkin dia mendengar.
Alisnya rileks. Keringat berhenti. Napasnya menenang.
Kalau dua sosok kecil itu—satu hitam, satu putih—muncul lagi sekarang, yang berpakaian hitam (yang memanggilnya adik) mungkin akan menang.
Ying Bing memegang tangannya, diam-diam tertawa dalam hati.
Waktu berlalu.
Matahari naik tinggi.
Li Mo akhirnya bergerak, menguap saat bangun, merasa anehnya segar.
Bantal apa ini? Dingin, lembut, tapi kenyal—harus dipakai terus nih...
Hm?
Wangi familiar mengganggu hidungnya. Dia menoleh ke atas.
Kecantikan sejati tak punya sudut buruk—bahkan dari bawah, wajahnya menakjubkan.
Ekspresinya tenang, mata jauh menatap ke ufuk.
"Ngorok..."
Li Mo buru-buru menutup mata, berpura-pura tidur—atau setidaknya mencoba.
Tapi lalu—
Jari-jari ramping mencubit hidungnya rapat.
"Masih tidur?" Ying Bing tidak mengalah.
"Ngorok..."
"Sepertinya dia benar-benar belum bangun."
"Ngorok—HATCI!"
Justru saat Li Mo memutuskan untuk bertahan, hidungnya gatal.
Dia membuka mata menemukan jari-jari yang menyiksanya tadi sekarang memutar-sekitar sekuntul rambut sutranya.
Batu Es menggelitiknya dengan rambutnya!
"Bangun?" Bibirnya melengkung tipis.
"Iya, baru bangun. Apa yang terjadi?"
"Ada serangga merayap di hidungmu. Aku usir."
"...Makasih."
Mengelap air liur, Li Mo bangun duduk—lalu terhenti. Matanya tertuju pada noda basah di rok Ying Bing, menjorok ke paha.
Klan Mingjiao unggul mengumpulkan kelembaban. Dia dulu tidak ngorok tidur—ini efek samping ular...
Dia mengelap lututnya dengan santai. "Berikutnya Qingmu City, kan?"
"Seharusnya."
"Yuk pergi, lalu."
"Satu hal dulu."
Ying Bing menatapnya lama, mengikat rambutnya dan menguncinya dengan peniti giok.
"Dua binatang bencana tingkat enam lagi."
"Kali ini, kita berjuang bersama."
......
Sekte Yantian.
Atas menara setinggi langit—
Wan Tua memeluk piring giok, cahayanya samar mirip batu aneh dari Kota Pedang Hengyun. Jari-jarinya mengelus permukaannya, ekspresi tak terbaca.
Tak lama lagi, alat ini mungkin usang.
Tok—
Langkah kaki ringan mendekat. Wanita telanjang kaki berhenti di belakangnya.
"Guru, pembaruan terbaru Peringkat Naga Tersembunyi sudah ada."
Tian Miao meletakkan gulungan di depannya. Wan Tua mengangguk, dan halaman-halaman itu bersinar, memproyeksikan isinya ke udara.
Matanya melintas daftar, berhenti di Peringkat Naga Tersembunyi.
[Peringkat Naga Tersembunyi, Peringkat 10: Ying Bing.]
[Peringkat Naga Tersembunyi, Peringkat 11: Li Mo.]
Kemampuan mereka hampir tak berubah dari sebelumnya.
Tapi pencapaian mereka—sekarang tercantum—menakjubkan, dan hampir identik.
[Pencapaian Terkenal: Masuk Perbatasan Selatan, mengasumsikan wujud Dewi Qingluan (Ular Surgawi Klan Mingjiao), menggelegar wilayah. Bersama-sama membunuh empat binatang bencana tingkat enam di Gunung Sanghu—Xiangliu, Feiyi, Dafeng, dan Fanjiang'e... di antaranya.]
[Saat Naga Tersembunyi dan Phoenix bersatu, dunia bergemuruh.]
Tian Miao ragu. "Haruskah kami terbitkan semuanya apa adanya?"
"Secara jujur."
"Baik."
......
(Minta dukungan—lewati mangkok isi daya~ Mwah!)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!