Pernahkah Kau Melihat Naga

Malam telah tiba.

Ruang pribadi itu remang-remang. Cahaya lilin menembus kap lampu kaca buram, menyebarkan pendar samar yang seolah menghalau cahaya rembulan sekalipun.

"Lepaskan sepatumu."

Li Mo duduk di bangku kecil, menatap Ying Bing yang berbaring di kursi pijat dengan sungguh-sungguh. Ia berharap tindakan ini bisa membalas jerih payah Ying Bing yang tadi sibuk ke sana kemari—dan mungkin, siapa tahu, membuatnya mendapat suntikan modal.

Adapun alasan ia duduk di bangku...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Melepas sepatu? Untuk apa?"

Wajah Ying Bing yang seputih batu giok tetap setenang biasa, tetapi jemarinya yang ramping dan pucat sudah mencengkeram kain kursi pijat.

"Pernahkah kau melihat naga?" tanya Li Mo dengan khidmat.

"Pernah," jawab Ying Bing sambil mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Li Mo: "......"

Apa dia melihatnya di kehidupan sebelumnya atau dalam mimpi?

Li Mo tak tahu harus berkata apa.

Melihatnya terdiam, Ying Bing menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinga, lalu meralat, "Oh, kalau begitu belum pernah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Bagus. Sebentar lagi kau akan melihatnya," kata Li Mo penuh teka-teki.

Alis halus Ying Bing sedikit berkerut. Seolah beberapa tanda tanya benar-benar muncul di atas kepalanya.

Li Mo menyeringai. "Karena kau akan merasakan layanan naga lengkap."

Ying Bing tidak begitu mengerti istilah aneh itu, tetapi Li Mo menjelaskan bahwa itu layanan baru yang hendak ditawarkan rumah minum mereka kepada pelanggan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Kalau memang ditujukan untuk tamu, mestinya... masih tergolong wajar.

Selain itu, layanan itu berkaitan dengan naga—kata yang kini bahkan tak lagi terdengar di antara segala jenis binatang di Perbatasan Selatan. Kata itu hanya digunakan dalam suasana khidmat dan agung, biasanya oleh keluarga kekaisaran.

Li Mo menambahkan, "Kalau kau merasa tidak nyaman kapan pun, bilang saja."

Pemuda itu tampak anehnya bersemangat, meskipun ia sendiri tak begitu tahu alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Mau tambahan?"

"Tambahan?"

"Sudahlah, kutambahkan arak teratai untukmu. Biar lebih nikmat."

Ia menuangkan arak teratai salju—yang sebotolnya berharga seribu tael perak—ke dalam baskom, sama sekali tak peduli bahwa airnya nanti akan dibuang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Namun, tak lama kemudian ia menyesal.

Betis Ying Bing lebih putih daripada salju. Kuku-kuku kakinya menyerupai kelopak bunga mungil yang sedikit melengkung saat ia menguji suhu air, sebelum akhirnya mencelupkan kaki.

"Hmm..."

"Ada apa?"

Ying Bing menyadari Li Mo tiba-tiba larut dalam pikirannya.

Ia mendadak merasa sayang membuang air ini—terutama karena sekarang airnya mengandung arak semahal itu.

Yah, pasti karena arak itu punya khasiat melemaskan otot...

"Aku... mulai sekarang. Santai saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Mm."

Ying Bing memalingkan wajah tanpa berkata-kata.

Li Mo memperhatikan bahwa meski si "batu es" tetap memasang wajah dingin seperti biasa, jemari tangan dan kakinya akan sedikit menekuk setiap kali ia gugup.

Kebenaran ini sudah ia pastikan sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sebelumnya, itu baru dugaan—bagaimanapun, praktik adalah satu-satunya tolok ukur kebenaran!

Sesaat kemudian...

"Sudah selesai?"

"Aku bahkan belum mulai."

"Tapi kau sudah... menggosoknya cukup lama."

"Tidak mungkin. Mungkin rasanya saja setiap detik berlalu begitu lambat."

"......"

Li Mo menggunakan Teknik Memetik Bunga, tetapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ini mungkin memang pertentangan abadi antara penyedia jasa dan pelanggan.

Semakin acuh tak acuh Ying Bing terlihat, semakin bertekad Li Mo menemukan titik tekanannya.

Maka ia menemukan sebuah titik akupunktur yang sangat peka lalu menekannya—crot!

Hmm...

Untung ia cepat menghindar.

Kalau tidak, jari-jari kaki putih giok yang basah itu mungkin sudah masuk ke mulutnya.

Saat mendongak, Li Mo melihat tatapan dingin Ying Bing seolah berkata:

'Tidak lucu.'

Li Mo pun bersikap baik-baik.

Sejujurnya, siapa pun yang menciptakan Teknik Memetik Bunga memang jenius. Bahkan tanpa memahami inti tekniknya, jurus itu tetap sangat manjur.

Lalu, apakah Li Mo melakukannya dengan serius?

Pelanggan bernama Ying Bing jelas menganggap ia terlalu menikmatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Bagaimanapun, tubuh Ying Bing yang semula tegang berangsur-angsur rileks.

Namun sistem menyebalkan itu tak pernah ingkar janji—dan tak pernah terlambat.

[Ding—]

[Hitung mundur menuju perbandingan peringkat berikutnya: tersisa satu menit.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tulisan maya dari sistem melayang menutupi sosok Li Mo.

Ying Bing melirik ke bawah, bulu matanya bergetar dengan emosi yang tak terbaca.

Tak seperti dua kali sebelumnya, kali ini ia tak begitu yakin.

Ia sudah kalah dua kali. Meski sejak itu ia telah menguasai teknik ilahi, apa sebenarnya yang baru saja digunakan Li Mo?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Kau sering naik ke puncak Menara Pedang, bukan?"

Li Mo tekun menerapkan Teknik Memetik Bunga, meskipun tangannya seolah bergerak sendiri. Namun, ia tak kesulitan mengerjakan dua hal sekaligus.

"Ya. Aku berusaha menggambar batu aneh di sana, tapi belum berhasil. Meski begitu, sudah ada sedikit kemajuan..."

"Untuk apa menggambar batu itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Kalau batu itu begitu mistis, mungkin saja itu Bentuk Ilahi Dao Agung?"

Li Mo tertawa kecil.

Ying Bing menganggapnya bercanda. "Mustahil kau bisa menggambarkan Bentuk Ilahi Dao Agung saat ini."

Ia belum pernah mendengar siapa pun berhasil menirunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Petapa pelukis paling mahir yang dikenalnya hanya mampu meniru Bentuk Ekstrem—itu pun harus dalam kondisi sempurna.

Biasanya, pewarisan Bentuk Ekstrem melibatkan sosok-sosok perkasa yang memisahkan sebagian jiwa mereka untuk meninggalkan jejak ilahi.

Ying Bing tidak merasa aneh jika Li Mo mampu mempelajari dua jejak ilahi.

Kebanyakan orang di Ranah Pengamatan Dewa sudah beruntung jika bisa menguasai satu jejak ilahi seumur hidup—bahkan ada yang tak sanggup mencapai Bentuk Bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Namun, ia sendiri menempuh jalan mengamati seratus Bentuk Ekstrem burung untuk memadatkan Bentuk Ilahi Phoenix.

"Kalau ingin mempelajari jejak ilahi lain, kau perlu menemukan yang cocok dengan fisikmu."

"Tapi aku tidak tahu apa yang cocok denganku."

Li Mo mengangkat bahu.

Sepertinya hanya hal-hal yang ia gambar sendiri yang cocok.

"Tidak mungkin cuma batu."

"Bagaimana kalau ada monyet melompat keluar darinya?"

"Kau—"

Tatapan dingin Ying Bing mendadak terhenti.

Ia menunduk dan melihat tangan Li Mo bertumpu di betisnya.

Saat mereka mengobrol tadi...

Kapan tangannya naik ke sana?

Li Mo berdeham dengan sikap profesional. "Bilang saja kalau terasa tidak nyaman."

"Sekarang..."

Bibir Ying Bing sedikit terbuka.

Namun, hitung mundurnya sudah hampir mencapai nol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

3...

2...

1...

[Hasil peringkat prodigi Wilayah Tanah Gersang Timur ketiga telah diumumkan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

[Catatan: Cakupan perbandingan peringkat berikutnya akan diperluas.]

[Peringkat Prodigi Wilayah Tanah Gersang Timur, peringkat ke-50: Zheng Conglong]

...

[Peringkat Prodigi Wilayah Tanah Gersang Timur, peringkat ke-39: Lin Jiang]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

...

[Peringkat Prodigi Wilayah Tanah Gersang Timur, peringkat ke-22: Murong Xiao]

...

[Peringkat Prodigi Wilayah Tanah Gersang Timur, peringkat ke-11: Xiao Qin]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

...

[Peringkat Prodigi Wilayah Tanah Gersang Timur, peringkat ke-2: Ying Bing]

...

[Selamat, Tuan Rumah. Anda berhasil meraih peringkat kedua dalam pemeringkatan ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

[Hadiah sedang diberikan...]

[Terdeteksi bahwa Tuan Rumah telah mengaktifkan Hukuman bagi yang Kalah. Semua hadiah telah disimpan di ruang sistem dan akan dibagikan setelah hukuman selesai.]

[Isi hukuman kali ini: Meminta 'Li Mo' menyentuhmu.]

[Syarat: Sentuhan harus mencakup lebih dari 80% permukaan tubuhmu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ying Bing merapatkan bibir, sesaat terpaku.

Tak disangka—tetapi juga terasa masuk akal.

Atau mungkin, jauh di lubuk hati, ia memang sudah bersiap menghadapinya?

Udara seolah membeku sesaat.

Li Mo tiba-tiba merasakan lengkungan telapak kaki Ying Bing kembali menegang. Kakinya yang semula rileks pun kembali kaku.

Hmm...

Sejujurnya, persoalannya bukan apakah Ying Bing bisa menerima keadaan ini atau tidak.

Li Mo merasa dirinya juga perlu mendinginkan kepala—mungkin dengan mandi air dingin atau semacamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Rasanya agak berlebihan.

Namun, balasan investasi masih belum diperbarui. Apa karena investasinya belum selesai, atau ini bahkan tidak dianggap sebagai investasi?

"Baru pertama kali jadi bapak yang tak bertanggung jawab. Wajar kalau belum terbiasa."

"Kita akhiri sampai di sini."

Namun, tepat saat ia mengebaskan tetesan air dari tangan lalu berdiri,

suara lirih Ying Bing terdengar dari belakang. Ia tampak berusaha keras mempertahankan ketenangannya.

"Tunggu... memangnya kau tidak melihat naga?"

"Naga yang mana?"

"Naga dalam 'layanan naga lengkap'."

"??"

Li Mo berbalik dengan bingung.

Wajah Ying Bing yang putih bak batu giok, biasanya sedingin dan sejernih embun beku di bawah cahaya bulan, kini lebih menyerupai pantulan rembulan yang beriak di permukaan danau, bergetar samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Pasti cuma karena pencahayaannya.