Orang aneh macam apa ini

"Kau sendiri yang memilih ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Bai Jinghong merentangkan tangan sambil tertawa kecil tak berdaya.

Lawan masih memakai pedang, dan kau sudah berkeringat deras?

Cao Mu bermeditasi di dekat situ, tak repot-repot membuka kelopak mata—sikapnya jelas.

Tidak ada tukar-menukar.

"Hmph, kau benar-benar mengira aku takut? Lagipula aku tidak pernah berencana menukar."

"Dia naik ke panggung hari pertama. Saat energi spiritualnya habis, dia mungkin belum juga menghadapiku."

Wu Chushu mendengus dingin.

Uji pedang berlangsung tiga hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Bahkan jika energi lawan kering, kemenangan belum tentu.

Lagi pula,

Ilmu pedang Li Mo memang mengesankan, tapi setidaknya dia bisa bertahan melawannya. Ying Bing atau Jiang Chulong jauh lebih sulit ditaklukkan.

......

Di atas panggung.

Merasa mata tak terhitung jumlahnya menatapnya, Tuan Muda Li mengembuskan napas dalam-dalam.

Ini terasa luar biasa.

Sebelumnya, dia sempat merasa sedikit menyesal—mungkin wawasan bela diri yang dia tuangkan ke Sembilan Pedang Dugu sudah melampaui "naluri bisnis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Tapi sekarang, semangatnya melonjak. Apa gunanya hidup kalau tak bisa melakukan hal yang membuatnya bahagia?

Dia tak punya musuh bebuyutan yang wajib dia kalahkan, juga tak punya beban menyelamatkan dunia.

Li Mo lalu berseru kepada orang banyak:

"Jiwa pemberani mana yang ingin naik dan bertukar beberapa jurus?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Hadiah yang kusebutkan tadi berlaku untuk ketiga hari."

Orang banyak pun meledak.

Sebagian besar yang hadir datang untuk memperluas wawasan dan belajar dari orang lain.

Hak istimewa mempelajari Tanda Pedang Hengyun bukanlah sesuatu yang pernah mereka harapkan bisa diraih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Berlatih tanding dengan Li Mo bukan hanya memberi mereka emas, tapi juga mengungkap kelemahan mereka.

Bagaimana mungkin mereka menolak tawaran seperti itu?

"Aku pergi!"

"Saudara Li Mo memang seperti protagonis Jiang Chen di komik—baik hati dan selalu menolong..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Siapa bilang itu? Pahlawan komik itu sama sekali tidak sekuat ini."

"Setelah ini, siapa yang tahu bagaimana Peringkat Naga Tersembunyi akan bergeser?"

Antrean panjang terbentuk di depan panggung Li Mo.

Bahkan Zhong Zhenyue dari panggung sebelah tak bisa menahan diri untuk melirik, jelas tertarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Tapi para penantang tidak diizinkan menantang satu sama lain.

Lagi pula, jika dia turun sekarang, dia bahkan tak akan sampai ke antrean terdepan.

Li Mo tak kekurangan penantang.

Sebagai seorang pelatih, Tuan Muda Li sangatlah berwibawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Setiap kali dia menemukan kekurangan, dia dengan sabar menjelaskannya kepada lawan sekaligus membedah teknik mereka dan memadukannya ke dalam ilmu pedangnya sendiri.

Sekarang, dengan keterampilan murni saja, dia yakin bisa mengalahkan lawan dua atau tiga ranah kecil di atasnya.

Tak jauh dari situ.

Bai Jinghong merasa serba salah—dilakukan salah, tidak dilakukan pun salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Dengan helaan napas, dia melangkah ke atas panggung.

"Aku Bai Jinghong."

Dia menyatukan tangan memberi hormat, menekan auranya ke ranah Napas Dalam.

Uji pedang bertujuan mengenali prodigi bela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Bukannya apa—semakin besar bakat seseorang, semakin banyak yang bisa mereka serap dari Tanda Pedang Hengyun. Aturan tetaplah aturan—dia harus menahan kultivasinya.

"Silakan beri petunjuk."

"A-aku tidak berani... sungguh."

Jiang Chulong menggeleng seperti kentongan, panik karena kesopanan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Dia melirik Kakak Li di dekat situ, lalu dengan canggung meniru sikapnya:

"S-silakan... kau duluan."

"Baiklah."

Bai Jinghong tak berani meremehkannya. Dia memusatkan seluruh perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Menyerang duluan berarti merebut inisiatif!

Dengan sebuah gerakan pergelangan, dia menyalurkan energi dalamnya, mengaktifkan Tubuh Pedang Hanguang.

Qi pedang mengalir seperti gelombang pasang—Qi Pedang Hengyun yang khas.

Namun di dalam gelombang itu tersembunyi variasi tak terhitung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Ini teknik yang kakak seniorku habiskan tiga tahun bermeditasi di depan tanda pedang untuk memahaminya.

Gasp terkejut naik dari kerumunan. Melawan gelombang qi pedang yang membanjir, tubuh mungil Jiang Chulong tampak rapuh seperti sehelai daun...

Arus deras itu menghantam.

Untuk sekali ini, ekspresi konsentrasi melintas di wajah halus Jiang Chulong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Dia tidak mengelak.

Sebaliknya, dia menghadapi badai mematikan itu langsung, tubuh rampingnya bergoyang seperti sebatang rumput di angin—atau ikan kecil menavigasi air bergolak. Sekuat apa pun qi pedang itu, ia tak bisa menyentuhnya.

Dia seperti rumput liar.

Rapuh namun tak tergoyahkan.

Tap—

Suara samar. Ranting persik itu menyentuh tangan Bai Jinghong.

Pedang kesayangannya terjatuh ke tanah.

Bai Jinghong berdiri terpaku, ketidakpercayaan terpampang di wajahnya. Dia tak pernah membayangkan qi pedangnya bisa dibongkar seperti ini—itu melampaui segala logika!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Lalu datang krisis eksistensial.

Dia dulu percaya hanya kakak seniorku yang melampauinya dalam bakat ilmu pedang.

"Kau... tidak apa-apa?"

"Ma-af... kau tidak... selemah itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Hanya saja... guruku... mengajariku dengan baik..."

Jiang Chulong berusaha keras meminta maaf, tak yakin bagaimana menghiburnya.

Bai Jinghong: "..."

Krisisnya makin dalam.

......

Para penonton tercengang.

Salah satu dari Tiga Pahlawan Hengyun, prodigi di Peringkat Naga Tersembunyi, kalah seperti ini?

Bahkan para tetua mengerutkan dahi. Jika mereka menekan kultivasi ke ranah Napas Dalam, mampukah mereka meniru pencapaian gadis itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Sebelumnya, Cao Mu juga tumbang.

Melawan ilmu pedang ilahi itu, dia tak bertahan melewati jurus ketiga.

Bakat murni memang bakat,

tapi penampilan Ying Bing bahkan lebih mengerikan dari gadis itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Kalau bukan karena para tetua sudah pernah melihat berbagai keajaiban, mereka mungkin mengira dunia sudah jungkir balik.

"Catatan menyebut saat Leluhur Bela Diri belajar di Kota Pedang di masa mudanya, apakah dia pernah menunjukkan kecemerlangan seperti ini?"

"Kalau dia tidak menahan diri, kemungkinan tidak."

"Begitu gadis-gadis itu mencapai apertur kelima atau keenam Pengamatan Ilahi, Peringkat Naga Tersembunyi akan ditulis ulang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Membiarkan mereka di sini mempelajari tanda pedang adalah berkah bagi sekte kita."

Kini,

Hampir tak ada yang berani menantang Ying Bing atau Jiang Chulong.

Buat apa? Bahkan para elite Naga Tersembunyi sudah dihancurkan. Apa mereka mau dipukuli?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Hanya panggung Li Mo yang tetap ramai.

"Anak itu... hmm, bagaimana menjelaskannya? Aneh."

Tetua Zeng meletakkan komik 'Permaisuri Kejam Jatuh Cinta Padaku', mengelus jenggotnya:

"Dia kuat, tapi seolah kekuatannya murni terletak pada teknik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Para tetua lain mengangguk. Mereka merasakan kegelisahan yang sama.

Sebagai perumpamaan—

Mereka seperti profesor matematika yang menonton seseorang menggunakan rumus dengan presisi tanpa tanding.

Tak ada qi pedang, tak ada momentum pedang, tak ada niat pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Hanya keterampilan mentah yang tak tertandingi.

Biasanya, bahkan tanpa latihan khusus, jejak elemen-elemen itu akan muncul secara alami.

Anak ini orang aneh macam apa?

......

Di atas panggung.

[Selamat, Tuan Rumah. Investasi berhasil pada 'Huang Donglai.' Mencegahnya kembali ke kota terpencil, menyelamatkannya dari melewatkan era agung.]

[Hadiah investasi: Pil Yingxu Tujuh Rune.]

Memang,

Tuan Muda Li baru saja mencegat Huang Donglai, membujuknya mengubah rencana dan menantangnya sebagai gantinya.

Duel mereka mendebarkan.

"Pertarungan bagus."

Li Mo menyerahkan uang kertas emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Aku malu."

Huang Donglai mengamati uang kertas itu dengan curiga.

Setelah memeriksa menyeluruh—memastikan tak ada tanda pelacak atau racun—dia dengan hati-hati menyelipkannya ke dalam jubahnya.

Li Mo: "..."

Dia memperhatikan jubah dalam Huang Donglai penuh dengan botol dan stoples kecil, banyak di antaranya jelas bukan obat penyembuh.

Bahkan ada sebotol kapur tohor.

Dalam pertukaran mereka sebelumnya, dia jelas melihat Huang Donglai secara refleks meraihnya, hanya untuk menahan diri di saat terakhir.

Seorang kultivator di Ranah Pengamatan Dewa masih meraih kapur tohor—benar-benar ingatan otot...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Setelah Huang Donglai pergi,

Li Mo mengembuskan napas pelan.

Dia baru saja berlatih tanding dengan lebih dari delapan puluh orang.

Dan sepanjang waktu itu, dia terus menyalurkan wawasan bela dirinya untuk meningkatkan tekniknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Dia hanya selangkah lagi...

Sembilan Pedang Dugu bukan sekadar teknik pedang—ia juga bisa meningkatkan ranah kultivasi seseorang.

Jika dia menggunakan Kitab Inti Mistis Zhou Tian Xing Dou, bukankah itu berarti memadatkan satu lagi Pil Mistis?

Meski dia tak yakin apakah masih bisa disebut Pil Mistis pada titik itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Saat itu,

sesosok melangkah ke atas platform.

"Hamba ini Wu Chushu. Mohon bimbingan."

Itulah Wu Chushu, mengenakan jubah biru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Dia tak punya pilihan selain bertindak sekarang.

Sebab seiring waktu berlalu, dia menyadari energi spiritual Li Mo tampak tak habis-habis, tak menunjukkan tanda-tanda terkuras!

Energi spiritual tentu saja tak bisa benar-benar tak terbatas.

Itu hanya berarti kecepatan pemulihannya tak terbayangkan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Bukan hanya energinya tak berkurang, ilmu pedangnya juga semakin sulit ditebak, semakin tangguh dari waktu ke waktu.

Jika dia tidak maju sekarang, kesempatan itu akan hilang sama sekali.