Permukaan kolam beriak, sementara kabut mengepul ke udara.
Di dalam Mata Air Abadi Bunga Kabut yang tak seberapa luas, suasana begitu hening hingga terasa pekat.
Little Li berjongkok di dalam air. Buah di mulutnya terlepas dan jatuh ke kolam tanpa ia sadari.
Sementara itu, Ying Bing menatap panel ilusi di hadapannya tanpa berkedip, wajahnya dipenuhi keterkejutan dan ketidakpercayaan.
[Orang Berbakat Peringkat Kedua Wilayah Tanah Gersang Timur: Ying Bing.]
[Orang Berbakat Peringkat Pertama Wilayah Tanah Gersang Timur: Li Mo.]
Ia bertanya-tanya apakah ini mimpi—mimpi yang belum juga ia sadari.
Kali ini, tingkat kultivasi mereka sama.
Namun, dibandingkan kehidupan sebelumnya, kekuatannya telah meningkat luar biasa.
Ia memiliki Esensi Phoenix Darah.
Ia telah menguasai teknik bela diri hingga mencapai batasnya.
Ia bahkan pernah menyaksikan Pohon Ilahi Perunggu dan kini sedang memadatkan Bentuk Ilahi Dao Agung.
Belum lagi Bulu Phoenix Sejati yang diberikan oleh sistemnya.
Namun, ia tetap kalah.
“Kenapa?”
Pikiran Ying Bing berkecamuk.
Ia yakin bahwa, bahkan di seluruh Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi, tak ada orang berbakat yang baru memasuki Ranah Pengamatan Dewa yang mampu menandinginya.
Selain berbagai cara lainnya, di Alam Rahasia Phoenix Darah ia sudah melihat semua yang bisa dilihat.
Namun, berapa banyak orang di dunia ini yang dapat memasuki Ranah Pengamatan Dewa hanya dengan menyaksikan Bentuk Ilahi Dao Agung, apalagi memiliki fisik yang benar-benar cocok untuknya?
Ia belum pernah melihat Li Mo mengamati Bentuk Ilahi.
Bukankah Li Mo hanya membangkitkan potensinya setelah kebetulan bertemu dengan keajaiban alam?
Kalau begitu, jiwanya semestinya hanya menjadi lebih kuat—ia seharusnya tidak memiliki Bentuk Ilahi.
Tanpa Bentuk Ilahi, bagaimana ia masih bisa mengungguli dirinya?
‘Apa sistemnya rusak?’
Pikiran itu melintas di benaknya.
[Sistem ini bekerja berdasarkan prinsip keadilan dan ketidakberpihakan mutlak. Perbandingan kekuatan tempur dihitung berdasarkan kemampuan puncak individu saat ini.]
[Dari sepuluh pertarungan hidup dan mati, tuan rumah hanya menang tiga kali.]
[Salah satu kemenangan itu semata-mata karena pakaian Li Mo robek dan menimbulkan efek pengendalian massa yang kuat, sehingga tuan rumah berhasil menang tipis.]
Ying Bing: “……”
Dari sudut matanya, ia melihat Li Mo duduk bengong, telinganya memerah.
“Kenapa?”
“Cuma masalah lama… tekanan darah tinggi, tahu sendiri.”
Li Mo berdeham.
Tekanan darah Little Li mungkin tampak tinggi, tapi sebenarnya tidak serendah itu.
Dalam hati, ia ingin memalingkan muka—terus-terusan menatap balok es rasanya tidak pantas.
Namun, anehnya, matanya seolah bergerak sendiri.
“Hmm…”
Ying Bing mengatupkan bibir, lalu perlahan merosot kembali ke dalam kolam. Perasaannya kacau.
Penilaian sistem itu sepertinya… anehnya bisa dipercaya.
Jangan-jangan… bocah enam belas tahun dengan “masalah lama” berupa tekanan darah tinggi ini benar-benar telah mengunggulinya lagi dalam tingkat yang sama?
Bukankah itu lebih tidak masuk akal daripada sistem yang rusak?
[Selamat, tuan rumah, karena berhasil meraih peringkat kedua dalam daftar orang berbakat.]
[Hadiah sedang dibagikan…]
[Terdeteksi bahwa tuan rumah telah mengaktifkan “Hukuman bagi yang Kalah”. Semua hadiah telah disimpan dalam inventaris sistem dan akan diberikan setelah mekanisme hukuman selesai.]
[Isi hukuman kali ini: Mandi bersama ‘Li Mo’.]
[Syarat: Kenakan “pakaian khusus” yang disediakan oleh sistem.]
Siapa pun selain dirinya yang berani memasuki Mata Air Abadi Bunga Kabut pasti sudah kehilangan kepala.
Namun, kalau dia…
Mereka pernah berbagi ranjang. Dibandingkan itu, mandi bersama sebenarnya bukan hal yang benar-benar tak bisa diterima.
Tapi mengenakan pakaian itu…
Kalau bisa, ia pasti sudah lama menghancurkan pakaian memalukan itu!
[Ting!]
Seolah menyahut, pemberitahuan lain berbunyi.
[Terdeteksi bahwa lingkungan tuan rumah saat ini memenuhi persyaratan skenario. Hukuman akan segera dimulai.]
[Dalam sepuluh detik, sistem akan otomatis memakaikan busana yang telah ditentukan kepada tuan rumah. Hitung mundur dimulai…]
[Sepuluh…]
[Sembilan…]
[Delapan…]
Hitung mundur terus berjalan tanpa ampun.
Saat itu, pandangan Ying Bing menerawang. Pikirannya dipenuhi beragam hal yang kacau.
“Hah?”
Li Mo, yang sejak tadi berusaha mencari tempat untuk mengarahkan pandangan, tiba-tiba mengernyit.
Ia melihat Ying Bing mencengkeram tepi kolam dengan jari-jari tertekuk. Wajahnya kosong.
Balok es, kenapa sikapmu tiba-tiba berubah begitu?
“Kau sakit? Wajahmu merah sekali…”
Li Mo berdiri hingga air terciprat, lalu menghampirinya dan mengulurkan tangan untuk menyentuh dahinya.
Saat merasakan hangatnya sentuhan itu, Ying Bing mendongak dengan tatapan kosong.
[Lima…]
[Empat…]
[Tiga…]
Hitung mundur berlanjut, berkedip tepat di atas kepala pemuda itu dalam pandangannya.
Ying Bing: “!”
Li Mo: “(⊙ˍ⊙)”
Leher “balok es” itu memerah seperti buah delima yang ranum.
Li Mo membuka mulut, tetapi sebelum sempat berkata apa-apa—
Ying Bing tiba-tiba berdiri dan mengangkat tangan untuk menutupi matanya.
Gerakannya begitu cepat, nyaris seperti jurus telapak yang telah mencapai kesempurnaan.
Maka…
Pandangan Little Li pun gelap gulita.
Jemarinya yang ramping sedikit gemetar, hangat dan tak bergeming saat menempel pada kelopak mata Li Mo.
“Ada apa?”
“J-jangan… lihat aku.”
Apa balok es itu benar-benar sakit?
Sejak kapan dia gagap?
Li Mo menangkap getaran samar dalam suaranya.
Namun, ia kemudian menyadari ada hal lain yang janggal.
Sesaat sebelum pandangannya tertutup, penglihatannya yang tajam sempat menangkap sekilas—kilasan putih selembut sutra dan hitam yang memikat, menghiasi sosok Ying Bing yang begitu menggoda hingga berbahaya…
“Kalau kau tidak nyaman, apa aku sebaiknya pergi dulu?”
Ia bertanya pelan.
“Kau… juga tidak boleh pergi.”
Suaranya, yang biasanya setenang giok beradu batu, kini terdengar dipaksakan agar tetap tenang.
Li Mo: “??”
Kini ia benar-benar bingung.
Ia tahu Ying Bing pada dasarnya angkuh dan keras kepala, tak sudi menunjukkan sisi rapuhnya. Itulah sebabnya ia menawarkan diri untuk pergi—agar kejadian canggung seperti sebelumnya tak terulang.
Namun…
Jangan melihat, tapi juga jangan pergi? Logika macam apa itu?
“Jadi… kita berdiri saja begini?”
“Pejamkan mata… lalu duduk.”
“…Baiklah.”
Li Mo menghela napas dalam hati.
Terdengar suara air bergeser.
Ying Bing sepertinya bergerak ke belakangnya.
Byur—
Tiba-tiba, ia tersandung dan nyaris kehilangan keseimbangan.
“Kau tidak apa-apa?”
“Aku tidak apa-apa. Lantainya licin… Jangan menoleh.”
“……”
……
Maka, Little Li duduk di kolam menghadap dinding, seolah sedang merenung dalam-dalam.
Ia tahu balok es itu belum pergi jauh.
Sesekali, ia merasakan napasnya yang sedikit tersengal menyapu punggungnya—membuat geli…
Bagus.
Li Mo tadinya berniat berkultivasi.
Sekarang? Tidak mungkin.
Di belakangnya…
Jubah mandinya telah lenyap tanpa jejak.
Permukaan air yang berkilauan memperlihatkan sekilas pemandangan yang memesona, nyaris seperti alam gaib.
Pakaian ini… entah bagaimana lebih memalukan daripada telanjang.
Jemari Ying Bing tertekuk begitu erat hingga tak mungkin diluruskan, sekalipun ia berusaha.
“Hampir saja… Sedikit lagi dan dia pasti sudah…”
“Sistem itu… ternyata menetapkan syarat jarak di antara kami…”
Pikirannya kembali memutar kejadian barusan.
Ia telah bangkit dari kehidupan yang sederhana hingga mencapai puncak Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi.
Namun… ia belum pernah mengalami hal seperti ini!
Jantungnya tak kunjung tenang.
Ia tak kuasa bertanya-tanya—
Bukankah dahulu kau tetap tak terusik sekalipun Gunung Tai runtuh di depanmu?
[Waktu mandi tersisa: dua perempat jam.]
“Semua orang tahu, berendam di pemandian air panas selama setengah jam adalah durasi yang paling menyehatkan.”
Lagi… setengah jam?!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!