Jauh di dalam Alam Rahasia Phoenix Darah.
Sosok berjubah merah darah menatap lekat nama yang melayang di titik tertinggi langit.
"Dia... dia benar-benar datang."
Mata keruh pemuda itu berkilat dengan kegembiraan yang nyaris tak dapat disembunyikan.
"Ribuan tahun... akhirnya aku menunggu seseorang seperti dia..."
"Han Shi."
Seorang pria berjubah hitam, Yin Huaxuan, mendekat lalu membungkuk dengan hormat.
Ini pertama kalinya dia melihat Han Shi yang misterius dan sulit ditebak menunjukkan emosi semacam itu. Kedudukan Han Shi di dalam Sekte Pemanggil Iblis begitu tinggi sampai-sampai dia sendiri bahkan tidak mengetahui nama asli pria itu.
Cara-cara Han Shi hanya dapat digambarkan sebagai sesuatu yang melampaui dunia fana.
Alam Rahasia Phoenix Darah adalah tempat yang aturannya bahkan tidak dapat dilanggar oleh praktisi bela diri ranah keenam, kecuali mereka menggunakan kekuatan eksternal yang luar biasa untuk menghancurkan seluruh alam itu.
Namun, Han Shi mampu membuatnya, seorang praktisi Ranah Napas Dalam, bergerak bebas di dalamnya.
Bukan hanya itu.
Meski tampak tidak lebih tua dari dua puluh tahun, pengetahuan dan pengalaman Han Shi membuat Yin Huaxuan merasa seperti katak di dasar sumur.
Ada satu hal lagi.
Sejak memasuki Alam Rahasia Phoenix Darah, berdiri di hadapan Han Shi selalu memberinya tekanan yang tak dapat dijelaskan dan mencekik, seolah-olah ada tulang yang tersangkut di tenggorokannya.
Sesaat kemudian, raut pemuda berjubah darah itu kembali tenang dan acuh tak acuh.
"Bagaimana tugas yang kuberikan kepadamu?"
"Alam rahasia ini pasti akan dibanjiri darah."
"Bagus. Kau telah berguna. Menghabiskan puluhan tahun di Sekte Qingyuan pasti tidak mudah."
Han Shi tampaknya sedang dalam suasana hati yang jarang sekali terlihat.
"Demi kemakmuran sekte suci kita, orang hina ini bersedia mengorbankan segalanya..."
Yin Huaxuan tidak berani mengakui jasanya.
Han Shi mengibaskan tangan, menyela dengan acuh tak acuh. Sudut bibirnya melengkung membentuk seringai tipis.
"Hadiahmu tidak akan kurang."
"Baik."
Yin Huaxuan kembali membungkuk.
Dari sudut matanya, dia melihat kerangka berwarna emas pucat di dekat sana. Tulang-tulangnya masih bersih dan berkilau meski sisa-sisa pakaiannya telah membusuk.
Kerangka itu hampir... tampak hidup.
Dan rune merah tua yang terukir pada tulang-tulangnya sepertinya...
lebih terang daripada saat terakhir kali dia melihatnya?
......
Lapis Pertama Alam Rahasia Phoenix Darah.
Suara dahan patah bergema di dalam hutan kering yang berliku-liku.
"Ying Bing sungguh mengerikan..."
Tie Qi mengalihkan pandangan dari langit lalu mengerutkan kening melihat bulu kuduk yang meremang di lengannya.
"Ada yang tidak beres dengan tempat ini."
Ranah Pengamatan Dewa miliknya telah ditempa melalui Diagram Pertempuran Sepuluh Penyergapan dari Sekte Gangdou, memberinya keunggulan luar biasa dalam pertarungan kelompok serta kepekaan tajam terhadap niat membunuh.
Dan saat ini, dia tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang sedang mengawasinya.
Namun, ke mana pun dia memandang, daerah itu sama sekali tidak bernyawa. Bahkan tidak ada satu pun makhluk hidup yang terlihat.
"Apa-apaan ini?"
Tie Qi menggaruk kepalanya dengan bingung.
Tidak ada makhluk hidup, tetapi bau darah tetap tercium di udara.
Dia melangkah maju beberapa kali dan akhirnya menemukan sumbernya: pakaian compang-camping yang tergantung di dahan, sementara pemiliknya entah berada di mana.
"Aneh."
Baru saja dia mendekat untuk memeriksanya—
Krek.
Pepohonan di sekitarnya tiba-tiba terbelah, menampakkan mulut-mulut menganga.
Dahan-dahan mereka menggeliat seperti ular yang baru terbangun.
"Iblis pohon?"
Pikiran itu baru saja terlintas ketika—
Wus!
Sebuah dahan menebas udara dengan siulan nyaring, menghantam seperti cambuk berbisa.
Tak!
Tie Qi terhuyung, qi dan darahnya bergolak hebat.
Dia segera mengatur napas, lalu tombaknya berputar membentuk pertahanan yang tak tertembus.
Setelah bertukar serangan beberapa kali—
"Hancur!"
Tombaknya memadatkan napas batin menjadi gelombang kekuatan bela diri. Di belakangnya, bayangan seorang jenderal lapis baja muncul.
Dengan satu tusukan, dia menembus iblis pohon itu.
Namun—
Sebelum Tie Qi sempat mengembuskan napas lega, wajahnya berubah muram.
Krek... krek...
Seluruh hutan mulai hidup.
Tak terhitung banyaknya pohon menggeliat dan bergoyang, dahan-dahan mereka menari seperti sekawanan ular berbisa yang baru terbangun.
Langit pun tertutup.
"Celaka..."
Tie Qi terpaksa terjun ke dalam pertarungan sengit.
Setiap iblis pohon hanya berada di Ranah Napas Dalam, tetapi jumlah mereka terlalu banyak.
Lebih buruk lagi, tubuh mereka sekeras tubuhnya yang telah ditempa, sehingga sangat sulit untuk dihadapi.
Bahkan dengan bantuan bayangan sang jenderal, ayunan tombaknya semakin lambat dan berat.
......
Setengah jam kemudian.
"Kalau terus begini, tenagaku akan habis sebelum aku bisa keluar."
Tie Qi mengertakkan gigi dan mengambil keputusan.
Dengan menepuk pahanya sekuat tenaga, tubuh bagian atasnya tiba-tiba melesat ke udara, berusaha melompati pucuk-pucuk pohon.
Namun—
Srak!
Dahan-dahan terjalin membentuk jaring di udara, lalu menghantamnya kembali ke tanah.
Raja iblis pohon menjulang di hadapannya.
Auranya jelas lebih kuat daripada miliknya.
"Apakah perjalanan di Alam Rahasia Phoenix Darahku berakhir di sini...?"
Kepasrahan pahit memenuhi hati Tie Qi.
Kelelahan dan rasa sakit mengaburkan pandangannya, menyeretnya ke kenangan masa lalu.
Seorang cacat masih dapat berlatih bela diri.
Namun, bagaimana dengan seseorang yang tidak memiliki kaki?
Hal-hal yang dianggap mudah oleh orang lain membutuhkan usaha sekuat tenaga darinya, bahkan sesuatu sesederhana menggunakan jamban.
Dibandingkan dengan sesama muridnya, dia tidak lebih dari sisa manusia yang telah rusak.
Yang dapat dilakukannya hanyalah memaksa diri lebih keras daripada siapa pun.
Saat orang lain berlari, dia merangkak dengan kedua tangannya, menyeret tubuhnya turun gunung lalu kembali mendakinya. Pada awalnya, satu perjalanan saja membutuhkan waktu berhari-hari. Dia bertahan hidup dengan bekal kering yang diikatkan di leher dan embun sebagai air minum.
Kemudian, setelah membuka meridiannya secara paksa hanya dengan setengah sistem peredaran qi, gurunya membuatkan sepasang kaki mekanis untuknya.
Ketika akhirnya dia dapat berdiri—
Cemoohan, keputusasaan, dan keraguan, semuanya dia tinggalkan.
Namun, kaki-kaki itu bukan benar-benar miliknya.
Tubuhnya tetap tidak lengkap.
Kini, di dalam Alam Rahasia Phoenix Darah, beredar kabar tentang Buah Pelebur Daging yang mampu memulihkan anggota tubuhnya yang hilang.
Namun, jarak antara dirinya dan harapan itu terasa tak dapat diseberangi, sekeras apa pun dia berjuang.
Ujung dahan raja iblis pohon berkilau seperti bilah, melesat ke arah wajahnya.
"Mungkinkah... aku memang belum berusaha cukup keras?"
Hati Tie Qi terasa anehnya tenang. Tidak ada sedikit pun kebencian, hanya kebingungan.
Krak!
Suara patahan yang nyaring terdengar.
Tie Qi berkedip dengan bingung.
Iblis pohon di hadapannya kini dilalap api dan meronta-ronta kesakitan.
"Hah?"
Dia pernah mencoba membakar mereka sebelumnya, tetapi minyak sekalipun tidak mampu menyalakan tubuh makhluk-makhluk ini.
Siapa—?
Sebelum dia sempat mendongak—
Sosok melintas, merampas sebilah pedang panjang. Dengan satu jentikan jari, bilah itu meledak dalam kobaran api.
Di belakang pemuda itu, matahari yang membakar seolah-olah muncul.
Kitab Pedang Roda Surya.
"Mati."
Dalam sekejap, bara api yang tak terhitung jumlahnya bertebaran dari lingkaran cahaya matahari. Ujung pedang mengarahkannya menjadi gelombang api.
Desis!
Hujan api yang meledak menembus tubuh raja iblis pohon.
Setelah serangkaian bunyi retakan yang membuat mual, raja iblis itu roboh.
Iblis-iblis pohon yang tersisa mundur, tidak berani mendekat.
"Li... Li Mo?"
Tie Qi menatap sosok bercahaya di hadapannya dengan mulut ternganga, sesaat tercengang.
"Untung aku datang tepat waktu."
Li Mo menyarungkan pedangnya lalu menyeringai.
Keduanya baru saja minum bersama malam sebelumnya dan menjadi akrab karena sama-sama gemar membual.
Singkatnya, mereka adalah jenis pria yang dapat membual sehebat apa pun, tetapi tetap menemukan kecocokan satu sama lain.
"Li Mo, kau pergilah."
"Serahkan ini kepadaku!"
Percikan harapan di hati Tie Qi kembali meredup.
Teknik pedang tadi jelas memiliki kekuatan seni bela diri tingkat tertinggi.
Li Mo baru berada di Ranah Napas Dalam dan bahkan belum memadatkan Inti Mistis.
Mampu mengaktifkan teknik pedang semacam itu untuk membunuh lawan yang tingkatannya lebih tinggi sudah sangat mengagumkan. Tentu saja, dia tidak akan mampu segera memulihkan energinya.
Dia jelas tidak berada dalam kondisi untuk melarikan diri. Satu-satunya harapan Tie Qi adalah pemuda yang pernah ditemuinya sekali ini...
"Hah?"
"Kau ingin bertarung sendiri? Baiklah, baiklah."
Li Mo tidak menyangka tekad orang itu begitu kuat. Bahkan dalam keadaan seperti ini, dia masih ingin bertarung.
Setelah berpikir sejenak, Li Mo mengeluarkan sesuatu.
"Buka mulutmu."
"Hah?"
Sebelum Tie Qi sempat berbicara, dia merasakan sesuatu meluncur turun ke tenggorokannya.
"Saudara Li, kenapa kau memasukkan benda aneh ke mulutku saat aku tidak melihat!?"
"Aku tidak sedang membual kemarin, tahu."
Li Mo terkekeh.
Tie Qi membeku.
Setelah menelan apa pun yang diberikan Saudara Li kepadanya, mengapa dia merasa...
ada rasa gatal yang menjalar di tubuh bagian bawahnya?
Pada saat yang sama, pemberitahuan terdengar di telinga Li Mo:
[Selamat, Tuan Rumah. Anda berhasil berinvestasi pada ‘Tie Qi’, membantunya memulihkan kecacatannya dan mempertahankan hidupnya.]
[Hadiah Investasi: Token Roh Tempur Berlumuran Darah]
[Token Roh Tempur Berlumuran Darah]: "Benda sekali pakai. Memungkinkan pemanggilan roh tempur kuno untuk merasuki pengguna dan meningkatkan kekuatan tempurnya secara drastis. Pengguna akan semakin kuat semakin lama dia bertarung. Durasi: lima belas menit."
"Lumayan."
"Sayang hanya ada satu..."
Benda ini benar-benar kartu truf yang sempurna.
Terutama karena tidak ada yang tahu perubahan apa yang menanti mereka di Alam Rahasia Phoenix Darah. Dengan benda ini di tangan, dia merasa sedikit lebih percaya diri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!