Ying Bing: "Enak, ya?"

Desa Dongli.

Di dalam kediaman.

Pemuda itu membuka matanya perlahan, cahaya membara di matanya—nyaris berwujud—berangsur mereda.

Murid-murid Sekte Qingyuan yang tinggal di sekitar sama-sama merasakan panas menyengat dengan kadar berbeda-beda.

Namun sebelum mereka sempat menyadarinya, kehangatan itu lenyap seperti hanya ilusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Inti Mistis Muda."

Li Mo mengembuskan napas pelan.

Sayang sekali.

Tadi malam, botol kecil berisi darah Gagak Emas yang ia tabung sudah habis sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Harta langka lain yang ia miliki jauh kurang efektif, karena itulah ia terpaksa menghentikan pemadatan Inti Mistisnya di tengah jalan.

"Di bawah langit ini, adakah yang pernah sesulit ini membentuk Inti Mistis?"

Li Mo menghela napas.

Sejujurnya, kemajuannya sudah cukup cepat hingga membuat sebagian besar pendekar energi-dalam menyebutnya aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Namun pengeluarannya harus diperhitungkan.

Satu tetes darah Gagak Emas saja cukup membuat kultivator energi-dalam biasa langsung naik tingkat saat itu juga.

Namun setelah menghabiskan satu botol penuh, Inti Mistisnya tetap belum terbentuk sempurna.

Jika ia hanya mengandalkan kultivasi perlahan dan stabil untuk menembus, entah berapa lama lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Semoga Alam Rahasia Phoenix Darah bisa memberiku kejutan."

Menepuk buku kecil yang terselip di jubahnya, Li Mo melangkah keluar kamar.

Ia berhenti di pintu kamar sebelah.

Tekanan agung memancar dari dalam—dingin, transenden, dan seperti dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Bongkahan es juga maju."

......

Di dalam kamar.

Sebuah bulu Foniks Sejati melayang di depan dada gadis itu, bercahaya samar seolah beresonansi dengan tanda ilahi di antara kedua alisnya. Dua aliran energi dalam saling melilit, menyapu ruangan seperti gelombang pembersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Ying Bing tampak lebih suci dan tak tersentuh dari sebelumnya.

"Akhirnya menguasai kembali Transformasi Foniks Sejati."

Alisnya yang halus mengendur saat ia menarik kembali bulu itu.

Sepanjang perjalanan, ia terus memahami kekuatan di dalam bulu Foniks Sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Ini bukan lagi sekadar seni bela diri—pantas disebut kemampuan ilahi.

Dengan perlindungan bulu Foniks Sejati, Qi Phoenix Bersinar dan fisiknya semakin kuat, bahkan melampaui pemurnian yang ia jalani dengan kekuatan Yin Rembulan sebesar dua puluh hingga tiga puluh persen.

Beberapa seni bela diri yang dulu ia banggakan di kehidupan sebelumnya kini bisa ia jalankan dalam bentuk awalnya.

Jika ia bisa mendapatkan Esensi Phoenix Darah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Bahkan di Benua Ilahi Tengah saat ini, ia yakin dirinya akan berdiri tanpa tanding sebagai nomor satu yang tak terbantahkan.

Pembaruan peringkat berikutnya sepuluh hari lagi.

"Kali ini..."

Ying Bing berdiri perlahan, seluruh tubuhnya seolah diselimuti bulu phoenix berkilau—mulia dan misterius. Rambutnya yang panjang dan gelap bergoyang samar, memancarkan cahaya halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Seolah Foniks Sejati purba telah turun, menjelma sebagai dewi.

Ia akan menang.

Membungkus es loli di sudut ruangan dengan Qi Phoenix Bersinar, ia mendorong pintu.

"...Kau menambahkan efek khusus?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Li Mo nyaris buta.

Astaga.

Kenapa bongkahan es itu tampak seperti sengaja memasang peningkatan visual senilai jutaan setelah berlatih?

Li Mo butuh waktu sebentar untuk pulih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Ia tak bisa menahan diri bertanya-tanya:

Kenapa bongkahan es bisa punya kekuatan sekaligus kecantikan, sementara ia harus memilih salah satu?

"Es loli."

Tangannya yang putih mengambil satu berbentuk SpongeBob dan meletakkannya di telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Ah, terima kasih."

Li Mo sebenarnya ingin yang berbentuk Patrick.

Ia suka rasa semangka.

Namun.

Setelah sekali menjilat es loli SpongeBob, ia sadar ada yang aneh.

Hah?

Kenapa es loli ini rasanya begitu enak?

Dan...

Setelah sekali menjilat, dantiannya terasa seperti disuburkan hujan manis, mendidih kegirangan.

Bahkan Inti Mistisnya tampak sedikit memadat.

"Kau membuat SpongeBob ini dari apa?"

"Nektar Ilahi."

Ying Bing menyelipkan helai rambut yang lepas ke belakang telinga dan mengambil es loli berbentuk Patrick.

"......"

Li Mo tak bisa berkata apa-apa.

"Enak, ya?" tanya Ying Bing.

"......"

Tuan Muda Li tak tahu harus menjawab apa.

Ying Bing mengangkat matanya, menatapnya dengan sungguh-sungguh. Cahaya pagi menumpah ke iris matanya, masih berpendar samar dengan cahaya ilahi, membuatnya cantik tak tertahankan.

Ia mengulang:

"Enak, ya?"

"......"

Perasaan Li Mo rumit.

"Enak. Terima kasih."

"Mm."

Barulah Ying Bing mendekatkan es loli Patrick ke bibirnya, menjilatnya beberapa kali dengan lembut.

Bagaimana menjelaskannya...

Kontras antara sikapnya yang dingin dan suci dengan cara bibirnya yang seperti giok sedikit terbuka saat ia serius menjilat es loli sungguh mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Keduanya berdiri berdampingan dalam diam, bersandar di koridor sambil menyantap es loli.

Setelah beberapa saat.

Sebuah suara hati-hati terdengar dari belakang.

"Maksudku... mungkin aku mengganggu,"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Bibir Xiao Tua berkedut,

"Tapi kita benar-benar harus berangkat sekarang."

Tak lama kemudian.

Ketiganya tiba di pintu masuk Desa Dongli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Xue Jing membagikan beberapa pil kepada rombongan—penawar racun, obat penyembuh, dan sejenisnya.

Ekspresi Yin Huaxuan lebih gelap dari sebelumnya, tapi ia tetap menjalankan tugasnya, menjelaskan kepada semua jenis binatang eksotis yang mungkin mereka temui di alam rahasia.

Qian Bufan melangkah maju, membagikan beberapa tindakan pencegahan, memberi kata-kata penyemangat, dan mendesak semua saling mendukung di alam rahasia.

Dan memang benar.

Alam Rahasia Phoenix Darah bukan tempat yang ramah.

Bukan hanya bahaya bawaan alam rahasia itu sendiri, tapi juga harus selalu waspada terhadap pengkhianatan orang lain—sering kali ancaman yang lebih mengerikan.

Lagipula, di dalam alam rahasia, tak ada yang peduli latar belakangmu. Bunuh atau dibunuh, kecil harapan melacak pelakunya setelahnya.

Karena itu, para murid hanya bisa mengandalkan satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Mengerti!" Li Mo terdengar sangat lantang.

Setelah persiapan selesai.

Qian Bufan memanggil kereta perang dari pusaka ruangnya dan memerintahkan semua naik.

Kereta itu menghabiskan banyak sumber daya untuk beroperasi, tapi kehadirannya yang megah menjadi pencegah bagi yang ingin membuat masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

......

Hanya dalam sepuluh menit.

Kereta perang raksasa itu tiba di depan Gunung Maple Merah.

Lereng gunung sudah penuh orang, pemandangan yang meriah. Sekte Qingyuan termasuk yang datang terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Ying Bing berdiri dengan pedangnya, menarik banyak pandangan.

Sementara Li Mo mengaktifkan Mata Ilahi Takdir Surgawi, memindai kerumunan saat aliran informasi mengalir melalui penglihatannya.

Ia mencatat detail sambil berjalan, tapi ada yang terasa aneh.

Masih belum ada tanda-tanda seseorang bernama Han Zhen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Dengan alam rahasia yang akan segera terbuka, semua peserta seharusnya sudah tiba sekarang.

Jika Han Zhen berniat masuk, ia seharusnya ada di sini.

Tapi jika ia tidak ikut, kenapa bongkahan es memperingatkannya untuk waspada terhadap Han Zhen?

Sangat aneh.

"Haah... Alam Rahasia Phoenix Darah."

"Semoga kali ini aku bisa menembus ke Ranah Cairan Giok!"

Xiao Qin mengepalkan tinjunya, menyemangati diri sendiri.

"Jangan dulu membidik Esensi Phoenix Darah. Jika kau bisa menemukan beberapa bahan spiritual pendamping, itu saja sudah peluang luar biasa,"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Yang Mulia Bela Diri Seribu Wujud tertawa dalam pikirannya.

"Master, aku pasti akan membawa kembali Rumput Roh Darah Phoenix untukmu!"

Xiao Qin berseru dengan semangat.

Rumput Roh Darah Phoenix sangat penting untuk pemulihan fisik masternya. Pengganti akan jauh lebih buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Herba ini hanya tumbuh di Alam Rahasia Phoenix Darah. Melewatkan kesempatan ini mungkin berarti menunggu bertahun-tahun lagi.

"Tekadmu sudah cukup. Tapi ingat, kekuatanmu menempatkanmu di lapisan bawah di antara para peserta alam rahasia,"

kata Yang Mulia Bela Diri Seribu Wujud, nada suaranya penuh konflik. Ia mendambakan rumput roh itu namun takut akan keselamatan muridnya.

Setelah jeda, ia menambahkan:

"Jika memungkinkan, tetap dekat dengan Sahabat Muda Li Mo. Akan lebih aman, dan kau bahkan mungkin mendapat lebih banyak."

"Benar!"

Xiao Qin mengangguk penuh semangat.

Ia gigih, bukan bodoh.

Kenapa ia tidak merangkul paha yang kokoh?

Setengah dupa kemudian.

BOOM—

Suara pintu batu bergesek terbuka bergema, disertai ratapan phoenix yang menembus logam dan menghancurkan batu, bergema ke seluruh langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Seluruh gunung tampak bergetar.

Dari gua berbentuk paruh burung di Gunung Maple Merah, cahaya merah tua yang menyeramkan berdenyut.

Setiap pasang mata langsung tertuju padanya, menyala dengan fanatisme.

Alam rahasia telah terbuka!

Setiap individu punya kesempatan merebut peluang, bangkit menjadi hebat, dan mengukir legenda mereka sendiri di Sembilan Langit dan Sepuluh Negeri.

Bahkan tatapan Ying Bing menjadi khidmat.

"Whew..."

"Ini pekerjaan besar."

Li Mo meregangkan anggota tubuhnya, pikirannya terfokus pada satu hal.

Setelah lama mengumpulkan calon investasi, hari ini akhirnya hari untuk bertindak.

Tentu saja, acara utama tetap berkisar pada bongkahan es itu.

Untuk memastikan, ia mengaktifkan Mata Ilahi Takdir Surgawi sekali lagi dan melayangkan pandangan terakhir ke Ying Bing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠