Puncak Dan Ding.
Auman harimau dan naga sudah bergema di antara langit dan bumi, terdengar jelas di seantero puncak.
"Melihat fenomena ini, alkimia Tetua Xue pasti makin maju."
"Jangan-jangan dia sedang memurnikan pil pusaka tingkat empat? Kalau begitu dia benar-benar Alkimia Grandmaster."
"Bahkan domainnya sudah dilepaskan—apa pun yang dia murnikan pasti luar biasa."
Di seluruh puncak, murid dan pengurus bergumam satu sama lain, penuh rasa penasaran.
Fu Tu menatap manifestasi naga-harimau di atas puncak, termenung.
"Pengurus Fu Tu, Pil Roh Darah Ular Hijau Anda sudah siap."
Seorang murid sejati lelaki berjubah putih menyerahkan sebuah kotak kayu.
Fu Tu menerimanya dan bertanya, "Kau tahu pil jenis apa yang sedang dimurnikan Tetua Xue hari ini?"
"Saya juga tidak tahu," murid sejati itu mendecak tak berdaya.
"Setiap kali Guru memurnikan pil bersama Adik Junior Xiaobao, dia tidak pernah membiarkan kami mengamati."
"Oh, begitu."
Fu Tu mengangguk dan berbalik menuju Puncak Binatang Langka.
......
Di puncak.
Api berkobar hebat di dalam tungku, menari liar seperti langkah kaki iblis.
Li Mo, yang mengenakan Topeng Kaca Tanpa Bentuk, wajahnya memerah karena cahaya api. Api yang menjilat di sekujur tubuhnya menyala lebih pekat dari api di dalam tungku.
Meski energi dalam yang dia murnikan hanya sedikit dibanding api tungku, kualitasnya jauh lebih unggul.
"Tetua Xue, saya baik-baik saja."
Li Mo muda memberi isyarat bahwa dia sanggup menahan intensitas yang lebih besar.
Xue Jing menyipitkan mata, mengamati kulit Li Mo yang sedikit memerah—sama seperti Tang Xiaobao, yang juga tidak terluka. Dia menghela napas lega, meski hatinya dipenuhi keheranan.
Ini bukan sesuatu yang bisa dicapai hanya dengan ketahanan fisik belaka.
Bahkan para pandai besi dari Puncak Senjata Ilahi pun tidak akan tahan menghadapi panas menyengat seperti ini.
"Kalau begitu saya akan menaikkan suhu tungku lebih tinggi lagi," kata Xue Jing dengan serius.
"Ingat—jangan berhenti mengalirkan energimu."
"Baik!"
Xue Jing membentuk segel pemurnian pil.
Naga dan harimau yang melingkari tungku perlahan bergerak, seolah hidup kembali.
Suhu naik sekali lagi.
"Adik Junior Li."
Tang Xiaobao berbicara di sampingnya.
"Hmm?"
"Kalau nanti kau benar-benar tak tahan luka bakarnya… jilati saja aku beberapa kali."
"......"
Li Mo menatap wajah kecilnya yang tulus, tak tahu harus menjawab apa.
"Belum pernah ada orang yang masuk ke tungku bersamaku sebelumnya," kata Tang Xiaobao, tampak terharu.
"Kalau metode-mu berhasil, dan nanti kita berkultivasi bersama, mungkin akhirnya aku bisa melengkapi titik akupunturku. Dijilati beberapa kali olehmu bukan masalah."
"Ini… adalah ikatan di antara kita!"
"...Baiklah, aku mengerti."
Li Mo tak tahu cara menolak.
Anehnya, dia merasa semangatnya berkobar tanpa alasan.
"Ayo mulai."
"Mm!"
Tang Xiaobao melatih teknik pemurnian pil, sementara Li Mo menutup mata dan fokus pada kultivasinya sendiri.
Mengerahkan sepenuhnya Seni Teratai Api Karma, sekujur tubuhnya menyala seperti api hidup.
Darah Gagak Emas yang tersembunyi di ginjalnya kini mendidih, menambah bahan bakar ke dalam api.
Meski suhu tungku tidak naik, api, yang telah dicampur energi dalamnya, menjadi semakin mendalam.
Bahan-bahan obat yang baru saja dilempar Xue Jing dimurnikan menjadi esensi yang lebih murni.
Melihat keduanya tidak kesulitan—malah saling melengkapi dengan sempurna—Xue Jing menelan Pil Hati Bersih yang diberikan Li Mo dan menunggu ramuan larut sepenuhnya.
Ini baru langkah pertama.
Hampir satu jam kemudian…
Fase "merendam"—bukan, penyebaran energi obat yang merata—telah selesai.
Kali ini, cahaya keemasan di tubuh Tang Xiaobao bersinar lebih terang dari sebelumnya. Matanya yang berkilau terbuka dengan gembira.
"Guru, Adik Junior Li, efeknya kali ini luar biasa!"
"Huh… Sulit juga, tidak bisa kubohongi."
Li Mo tidak apa-apa, tapi panasnya tak tertahankan—dia merasa seperti terbakar hidup-hidup.
Namun hasilnya berbicara sendiri.
Sebagian besar darah Gagak Emas yang tersembunyi di tubuhnya telah dimurnikan.
Sementara itu, teratai di dantiannya perlahan membuka satu kelopak lagi.
"Aku lanjut ke langkah berikutnya," umum Xue Jing dengan khidmat.
"Mengerti!"
Tetua Xue telah memberinya waktu cukup untuk menyesuaikan diri.
Setelah mengalami pemurnian sebelumnya, Li Mo kini memahami cara menyinkronkan energinya dengan Tungku Naga-Harimau.
"Ayo!"
Seember Minyak Kayu Iblis Hitam dituangkan.
Selama… sepuluh detik?
Suhu langsung melonjak lagi.
Li Mo mengerutkan kening.
"Kau tidak nyaman?" tanya Xue Jing cemas.
Li Mo: "...Janji padaku, Tetua Xue—lain kali Ying Bing datang minta bahan, kau harus menolak."
Xue Jing tertegun.
Omong kosong apa ini? Dia belum pernah memberikan bahan.
Ying Bing pernah datang sekali, bertanya apakah Minyak Kayu Iblis Hitam bisa dimakan. Siapa sangka itu akan dipakai untuk memasak?
Yah, setidaknya Li Mo tidak apa-apa…
Jendela kesempatan itu fana.
Sekarang tibalah fusi—langkah paling kritis dalam pemurnian pil!
"Ayo lakukan!" Tang Xiaobao menyatakan dengan khidmat.
"Aku siap!" Li Mo menanggapi dengan intensitas yang sama.
BOOM—
Suhu melonjak drastis.
Dari jarak dekat, Li Mo menangkap aroma pil—kini seratus kali lebih kaya, begitu memabukkan hingga terasa satu hirupan bisa mengangkat seseorang ke keabadian.
Tang Xiaobao diselimuti energi obat yang telah dimurnikan.
Esensi-esensi itu bergejolak dan melonjak, menyatu ke dalam tubuhnya bersama api yang mengandung energi Li Mo.
Di bawah kobaran api, dia tampak seperti patung emas—anak kecil yang ditempa dari emas murni.
Yang mengejutkan Li Mo, api Seni Teratai tidak melukai Tang Xiaobao sama sekali.
Mungkin karena…
Amarah destruktif Seni Teratai hanya mengincar yang jahat?
Meski begitu, Li Mo tak berani lengah. Pengamatan yang telah diasahnya di bawah pelatihan Shang Wu tetap fokus tajam pada setiap fluktuasi energi.
"Haah…"
Pada saat yang sama, dia mempertahankan Seni Teratai Api Karma dengan sekuat tenaga.
Akhirnya…
Saatnya telah tiba!
Cahaya warna-warni meletus dari tubuh Tang Xiaobao, dikelilingi cahaya keemasan naga-harimau.
Tubuh kecilnya mulai larut—atau lebih tepatnya, ditarik masuk ke dalam hatinya.
Li Mo akhirnya melihatnya dengan jelas.
Ini adalah wujud sejatinya Tang Xiaobao.
Sebuah pil emas, berdenyut dengan irama Dao yang mendalam, tak terbatas dan agung melampaui ukuran!
Pil itu memiliki tujuh rongga.
Dan kini, di bawah pemasukan energi obat, rongga kedelapan perlahan mulai terbentuk.
"Guru, ini belum cukup!"
Pil itu sedikit bergetar, mengeluarkan suara Tang Xiaobao yang cemas.
Xue Jing bagaimanapun, bukanlah Alkimia Grandmaster.
Dia telah memberikan segalanya.
Namun dia hanya bisa menyaksikan tak berdaya saat rongga kedelapan yang mulai terbuka perlahan menutup kembali.
"Serahkan padaku!"
Api meraung seperti guntur.
Masuklah koki terbaik Paviliun Air Musim Gugur, Raja Panci Berkobar dari Kediaman Matahari Ungu—Koki Li!
Mendorong Seni Teratai Api Karma hingga batas Tahap Kematangan Awal.
Apakah ini seni bela diri?
Bukan—ini adalah puncak dari wawasan selama berabad-abad!
Teratai berkelopak tunggal di dantiannya bergoyang saat dia menelan setetes lagi darah Gagak Emas.
PEDULI APA, BIARKAN TERBAKAR!
BOOM—
Tutup tungku berputar ke langit sekali lagi.
Manifestasi naga-harimau di atasnya meraung dengan vitalitas baru.
"Apakah… apakah kita berhasil?"
Xue Jing terkulai di tanah, menatap tungku dengan kosong.
Tapi fenomena itu telah tumbuh terlalu ganas, melampaui kendali domainnya bahkan.
"Xiaobao!"
"Li Mo!"
Dia memanggil dua kali.
Beberapa detik kemudian, jawaban akhirnya datang.
"Guru, aku sudah menjadi Pil Emas Mistis!"
Suara Tang Xiaobao terdengar gembira.
Ini berarti dia telah membuka satu rongga lagi.
Satu langkah lebih dekat menuju Pil Emas Sembilan Rongga yang legendaris.
Namun sebelum Xue Jing bisa bersorak kegirangan,
Suara Li Mo yang bingung menyela:
"Eh... Tetua Xue, kayaknya aku juga sudah membentuk... Xuan Dan?"
"Tunggu, bukan..."
"Kakak Senior Xiaobao menjadi Xuan Dan-ku?!"
Xue Jing: "?"
Apa-apaan ini?
______
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!