Berusia 4.224 tahun.
Bocah kurus kering di hadapannya ini ternyata lebih tua daripada seluruh sejarah Yu Agung.
Dan lagi... eliksir?
Eliksir Naga-Harimau Tujuh Rongga yang berubah wujud menjadi manusia?
Li Mo merenung—segala sesuatu yang ada di dunia memiliki roh. Bahkan di dalam bibit dunia pun terdapat palu yang bisa bicara.
Jadi, mungkin eliksir yang menjelma menjadi manusia bukanlah hal yang terlalu mustahil untuk dipercaya.
Meski begitu, dia sendiri memiliki banyak eliksir tak ternilai, namun tak ada satu pun yang seajaib ini.
"Orang-orang sekte selalu bilang aku terlahir dengan kekurangan. Kurasa mereka tidak salah."
Tang Xiaobao mengusap dagu mungilnya.
"Guruku juga bilang ada yang kurang dariku."
"Kurang apa?"
"Akal sehat."
"......"
Li Mo menduga penilaian Tetua Xue itu mungkin bukan semata-mata soal kondisi fisik.
Keduanya membereskan buku masing-masing, dan karena sama-sama hendak menuju Puncak Dan Ding, mereka memutuskan untuk berjalan bersama.
"Ngomong-ngomong, Adik Seperguruan Li, kau sudah mencapai Ranah Cairan Giok sekarang, kan?" tanya Tang Xiaobao di tengah jalan.
"Benar." Li Mo mengangguk.
"Adik Seperguruan, kau benar-benar mengerikan," ucap Tang Xiaobao dengan kekaguman yang tulus.
"......Terima kasih atas pujiannya." Li Mo memilih untuk menganggapnya sebagai pujian.
Tang Xiaobao menghela napas jengkel. "Kalau begini terus, saat bertemu denganmu dan Saudari Seperguruan Ying Bing berikutnya, aku harus memanggil kalian kakak seperguruan."
Di Sembilan Langit dan Sepuluh Negeri, kekuatan bela diri adalah segalanya. Sebagian besar sekte menentukan tingkatan murid berdasarkan kekuatan, tak terkecuali Sekte Qingyuan.
Jadi, dulunya dia adalah murid tertua di Puncak Dan Ding.
Sekarang, dia justru menjadi adik seperguruan termuda.
"Jangan khawatir, Kakak Seperguruan Xiaobao. Kau akan selalu menjadi kakak seperguruanku."
Li Mo teringat pada usia lawan bicaranya yang mencengangkan itu dan membuat janji yang sungguh-sungguh.
"Pantas saja orang-orang di sekte bilang Adik Seperguruan Li punya pembawaan bangsawan zaman kuno. Kau baik sekali."
Tang Xiaobao tersenyum ceria, lalu mengepalkan tinjunya.
"Aku juga akan berusaha keras—aku akan mencapai tingkat Eliksir Mistis sebelum kalian berdua!"
"Ngomong-ngomong, Adik Seperguruan Li, mau melihatku berlatih nanti? Guru juga akan ada di sana."
"Boleh."
Karena memang berniat menemui Tetua Xue dan penasaran dengan latihan Tang Xiaobao, Li Mo menyetujuinya tanpa banyak berpikir.
Tak lama kemudian, mereka tiba di Puncak Dan Ding.
Di antara jajaran pegunungan lainnya, puncak ini adalah yang paling asri, udaranya sarat dengan aroma harum yang semerbak.
Li Mo menarik napas dalam beberapa kali—aromanya terasa sangat menyenangkan.
Di puncak gunung berdiri kediaman para murid sejati serta tetua pemimpin puncak, Xue Jing.
Tata letaknya sederhana: sebuah halaman kecil dengan Tungku Eliksir Naga-Harimau raksasa di tengahnya, persis seperti yang pernah dilihat Li Mo di balai pengobatan.
Di bawah tungku, api berkobar hebat, memancarkan hawa panas yang menyengat.
Xue Jing bersama dua murid sejati—seorang pria dan seorang wanita—sedang sibuk memurnikan eliksir.
Ketiganya memusatkan perhatian penuh pada tungku, masing-masing memegang perannya sendiri.
Murid pria mengurus bahan-bahan baru, murid wanita membersihkan ampas, sementara Xue Jing berfokus mengendalikan api dan memurnikan bahan-bahan.
Saat ini bukan waktu yang tepat untuk menyela, jadi Li Mo dan Tang Xiaobao menonton dalam diam dari samping.
"Masukkan Buah Asal Kuning."
Atas perintah Xue Jing, murid pria itu bergegas mengeluarkan buah bening seukuran ibu jari.
Selain Minyak Kayu Iblis Hitam yang digunakan untuk memperbesar kobaran api, Li Mo tidak mengenali bahan-bahan lainnya.
Untungnya, ada Tang Xiaobao di sampingnya yang memberi penjelasan.
"Buah Asal Kuning memiliki khasiat obat yang lembut. Jika dicampur dengan bahan-bahan utama lainnya, khasiatnya akan meningkat."
"Selanjutnya, Guru kemungkinan akan memasukkan Bunga Penepis Debu."
"Dan apa gunanya itu?"
Li Mo tidak punya ambisi untuk menjadi seorang ahli alkimia, tetapi proses ini memikat perhatiannya.
Dia sudah sering membacanya berkali-kali di novel, namun menyaksikannya langsung dengan mata kepala sendiri adalah pengalaman pertamanya.
"Bunga Penepis Debu berfungsi memisahkan energi obat, tentu saja."
"Begitu rupanya."
Li Mo memperhatikan saat Xue Jing mengeluarkan sudip giok untuk mengaduk isi tungku, dan merasa pemandangan itu anehnya begitu familier.
Dia tidak tahu pasti mengapa bisa begitu.
Kemudian, Xue Jing berkata dengan sungguh-sungguh: "Bawakan Cairan Eliksir Sejati."
Murid pria itu langsung memasang raut wajah takzim, dengan hati-hati mengambil baskom berisi cairan emas pucat.
Benda itu jelas bahan yang sangat berharga, memancarkan vitalitas yang melimpah.
"Cairan Eliksir Sejati?" Mendengar namanya saja sudah terdengar hebat bagi Li Mo.
"Iya. Itu air bekasku mandi," bisik Tang Xiaobao.
Li Mo: "....."
Beberapa hal memang tidak perlu diceritakan secara terperinci.
"Besarkan api untuk mengentalkan!"
Setelah menuangkan cairan yang disebut Cairan Eliksir Sejati itu, Xue Jing menambahkan lebih banyak Minyak Kayu Iblis Hitam.
Akhirnya, Li Mo menyadari mengapa pemandangan ini terasa begitu akrab.
"Bukankah ini cuma menumis?"
"Ke mana perginya alkimia agung dan mistis yang digadang-gadang itu?"
Li Mo memijat keningnya.
"Keduanya memang tidak jauh berbeda, sih," kata Tang Xiaobao seraya mengerjapkan mata.
Li Mo: ".....Kurasa ada benarnya juga."
Memasak menekankan pada bumbu dan bahan pangan; alkimia menekankan pada bahan obat. Keduanya sama-sama menuntut urutan yang tepat dan pengendalian panas yang cermat.
Satu-satunya perbedaan nyata adalah alkimia jauh lebih berbahaya.
Masakan yang gagal paling-paling gosong, tetapi eliksir yang gagal bisa meledak akibat benturan energi.
Tak lama kemudian, sesi pemurnian eliksir yang menegangkan itu berakhir.
"Kumpulan Eliksir Roh Darah Ular Hijau ini selesai," Xue Jing mengembuskan napas lega.
Dia sudah tahu Li Mo ada di sana dan menoleh padanya sambil tersenyum.
"Eliksir ini membantu penempaan tubuh, tapi sayangnya Fu Tu membayarnya dengan harga yang sangat mahal. Kali ini aku tidak bisa menyisihkan bagian untukmu."
"Terima kasih atas perhatian Anda, Tetua Xue."
Tetua dan pemuda itu bertukar sapa dengan hangat.
Tetua Xue memang selalu memandang tinggi murid junior ini.
"Kau ini... aku bahkan tidak tahu harus berkata apa tentangmu."
Xue Jing mengamati Li Mo yang telah berubah drastis sejak pertemuan terakhir mereka, lalu terkekeh pasrah.
"Bagaimana ceritanya kau bisa menyusup ke Uji Tanpa Akhir dan merebut posisi pertama?"
"Sebagian besar hanya keberuntungan," Li Mo merangkapkan tangan dengan rendah hati. "Energi dalamku cukup unik—kebetulan bisa menghapus jejak pada Walet Balai Depan."
"Minumlah teh." Xue Jing memberi isyarat agar dia duduk.
Li Mo duduk di kursi kayu mawar di dekatnya dan dengan santai menyeduh dua cangkir teh.
Kebiasaan yang ditirunya dari si batu es.
"Kerja bagus," Xue Jing menyesap tehnya. "Menahan Walet Balai Depan itu berarti kita bisa memantau pergerakan Paviliun Gerimis di Prefektur Matahari Ungu secara waktu nyata."
"Tapi Walet Balai Depan mereka dibuat secara unik. Apa energi dalammu benar-benar bisa menghapus jejaknya?"
Jika Walet Balai Depan begitu mudah diatasi, Paviliun Gerimis tidak akan menjadi teror di Sembilan Langit dan Sepuluh Negeri—apalagi sampai mampu membunuh para raja.
"Lihat sendiri."
Li Mo menjentikkan jari, melepaskan seuntai energi dalam merah tua ke arah ampas sisa dari tungku.
Kertak—
Lidah-lidah api kecil berkobar dalam hening, seolah abadi.
Ampas yang bahkan belum sempat dimurnikan sepenuhnya oleh panas tungku yang menyengat itu mulai lenyap dilahap api.
Xue Jing menyipitkan mata, kilatan tajam berpendar di manik matanya.
Setelah terdiam lama, dia menghela napas panjang.
"Aku memang bodoh..."
"Seharusnya waktu itu kujadikan kau sebagai muridku."
Dengan api seperti ini, potensi Li Mo dalam bidang alkimia pasti tak terbatas.
"Kenapa Tetua Xue berkata begitu?" Li Mo tersenyum kecut. Dia sudah berkali-kali mendengar penyesalan serupa dari para tetua.
"Bahkan aku saja hanya mampu memurnikan bahan hingga sembilan puluh sembilan persen."
"Tapi dengan latihan, kau mungkin bisa mencapai seratus persen."
"Kau memang terlahir untuk memurnikan eliksir."
Nada bicara Xue Jing sarat akan rasa sesal.
Andaikan Tetua Hanhe ada di sini, dia pasti akan mengatakan bahwa Li Mo terlahir untuk menjadi pandai besi.
Bagaimanapun, menempa juga berkutat soal menguasai api.
Li Muda bahkan memiliki palu yang sanggup menempa senjata mistik...
"Guru, Guru."
"Sekarang setelah selesai memurnikan pil, saatnya memurnikanku."
Tang Xiaobao memanjat masuk ke dalam tungku alkimia, suaranya terdengar bergema redup dari dalam.
Li Mo terdiam.
Jika memurnikan pil itu seperti memasak...
Bukankah ini mirip seperti merebus diri sendiri di dalam panci? ...Ehem, pikiran yang melantur.
"Hmm?"
Xue Jing tertegun lalu melirik ke arah Li Mo.
"Dalam perjalanan ke sini, Kakak Seperguruan Xiaobao sudah menceritakan semuanya," kata Li Mo.
Xue Jing mengangguk tetapi tidak menjelaskan lebih jauh.
Dia sengaja menahan Li Mo untuk mengamati proses pemurnian pil, bahkan menyuruh dua murid sejati lainnya pergi.
"Wusss—"
Dengan jentikan jarinya, dia mengetuk dahi Tang Xiaobao dari kejauhan.
Seketika itu juga, aroma pil yang menggugah jiwa menguar keluar.
Li Mo merenung dalam benaknya.
Tampaknya tadi Tetua Xue menggunakan metode khusus untuk menyegel aura dan energi obat Tang Xiaobao, membuatnya tampak tak ubahnya seorang anak biasa.
Kemudian, raut wajah Xue Jing berubah khusyuk, rambut dan janggutnya berkibar pelan, membuatnya tampak kian luhur bak pertapa suci.
Kekuatan tak kasatmata menyebar ke udara.
Sosok naga dan harimau yang melingkar di sekeliling tungku alkimia seakan menjadi hidup.
Rahang keduanya—mulut harimau dan moncong naga—terbuka lebar, memuntahkan kobaran api yang dahsyat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!