Saat menuruni tangga, Li Mo tiba di pintu masuk.
Restoran hotpot itu telah kembali buka.
Segalanya tampak tidak berubah.
Zuo Qiuyang masih berada di dapur, tetapi orang yang berjaga di balik meja kasir kini Mei Yun, sementara sekelompok pelayan muda sibuk hilir mudik di dalam kedai.
Dengan tubuh kurus terbalut jubah linen kebesaran dan nampan di tangan, Jiang Chulong bergerak menyusuri ruang makan. Meski matanya tertutup kain, langkahnya tetap luwes.
Jubah itu dulu milik Li Mo saat ia masih menjadi pemilik kedai. Jiang Chulong sudah mencucinya hingga bersih, tetapi tak tega membuangnya.
Tanpa menoleh pun, Jiang Chulong tahu siapa yang baru turun. Ia bergegas menghampiri dengan malu-malu sambil mengusap tangan pada celemek.
"Kakak Li..."
"Kelihatannya kamu senang bekerja di sini?" Li Mo terkekeh melihat tingkahnya.
Siapa yang bisa merasa senang bekerja?
Namun, entah bagaimana, hal itu terasa masuk akal bagi Putri Jiang kecil.
"Hmm... iya... senang sekali," jawab Jiang Chulong sungguh-sungguh sambil mengangguk.
"Hal-hal... yang tidak berguna... memang... memang sampah."
"Sekarang... aku bisa membantu Kakak Li..."
Li Mo: "..."
Pemahaman macam apa ini? Setingkat pemahaman karyawan teladan?
"Lakukan saja hal-hal yang membuatmu bahagia."
"Tapi... membantu Kakak Li... membuatku bahagia..." Jiang Chulong memiringkan kepala.
Li Mo menghela napas. "Kalau begitu, kedai ini kuserahkan kepadamu."
Jiang Chulong mendadak menegang. Senyum di wajahnya yang lembut lenyap.
"Kakak Li... mau kembali?"
"Iya."
Li Mo mengangguk dan mengembuskan napas, sedikit tenggelam dalam kenangan.
"Sekarang kamu punya kedai hotpot sendiri. Tak perlu khawatir soal makan dan tempat tinggal."
"Dengan Bibi Mei di sisimu, kamu juga tak perlu takut pada orang jahat."
"Kurasa tugasku di sini sudah selesai."
Awalnya, ia sempat berpikir untuk membawa Jiang Chulong kembali ke Sekte Qingyuan.
Namun, mengingat identitasnya, tinggal di kota adalah pilihan yang lebih bijak.
Selain itu, masih ada Mei Yun—bibi kecil ini masih diburu Pengawal Patroli Langit.
Anehnya, pengejaran itu tampaknya lebih banyak gertakannya daripada tindakannya.
Setelah mempertimbangkan masak-masak, Li Mo memutuskan untuk menyerahkan kedai hotpot kepada mereka.
Mungkin inilah pengaturan terbaik.
Tepat ketika Li Mo merasa puas dengan hasilnya—
Wajah Jiang Chulong memucat, suaranya bergetar.
"Kakak Li... apa Kakak mau membuangku?"
"Hah?" Li Mo terpaku.
"Mulai sekarang... Kakak Li... tidak akan datang menemuiku lagi?"
Jiang Chulong tampak kehilangan semangat. Kain penutup matanya mulai lembap dan menggelap.
Putri Jiang kecil, kenapa suasananya tiba-tiba berubah begini?
"Apa?!" Li Mo benar-benar kebingungan.
Ia punya tempat tinggal dan masa depan yang terjamin.
Bukankah seharusnya ia gembira?
Kenapa malah menangis?
Memang, seorang putri yang kini harus bekerja sebagai pembantu dapur di kedai hotpot tentu mengalami kemerosotan besar. Namun, bukankah keadaan ini tetap lebih baik daripada sebelumnya?
Pikiran Putri Jiang kecil sama sulitnya ditebak dengan perubahan suasana hati Ying Bing.
Li Mo memutuskan bahwa perempuan lebih sulit dipahami daripada pedang.
"Kakak Li... tolong jangan membuangku... Aku..."
Jiang Chulong berusaha keras menahan tangis, tetapi air matanya mengalir deras seperti keran rusak.
Li Mo: "..."
Ia tidak melakukan kesalahan apa pun.
Lantas, kenapa rasa bersalah seolah menenggelamkannya?
Para pengunjung di sekeliling mereka sudah melayangkan pandangan yang jelas-jelas berkata, "Dasar manusia kejam." Kalau ia tak segera menenangkan Jiang Chulong, mungkin ada yang benar-benar maju untuk "menegakkan keadilan".
Para pelanggan tetap mengira Jiang Chulong adalah putri pemilik kedai sebelumnya.
"Kamu salah paham. Bukan itu maksudku."
"B-benarkah?"
"Resep hotpotku adalah warisan keluarga. Aku sudah memercayakan sesuatu yang begitu berharga kepadamu. Nanti aku akan sesekali kembali untuk memeriksa kedainya, ya?"
"Terima kasih... Kakak Li... Kakak memang yang terbaik."
Tangis Jiang Chulong berubah menjadi senyum.
"Teruslah berlatih. Kalau kamu mencapai Ranah Napas Dalam, aku akan memberimu hadiah."
Li Mo mengusap kepalanya dengan pasrah.
"Hmm!" Jiang Chulong mengangguk penuh semangat. "Aku... sudah membuka dua belas meridian... Aku akan berusaha keras."
"Hanya saja... aku belum memutuskan ilmu bela diri apa yang akan kupelajari selanjutnya."
Selama ini, ia berlatih ilmu bela diri ciptaannya sendiri.
Sebagai guru "Yang Mulia Surgawi" sementaranya, Li Mo memberinya nama sementara: Kitab Pedang Rumput Liar.
Dengan terus menyerap berbagai teknik pedang dan menyempurnakannya, ia bisa menjadi semakin kuat tanpa batas.
Setelah kembali ke pegunungan, aku harus mengumpulkan lebih banyak kitab pedang untuk menunjang kemajuannya.
Li Mo merenung dalam hati, lalu berkata lembut,
"Jangan terburu-buru. Kalau tergesa-gesa, hasilnya malah buruk."
"Hmm, hmm!"
"Ayo, lanjutkan pekerjaanmu."
Li Mo mengacak rambutnya sekali lagi. Baru setelah itu Jiang Chulong dengan enggan kembali ke dapur.
Janji hadiah tadi membuat langkahnya terasa jauh lebih ringan.
Mei Yun yang mengawasi dari balik meja kasir menghela napas pelan.
Kalau Chulong bisa menjalani hidup biasa mulai sekarang, itulah yang terbaik...
Bukankah memang itu yang selama ini diupayakan Yang Mulia?
---
Setelah menenangkan Putri Jiang kecil, Li Mo merenung sepanjang perjalanan pulang dengan kereta.
Kitab pedang apa yang sebaiknya kucarikan untuknya?
Dengan poin kontribusiku sekarang, aku bisa beberapa kali masuk ke lantai enam perpustakaan.
"Ngomong-ngomong, kenapa Batu Es belum juga muncul?"
Mengingat kejadian belakangan ini, Li Mo memijat pelipisnya.
Ying Bing adalah penyokong terbesarnya.
Kenapa rasanya hubungan mereka kembali ke titik awal dalam semalam?
Melirik ke samping, ia melihat Shang Wu tertidur pulas dengan tangan dan kaki terentang sembarangan.
Setidaknya, Guru mudah dipahami.
Guru cantiknya hanya perlu arak dan tidur siang agar bahagia. Namun, isi pikiran Ying Bing? Jauh lebih rumit...
Tak lama kemudian, Ying Bing ikut naik ke kereta.
Kereta pun mulai bergerak menuju Sekte Qingyuan.
Sepanjang perjalanan, mereka terdiam.
Ying Bing terus menundukkan pandangan.
Li Mo tak tahu harus berkata apa.
Aku diam, kamu juga tak banyak bicara~
---
Menjelang malam, mereka tiba di Paviliun Air Musim Gugur.
Li Mo langsung masuk ke dapur.
Ada benarnya juga pepatah itu—tak ada tempat yang senyaman rumah sendiri, sekalipun sederhana.
Kembali ke lingkungan yang akrab membuat hati Ying Bing terasa tenteram tanpa sebab yang jelas.
Terutama saat suara kegiatan memasak terdengar dari dapur, ditemani sosok yang sibuk ke sana kemari.
Pikirannya yang terus mengulang kejadian pagi tadi akhirnya tenang.
Pakaian itu...
Dan hanya ada satu pintu di antara kami...
Setelah emosinya stabil, barulah ia memeriksa pemberitahuan sistem.
Apa hukuman selanjutnya bagi pihak yang kalah?
Hukumannya sudah ditetapkan sejak tadi—hanya saja ia belum melihatnya.
[Hukuman bagi Pihak yang Kalah: Ditetapkan]
[Syarat]: "Mandi bersama orang yang mengalahkanmu."
[Ketentuan]: "Kenakan pakaian dalam yang disediakan sistem."
Ying Bing: "..."
Hukuman yang satu selalu lebih parah daripada sebelumnya.
Lalu, hadiah peringkat yang katanya diberikan itu—bagian mananya yang disebut hadiah?
Jika para murid dari kehidupan sebelumnya, yang memujanya sebagai Permaisuri Langit Phoenix—perempuan yang menuntut pemutusan segala ikatan duniawi—tahu bahwa ia mandi bersama seorang pria...
Mereka mungkin akan langsung menikam diri sendiri, yakin bahwa semua ini hanyalah mimpi buruk.
Ini bisa membunuhku.
Sebuah bayangan muncul begitu saja dalam benak Ying Bing.
Bak mandi di Paviliun Air Musim Gugur tidak terlalu besar. Jika dua orang masuk ke dalamnya, tubuh mereka pasti akan berhimpitan...
"Bing Kecil, tehnya."
Shang Wu mengangkat alis.
Ada yang aneh dengan Bing Kecil hari ini.
"Hm?"
Ying Bing menunduk dan mendapati tehnya sudah meluap hingga membasahi meja.
"Kau tidak apa-apa?"
"Aku hanya sedang melamun."
Ying Bing menggelengkan kepala, mengusir bayangan itu dari benaknya.
Selama ia tidak kalah,
hukuman itu sama saja tidak ada.
Kalau begitu... tak perlu memikirkannya.
...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!