Menghadapi Sesat dan Kekuatan Jahat, Tak Perlu Berunding dengan Mereka

Dermaga Sungai Ling.

Langit mulai gelap, terjebak di antara senja yang tersisa dan bulan sabit yang mulai naik.

Pasar malam di dermaga baru saja berakhir.

Dengan sekali sentilan santai, kepala kuil itu mencabut kepala patung Buddha yang membawa bunga itu sambil tersenyum dan meletakkannya di atas kepalanya sendiri.

Ia berbalik menghadap tiga sosok di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Kalian ke sini untuk membakar dupa, atau untuk memohon berkah?"

Mendengar ini, salah satu dari tiga orang itu yang mengenakan topeng berkepala naga melangkah maju dan berkata:

"Lebih baik bersandar pada diri sendiri daripada memohon belas kasihan dewa."

"Kata-kata yang bagus."

Buddha Tertawa mengangguk sedikit, senyum di kepala pinjamannya melebar, seolah senang dengan jawaban itu.

"Kalian bertiga telah memberiku kejutan yang cukup menyenangkan."

"Mulai hari ini, kalian adalah anggota Menara Gerimis. Kalian boleh mengambil tugas dari Balai Bayangan."

"Berhasil dalam tugas ini, kalian akan dipromosikan menjadi Jagal Manusia sebagai pengecualian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Ia mengulurkan telapak tangannya, memperlihatkan tiga Token Walet Balai dari tembaga, tergeletak di tangan besarnya.

Untuk sesaat, burung-burung walet itu tampak hidup, sayap mereka berkepak seolah diberi kehendak sendiri.

"Tak perlu terburu-buru. Selesaikan tugasnya, dan Walet-Walet ini akan menjadi milik kalian."

"Bolehkah kami bertanya apa tugasnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Tiga Kejahatan Gunung Huai saling bertukar pandang sebelum pria bertopeng naga itu bertanya dengan suara tertahan.

The Laughing Buddha menjawab dengan tenang:

"Mengawal satu kiriman ke hilir bersamaku."

"Ingat, ini rahasia. Jangan bicara sepatah kata pun kepada siapa pun, jangan sampai Sekte Qingyuan menciumnya dan ikut campur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Jika bocor, tak ada yang bisa menyelamatkan kalian."

Satu kiriman?

Dan Sekte Qingyuan tidak boleh tahu?

Atau menghadapi kehancuran total?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Ketiganya—Macan, Naga, dan Macan Tutul—saling bertukar pandang dan terdiam.

The Laughing Buddha salah mengira keraguan mereka sebagai ketakutan akan risiko, tidak mau menyeberangi Sekte Qingyuan.

Dengan tawa kecil lagi, ia menambahkan:

"Aku sudah menjadi kepala kuil di dermaga ini selama lebih dari satu dekade, mengawasi nelayan menarik tangkapan mereka setiap hari. Aku belajar satu hal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Semakin ganas ombaknya, semakin berharga ikannya!"

"Jika kalian bertiga tidak mau mengambil risiko, bagaimana kalian akan pernah naik ke kebesaran?"

Setelah keheningan panjang, Li Mo menyembunyikan keterkejutannya dan mendesak lebih lanjut:

"Jika kau ingin kami mengambil risiko seperti itu, setidaknya beri tahu kami apa yang kami kawal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Hanya mengantar beberapa anak ke pos pemanggilan Sekte Pemanggil Iblis."

The Laughing Buddha menjawab dengan sabar sebelum bertanya lagi:

"Kalian orang cerdas. Apa keputusan kalian?"

Saat kata-katanya memudar, nyanyian Buddhist samar bergema melalui kuil kecil, menenangkan pikiran dan tubuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Pesannya jelas:

Sekarang setelah kalian tahu kebenarannya, kapal ini bukanlah sesuatu yang bisa kalian tinggalkan begitu saja.

Pria bertopeng naga itu menangkupkan tangannya memberi hormat:

"Kami siap melayani."

The Laughing Buddha baru saja mulai rileks ketika belati, tersembunyi dalam bayangan, melesat ke arah punggungnya.

Serangan itu sunyi hingga saat terakhir, ketika gelombang niat membunuh meletus.

The Laughing Buddha, seorang kultivator Ranah Pengamatan, bereaksi dengan kecepatan yang tidak wajar.

Tubuhnya berputar seperti ular licin, menghindari pukulan mematikan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Ia berputar dan menangkap bilah itu di antara jari-jarinya.

Jika ia belum berlatih seni Buddhist, menajamkan kesadarannya untuk melepaskan diri dari aura pembunuh, serangan itu mungkin telah melukainya dengan parah.

"Apa arti semua ini!?"

Senyum di kepala pinjamannya berubah menjadi wajah murka seorang Raja Ming.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Tak ada jawaban yang datang.

Sebaliknya, ia disambut oleh kabut awan, tebal seperti badai yang akan datang, memenuhi setiap inci ruang di sekitarnya.

Sebuah domain?

Ia dengan cepat menyadari itu hanya menyerupai satu, tanpa tekanan seorang seniman bela diri Ranah Pemandangan Dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Namun dinginnya meresap ke tulangnya.

"Ying Bing!?"

Hembusan angin menderu—

Cahaya pedang sian pucat dan aura pembunuh belati yang sunyi berputar bersama, mengguncang cahaya berdarah di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Ia mendorong telapak tangannya ke depan, dan dua cap tangan hantu menghancurkan bilah yang datang.

Tapi yang mengikuti adalah dua pedang berkilau—

Satu merah, satu biru, terjalin seperti naga kembar dari es dan api.

Krak—

Tebasan mempesona itu menghantam seolah-olah mengenai logam.

"Uhuk!"

Ia memuntahkan seteguk serpihan es yang membara.

Serangan itu hampir membunuhnya. Jika ia lebih lambat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Anehnya, tubuhnya tidak memiliki luka, tetapi patung Buddha emas tanpa kepala di kuil itu meredup secara nyata.

"Jika aku tidak menghabiskan lebih dari satu dekade membangun fondasiku di sini, aku akan terbalik di parit hari ini!"

"Li Mo, kau telah menyerahkan dirimu kepadaku—"

Sebelum ia bisa menyelesaikan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Tak perlu berunding dengan sesat iblis. Serang bersama!"

"Aku akan menghancurkan patungnya—kau tebas dia!"

Li Mo memanggil sebuah palu dan menggonggong perintah.

Ia telah melihatnya: tanpa menghancurkan patung Buddha, mereka tidak bisa membunuh musuhnya dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Seorang kultivator Ranah Pengamatan belaka, namun begitu merepotkan.

The Laughing Buddha: "......"

Ia ingin menghentikan mereka—

Tapi ia tidak bisa melawan tiga orang lainnya sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Ying Bing adalah ancaman sebenarnya. Dua lainnya tidak lebih dari lalat menjengkelkan yang bisa ia tepis dengan mudah.

Tapi gadis ini... dia menakutkan.

Bahkan satu lawan satu, dengan kekuatan doa yang terakumulasi selama lebih dari satu dekade, ia kemungkinan akan dipaksa bertahan.

Dan sekarang ada Li Mo juga.

Intelijen yang ia terima mengatakan Li Mo menggunakan pedang—sejak kapan ia menggunakan palu?!

Bum—

Bentuk Ketiga Menetapkan Langit dan Bumi: Penghakiman Guruh.

Palu itu turun seperti badai yang bergulir, mengguruh seperti pukulan pertama musim semi, mengguncang dunia!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Ini seorang kultivator Napas Dalam?!

Dalam teror total, The Laughing Buddha melemparkan untaian tasbih hitam, berharap memblokir pukulan itu.

Tapi tasbih itu hancur di udara, jiwa-jiwa yang terperangkap di dalamnya meratap sebelum menghilang menjadi ketiadaan.

Kekuatan doa selama satu dekade—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Di bawah murka sejati surga, runtuh seperti kayu lapuk.

Denting—

Gema lonceng menembus logam dan batu.

Patung emas itu retak seperti sarang laba-laba, lapisannya mengelupas mengungkapkan tulang yang memutih di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Akhirnya, ia tidak bisa lagi menahan energi pedang yang dingin.

Angin beku menembus dirinya—

Energi pedang, setajam jarum menembus daun, melubangi tubuhnya. Darah membeku sebelum sempat menetes.

......

Sementara itu—

Bum—

Di Dermaga Sungai Ling, seorang pemuda berpakaian rapi menghentikan langkahnya saat ia menanyai penduduk setempat.

"Itu berasal dari..."

"Itu pasti Kuil Buddha Tertawa. Kami para nelayan selalu berdoa di sana sebelum berlayar."

Kata-kata nelayan tua itu menghantam Luo Yu seperti kilat.

Kuil Buddha Tertawa?

Bukankah di situlah anak-anak menghilang selama pasar malam?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Tanpa berpikir lagi, ia melesat ke arah sumber gangguan itu seperti angsa yang terkejut.