Soren melangkah keluar dari taksi, pintu menutup dengan bunyi klik di belakangnya saat kendaraan itu kembali melaju ke tengah hiruk-pikuk lalu lintas kota. Dia tidak langsung bergerak. Sebaliknya, dia berdiri di trotoar yang bersih, tatapannya terangkat ke atas untuk menyerap pemandangan bangunan residensial mewah dan besar yang menjulang ke langit di hadapannya.
Arsitekturnya ramping dan sangat modern, dengan aksen batu obsidian yang dipoles dan balkon kaca melengkung yang memantulkan cahaya sore yang memudar. Pintu masuk pribadi yang dijaga ketat berada di depan, diapit oleh tanaman yang terawat rapi dan jaringan keamanan pendeteksi mana kelas atas. Tempat ini dirancang khusus untuk hunter papan atas dan eksekutif perusahaan kaya.
'...'
Soren menatap bangunan megah itu untuk beberapa saat, sensasi aneh dan tenang mengendap di dadanya.
'...Aku masih tidak percaya ini tempat tinggal kita mulai sekarang.'
Kontras antara kemewahan yang luas ini dan tempat-tempat sempit serta kumuh yang biasa dia tinggali sangat mencolok. Ini adalah pengingat nyata betapa cepatnya keadaannya berubah.
Menyelipkan tangannya ke dalam saku, jari-jarinya menyentuh kartu nama tebal yang diberikan Ziso Vale beberapa saat lalu. Pengingat halus akan bahaya yang mengintai di luar sirna saat dia kembali menatap gedung itu. Saat ini, tempat ini melambangkan keamanan dan awal yang baru.
Dengan embusan napas pelan, Soren berjalan maju, mendekati pintu kaca masuk yang terbuka mulus untuk menyambutnya.
Dia melewati lobi yang rapi dan berhenti di penghalang keamanan. Meletakkan tangannya di atas pemindai biometrik, lampu hijau lembut berbunyi, memverifikasi identitasnya sebagai penghuni dan membuka kunci gerbang kaca yang mengarah ke area lift.
Perjalanan lift mulus dan hampir hening, layar digital berdetak cepat ke atas hingga mencapai lantai 9 dengan bunyi lonceng merdu yang lembut.
Dia melangkah keluar ke koridor luas beralas karpet yang diterangi lampu tersembunyi yang hangat. Dia berjalan menyusuri koridor sejenak sebelum berhenti tepat di luar kamar 904.
Dia meletakkan telapak tangannya di pemindai digital ramping di pintu. Dengan bunyi bip pelan dan klik solid dari kunci elektronik yang terbuka, pintu berayun ke dalam.
Melangkah masuk, Soren disambut oleh foyer terbuka yang luas yang langsung mengarah ke area tamu besar. Apartemen itu megah, dengan jendela panorama dari lantai ke langit-langit yang membanjiri seluruh ruangan dengan cahaya alami sore dan menawarkan pemandangan cakrawala Kalmira yang menakjubkan. Lantainya dari kayu keras yang dipoles, sebagian ditutupi karpet minimalis tebal yang menambah kehangatan pada desain ultra-modern.
Di sebelah kanan, dapur canggih berdiri lengkap dengan pulau marmer dan peralatan kelas atas, lebih terlihat seperti stasiun koki daripada dapur rumah standar.
Di luar ruang tamu utama, lorong lebar mengarah ke beberapa kamar tidur dan ruang latihan khusus yang dilengkapi dengan bantalan isolasi mana dasar. Tempat ini besar, dirancang dengan indah, dan sepenuhnya aman — tempat perlindungan murni yang benar-benar terisolasi dari kekacauan kota di luar.
Soren kemudian dengan santai menggosok cincin kecil dan polos di jarinya, menyebabkan kilauan mana yang lembut beriak di udara. Sesaat kemudian, beberapa kantong plastik muncul langsung di tangannya.
Kantong-kantong itu diisi dengan berbagai manisan premium dan beberapa bahan makanan yang dia beli dalam perjalanan pulang dari pengadilan. Untungnya, karena dia sekarang memiliki cincin penyimpanan spasial yang layak, mengeluarkan barang dari udara tidak akan menimbulkan alis atau terlihat mencurigakan bagi siapa pun yang kebetulan melihatnya.
Dia berjalan melewati foyer dan langsung masuk ke ruang tamu yang luas. Di dekat tengah ruangan, Ethea dan Clara duduk bersama, terlibat dalam percakapan tenang. Sebelum Soren bisa mengambil langkah berikutnya, tatapan Ethea beralih mulus ke arah pintu masuk, mata gelapnya mengunci padanya seolah dia telah mengantisipasi detik tepat dia akan berjalan melalui pintu.
Soren tersenyum lembut dan mengangguk pelan. "Aku pulang."
"Selamat datang di rumah," balas Ethea, senyum tipis dan anggun merekah di bibirnya.
Clara menoleh mendengar suaranya, senyum hangat seperti ibu langsung melembutkan wajahnya. "Selamat kembali," katanya, berdiri dan melangkah maju untuk mengambil kantong plastik darinya.
"Keluarkan manisannya, Bibi Clara," kata Soren padanya, menunjuk ke dapur. "Siapkan semuanya supaya kita bisa ngemil bersama."
"Baiklah, beri aku waktu sebentar," Clara mengangguk hangat, berbalik dan langsung menuju ke pulau dapur yang rapi untuk menyiapkan semuanya.
Soren berjalan ke sofa utama, membiarkan tubuhnya tenggelam ke bantal yang empuk. Dia menyandarkan kepalanya ke belakang, akhirnya menghembuskan napas panjang dan lambat saat ketegangan yang tersisa dari ruang sidang benar-benar hilang.
"Bagaimana hasilnya?" tanya Ethea, suaranya tenang dan mantap saat dia mengalihkan perhatian penuhnya padanya.
Soren mengalihkan tatapannya untuk menatap matanya, ekspresinya benar-benar santai. Dia menjelaskan semuanya secara singkat, meyakinkannya bahwa Garin Vale telah menerima hukumannya.
"Itu bagus," Ethea mengangguk halus, puas dengan berita itu.
'Dia setidaknya pantas mendapatkan itu untuk apa yang dia lakukan.'
Tepat pada waktunya, Bibi Clara kembali dari dapur, meletakkan piring-piring berisi makanan penutup, camilan, dan manisan sebelum menuangkan secangkir teh panas untuk semua orang.
Soren mendecakkan bibirnya melihat hidangan itu, tapi dia belum meraih makanan. Berdiri, dia berjalan ke kamar mandi untuk membersihkan tangannya dan kembali membawa handuk basah yang bersih dan hangat.
Tanpa ragu atau canggung sedikit pun, dia berjongkok sedikit di samping kursi roda Ethea.
Dia dengan lembut meraih tangan rampingnya, dengan hati-hati menyekanya dengan handuk hangat untuk membersihkannya sebelum makan.
Dia benar-benar fokus pada tugas sederhana itu, sama sekali melewatkan semburat merah tua yang tiba-tiba menjalar ke leher Ethea dan mewarnai pipinya.
Dia juga sama sekali tidak menyadari senyum kecil misterius yang bermain di bibir Bibi Clara saat dia memperhatikan mereka berdua dari seberang meja.
'!' Ethea merasakan gelombang rasa malu yang hebat menerpanya, denyut nadinya sedikit meningkat saat kain hangat bergerak di atas jari-jarinya. Meskipun Soren selalu merawatnya seperti ini tanpa berpikir dua kali, melakukannya sekarang, di ruang tamu baru yang luas ini dan langsung di depan orang lain, terasa aneh dan agak memalukan.
Setelah selesai, Soren melempar handuk ke nampan kecil dan duduk dengan benar di sofa di sampingnya.
"...Terima kasih," bisik Ethea lemah, suaranya nyaris tak terdengar saat dia mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.
Soren hanya mengangguk dengan senyum hangat. Dan tanpa melewatkan satu detik pun, dia mengambil garpu dessert kecil dan memotong dengan rapi salah satu kue manis favorit Ethea. Menyendokkan potongan seukuran gigitan yang sempurna, dia mengulurkannya langsung ke arah bibirnya.
Ethea membeku sebelum dengan cepat melirik ke seberang meja ke arah Bibi Clara.
Clara dengan santai mengambil cangkir tehnya, matanya terpaku sepenuhnya pada tepi cangkir seolah itu adalah porselen paling menarik yang pernah ada, benar-benar berpura-pura tidak terlihat.
'...'
Menyadari dia tidak bisa melarikan diri dari situasi ini, Ethea dengan cepat membuka mulutnya dan menelan kue itu.
'...Manis.'
Soren terkekeh pelan sebelum menggunakan garpu yang sama untuk memotong potongan lain untuk dirinya sendiri, memasukkannya ke dalam mulutnya.
"Oh, ini enak banget~"
'...Dia melakukannya lagi,' gumam Ethea dalam hati. Dia memperhatikannya menggunakan alat makan itu tanpa beban, dan ingatan jelas tentang adegan serupa dari masa lalu mereka melintas di benaknya.
'!' Dia tiba-tiba menyadari apa yang akan terjadi selanjutnya. Wajahnya memanas semakin panas, dan bibirnya terbuka untuk berbicara dan menghentikannya sebelum hal-hal meningkat di depan penonton.
Tapi sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun, garpu berisi berikutnya sudah melayang tepat di depan wajahnya.
"Ini," kata Soren dengan alami, benar-benar fokus memberi makan.
Otak Ethea korslet.
Dia menatap garpu, lalu ke ekspresi Soren yang benar-benar polos, dan akhirnya ke Bibi Clara, yang tiba-tiba menyeruput tehnya dengan sangat keras dan lama sambil menatap langsung ke langit-langit.
Kalah, Ethea dengan cepat menutup mulutnya di sekitar makanan, mengunyah dengan panik sambil berharap lantai apartemen mewah baru mereka terbuka dan menelannya bulat-bulat.
'...Aku benci kamu, Soren.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!