Bab 354: Pembicaraan Sepasang Kekasih [1]

“Ini... mimpi, ya?”

Ethea menoleh ke arah Soren, ekspresinya campur aduk antara takjub dan tidak percaya.

“Menurutmu?” Soren tersenyum dan membentangkan kedua tangannya lebar. “Atau... kamu mau membuktikannya sendiri?”

“...” Ethea terdiam sejenak, lalu membuang semua keraguan, dia berlari melintasi rerumputan dan melompat langsung ke pelukan Soren. Rumput menyapu kaki telanjangnya, setiap langkah mengirim sensasi getaran di kakinya yang hampir dia lupakan.

*Dum.*

Soren menangkapnya dengan mudah, lengannya melingkar mengelilingi tubuhnya sambil memutarnya sekali sebelum mendekapnya di dada. “Ini benar-benar terasa seperti mimpi...”

“Ya...”

Mereka berpelukan cukup lama, tak ada yang mau melepaskan lebih dulu. Akhirnya, Ethea mundur sedikit untuk menatapnya, dan sedekat ini, dia harus mendongak untuk bertemu tatapan matanya.

“...Kamu memang lebih tinggi dariku,” gumamnya, seolah baru menyadarinya untuk pertama kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Soren tertawa kecil. “Kamu tidak suka?”

“Tidak.” Ethea menggeleng, senyum tipis tersungging di bibirnya. “Aku suka.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Itu membuatku merasa aman.”

“...Senang mendengarnya.” Soren tersenyum dan menariknya kembali ke pelukannya, menempatkan dagunya di atas kepala Ethea. “Kalau begitu, aku akan tetap tinggi untukmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Hehe, kamu berjanji.” Ethea tertawa kecil. “Tapi... sebenarnya kita di mana?”

“Ah, iya.” Soren mundur dan menunjuk ke sekitar mereka. “Ini adalah ruang mental bersama. Ini alam yang diciptakan dari kesadaran gabungan kita, tempat yang hanya ada untuk kita berdua. Tidak ada orang lain yang bisa masuk, dan tidak ada orang lain yang bisa menemukannya. Kita bisa bertemu di sini kapan pun kita mau, seberapapun jauhnya jarak kita di dunia nyata.”

Ethea melihat sekeliling lagi, meresapinya dengan pandangan baru. “Ini indah sekali.”

“Mm. Dan juga berguna.” Dia berhenti sejenak lalu menjelaskan manfaatnya. “Soal bagaimana ini diciptakan, kamu tahu tentang kemampuan bersama yang disebut Soul-Binding Symbiosis, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Ethea mengangguk, potongan-potongan teka-teki mulai tersambung.

“Kemampuan itu berevolusi, dan ini adalah efek barunya.” Soren melanjutkan dan menjelaskan sisa evolusinya. “...Alasan kenapa kamu tidak merasakan sakit juga berhubungan dengan ini.”

“Begitu ya...” Ethea berbisik. “Eternal Bond... Nama yang benar-benar pas.”

“Aku juga berpikir begitu.” Soren tertawa kecil. “Dan... aku juga membangkitkan kemampuan lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Dia lalu menjelaskan Curse Resistance beserta dua efek aktifnya. Dia juga menyebutkan bahwa dia menemukan dirinya terkena kutukan sial, dan dia berencana menguji kemampuan barunya itu dulu sebelum memutuskan apakah akan menggunakan Curse Reflection untuk mengirim balik kutukan itu pada siapa pun yang melemparkannya, dan seterusnya.

“...Kamu pikir mereka mungkin orang yang sama yang meletakkan kutukan itu padaku?” Ethea bergumam ketika mereka duduk bersama di rerumputan.

Soren mengangguk dan membagikan dugaan-dugaannya yang lain.

“...Aku pikir kamu sebaiknya jangan menggunakan pantulan kutukan itu, setidaknya sampai kita tahu siapa pengirimnya,” kata Ethea dengan ekspresi serius. “Kalau memang mereka orang yang kita duga, mereka mungkin akan melemparkan kutukan kuat padamu yang bahkan kemampuanmu tidak bisa menahannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“...Tapi kenapa kamu pikir mereka meletakkan kutukan ini padaku, kalau begitu? Kenapa tidak langsung yang kuat dari awal?” Soren bertanya sambil mengerutkan kening. “Ini membuatku semakin tidak yakin tentang identitas dan tujuan mereka.”

“...Aku rasa aku tahu alasannya,” gumam Ethea, menoleh ke arah Soren. “Itu pasti karena jarak dan waktu. Dari yang aku tahu, melemparkan kutukan kuat memerlukan persiapan ekstensif, ritual rumit, dan waktu yang sangat lama. Terlebih lagi, targetnya sering kali harus berada di dekat agar kutukan itu bisa menancap dengan benar. Karena keterbatasan itu, mereka mungkin terpaksa memilih kutukan tingkat menengah ini. Mungkin kelihatannya rendah bagimu, tapi mengeksekusinya dari jarak jauh sebenarnya sangat sulit dilakukan dan terbilang kuat dengan caranya sendiri.”

“...Kalau memang sesulit itu, maka dugaanku mungkin lebih akurat dari yang aku kira.” Soren menyipitkan matanya. “Lagipula mereka bisa melemparkan kutukan 8th Circle padamu. Dan... kamu benar, aku sebaiknya menahan kutukan ini pada diriku sendiri, dan aku juga berpikir... kita sebaiknya tidak mencoba kemampuan ini padamu.”

Ethea tersenyum, tahu betul kenapa dia berhenti di situ. “Jangan khawatir, sayang. Aku tahu kamu hanya khawatir padaku... Kamu pikir mereka akan melakukan sesuatu jika aku menunjukkan keanehan lagi, kan? Apalagi kalau aku punya sesuatu seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Soren mengangguk pasrah, heran kenapa dia masih repot-repot menyembunyikan pikirannya ketika dia bisa membacanya semudah ini. “...Karena kita belum bisa berbuat apa-apa sekarang, mari kita fokus ke hal lain. Ada hal lain yang ingin aku bicarakan denganmu.”

“Oh, apa lagi yang ingin kamu bicarakan?” Ethea memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Sebenarnya ini tentang kamu.” Soren tersenyum. “Bakat dan sifat tersembunyimu, maksudku.”

“Hah? Kamu bisa melihatnya sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Mm. Tapi hanya namanya saja.” Soren menjawab lalu menyebutkan semuanya satu per satu. “Kamu sudah tahu semuanya?”

Ethea menggeleng. “Aku tahu aku punya semacam memori fotografis karena aku bisa mengingat apa pun yang aku lihat atau baca dengan mudah. Kurasa Perfect Recall itu, dan Stellar Soul pasti muncul setelah aku mewarisi dan mengkultivasikan Stellar Soul Weaver Sutra. Sovereign’s Bloodline juga bisa dijelaskan oleh pertemuan tersembunyi yang aku ceritakan sebelumnya, tentang berhasil mendapat sekilas pandangan tentang sebuah Authority.”

Soren mengangguk karena dia punya dugaan serupa. Lagipula Authority miliknya disebut Frost Sovereign.

“Tapi, aku tidak tahu tentang Heart of Winter, Unyielding Will, dan Fated One.” Ethea melanjutkan. “Meskipun aku punya gambaran bagus kenapa untuk dua yang pertama. Aku mungkin tidak menyadari Unyielding Will karena aku punya kemampuan Unshackled Soul, dan aku pasti mengira efeknya itu berasal dari kemampuan tersebut. Begitu juga dengan Heart of Winter. Meskipun aku tidak tahu persis apa itu, aku mungkin tidak menyadarinya karena afinitas esku yang tinggi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Hmm, itu masuk akal... Tunggu, bicara soal afinitas esmu, akhirnya aku berhasil melihat levelnya!”

“Hah? Sungguh?” Ethea berkedip kaget. Lagipula, bahkan pengujian akademi dan biro tidak bisa mengukurnya dengan benar dan menilainya sebagai grade 9. “Bagaimana itu muncul di matamu? Apa memang grade 9?”

Soren menggeleng. “Sebenarnya itu disebut grade EX.”