Bab 319: Makan Malam Bersama Teman [1]

"Apa ini tempatnya?" tanya Soren sambil menatap bangunan di hadapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Itu adalah bangunan besar dengan pilar-pilar tinggi dari material menyerupai batu, balok kayu berukir, dan kubah pirus luas yang memantulkan cahaya matahari sore. Pintu masuk melengkungnya dibingkai dengan pola geometris yang rumit, dan dinding-dindingnya dihiasi ubin bernuansa biru dan emas.

Yang paling mengejutkannya adalah mural bergerak di sepanjang dinding. Mural itu bergeser dan mengalir seperti lukisan hidup, dan di tengahnya ada seekor rusa emas, tanduknya menyala samar saat bergerak dengan anggun melalui taman tak berujung berdaun perak.

"Ya," jawab Ethea sambil tersenyum, keterkejutan terlihat di wajahnya. "Zura bilang dia akan menemui kita di sini."

"Dia memilih tempat yang luar biasa," kata Soren sambil membalas senyum, lalu mengeluarkan ponselnya. "Biar kuambil beberapa foto dulu sebelum kita masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Karena ada beberapa orang lain yang melakukan hal yang sama, kemungkinan turis, dia tidak merasa canggung. Dia mengambil beberapa bidikan dari berbagai sudut, mengabadikan kubah, mural, dan pintu masuk yang mempesona itu. Dia sebenarnya ingin mengambil beberapa foto bersama Ethea, tapi karena mereka mengenakan penyamaran, dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Akan lebih baik untuk mengambilnya nanti setelah mereka bisa berjalan bebas.

Meski begitu, dia puas dengan hasil yang didapatnya.

"Ayo masuk." Dia memasukkan ponselnya ke saku dan mendorong kursi roda Ethea melewati pintu masuk melengkung.

Di dalam, tempat itu sama mengesankannya dengan eksteriornya. Cahaya hangat memenuhi ruangan, memantul dari lantai yang dipoles dan menciptakan bayangan lembut di dinding-dinding berukir rumit. Motif rusa emas yang sama muncul di sana-sini, ditenun dengan mahir ke dalam dekorasi. Melodi lembut mengalun di latar belakang, alunan magis yang seolah mengangkat suasana hati mereka yang sudah cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Seorang pelayan wanita menghampiri mereka dengan senyum hangat. "Selamat datang di Golden Deer. Ada yang bisa saya bantu?"

"Kami ingin bertemu seseorang," jawab Soren. "Namanya Zura Ayun."

"Sebentar." Pelayan itu mengangguk dan menekan tablet di tangannya. Setelah beberapa saat, dia mendongak dengan senyum sopan. "Ya, Nona Ayun sudah tiba. Dia menunggu di ruang pribadi tujuh. Mari saya antar ke sana."

Soren mengangguk dan mendorong kursi roda Ethea mengikutinya sambil berkomunikasi secara mental dengannya. ’Tidak heran hanya ada motif rusa emas di mana-mana. Tempat ini memang bernama Golden Deer.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Setelah mengamati dengan saksama, dia menyadari motif itu bahkan ada di cangkir, piring, dan ukiran-ukiran kecil di sepanjang bingkai kayu pintu. Setiap detail konsisten, seolah-olah seluruh bangunan ini dibangun di sekitar simbol tunggal itu.

’Kamu pernah ke sini sebelumnya?’

’Pernah,’ balas Ethea. ’Dan sebenarnya ada cerita di balik tempat ini. Pemiliknya dulunya adalah hunter biasa, dan dalam salah satu petualangannya, dia tanpa sengaja masuk ke dalam Golden Gate. Namun, dia segera menemukan dirinya terluka parah, nyaris tidak bisa bertahan hidup. Dan tepat saat dia mengira akan mati, seekor rusa emas muncul di hadapannya. Rusa itu menyelamatkan nyawanya dan bahkan menuntunnya ke sebuah harta karun. Jadi, setelah dia kembali, dia membuka tempat ini untuk menghormati rusa itu. Dia menganggapnya sebagai jimat keberuntungan dan penyelamatnya.’

’Oh! Golden Gate?’ seru Soren dalam hati. Dia tidak pernah menyangka akan mendengar tentang sesama penyintas Golden Gate secepat ini. ’Aku penasaran apa yang dia alami di sana.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

’Sayangnya, dia tidak pernah mengungkapkan detailnya,’ balas Ethea. ’Mungkin dia hanya ingin menyimpan bagian baik dari ingatannya. Atau... Itu semua bisa saja bohong.’

’Tunggu... Maksudmu...’ Soren langsung mengerti apa yang tersirat oleh Ethea.

’Ya. Beberapa orang membuat cerita tentang Golden Gate untuk membangun reputasi mereka. Pemiliknya mungkin benar-benar pernah berada di dalamnya, atau dia mungkin hanya menggunakan legenda itu untuk menciptakan tema dan menarik pelanggan,’ jelas Ethea. ’Tapi mungkin aku juga terlalu berlebihan berpikir.’

’Hm...’ Soren mengangguk dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Tepat pada saat itu, pelayan itu berhenti di depan sebuah pintu yang ditandai dengan plakat emas kecil bertuliskan "Kamar 7." Dia menoleh ke arah mereka dengan senyum sopan.

"Di sinilah tempatnya. Nona Ayun sudah menunggu di dalam."

Dia mengetuk dua kali, lalu membuka pintu gesernya.

Di sana, duduk di meja rendah di tengah ruangan, ada seorang wanita dengan rambut hitam pendek yang diikat rapi ke belakang. Dia mengenakan gaun musim panas lavender lembut yang sederhana namun elegan, dipadukan dengan gelang perak khas di pergelangan tangannya. Fitur wajahnya yang halus, mata cokelat keemasan yang cerah, dan kulit cokelat gelap yang kaya memberinya kehadiran yang anggun namun ramah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Saat mereka masuk, matanya tertuju pada Soren, lalu dengan cepat beralih ke Ethea, dan wajahnya berseri-seri dengan senyum cerah. "Lea! Kamu di sini!"

’...Lea, ya.’ Soren berspekulasi entah Ethea yang memberitahunya atau dia yang mengetahuinya setelah melihat mereka dalam penyamaran. Meskipun begitu, dia tajam. Itu sudah jelas. ’Pantasan instruktur Etenia Academy, ya.’

Dia kemudian berterima kasih kepada pelayan atas bantuannya. Pelayan itu membungkuk sedikit dan pergi, menutup pintu geser di belakangnya.

Sementara itu, Zura bergerak mengelilingi meja, langkahnya ringan dan penuh semangat. Dia berhenti di depan Soren terlebih dahulu dan memberinya hormat yang sopan. "Selamat malam, Tuan Everly. Senang akhirnya bisa bertemu dengan Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

Lalu, tanpa menunggu jawaban, dia berbalik ke arah Ethea dan memeluknya dengan ceria.

"Ethea! Sudah lama sekali!"

"Hmm. Lama tidak bertemu," balas Ethea sambil tersenyum, membalas pelukan temannya.

Mereka bertahan seperti itu beberapa saat sebelum Zura melepaskan pelukannya dengan enggan dan berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

"Aku senang akhirnya bisa bertemu denganmu." Soren memanfaatkan kesempatan itu untuk menyapa dan memperkenalkan diri. "Aku Soren, suami Ethea. Terima kasih sudah meluangkan waktu untuk bertemu kami di pemberitahuan sesingkat ini. Aku tahu kamu pasti sibuk dengan pekerjaanmu di akademi."

"Tidak perlu berterima kasih. Aku Zura Ayun." Dia mengangguk balik dan memperkenalkan diri dengan sedikit seringai. "Dan aku adalah sahabat dari wanita dingin ini. Satu-satunya, sebenarnya, kalau aku ingat dengan benar."

Soren tersenyum tipis. "Begitukah?"

"Zura..." Ethea menatapnya, ekspresinya tak terbaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​⁠

"Hehe~" Zura terkekeh dan menunjuk ke arah meja. "Ayo, duduk. Akan lebih nyaman kalau ngobrol seperti ini."

Soren mengangguk, mendorong kursi roda Ethea ke meja, dan setelah memposisikannya, dia duduk di sampingnya.

Zura memperhatikan mereka dengan senyum dan menambahkan setelah mereka berdua duduk. "Aku sudah memesan teh dan camilan, tapi silakan pesan apa saja yang kalian suka. Makan malamnya aku yang traktir malam ini."