Bab 281: Interogasi

"Apakah kau menuduh kami?"

"...Aku tidak." Soren menjawab dengan dingin. "Tapi sekarang aku mulai menuduh. Dan melihat betapa defensifnya kau, tindakanmu yang ceroboh dan tidak logis, serta ketidakmampuanmu memberikan jawaban, kaulah tersangka terbesarnya."

"!" Mata Lariel melebar, terdiam sesaat sebelum wajahnya berubah masam karena marah. "Berani kau...!"

Mana-nya berkobar, tangannya terangkat, tapi sebelum dia bisa melakukan apa pun, suara sang ksatria memotong udara seperti pisau.

"Kendalikan dirimu, elf." Ksatria itu tidak meninggikan suaranya, tapi cukup keras untuk didengar semua orang. "Kecuali kau ingin membuktikan bahwa dia benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Urgh..." Mana Lariel bergetar, lalu surut. Harga dirinya yang sudah rapuh hancur berantakan, napasnya menjadi berat, tapi dia hanya bisa memaksa dirinya duduk kembali.

Soren menatapnya dengan ekspresi tanpa rasa takut sementara para elf lainnya saling bertukar pandang ragu. Benih-benih kecurigaan telah ditanam. Sekarang hanya masalah waktu sebelum mereka tumbuh dan kebenaran terungkap.

*'Aku hanya berharap dia sekapabel kelihatannya...'*

Ksatria itu melirik Soren, menyipitkan mata. "...Tuan Everly ada benarnya. Berdasarkan informasi yang kami punya, para penculik pasti tahu segalanya tentang dia. Kapan dia sendirian, ke mana dia pergi, kelebihan dan kelemahannya, bahkan roh kontraknya." Dia mulai berspekulasi. "Waktu serangannya terlalu presisi. Aku juga berpikir seseorang yang dekat dengannya mungkin telah membocorkan informasi. Bisa jadi seorang pelayan atau asisten pribadi yang kau sebutkan. Atau... pelakunya mungkin ada di antara kita sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Pandangannya menyapu para elf sebelum berhenti di Lariel.

"Jika kau benar-benar ingin menemukannya, kau harus bekerja sama dengan kami. Kami harus memeriksa semua orang yang datang bersamanya... mulai dari kau."

"..." Lariel mengepalkan tinjunya di bawah meja, tapi akhirnya mengangguk, menyadari bahwa mungkin memang ada pengkhianat. "Oke."

Dia kemudian mengangkat tangan kanannya dan meletakkannya di atas bola. "Aku tidak menculik Nona Nuelia atau memberikan informasi apa pun kepada mereka yang melakukannya. Aku tidak terlibat dalam penghilangannya dengan cara apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Bola penglihat kebenaran tetap tidak berubah.

Lariel diam-diam menghela napas lega, tapi tetap menjaga ekspresinya setulus dan setenang mungkin.

"...Bagus," kata ksatria itu, juga merasa lega. Jika Lariel ternyata benar-benar pengkhianat, pertarungan akan pecah, dan banyak nyawa akan melayang. Tidak peduli sebodoh apa pun dia, dia tetaplah seorang Awakened 7th Circle.

"Kalau begitu, kita lanjutkan." Dia berbalik ke arah elf lainnya. "Satu per satu, kalian masing-masing akan meletakkan tangan di atas bola dan menyatakan ketidakbersalahan kalian. Jika ada yang menolak, mereka akan langsung dianggap tersangka. Mengerti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Para elf mengangguk dan mulai bangkit dari tempat duduk mereka satu per satu.

"...Aku tidak terlibat dalam penghilangan Nona Nuelia."

Benar.

"...Aku tidak terlibat dalam penghilangan Nona Nuelia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Benar.

Mereka terus mengulangi kalimat yang sama.

"...Aku tidak terlibat dalam penghilangan Nona Nuelia."

"...Aku terlibat dalam penghilangan Nona Nuelia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Benar.

"..."

"...Tunggu."

Ruangan menjadi hening, semua mata tertuju pada elf di meja itu. Dia menatap bola di depannya untuk beberapa saat, lalu ke tangannya sendiri, dan mengeluarkan tawa aneh. "Ah... aku tetap ketahuan juga, haha."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Kata-kata itu jatuh di ruangan seperti batu di air yang tenang. Selama setengah detik, tidak ada yang bergerak. Lalu semuanya menjadi kacau.

Lariel, sebagai orang yang paling dekat, adalah yang pertama bergerak.

Dia melesat maju, tangannya menangkap kerah elf itu dan membantingnya ke meja. Meja itu retak karena kekuatan hantaman, dan para elf lainnya mundur dengan kaget.

"Kau! Kenapa kau mengkhianati kami?!" teriak Lariel dengan marah. "Di mana dia?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Keke-batuk... batuk... ke..."

Elf yang dimaksud terkikik. Bahkan dengan punggungnya di atas meja dan Lariel mengintimidasi di atasnya, senyumnya tidak goyah. "Keke, itu semua berkat kebodohan dan harga diri sia-siamu. Semuanya berjalan sesuai rencana." Dia berhenti, seringainya melebar bahkan saat darah mengalir dari bibir dan hidungnya. "Tidak, tunggu. Mengingat betapa bodohnya kau, tidak perlu ada rencana sama sekali! Haha-batuk!"

Mata Lariel melebar, cengkeramannya mengencang di leher elf itu.

"Batuk-lanjutkan, bunuh-batuk-aku..." Senyum elf itu berubah menjadi lebih gelap. "Buktikan... perkataanku... benar... keke..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"!" Tangan Lariel gemetar, niat membunuhnya meningkat. Setiap serat keberadaannya ingin mematahkan leher elf itu dan mengakhiri semuanya, tapi secuil akal sehat menahan jari-jarinya agar tidak menutup.

"Tch!" Dia melepaskan cengkeramannya tapi tetap menahan elf pengkhianat itu. "Aku akan berurusan denganmu setelah semua ini selesai."

Lalu, dia menatap ksatria itu. "...Kau yang lanjutkan. Aku takut aku akan menghabisinya."

"Keke~" Elf pengkhianat itu terkekeh, suaranya serak tapi penuh dengan geli. "Tanyakan sebanyak yang kau mau, tapi kau tidak akan mendapatkan jawaban apa pun dariku. Aku tidak tahu apa-apa." Pandangannya meluncur ke arah Soren, dan seringainya melebar. "Tapi yang itu... yang itu adalah pelaku sebenarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Sebuah kilau aneh melewati matanya, seolah-olah sesuatu di dalam dirinya mulai meredup.

Semua pandangan beralih ke arah Soren.

"?" Soren mengerutkan kening, lalu matanya tiba-tiba melebar.

"ARGH!" Dia mengerang keras, memegangi kepalanya seolah kesakitan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Sayang!"

"Soren?!"

Ethea dan Tuan Kota Asad bereaksi bersamaan, sementara yang lain menonton dengan bingung dan kaget.

"Ada yang tidak beres," gumam Lariel, pandangannya beralih dari Soren kembali ke elf pengkhianat itu. Dia lalu melihatnya: cahaya yang kembali ke mata hampa itu, dan jejak keterkejutan yang berkedip di matanya. *'Jangan bilang?! M-Magic kontrol pikiran?'*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Kau!" Dia langsung menyadari apa yang coba dilakukan pria itu. Tapi sebelum dia bisa bereaksi, mana elf itu melonjak, tubuhnya mulai kejang.

*'Apakah dia... mencoba meledakkan diri?!'*

Lariel bergerak, tapi dia selangkah terlambat.

"MATI KALIAN SEMUA!"

Elf itu meraung seperti orang gila, berdarah dari setiap lubang di tubuhnya saat tubuhnya membengkak dengan mana yang kacau.

"HAHAHA-!"

Swoosh-!

"...Tidak di bawah pengawasanku." Ksatria itu memukul bagian belakang leher elf itu dengan satu pukulan presisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"!"

Tawa elf itu langsung terputus, matanya berputar ke belakang saat dia ambruk ke lantai seperti boneka yang talinya dipotong. Ksatria itu tidak berhenti di situ. Dia menekan tangannya ke dada elf itu dan menyalurkan mana-nya ke dalam, memaksa energi-nya sendiri melewati sirkuit mana elf itu untuk menekan gelombang kekerasan itu sebelum bisa meledak.

"Semuanya, waspada! Mereka bisa menggunakan kontrol pikiran!"