Bab 7 Pertemuan Takdir_1

Papan nama yang tergantung di depan toko memuat tiga karakter: "Pertemuan Takdir".⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Bagian dalamnya tidak besar dan agak sederhana, dengan berbagai formasi bermotif berbeda tergantung di sekeliling. Beberapa formasi tampak sudah lama tergantung, tintanya sudah agak memudar.

Meja konternya cukup tinggi, dan di atasnya duduk seorang kultivator paruh baya bertubuh gemuk, berwajah pucat tanpa janggut, tampaknya pengurus toko itu.

Ada lonceng tergantung di atap teras. Saat Mo Hua masuk, lonceng itu berbunyi nyaring.

Pengurus Gendut yang tadi mengantuk dengan mata setengah terbuka mendengar lonceng itu dan menoleh. Melihat tak ada orang, ia hampir marah ketika menunduk dan melihat kepala kecil menjulang di balik konter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Pengurus Gendut berkedip kaget, dan melihat Mo Hua sendirian, ia bertanya, "Adik kecil, orang tuamu mana?"

Mo Hua menggeleng, "Orang tuaku tidak mencarimu, aku yang mencari."

Pengurus Gendut berkedip lagi, "Kamu mencariku? Ada apa?"

"Apakah di sini butuh orang untuk membantu menggambar formasi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Pengurus Gendut merasa lucu dan menggoda, "Oh? Kamu, bocah kecil ini, bisa menggambar formasi?"

Mo Hua menjawab dengan rendah hati, "Aku tahu sedikit."

Pengurus Gendut tertawa dan berkata, "Tahu sedikit tidak cukup. Paling tidak, kamu harus berada di tingkat keenam Penyempurnaan Qi, memiliki jade slip pendidikan sekte, menjadi murid formasi, memiliki Master Formasi sebagai pengajar, dan membayar deposit sebelum bisa menggambar formasi untuk kami di sini."

Mo Hua terkejut; ia tidak tahu ada begitu banyak syarat sebelumnya, dan tampaknya ia tidak memenuhi satu pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Sebuah ide muncul di kepala Mo Hua, dan ia berkata, "Baiklah, aku berbohong. Aku tidak terlalu mahir. Aku ke sini mewakili kakakku."

Pengurus Gendut tidak ribut dan bertanya, "Kakakmu bekerja apa?"

"Kakakku adalah murid formasi, belajar di bawah Master Formasi dan biasanya membantu toko dengan beberapa gambar formasi dasar untuk mendapatkan uang tinta dan kertas. Dia terlalu sibuk belajar formasi untuk punya waktu luang, jadi aku membantunya menjalankan tugas."

Mo Hua mengambil kebebasan mengubah identitas seorang paman dari Keluarga Meng yang luas dan meminjamnya untuk keperluannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Pengurus Gendut mengelus dagunya, berpikir sejenak, tapi tetap menolak, "Tidak, bicara itu murah. Jika kakakmu ingin menggambar formasi untuk toko kami, dia harus datang sendiri."

Mata Mo Hua berputar-putar lalu ia bertanya, "Apakah kalian juga memerlukan deposit?"

Pengurus Gendut mengangguk, "Benar."

"Apakah deposit itu untuk menutupi Peta Metode Formasi dan bahan-bahan untuk menggambar formasi? Kalau begitu, jika aku memberikan deposit, meskipun aku menipumu, itu sama seperti kamu menjual formasi dan bahan dengan harga normal. Kamu tidak akan mendapat untung, tapi juga tidak akan rugi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Sebenarnya, mereka masih akan mendapat sedikit keuntungan. Depositnya sedikit lebih tinggi dari biaya bahan untuk menggambar formasi. Sedangkan untuk Peta Metode Formasi, itu adalah desain paling sederhana dan umum, hampir tidak memerlukan banyak Batu Roh.

Memikirkan hal ini, Pengurus Gendut mulai ragu.

"Bukankah bisnis di tokomu agak sepi?" Mo Hua bertanya lagi.

Bisnis memang tidak bagus. Pelanggan setiap hari sangat sedikit, dan dengan lebih sedikit pelanggan, mereka menjual lebih sedikit formasi. Sedikit Master Formasi, atau bahkan murid, yang mau melukis formasi untuk mereka, itulah sebabnya toko itu begitu sepi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Tentu saja, Pengurus Gendut tidak akan mengakuinya, ia mengangkat kepalanya tinggi, tapi tampaknya agak defensif.

Memanfaatkan kesempatan itu, Mo Hua menambahkan, "Kakakku benar-benar pandai menggambar formasi. Orang bilang dalam beberapa tahun lagi, dia pasti akan menjadi Master Formasi. Setelah itu, jika dia belajar lagi sepuluh atau dua puluh tahun dan lulus penilaian, dia bahkan mungkin menjadi Master Formasi tingkat pertama. Maka secara alami, dia bisa melukis formasi yang lebih canggih untukmu, dan kamu akan mendapat untung, bukan?"

Penilaian? Tidak mudah untuk lulus.

Pengurus Gendut mendengus dalam hati, tapi seperti pepatah, "Jangan pernah meremehkan pemuda miskin"; siapa tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Jika dia benar-benar menjadi Master Formasi tingkat pertama, memang bagus untuk membangun hubungan yang menguntungkan untuk saat mereka mungkin membutuhkan bantuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Sedangkan untuk aturan, itu sebagian besar untuk dilihat orang luar. Selama seseorang bisa menghasilkan formasi, hal lain tidak terlalu penting.

"Kamu benar juga," kata Pengurus Gendut, "tapi kamu mengklaim kakakmu pandai menggambar formasi—tanpa bukti, itu tidak kredibel. Kamu hanya anak kecil dan tidak tahu apa-apa tentang formasi, jadi bagaimana kamu tahu apa yang baik atau buruk? Ini yang akan kita lakukan: bawakan aku salah satu formasi yang digambar kakakmu. Jika benar-benar tidak buruk, maka aku akan setuju berbisnis denganmu."

Mo Hua tidak punya kakak, jadi dari mana dia bisa mendapatkan formasi yang digambar kakaknya?

Dia tidak punya formasi kakaknya, tapi dia punya beberapa formasi buatannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Tas penyimpanan Mo Hua berisi beberapa formasi yang dia gambar sendiri, tapi itu semua adalah pekerjaan rumah dari sektenya. Itu adalah pola formasi dasar yang didekonstruksi atau kombinasi pola, agak berbeda dari formasi lengkap.

Siapa pun dengan mata jeli bisa langsung tahu bahwa memberikannya akan membocorkan penyamarannya.

Setelah berpikir, mata Mo Hua berbinar, dan ia berkata, "Aku tidak membawa formasi yang digambar kakakku, tapi dia pernah mengajariku sedikit. Aku akan menggambar satu untukmu, dan kemudian kamu akan tahu apakah formasi kakakku bagus."

"Kamu juga bisa menggambar formasi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Pengurus itu tertegun sejenak, berpikir sebentar, dan berkata, "Baiklah."

Dia juga penasaran ingin melihat seberapa baik anak di depannya bisa menggambar, jadi ia dengan santai mengeluarkan Peta Metode Formasi dari bawah konter, bersama beberapa kuas dan kertas, dan menyerahkannya kepada Mo Hua.

Peta itu bertuliskan "Formasi Api Terang". Itu adalah sesuatu yang tidak diajarkan oleh instruktur sekte, formasi lengkap dengan tiga pola formasi, dan tampak sangat sulit.

Formasi lengkap, Mo Hua pasti tidak akan bisa menggambarnya. Formasi yang diajarkan oleh sekte, meskipun disebut formasi, hanya berisi satu atau paling banyak dua pola dasar. Ini adalah formasi pengantar, tidak dianggap formasi sejati di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Formasi sejati membutuhkan setidaknya tiga pola dengan struktur yang saling terkait, seperti "Formasi Api Terang" di depannya.

Mo Hua melirik pengurus itu dan menyatakan dengan percaya diri, "Ini terlalu sulit, jika aku bisa menggambarnya, aku sendiri yang akan menggambar formasi untuk mendapatkan batu roh. Untuk apa aku butuh kakakku?"

Pengurus itu menepuk dahinya, menyadari kesalahannya sendiri: seorang anak berusia sekitar sepuluh tahun tidak mungkin bisa menggambar formasi lengkap. Itu terlalu meminta banyak dari seorang anak, dan dia hanya membuat kesalahan ini karena dia belum pernah berurusan dengan anak-anak di toko sebelumnya.

Lalu pengurus itu menunjuk ke sudut kiri atas formasi dan berkata, "Jika kamu bisa menggambar bagian kecil pola ini, aku akan setuju dan meminta kakakmu menggambar formasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Mo Hua melihat pola di kiri atas, menghela napas lega, itu adalah pola dasar elemen Api yang dia pelajari dari sekte, dengan beberapa perubahan rumit dan koneksi tambahan, tapi masih dalam kemampuannya.

Mo Hua mencelupkan kuas ke tinta dan mulai menjiplak pola di atas kertas, menyelesaikan gambar pola itu dalam waktu singkat.

Pengurus Gendut mengangguk sedikit saat Mo Hua menggambar. Teknik kuas Mo Hua cukup terampil; gerakannya alami dan lancar, tanpa sedikit pun kegugupan, yang jelas menunjukkan dasar yang kuat. Pola yang dia gambar juga sesuai standar tanpa kesalahan. Itu bisa jadi seni keluarga, atau kakaknya mengajarinya dengan baik.

Pengurus Gendut cenderung pada pemikiran yang terakhir karena, dilihat dari pakaian Mo Hua—yang bersih tapi terlalu sederhana—jelas mereka bukan dari keluarga kaya; dan kultivator dengan seni formasi dalam garis keturunan mereka tidak akan berada dalam kesulitan keuangan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Pengurus Gendut melihat lagi pola yang digambar Mo Hua, cukup puas, dan kemudian berkata, "Depositnya sepuluh batu roh, dan aku akan memberimu peta formasi dan bahan yang diperlukan."

"Sepuluh batu!"

Mo Hua tertegun.

Dia hanya punya tiga batu roh; dia mendapatkan dua belas dari menyalin pekerjaan rumah formasi untuk sesama anggota sekte, menghabiskan sepuluh untuk Peniti Tahan Api, menghemat satu lagi dengan berhemat, dan kemudian... tidak ada 'kemudian'. Ini semua kekayaan Mo Hua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Dia harus menunggu sampai penilaian formasi sekte ketika dia bisa menggambar formasi untuk teman-temannya untuk mendapatkan batu roh sebanyak itu.

Entah berapa lama lagi!

Melihat ekspresi Mo Hua, pengurus itu menyadari anak itu tidak punya batu roh. Dia tidak ribut, itu normal bagi seorang anak untuk tidak memiliki begitu banyak batu roh.

Hidup dalam kultivasi Tao tidak mudah. Bahkan mereka, para pengurus, sering kali kekurangan uang, apalagi kultivator dari keluarga kurang mampu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Pengurus itu hanya memberikan pengingat ramah, "Kamu tidak bisa mengambil pekerjaan tanpa batu roh untuk deposit."

Setelah mengatakannya dan melihat Mo Hua tampak putus asa, dia tidak bisa menahan diri untuk menambahkan, "Aku akan menyimpan pesanan ini untuk kakakmu. Kapan pun kamu punya batu roh, kembalilah dan ambil."

Mo Hua segera mengangguk dan berkata, "Iya, iya, aku akan mengambil batu dari kakakku saat pulang... dan kemudian aku akan kembali untuk pesanan itu!"

Pengurus Gendut melambaikan tangannya, "Pergi bermain dulu. Masih awal. Aku mau memejamkan mata dan istirahat sebentar..." Dia kemudian perlahan menutup matanya, siap untuk tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Mo Hua meninggalkan toko, berjongkok di tangga, dan menopang dagunya dengan sedikit kebingungan.

"Tujuh batu roh..."

Mo Hua ingin mendapatkan batu roh dengan menggambar formasi, tapi dia butuh batu roh dulu untuk menggambar dan mendapatkannya. Tanpanya, dia tidak bisa menggambar formasi untuk mendapatkannya...

Mo Hua merasa pusing.

Minta pada orang tuanya?

Mo Hua menggelengkan kepala; pengeluaran rumah tangga semuanya membutuhkan batu roh. Dia mendengar orang tuanya berbicara di pagi hari bahwa Paman Chu dari Tim Pemburu Monster patah lengannya dan perlu meminjam batu roh untuk pengobatan, dan ada juga biaya sekolah sekte Mo Hua untuk semester berikutnya. Tidak mungkin keluarga punya sisa batu.

Meminjam dari seseorang?

Teman-teman Mo Hua bahkan lebih miskin darinya; mereka tidak punya batu roh untuk dipinjamkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Saat Mo Hua sedang berpikir keras, tiba-tiba dia mendengar seseorang berseru keras:

"Mo Hua, tidak kusangka kamu di sini!"

Mo Hua menoleh dan melihat seorang anak laki-laki gemuk berpakaian bagus, dikelilingi oleh pelayan, menatapnya dengan marah.