Kota pasar merupakan tempat para kultivator tingkat rendah menukar barang-barang hasil misi demi memenuhi kebutuhan kultivasi. Segala macam barang tersedia di sana, termasuk pil, formasi, dan artefak spiritual, meski umumnya berkualitas rendah dengan standar yang beragam.
Menjelang akhir tahun, banyak kultivator sibuk berlalu-lalang di kota pasar. Suasana di sana riuh dan bising.
Mo Hua langsung menuju sebuah kios kecil di ujung jalan. Pemiliknya adalah seorang tetua bermarga Sun. Orang-orang yang mengenalnya biasa memanggilnya Pak Tua Sun. Putranya merupakan salah satu pengelola rendahan di Gedung Harta Segala Penjuru. Sesekali, sang putra memperoleh barang-barang cacat yang disingkirkan oleh Gedung Harta Segala Penjuru, lalu memberikannya kepada Pak Tua Sun untuk dijual murah di kota pasar.
Pak Tua Sun sedang menawarkan barang dagangannya ketika mengangkat kepala dan melihat Mo Hua berlari menghampiri dengan napas terengah-engah. Wajah kecilnya yang putih berseri memerah. Pak Tua Sun tak kuasa menggoda,
"Adik kecil, datang lagi untuk melihat-lihat artefak spiritual? Jangan-jangan nanti seperti hari itu, cuma melihat-lihat tanpa membeli, ya...?"
Mo Hua melambaikan tangan kecilnya. "Beli!"
Pak Tua Sun bertanya dengan heran, "Bukankah Tahun Baru tinggal beberapa hari lagi? Keluargamu sudah memberi uang Tahun Baru sepagi ini?"
Mo Hua menjawab kesal, "Uang Tahun Baru apanya? Ini hasil jerih payahku sendiri!" Sambil berkata begitu, dia menepuk kantong di pinggangnya.
Mendengar bunyi nyaring batu roh yang saling beradu dari dalam kantong itu, semangat Pak Tua Sun langsung bangkit. Dia buru-buru berkata,
"Pil, formasi, artefak, semua ada di sini! Kualitas tinggi, harga murah, tidak menipu tua maupun muda, dan semuanya berasal dari persediaan Gedung Harta Segala Penjuru. Kualitasnya terjamin. Anak muda ingin membeli apa?"
Kalau benar-benar berkualitas tinggi, tentu barang-barang itu akan dijual sendiri oleh Gedung Harta Segala Penjuru dan tidak akan berakhir di kota pasar. Namun, Mo Hua tidak peduli. Lagi pula, dia memang tidak mampu membeli barang dari Gedung Harta Segala Penjuru.
"Apa ada artefak spiritual tahan api?"
Pak Tua Sun memasang ekspresi seolah sudah menduganya, lalu mengeluarkan sebuah kantong kain kasar dan membentangkannya di hadapan Mo Hua.
"Karena sebelumnya kau pernah menanyakannya, aku jadi memperhatikannya. Aku bahkan sengaja mencari beberapa barang ketika pulang. Semuanya artefak spiritual tahan api kelas atas, mudah dibawa, dan bentuknya indah. Bagaimana menurutmu?"
Mo Hua menatap Pak Tua Sun dengan heran. Dia berpikir, orang ini benar-benar layak disebut telah berdagang di kota pasar selama puluhan tahun. Begitu mencium adanya peluang bisnis, dia langsung mempersiapkan semuanya dengan begitu baik.
Artefak spiritual yang dibentangkan di hadapan Mo Hua terdiri dari berbagai macam benda: cincin, liontin giok, lentera, bahkan jaring dan selendang. Hanya dari penampilannya saja, koleksi itu sudah merupakan rangkaian artefak tahan api terlengkap di seluruh kota pasar.
Mo Hua memeriksanya dengan saksama, lalu mengambil sebuah tusuk konde yang tampak sederhana sekaligus indah.
"Tusuk konde macam apa ini?" tanyanya.
Pak Tua Sun menjelaskan, "Ini disebut Tusuk Konde Tahan Api, termasuk dalam kategori senjata spiritual standar. Bahan dan pembuatannya mengikuti standar yang seragam, serta diukir dengan formasi tahan api tingkat dasar. Benda ini membutuhkan satu batu roh untuk diisi dayanya. Setelah diaktifkan, formasinya dapat mengisolasi panas sehingga pemakainya tetap sejuk dan nyaman. Memang menghabiskan batu roh, tetapi satu batu bisa bertahan selama tiga bulan. Cukup hemat dan praktis..."
Mo Hua tampak ragu. "Senjata spiritual standar dari Gedung Harta Segala Penjuru yang dijual di sini pasti memiliki cacat tertentu, bukan...?"
Pak Tua Sun tertawa. "Tepat sekali. Kau cukup paham juga. Aku tidak akan berbohong kepadamu. Kalau tidak cacat, barang ini pasti dijual di Gedung Harta Segala Penjuru dengan harga setidaknya dua kali lipat. Namun, cacat bukan berarti tidak berguna..."
Pak Tua Sun menunjuk pola bunga peony pada tusuk konde itu. "Saat pemurni artefak mengukir bunga peony ini, dia membuat beberapa guratan tambahan yang menyimpang dari standar. Karena itulah tusuk konde ini dikategorikan sebagai barang cacat. Namun, formasi di dalamnya tetap utuh dan masih berfungsi seperti biasa."
Mo Hua mengangguk. Menurutnya, tusuk konde ini yang paling cocok. Dia pun bertanya, "Berapa batu roh harganya?"
Pak Tua Sun mengelus janggutnya. "Harga pas, lima belas batu roh!"
Mo Hua menggeleng. "Lima!"
Mata Pak Tua Sun membelalak. "Siapa yang mengajarimu menawar seperti itu?"
Mo Hua sedikit malu. "Aku mendengarnya dari kios lain. Mereka semua menawar seperti itu..."
Pak Tua Sun mengeluh, "Moral manusia benar-benar merosot! Anak baik pun sudah ikut rusak!" Dia melanjutkan, "Empat belas batu. Tidak bisa kurang lagi!"
Mo Hua mencoba menaikkan tawarannya sedikit. "Enam?"
...
Setelah tarik-ulur tawar-menawar, harga akhirnya disepakati menjadi sepuluh batu roh.
Pak Tua Sun merasa dirinya tidak mungkin menurunkan harga lagi, bahkan satu batu roh pun tidak. Sementara itu, Mo Hua juga sudah menanyakan harga artefak spiritual di kios-kios lain, dan tidak ada yang lebih murah daripada ini. Karena itu, dia pun setuju.
Pak Tua Sun menerima batu-batu roh dari Mo Hua, lalu membungkus tusuk konde itu dengan kotak kertas murah yang dibuat dengan indah. Dia menyerahkannya kepada Mo Hua sambil bergumam,
"Seandainya cucuku bisa sepintar setengah dari dirimu, aku pasti menyuruhnya membantuku menjaga kios. Sayangnya, cucuku itu lamban sekali. Di depan orang asing, dia bahkan tidak berani bicara."
Puas dengan pembeliannya, Mo Hua melambaikan tangan kepada Pak Tua Sun, lalu berjalan pergi dengan langkah ringan.
Pedagang di kios sebelah terkekeh. "Pak Tua Sun, sepertinya kali ini kau rugi!"
Pak Tua Sun mengelus janggutnya. "Tidak bisa dibilang rugi. Aku hanya mendapat untung sedikit lebih kecil."
Pedagang itu merasa penasaran. "Sepuluh batu roh bukan jumlah kecil. Aku jadi ingin tahu, untuk siapa anak itu membeli tusuk konde tersebut."
"Tusuk Konde Tahan Api digunakan untuk menangkal panas tungku. Menurutmu, untuk siapa lagi kalau bukan ibunya?"
Sambil memandangi sosok Mo Hua yang perlahan menghilang di kejauhan, Pak Tua Sun menghela napas pelan. "Anak yang baik."
Rumah Mo Hua berada di sebuah jalan terpencil di pinggiran Kota Tongxian. Rumah tua itu tidak besar, hanya cukup untuk menampung tiga anggota keluarga. Para tetangga mereka semuanya adalah kultivator pengembara Alam Pemurnian Qi yang mencari nafkah dengan melakukan berbagai pekerjaan sambilan. Walaupun tidak kaya, lingkungan itu dipenuhi rasa kebersamaan dan kehangatan keluarga.
Menjelang petang, kepulan asap masakan mulai naik dari setiap rumah, sementara cahaya kekuningan samar-samar menyala.
Mo Hua berlari masuk ke rumah sambil berseru, "Ibu, aku pulang!"
Seorang wanita berpakaian sederhana dengan wajah lembut keluar dari kamar dalam. Begitu melihat Mo Hua, matanya dipenuhi kegembiraan. Dia segera menarik Mo Hua mendekat, mengusap kepalanya, lalu mencubit pipinya.
"Apa berat badanmu turun karena terlalu giat berkultivasi?" tanyanya.
"Berat badanku tidak turun," jawab Mo Hua. Dia kemudian mengeluarkan sebuah kotak. "Ibu, ini untuk Ibu!"
Wanita itu sempat tertegun. Dia menerima kotak tersebut dan membukanya. Di dalamnya terdapat sebuah tusuk konde.
"Ini Tusuk Konde Tahan Api. Ibu sudah lama bekerja di dapur restoran, dan panas tidak baik bagi kesehatan Ibu. Tusuk konde ini bisa menangkal panas. Ibu akan merasa jauh lebih sejuk saat memakainya."
Wanita itu bernama Liu Ruhua, ibu Mo Hua. Dia adalah seorang kultivator pengembara Alam Pemurnian Qi di Kota Tongxian.
Hidup sebagai kultivator pengembara memang sudah sulit. Tidak banyak pekerjaan bagus yang bisa menghasilkan batu roh. Jika memiliki anak, membesarkan mereka akan jauh lebih berat. Biaya makanan, pakaian, masuk sekte, serta berbagai bahan yang dibutuhkan untuk berkultivasi merupakan pengeluaran besar bagi kultivator biasa.
Liu Ruhua pandai memasak dan membantu di dapur sebuah restoran kecil di kota.
Restoran besar umumnya menggunakan tungku yang dimurnikan oleh Pemurni Artefak. Tungku-tungku itu memiliki formasi yang menghabiskan batu roh untuk mengubah energi spiritual menjadi api.
Restoran kecil, demi menghemat biaya, tidak akan menggunakan batu roh untuk menyalakan api. Sebagai gantinya, mereka mempekerjakan kultivator yang memiliki Akar Spiritual Api untuk menggunakan kekuatan spiritual mereka dalam menghasilkan api yang diperlukan untuk memasak. Seiring waktu, tubuh mereka pasti akan menderita akibat serbuan panas. Meridian mereka mengering dan mereka mengalami gejala seperti nyeri paru-paru serta batuk kering.
Saat membantu di dapur, Liu Ruhua sesekali harus menggunakan kekuatan spiritualnya untuk menyalakan api. Dengan gaji sekitar tiga puluh batu roh per bulan, pekerjaan itu tetap dianggap pekerjaan bagus meskipun membahayakan kesehatan. Banyak kultivator Alam Pemurnian Qi yang menginginkannya, tetapi tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkannya.
Liu Ruhua memandangi tusuk konde di tangannya dan mengatupkan bibir tanpa berkata-kata.
Mo Hua segera berkata, "Batu roh yang kupakai untuk membeli tusuk konde ini kudapatkan dengan membantu sesama anggota sekte. Aku tidak menipu atau mencurinya!"
Liu Ruhua tak kuasa tersenyum. Hatinya terasa hangat sekaligus sedikit masam.
"Ibu tidak bisa menerima tusuk konde ini. Kau masih muda, dan kelak akan membutuhkan banyak batu roh untuk berkultivasi. Kita harus berhemat sebisa mungkin. Ibu bisa menjaga diri sendiri. Kau tidak perlu mengkhawatirkan Ibu..."
Mo Hua berkata dengan percaya diri, "Urusan nanti kita pikirkan nanti. Siapa tahu aku bisa menjadi Kultivator Agung dengan Inti Emas dan Jiwa Nasen, memiliki batu roh sebanyak yang kuinginkan."
Liu Ruhua tertawa lepas, lalu mengetuk dahi Mo Hua dengan jarinya. "Masih kecil sudah belajar membual."
"Ibu, simpan saja. Aku sudah menawar setengah hari demi membelinya untuk Ibu. Kalau Ibu tidak mau, bukankah waktuku jadi terbuang sia-sia?"
Setelah berkata begitu, Mo Hua mengambil tusuk konde itu dan menyematkannya pada rambut Liu Ruhua. Kemudian dia berlari ke dalam rumah untuk mengambil cermin.
"Lihat, cantik, bukan?"
Melihat pantulan dirinya di cermin dengan tusuk konde sederhana dan anggun yang menghiasi rambutnya, tampak bermartabat dan menawan, lalu melihat mata putranya yang berbinar penuh harap, hati Liu Ruhua pun melunak.
Dengan lembut, dia berkata, "Ibu akan menyimpan tusuk konde ini, tetapi lain kali Ibu tidak akan menerima hadiah lagi."
"Iya, iya," jawab Mo Hua berulang kali. "Ibu, makan malam sudah siap? Aku lapar."
"Sudah, semua makanan kesukaanmu. Makanlah sampai kenyang!"
Liu Ruhua adalah juru masak yang hebat. Meskipun dia hanya memasak hidangan vegetarian sederhana tanpa energi spiritual, masakannya tetap lezat dan dibuat dengan sangat baik. Setelah makan dan berbincang dengan ibunya, Mo Hua kembali ke kamar untuk membaca.
Lewat pukul satu dini hari, Mo Hua memasuki Laut Kesadarannya dan berlatih formasi pada sebuah prasasti sepanjang malam. Ketika terbangun, waktu sudah menunjukkan pukul enam pagi.
Mo Hua memejamkan mata dan bermeditasi sambil memegang sebuah batu roh untuk menjalankan latihan kultivasi rutinnya.
Saat membuka mata lagi, hari baru saja mulai terang. Sinar matahari yang cemerlang menerobos masuk ke kamar. Mo Hua berbaring sambil meregangkan tubuh dengan malas, bersiap untuk bangun, ketika dia mendengar langkah kaki berat dari luar rumah.
Mo Hua berguling dan mengintip melalui celah pintu. Dia melihat seorang pria berlumuran darah dan tampak sangat letih memasuki rumah.
Pria itu adalah ayah Mo Hua—Mo Shan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!