Bab 31 – Pemurni Artefak_1

Bab 31 Pemurni Artefak_1

Master Chen, seorang kultivator tingkat delapan Pemurnian Qi, telah berusia lebih dari seratus tahun. Rambutnya separuh memutih, namun fisiknya masih tegap. Kulitnya tampak gelap karena bertahun-tahun bekerja di depan tungku, tetapi matanya tetap tajam dan suaranya menggelegar.

Master Chen sedang mengawasi beberapa muridnya menempa besi. Mungkin karena mereka melakukan kesalahan, dia memelototi mereka dengan galak dan memarahi mereka, membuat para murid Pemurni Artefak yang bertubuh kekar itu hanya bisa menunduk patuh, tak berani mengangkat kepala.

Setelah selesai menceramahi mereka, Master Chen turun tangan sendiri mengayunkan palu besar untuk mendemonstrasikan tekniknya. Fisiknya yang kuat menciptakan embusan angin kencang di setiap ayunan, dan besi yang membara itu dipukul hingga memercikkan bunga api yang indah, perlahan-lahan membentuk purwarupa sebuah bilah pedang.

Saat penempaan selesai, Master Chen hanya menyeka keringat di dahinya. Napasnya tetap stabil, seolah dia tidak mengeluarkan banyak tenaga sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Mo Hua, yang secara alami bertubuh lemah, menonton dengan rasa iri yang tak tertutup. Dia berharap suatu hari nanti bisa memiliki kekuatan seperti itu…

“Perhatikan baik-baik, begitulah cara kalian memukul besi. Apa-apaan tadi itu? Lemah dan tak bertenaga, bahkan jahitan seorang gadis muda jauh lebih bertenaga daripada kalian!”

Master Chen kembali memarahi para muridnya, lalu menoleh dan melihat seorang anak kecil dengan bibir merah dan gigi putih, matanya yang cerah penuh rasa iri sedang menatapnya.

Setelah ragu sejenak, Master Chen bertanya, “Anak kecil, apakah kau juga ingin belajar Pemurnian Artefak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Hidup sebagai kultivator lepas itu sulit; begitu meninggalkan sekte, seseorang harus menghidupi dirinya sendiri. Beberapa orang yang tidak bisa mempelajari keterampilan praktis di sekte mereka terpaksa mencari nafkah dengan mempelajari suatu keahlian.

Kultivator dari sekitar sering mengirim anak-anak mereka untuk belajar Pemurnian Artefak dari Master Chen, berharap mereka bisa mandiri di masa depan.

Master Chen hanya memungut biaya beberapa batu spirit, atau jika mereka tidak punya, dia menerima pembayaran berupa padi spirit atau sejenisnya.

Mo Hua melirik para murid yang tinggi dan kuat itu, lalu melihat lengannya sendiri yang kurus, kemudian menggelengkan kepala dengan pasrah sebelum berkata terus terang:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

“Master, apakah Anda membantu orang menempa tungku di sini?”

“Tungku?” Master Chen menatap Mo Hua. “Untuk apa anak kecil sepertimu membutuhkan tungku?”

“Saya bertanya mewakili ibu saya.”

“Tentu saja, aku bisa menempa tungku, tetapi itu membutuhkan banyak besi murni dan biaya batu spiritnya tidak sedikit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

“Bagaimana jika ukurannya lebih kecil, apakah akan lebih murah?”

Master Chen berkata, “Tentu saja, tungku yang lebih kecil menggunakan lebih sedikit besi murni dan tenaga kerja, jadi memang lebih murah. Namun, di Kota Tongxian ini, jarang ada yang menempa tungku kecil; kau harus menugaskan seseorang untuk merancang dan mengukir Formasi secara khusus, yang juga akan memakan biaya batu spirit yang cukup banyak.”

“Lalu, berapa banyak batu spirit yang dibutuhkan untuk menempa tungku terkecil?”

Master Chen, yang bukan tipe orang yang mengabaikan anak kecil, mengambil selembar kertas dan dengan teliti mencatat biaya berbagai bahan, lalu menghitung totalnya, mencantumkan batu spirit yang diperlukan untuk tungku dengan berbagai ukuran dan skala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Master Chen menyerahkan kertas itu kepada Mo Hua dan menambahkan:

“Tentu saja, ini hanya biaya bahan; kami para Pemurni Artefak juga mengenakan biaya tenaga kerja per hari. Berapa hari yang dihabiskan untuk menempa tungku, itulah yang harus kau bayar.”

“Oh, saya mengerti,” Mo Hua mencatat semuanya lalu berpamitan, mengatakan:

“Saya sudah mencatatnya; saya akan mendiskusikannya dengan orang tua saya untuk memutuskan ukuran tungku dan kemudian akan kembali kepada Anda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Master Chen bergumam sebagai tanda mengerti dan melambaikan tangannya, “Pulanglah lebih awal. Hati-hati di jalan, Nak!”

Dia tidak terlalu memikirkan perkataan Mo Hua. Banyak kultivator yang meminta jasa Pemurnian Artefak tetapi menghilang setelah menanyakan harga. Kebanyakan akan mengatakan akan mempertimbangkannya dan kemudian tidak pernah kembali.

Terlebih lagi, kliennya hanyalah seorang anak berusia sekitar sepuluh tahun yang meminta tungku—sebuah Artefak Spiritual yang memakan waktu dan tenaga untuk ditempa. Kemungkinan besar masalah itu akan berakhir di situ saja.

Setelah kembali ke rumah, Mo Hua memilih tungku yang tidak hanya berukuran tepat tetapi juga sesuai dengan kemampuan keuangan mereka berdasarkan daftar harga yang diberikan Master Chen—biaya bahannya saja sekitar seratus lima puluh batu spirit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Biaya tenaga kerja untuk Pemurnian Artefak masih perlu dinegosiasikan.

Mo Hua tidak tahu berapa lama Master Chen akan menempa tungku tersebut, tetapi memperkirakan bisa memakan waktu sepuluh hari hingga setengah bulan, yang mungkin menelan biaya antara lima puluh hingga tujuh puluh lima batu spirit.

Ini agak melebihi anggaran Mo Hua—mungkin perlu meminta batu spirit tambahan kepada orang tuanya atau meminjam dari orang lain.

Selanjutnya, komponen yang paling kritis adalah Formasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Mo Hua membentangkan Peta Formasi Api Meleleh di atas meja dan mulai mempelajarinya dengan saksama.

Peta Formasi Api Meleleh berisi lima Pola Formasi seri Api, dengan sebagian besar guratan terletak pada posisi api Li. Bahkan sekilas melihat Pola Formasi yang rumit itu menunjukkan bahwa mereka jauh lebih rumit daripada Formasi Batu Emas dan Formasi Bumi Padat.

Mo Hua menghela napas kecil, menepis semua gangguan, dan mulai fokus menghafal Pola Formasi serta urutan guratannya.

Mo Hua begitu asyik belajar hingga tidak menyadari langit telah gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Bahkan saat makan, Mo Hua masih terpaku pada Pola Formasi dari Formasi Api Meleleh. Dia mengunyah bakpao kukusnya beberapa kali sebelum melamun, memegang bakpao itu sambil menatap kosong.

Liu Ruhua tidak bisa menahan rasa geli sekaligus kesal saat mencubit pipinya, “Makanlah dengan benar. Pikirkan urusanmu setelah selesai makan.”

Mo Hua kembali ke dunia nyata, terkekeh malu, lalu makan dengan fokus. Setelah itu, dia berlari kembali ke dalam.

Mo Hua hampir menghafal semua Pola Formasi dari Formasi Api Meleleh, lalu menghabiskan dua jam lagi berlatih di atas kertas dengan tinta biasa, yang tidak diinfusi dengan Kekuatan Spiritual. Pada pukul 1 pagi, dia memasuki Lautan Kesadaran dan mulai berlatih Formasi di atas Prasasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Hanya dengan melihat Pola Formasi yang agak rumit itu, logika struktural dasarnya tidak berbeda dari Formasi lainnya. Mengingat Pola Formasi tidaklah sulit; tantangannya kemungkinan besar adalah Kesadaran Ilahi.

Kesadaran Ilahi Mo Hua mungkin tidak cukup kuat untuk menggambar Peta Formasi Api Meleleh yang lengkap.

Mo Hua mulai menggambar Formasi Api Meleleh di atas Prasasti yang rusak.

Tiga Pola Formasi pertama berjalan lancar, tetapi pada yang keempat, terasa jauh lebih berat. Kesadaran Ilahinya mulai melambat, terasa semakin kering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Alis Mo Hua sedikit berkerut.

Setelah menyelesaikan Pola Formasi keempat, rasa sakit yang tajam mulai berdenyut di Lautan Kesadaran, seperti dasar sungai yang retak dan pecah saat air surut.

Mo Hua segera berhenti, menghapus Pola Formasi dari Prasasti yang rusak, dan rasa sakit yang menusuk di Kesadaran Ilahinya mereda.

Mo Hua ambruk ke tanah semi-padat di Lautan Kesadarannya, terengah-engah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

“Begitulah, Kesadaran Ilahiku sangat kurang…”

Kesadaran Ilahi Mo Hua hanya cukup kuat untuk menggambar empat Pola Formasi. Setelah yang keempat, dia tidak memiliki energi tersisa untuk menggambar yang kelima.

Sepertinya hanya satu Pola Formasi yang kurang, tetapi karena Kesadaran Ilahi tidak dapat ditingkatkan dengan cepat dalam jangka pendek, satu Pola ini mungkin akan menjadi batu sandungan untuk waktu yang lama.

“Apa yang harus kulakukan sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Mo Hua merenung dalam hati.

Tidak ada jalan pintas untuk meningkatkan Kesadaran Ilahi, fakta yang diakui secara universal di Dunia Kultivasi.

Setidaknya itulah konsensus di antara para kultivator Alam Pemurnian Qi di Kota Tongxian.

Mo Hua telah meminta saran dari Instruktur Yan, yang juga mengatakan bahwa pertumbuhan Kesadaran Ilahi sebagian besar bergantung pada peningkatan Kultivasi. Semakin tinggi alam Kultivasi seseorang, semakin kuat Kesadaran Ilahinya secara alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Selain itu, memperkuat Kesadaran Ilahi juga dapat dicapai melalui penggunaannya. Semakin sering dan semakin banyak seorang kultivator menggunakan Kesadaran Ilahinya, semakin kuat secara alami. Misalnya, para Ahli Formasi, yang sering melakukan Lukis Formasi, perlu sering menggunakan Kesadaran Ilahi, sehingga Kesadaran Ilahi mereka secara alami jauh lebih kuat daripada kultivator rata-rata.

Mo Hua juga bertanya apakah ada Teknik Kultivasi khusus untuk melatih Kesadaran Ilahi, yang dijawab terus terang oleh Instruktur Yan bahwa tidak ada.

Baik dalam teks kuno maupun catatan berbagai titik spell dari Klan Bangsawan, tidak ada metode yang aman dan andal untuk mengolah Kesadaran Ilahi. Beberapa yang ada sebagian besar adalah teknik Iblis Sesat; siapa pun yang mempraktikkannya akan berisiko tinggi menjadi gila, menjadi Kultivator Iblis yang ingin dimusnahkan oleh semua orang.

Apakah benar-benar tidak ada atau disembunyikan secara diam-diam oleh keluarga kuat, tidak ada yang tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun, bahkan jika mereka ada, Mo Hua tentu tidak bisa mendapatkannya, dan bahkan jika dia bisa, dia tidak akan berani mengambil risiko menjalani kultivasi dengan kemungkinan menjadi iblis.

Saat ini berada di lapisan ketiga Pemurnian Qi, Mo Hua tidak bisa menembus ke lapisan keempat dalam waktu singkat, jadi mustahil untuk memperkuat Kesadaran Ilahinya melalui kemajuan dalam Kultivasi.

Itu menyisakan hanya satu metode yang tersedia:

Terus-menerus Menggambar Formasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Jalan tanpa jalan pintas, pada kenyataannya, adalah jalan pintas terbaik.