Di balik air terjun pasir, terbentang dunia lain.
Tempat itu merupakan benteng alami, dengan hamparan perbukitan luas yang kokoh dan stabil. Sebuah permukiman besar dibangun di atas bukit-bukit merah kecokelatan. Api menyala di sana-sini, sementara panji merah terang Danque yang berkibar tinggi tampak mencolok.
Tempat ini rupanya juga merupakan lokasi rahasia Suku Danque.
Dilihat dari bentang alam berpasir dan gaya bangunannya, tempat ini tampak kuno dan telah lama dirahasiakan.
Dipandu Chi Yan, Mo Hua, Dan Zhu, dan rombongannya memasuki wilayah suku itu.
Sepanjang jalan, banyak kultivator barbar Suku Danque yang terkejut saat melihat Dan Zhu, lalu menyambutnya dengan gembira.
“Tuan Muda!”
“Itu Tuan Muda Dan Zhu!”
“Tuan Muda Dan Zhu sudah kembali!”
Dan Zhu sangat dihormati dan disukai oleh orang-orang Suku Danque.
Meski hatinya diliputi kegelisahan, Dan Zhu tersenyum lembut dan membalas sapaan mereka. Sikapnya anggun dan penuh wibawa, membuat semua orang semakin kagum.
Mo Hua pun diam-diam mengaguminya. Penampilan, sikap, dan pembawaan Dan Zhu—sekali pandang saja sudah tampak seperti seorang pemimpin.
Namun, para petinggi Suku Danque mungkin tak berpandangan demikian.
Di kalangan kultivator barbar biasa, kebijaksanaan dan kebaikan seperti itu benar-benar menyentuh hati mereka.
Di tengah sambutan penuh kekaguman, Chi Yan mengantar Dan Zhu ke depan aula tertinggi, lalu berkata,
“Tuan Muda, Kepala Suku Agung menunggu Anda di dalam.”
Dan Zhu mendadak merasa sedikit gugup. Matanya menyipit tipis saat berkata, “Aku akan menemui Ayah.” Ia tak kuasa menoleh ke arah Mo Hua.
“Aku ikut masuk bersamamu,” kata Mo Hua.
Dan Zhu merasa sedikit lebih tenang dan mengangguk.
Chi Feng dan yang lainnya diminta menunggu di luar.
Dan Zhu dan Mo Hua pun memasuki Aula Danque bersama-sama.
Bagian dalam aula itu cukup megah. Dindingnya dihiasi lukisan kuno Danque yang sedang terbang, meski permukaannya telah ternoda waktu.
Usianya sudah tua, tetapi kemegahan masa lalunya masih terlihat.
Saat itu, Dan Lie, Kepala Suku Agung Suku Danque yang tinggi dan gagah, duduk di singgasana tinggi di tengah aula.
Namun, berbeda dari sebelumnya, kini tak ada selir yang mengelilinginya, tak terdengar nyanyian merdu maupun gelak tawa. Yang tersisa hanya arak dingin dan senjata.
Ia pun tak lagi mengenakan jubah barbar kepala suku yang mewah, melainkan zirah perang merah terang, semerah darah.
Wajahnya tak lagi tampak malas. Kesulitan hidup dan kelelahan dari banyak pertempuran kini membekas di sana.
Melihat Dan Lie, Dan Zhu merasa gembira sekaligus bersalah. Ia tak kuasa bergumam, “Ayah...”
Saat melihat Dan Zhu, secercah kehangatan muncul di mata Dan Lie yang biasanya dingin dan keras.
Namun, sesaat kemudian, kehangatan itu kembali disembunyikan jauh di balik sikapnya yang tertutup.
Raut Dan Lie berangsur-angsur kembali dingin dan berjarak. Ia mengangguk ringan, lalu berkata, “Sudah kembali?”
Dan Zhu mendadak merasa sesak. Berbagai emosi bergolak di dadanya, tetapi ia tak tahu harus berkata apa. Akhirnya, ia menjawab, “Ya, Ayah. Aku sudah kembali.”
Setelah itu, keduanya terdiam. Keheningan singkat menyelimuti aula.
Ayah dan anak yang telah lama berpisah dipenuhi perasaan, tetapi mendadak tak mampu berkata-kata.
Saat itulah, sebuah suara yang agak canggung memecah keheningan.
“Adik Keempat, perjalananmu pasti melelahkan. Duduklah, makan dan minum sedikit, lalu beristirahatlah.”
Pria yang berbicara itu mengenakan jubah kain sederhana. Alisnya tajam seperti elang, wajahnya panjang, dan tatapannya tajam. Ia duduk di sisi kanan Dan Lie, Kepala Suku Agung.
Mo Hua mengenalinya. Dialah kakak ketiga Dan Zhu, Dan Bie.
Kepala Suku Agung Suku Danque memiliki empat anak: putra sulung, putri kedua, putra ketiga Dan Bie, dan putra bungsu Dan Zhu.
Dan Lie memberi isyarat. “Duduklah.”
Dan Zhu membungkuk hormat. “Baik, Ayah.”
Ia duduk dengan sopan.
Mo Hua juga duduk di samping Dan Zhu, seolah-olah tak ada orang lain di sana.
Di hadapannya tersedia arak dan makanan.
Karena lapar, Mo Hua mengambil sepotong daging. Daging itu alot dan sulit dikunyah. Ia lalu menyesap arak, tetapi rasanya dingin.
Mo Hua mendongak dan mengamati aula.
Saat itu, aula benar-benar lengang. Hanya Dan Lie, Kepala Suku Agung, dan Dan Bie yang berada di sana.
Sebelum Dan Zhu dan Mo Hua masuk, tampaknya ayah dan anak itu telah lama membicarakan sesuatu. Arak dan makanan di meja sudah dingin, tetapi mereka belum mencapai kesepakatan.
Kebanyakan kultivator barbar adalah kultivator tubuh. Mereka seperti kerbau, bisa memakan apa saja dan tak keberatan dengan makanan dingin atau keras.
Namun, Mo Hua berbeda. Sejak kecil tubuhnya lemah dan ia cukup manja. Ia tak sanggup menyantap makanan “dingin dan keras” itu. Setelah mencicipi sedikit, ia meletakkannya kembali dengan sopan.
Di seberang meja, Dan Lie menatap Dan Zhu cukup lama sebelum akhirnya bertanya perlahan,
“Kau... bersama Suku Shugu?”
Dan Zhu mencoba menjelaskan, “Tidak...”
“Tidak?” tanya Dan Lie.
Dan Zhu tertegun. Ia berpikir sejenak, lalu hanya bisa mengakui, “Ya...”
Bagaimanapun, kenyataannya memang saat ini ia bersama Suku Shugu.
Tatapan Dan Lie semakin dingin, bahkan tampak menyiratkan kemarahan. Namun, ia tetap menahan diri. Nada suaranya terdengar menginterogasi.
“Apa hubunganmu dengan Suku Shugu sekarang? Kau tidak benar-benar... membelot kepada mereka, bukan?”
Dan Zhu buru-buru menggeleng. “Tidak, kami... Tidak. Aku hanya... bekerja sama dengan Suku Shugu. Bersama-sama mengabdi kepada Tuan Ilahi...”
Dan Lie mengernyit. “Mengabdi kepada Tuan Ilahi?”
Baginya, ucapan itu terdengar seperti dongeng.
Ia tahu betul Suku Shugu memuja Dewa Barbar, terutama orang-orangnya yang liar dan tak beradab. Sejak kapan mereka mulai memuja “Tuan Ilahi”?
“Tuan Ilahi” adalah sebutan bagi dewa kuno yang telah lama dikenal, tetapi keberadaannya sendiri masih diperdebatkan.
Bagaimana mungkin Suku Shugu tiba-tiba mengubah kepercayaan mereka?
Dan Lie tak kuasa berpaling kepada Mo Hua. “Tuan Penyihir, benarkah yang dikatakan Dan Zhu?”
Mo Hua mengangguk. “Benar.”
Dan Lie bertanya, “Sebelumnya, Suku Shugu memuja... bukan Tuan Ilahi, bukan?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!