Bab 272 - 271 Menanyakan Arah_1

Bab 272: Bab 271 Menanyakan Arah_1⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Di antara tebing-tebing, di jalan yang tak terlihat, Mo Hua dengan hati-hati menyusuri perjalanan.

Setelah waktu yang cukup untuk menyeduh sepoci teh, Mo Hua akhirnya mencapai sisi seberang.

Saat ia naik ke tebing seberang dan kakinya menyentuh tanah, kabut di sekelilingnya tiba-tiba menebal, dan miasma semakin kuat, menyebabkan kepala pusing dan dada terasa sesak.

Mo Hua cepat-cepat mengeluarkan dua Pil Penangkal Miasma dan menelannya, mengedarkan Kekuatan Spiritualnya untuk menyerap khasiat obat, yang membuatnya merasa sedikit lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Melihat sekeliling, ia mendapati dirinya berada di hutan kecil tanpa siapa pun terlihat.

Selain kabut yang lebih tebal dan racun yang lebih kuat, tempat itu tidak jauh berbeda dari Gunung Dalam.

"Di mana para Kultivator Dosa itu? Mungkinkah mereka tidak ada di sini?"

Mo Hua bergumam pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Mo Hua berjalan hati-hati untuk beberapa saat, dan menemukan bahwa sinar matahari terhalang oleh kabut tebal, membuat hutan berkabut dan tidak jelas, hingga ia tidak lagi dapat membedakan arah dan tidak tahu di mana ia berada.

Yang paling krusial, tidak ada jejak kultivator apa pun.

Mo Hua duduk di tanah, agak bingung.

Mungkinkah ia telah salah menebak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Seharusnya tidak demikian...

Mo Hua merenung sejenak dan kemudian tiba-tiba merasa aneh.

Di sisi lain tebing gunung, sinar matahari cerah, dan kabut tidak terlalu tebal, tetapi di sisi gunung dalam ini, hanya dipisahkan oleh jalan setapak batu, mengapa kabutnya begitu pekat?

Perbedaan sinar matahari di kedua sisi tidak signifikan; secara logika, bahkan jika kabut sedikit lebih tebal, seharusnya tidak mencapai tingkat kepadatan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Mo Hua melepaskan Kesadaran Ilahinya dan melihat lebih dekat, alisnya tiba-tiba berkerut.

Di dalam kabut, ada jalinan Kekuatan Spiritual samar-samar, seperti pola, yang mengembun di sekitarnya.

Kultivator biasa mungkin tidak akan menyadarinya, tetapi Mo Hua bisa tahu sekilas bahwa itu adalah Pola Formasi yang digambar oleh Ahli Formasi!

Mo Hua mendapat pencerahan.

Kabut tebal di gunung dalam ini bukanlah hal yang alami begitu pekat; itu adalah ulah Formasi seorang Ahli Formasi, yang membuat kabut gunung dalam begitu tebal hingga seseorang tidak bisa melihat tangannya sendiri di depan wajah.

Semangat Mo Hua terangkat, dan mengikuti posisi Pola Formasi, ia menemukan sebuah pohon besar dan mengeluarkan belati untuk mengikis kulit kayunya.

Kulit kayu kering terkelupas, dan di dalamnya memang tersembunyi sebuah Formasi.

Formasi dengan sembilan pola adalah Metode Formasi kelas satu, dengan Polanya terutama dari Seri Air. Tulisan tangannya menunjukkan beberapa variasi, dan gayanya tampak agak asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Mo Hua belum pernah melihatnya sebelumnya, tetapi ia menebak itu pasti Formasi Kabut.

Tujuan Formasi itu adalah untuk mengembunkan kelembapan dan membiarkannya melayang di atas tanah dan di antara pepohonan, menciptakan kabut yang tidak mudah menyebar.

Mo Hua merasa ini hal baru dan karena tidak ada orang di sekitar, ia mengeluarkan kertas dan kuas. Ia mulai menyalin Formasi itu, dengan hati-hati mereproduksi setiap goresan.

Biasanya, metode terbaik untuk mempelajari Formasi adalah menggunakan Diagram Formasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Pada Diagram Formasi, terdapat Pola Formasi yang terperinci, termasuk urutan goresan, proporsi tinta yang digunakan, jenis Pola Formasi, struktur Poros Formasi, dan poin-poin perhatian lainnya.

Untuk menyimpulkan metode menggambar Formasi dari yang sudah ada adalah tugas yang cukup sulit.

Tetapi betapapun sulitnya, itu hanyalah Metode Formasi kelas satu yang biasa. Meskipun Polanya agak khusus, itu masih dalam lingkup Formasi Lima Elemen dan bukanlah tantangan besar bagi Mo Hua.

Setelah menggambarnya lima atau enam kali, Mo Hua telah menguasai sebagian besarnya dan memiliki pemahaman yang baik di dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Kabut tebal bisa menipu orang, tetapi Formasi yang terpasang itu tetap dan tidak bisa menipu, terutama tidak bisa menipu Mo Hua.

Tidak hanya di dalam kulit kayu ini, tetapi di sekelilingnya di tanah, bebatuan, dan di dalam semak-semak, tersebar jarang Formasi yang sama ini.

Berdasarkan posisi Formasi Kabut yang terpasang, ia bisa menyimpulkan secara kasar jalur-jalur di dalam kabut.

Dengan pemikiran ini, pandangan Mo Hua tiba-tiba menjadi jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Ia tidak perlu mempedulikan kabut; selama ia menggunakan Formasi Kabut di dalam kabut sebagai panduan, ia tidak akan tersesat.

Ahli Formasi yang memasang Formasi Kabut bermaksud menggunakan kabut tebal untuk membingungkan arah.

Namun, sebaliknya, Formasi Kabutnya justru memungkinkan Mo Hua menemukan jalannya.

Mo Hua menyimpan kembali kertas dan kuasnya, melepaskan Kesadaran Ilahinya untuk merasakan posisi Formasi Kabut, dan mulai melangkah lebih dalam ke gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Setelah beberapa langkah, Mo Hua tiba-tiba berpikir: orang lain bisa memasang Formasi, dan dia juga bisa.

Di dalam Kantung Penyimpanannya, masih ada beberapa jarum batu yang dilukis dengan Formasi Anak Kompas yang belum terpakai dari Gunung Dalam; ini waktu yang tepat untuk menaburkannya di sepanjang jalan.

Jika terjadi insiden yang tidak terduga, ia akan diperingatkan sebelumnya.

Persiapan memastikan keberhasilan, dan kekurangannya menyebabkan kegagalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Memiliki rencana cadangan selalu lebih baik daripada terkejut saat bahaya datang.

Jadi, saat Mo Hua berjalan mengikuti posisi Formasi Kabut, ia diam-diam menanam jarum batu Anak Kompas di tempat-tempat tersembunyi.

Saat ia berjalan, Mo Hua menjadi semakin akrab dengan jalur-jalur di dalam Hutan Berkabut.

Namun, meskipun telah berjalan lama, ia masih belum menemukan jejak para Kultivator Dosa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Mo Hua mengerutkan alisnya. Apakah ia telah melewatkan sesuatu? Ataukah para Kultivator Dosa ini bersembunyi dengan sangat baik?

Haruskah ia berbalik? Mungkin coba lagi lain kali?

Saat ia ragu-ragu, tiba-tiba suara langkah kaki terdengar di telinganya.

Mo Hua terkejut, menyadari tidak ada batu atau semak belukar yang lebat untuk berlindung, jadi ia mengambil tiga langkah menjadi dua, menggunakan Langkah Menyeberang Air, dan langsung naik ke pohon di sebelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Mo Hua berjongkok di dahan pohon dan kemudian menyadari bahwa ia sudah menggunakan Teknik Penyamaran. Kultivator Pemurnian Qi biasa tidak akan melihatnya, dan Kesadaran Ilahi mereka juga tidak dapat mendeteksinya.

Tapi selalu lebih baik berhati-hati. Berlayar dengan aman bertahan seribu tahun.

Bagaimana jika pendatang baru itu adalah Kultivator Pendirian Fondasi?

Langkah kaki semakin dekat, dan di dalam kabut tebal, garis besar dua orang mulai terlihat samar-samar, disertai percakapan yang teredam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

"Kakak... ini jalannya, kan? Kau tidak menipuku, kan?"

"Tenang, itu benar."

"Kabut sialan ini terlalu tebal... Kita sudah berjalan lama..."

"Jika kabutnya tidak tebal, bukankah kita akan ditemukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

"... Bisakah kita masuk?"

"Apa, kau tidak percaya padaku?"

...

Saat mereka mendekat, ternyata itu dua kultivator, satu gemuk dan satu kurus, keduanya di tahap akhir Alam Pemurnian Qi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Mo Hua menghela napas lega, selama mereka bukan kultivator Pendirian Fondasi, itu tidak masalah.

Bagi kultivator di Alam Pemurnian Qi, bahkan jika mereka melihat melalui Teknik Penyamarannya, ia memiliki cara untuk mengatasinya.

Selain itu, kecuali kultivator di Alam Pemurnian Qi memiliki Kesadaran Ilahi setingkat Pendirian Fondasi, mereka sama sekali tidak akan bisa melihat melalui Teknik Penyamarannya.

Mo Hua melihat lebih cermat dan menemukan bahwa kabut itu tebal dan buram, membuatnya tidak mungkin melihat wajah kedua pria itu. Namun, mengingat pakaian dan suara mereka yang berbeda—satu melengking dan yang lain ceroboh—dan perilaku mereka yang agak mencurigakan, mereka mungkin tidak sedang melakukan hal baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

"Mungkinkah mereka Kultivator Dosa?"

Mata Mo Hua berbinar—jika mereka Kultivator Dosa, itu akan memberinya petunjuk.

Bahkan jika mereka bukan Kultivator Dosa dari gunung dalam, mereka pasti tahu jalan ke sana.

Kultivator gemuk dan kurus itu berjalan berdampingan. Mo Hua turun dari pohon dan kemudian diam-diam mengikuti di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Keduanya berbicara sambil berjalan, sama sekali tidak menyadari bahwa seseorang sedang membuntuti mereka.

Kultivator gemuk dan kurus itu berkeliling di Hutan Berkabut, sesekali melihat peta dan menunjuk jalur. Setelah melewati beberapa celah gunung dan tiba di depan tunggul pohon besar, keduanya berhenti.

"Apakah ini tempatnya?" tanya kultivator kurus.

"Benar," jawab kultivator gemuk sambil mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

"Apa yang kita lakukan selanjutnya?"

"Kita tunggu."

"Menunggu apa?"

"Menunggu tengah malam, jaga ketiga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Jantung Mo Hua berdetak kencang, dan ia langsung teringat frasa itu:

Tengah malam, jaga ketiga, untuk menyebutkan nama dan mencari jalan.

Tampaknya mereka orang luar, ingin bergabung dengan Kultivator Dosa di gunung dalam.

Mo Hua mengerutkan kening—apakah ia benar-benar harus menunggu bersama mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Waktu sudah larut; ia ingin segera kembali.

Tetapi setelah sampai sejauh ini, jika ia tidak mengikuti mereka, petunjuknya akan hilang, dan ia mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan seperti ini lagi di masa depan.

"Sepertinya aku harus menunggu..."

Dan Mo Hua dengan sabar menunggu juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Saat mendekati tengah hari dan kultivator gemuk dan kurus itu mulai bosan, mereka juga merasa lapar dan mengeluarkan makanan kering untuk dimakan.

Yang kurus mengunyah beberapa suap sebelum meludahkannya:

"Kering dan keras, seperti makan kotoran burung—siksaan sialan!"

Kultivator gemuk itu meliriknya dengan acuh tak acuh, "Sudah ada makanan saja sudah bagus, kalau tidak, kau mau makan makanan penjara di Penjara Tao?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Kultivator kurus itu tertawa canggung, "Tidak bisa makan itu selama beberapa kali makan, kurasa aku akan berakhir makan makanan terakhir orang mati."

Kultivator gemuk itu menggelengkan kepala.

Tiba-tiba, kultivator kurus itu bertanya, "Kakak, berapa nyawa yang sudah kau ambil?"

Kultivator gemuk itu merenung sejenak, lalu mengangkat alisnya, "Sekitar enam, kurasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Kultivator kurus itu memberinya jempol, "Tetap saja, kau hebat, Kakak. Aku hanya punya empat."

Setelah menghitungnya, ia berkata, "Seorang pria tua berusia lebih dari seratus tahun, seorang kultivator berusia tiga puluhan, seorang kultivator wanita, dan anaknya."

Kultivator gemuk itu sedikit terkejut, "Kau menghitung anaknya juga?"

"Tanpa anaknya, hanya ada tiga. Aku takut mempermalukanmu, Kakak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

"Tidak masalah," kultivator gemuk itu menepuk pundaknya, "Ikutlah denganku dan setelah kita masuk ke gunung dalam ini, kau akan mendapatkan semua makanan dan minuman enak yang kau inginkan, dan tidak ada yang akan meremehkanmu."

Kultivator kurus itu sangat gembira, "Kalau begitu aku akan mengandalkanmu, Kakak!"

Kultivator gemuk itu mengambil sebuah paket dari dadanya, berisi sepotong daging kering dan sebotol anggur.

"Aku menyimpan ini khusus. Kita bersaudara ditakdirkan untuk bertemu, dan kita melarikan diri dari tangan anjing-anjing Pengadilan Tao, melakukan perjalanan jauh ke gunung-gunung ini. Dari kesulitan menuju manis, ini layak dirayakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Mata kultivator kurus itu berkilau, "Kakak benar-benar memikirkan segalanya."

Keduanya berbagi daging dan minum anggur. Makanannya tidak mengenyangkan, dan anggurnya tidak cukup, tetapi mereka puas.

Setelah makan, kultivator gemuk itu menyadari sudah hampir jaga ketiga malam. Tiba-tiba ia mengerutkan kening, menunjuk ke samping:

"Sepertinya ada sesuatu di dekat tunggul pohon itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Kultivator kurus yang sedikit mabuk itu tampak bingung dan bangkit untuk memeriksa.

Kultivator gemuk itu diam-diam bergerak di belakang kultivator kurus itu dan, dengan mengejutkannya, tiba-tiba menghunus pedangnya, dan menusukkannya tepat menembus jantung.

Terperangkap dalam kebingungannya, kultivator kurus itu merasakan sakit di dadanya. Melihat ke bawah, ia melihat ujung pedang mencuat, jantungnya tertembus, dan kemudian saat pedang ditarik, darah menyembur keluar.

Ia perlahan berbalik, wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Kultivator gemuk itu tampak dingin, "Saudara baik, makanan ini, juga makanan terakhirmu."

Mata kultivator kurus itu menunjukkan kemarahan dan kesedihan. Ia mencoba melawan tetapi kultivator gemuk itu mencengkeram tenggorokannya, menekan tangannya ke tunggul pohon, dan dengan satu tebasan, memenggal kepalanya.

Kepala itu menggelinding ke tanah, darah berceceran ke mana-mana, menodai pakaian kultivator gemuk itu menjadi merah.

Kultivator gemuk itu tidak peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

"Bagaimanapun kita bersaudara. Kau minum anggurku, makan makananku, jadi meminjam kepalamu sebentar seharusnya tidak terlalu berlebihan, kan?"

Setelah menyelesaikan kata-katanya, ia melangkah maju, mengambil kepala yang belum menutup matanya dalam kematian, dan melemparkannya ke arah dinding gunung yang gelap di kejauhan.

Saat kepala itu mendarat, dinding gunung itu tiba-tiba menghilang.

Sebuah gerbang gunung yang bernoda darah dan jahat muncul, dengan tiga karakter kuno di atasnya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Benteng Gunung Hitam.