Bab 266 - 265 Gunung Dalam Sekali_1

Bab 266: Bab 265 Gunung Dalam Sekali_1⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Mo Hua merasa dingin di hatinya dan diam-diam menghafal enam belas karakter itu.

Tampaknya peta ini bukan perkara sepele—jika tidak dipahami dengan jelas, pasti akan menjadi bahaya tersembunyi yang besar.

Para kultivator hidup dari alam, memanfaatkan sebaik mungkin kondisi di sekitar mereka.

Di sekitar Kota Tongxian, tidak ada Ladang Roh yang subur, sungai dan laut yang deras, maupun Binatang Roh yang cocok untuk diternakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Para Kultivator Bebas di sekitar semuanya harus mencari nafkah di Gunung Hitam Besar.

Dan di sebelah selatan kota, Toko Penyulingan, Urusan Alkimiawan, bahkan Gedung Fulu semuanya bergantung pada Pemburu Monster untuk memburu Monster Binatang, menguliti daging dan tulangnya sebagai bahan, memasok kebutuhan Artifact Refining, Alkimia, dan memasak.

Dalam mempelajari Formasi, Mo Hua juga perlu mengumpulkan Darah Monster dalam jumlah besar untuk mencampur Tinta Spiritual.

Semua Kultivator di Kota Tongxian, baik untuk kepentingan Kultivasi Tao, produksi, maupun kehidupan sehari-hari, sangat terhubung dengan Gunung Hitam Besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Jika Gunung Hitam Besar menyimpan bahaya yang mengakar dalam, itu akan menjadi masalah serius.

Setelah itu, sambil mempelajari Formasi Spiritual Terbalik, setiap kali punya waktu luang, Mo Hua pergi ke Gunung Hitam Besar. Setiap kali menemukan tempat terpencil atau asing, ia membuka peta Kultivator Berdosa itu untuk mencocokkan lokasinya, untuk melihat apakah ia bisa menemukan tempat-tempat yang ditandai di peta.

Namun, setelah mencari selama beberapa hari, ia tetap tidak menemukan apa pun.

Merasa kecewa, Mo Hua mengangkat kepala dan melihat kabut tebal menyelimuti area jauh, menutupi barisan pegunungan yang berlapis-lapis, menghalangi sinar matahari, menciptakan dunia berkabut dan tidak jelas, di mana tidak jelas di mana gunung berakhir dan tebing dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Itulah hutan dalam Gunung Hitam Besar, juga bagian paling berbahaya dari Gunung Hitam Besar.

Konon hutan itu tak terduga dan berbahaya, dan para Kultivator yang pergi ke sana tidak pernah kembali.

Saat Mo Hua memperhatikan, ia tiba-tiba terkejut dan menarik napas dingin:

“Kabut Gunung Hitam dapat menyembunyikan sarang-sarang dalam…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Mungkinkah lokasi yang ditandai di peta ini adalah hutan dalam Gunung Hitam Besar?

Kelopak mata Mo Hua berkedut saat ia semakin yakin akan kemungkinan itu.

Ia sangat akrab dengan Gunung Luar, dan meskipun tidak bisa dibilang hafal betul Gunung Dalam, ia tetap sangat mengenalnya.

Jika lokasi yang tercatat di peta benar-benar berada di dalam Gunung Dalam atau Gunung Luar, maka ia pasti punya semacam ingatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Jika bukan Gunung Luar, bukan Gunung Dalam, maka pastilah hutan dalam.

Kultivator Berdosa yang menghilang tanpa jejak, hutan dalam tempat tak seorang pun kembali.

Dengan dugaan yang mulai terbentuk di hatinya, hawa dingin menyapu tubuh Mo Hua.

Ia buru-buru menggunakan teknik gerakannya dan berlari kembali ke Kota Tongxian, tiba dengan napas terengah-engah menemui Tetua Yu dan bertanya dengan mendesak:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

“Tetua Yu, pernahkah ada orang pergi ke hutan dalam?”

Terkejut oleh pertanyaan itu, Tetua Yu berseru, “Kenapa kau menanyakan itu? Hutan dalam itu berbahaya; kau tidak boleh ke sana.”

Ia mengira Mo Hua penasaran dan ingin bermain di hutan dalam.

“Aku tidak akan pergi, cuma bertanya.” Mo Hua mengatur napas, “Benarkah begitu Pemburu Monster masuk ke hutan dalam, mereka tidak pernah kembali?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Melihat ekspresi serius Mo Hua dan nada bicaranya yang sungguh-sungguh, Tetua Yu tahu ini mungkin bukan perkara sepele dan mengangguk:

“Memang benar begitu.”

“Sejak kapan itu dimulai?”

Tetua Yu mengerutkan alis dan merenung sejenak sebelum berkata, “Kira-kira sekitar dua ratus, mungkin lebih dari tiga ratus tahun yang lalu…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

“Kau tidak yakin?”

“Aku baru hidup sedikit lebih dari dua ratus tahun, jadi bagaimana aku bisa tahu jelas kejadian sebelum itu? Aku hanya bisa mengandalkan kabar dari mulut ke mulut.”

Tetua Yu mengelus jenggotnya, mengenang masa lalu, lalu melanjutkan:

“Tampaknya lebih dari tiga ratus tahun lalu, meskipun hutan dalam itu berbahaya, masih bisa dimasuki.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

“Bisa dimasuki?” Mo Hua agak terkejut.

Tetua Yu mengangguk, “Ya, bisa dimasuki, tetapi dengan kabut tebal, miasma beracun, dan Monster Binatang yang lebih kuat, ada lebih banyak Monster Binatang Tingkat Kedua.”

Berpikir lebih jauh, Tetua Yu menambahkan, “Meskipun saat itu disebut hutan dalam, sebenarnya itu hanya bagian dari Gunung Dalam, hanya saja bagian paling berbahaya dari Gunung Dalam. Tapi kemudian, terlalu banyak Pemburu Monster yang masuk dan tidak pernah kembali, dan perlahan-lahan, tidak ada yang berani pergi. Hutan dalam Gunung Hitam Besar pun menjadi tabu.”

“Bahkan Kultivator di Tahap Pembentukan Fondasi tidak berani masuk?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Kelopak mata Tetua Yu berkedut, “Bahkan mereka yang berada di Pendirian Fondasi tidak berani, karena Kultivator pada tahap itu telah mati di sana.”

Mata Mo Hua membelalak. “Bahkan Kultivator Pendirian Fondasi bisa mati di dalam?”

Tetua Yu mengangguk.

“Bukannya mereka hilang? Mereka mati di dalam?” Mo Hua bertanya dengan ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Secara logika, hilang tidak selalu berarti mati. Bagaimana bisa dipastikan mereka mati di kedalaman gunung?

“Karena jasad mereka ditemukan di tepi luar pegunungan dalam.”

Semakin Mo Hua mendengar, semakin ia merasa aneh. “Siapa yang mati?”

Ekspresi Tetua Yu menjadi rumit, “Tetua Utama Keluarga Qian yang dulu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

“Keluarga Qian?” Mo Hua sulit mempercayainya.

Tetua Yu sedikit mengangguk dan menjelaskan kepada Mo Hua:

“Dulu saat aku masih Kultivator Pemurnian Qi kecil, aku mendengar bahwa Tetua Utama Keluarga Qian masuk ke gunung dalam sekali dan menghilang tanpa jejak. Setelah setengah bulan, Patriark Keluarga Qian memimpin tim pencari, bertekad menemukannya hidup atau mati.”

“Tetua Utama sebuah klan, dengan status dan wibawa begitu tinggi, bagaimana mungkin mati secara tidak jelas. Saat itu, Keluarga Qian sudah memegang kekuatan besar, punya banyak anak buah, jadi mereka berani memasuki pegunungan, tetapi meski begitu, mereka tidak berani gegabah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

“Dari Pendirian Fondasi hingga Pemurnian Qi, hampir seluruh kekuatan Keluarga Qian dikerahkan. Para kultivator berdiri bahu membahu, membentuk jaring manusia, bergerak masuk dari pinggiran menuju gunung dalam sekali. Akhirnya, di bawah sebuah pohon di tepi, mereka menemukan jasad Tetua Utama Keluarga Qian yang sudah tewas.”

“Konon kematiannya sangat aneh, kehilangan satu lengan, seolah digigit Monster Binatang, tapi bagaimanapun, ini hanya kabar dari mulut ke mulut, dan Keluarga Qian tidak pernah mengungkapkan penyebab kematiannya.”

“Lalu?” Mo Hua bertanya.

“Setelah itu, tidak ada hasil. Keluarga Qian tidak berani menyelidik lebih dalam. Dengan kematian seorang Tetua Utama pada Tahap Pendirian Fondasi dan jasad yang berhasil ditemukan, mereka punya semacam penjelasan. Kalau nekat lebih jauh ke dalam pegunungan, jika benar-benar menemui bahaya besar, kemungkinan Keluarga Qian akan dimusnahkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Tetua Yu tampak agak menikmati kesialan itu namun juga sedikit menyesal.

Mungkin, ia merasa senang atas kematian Tetua Utama Keluarga Qian dan menyesal Keluarga Qian tidak menghadapi malapetaka total di kedalaman gunung.

Mo Hua berkata, “Setelah kejadian itu, tidak ada kultivator yang berani masuk ke gunung dalam sekali lagi?”

Tetua Yu mengoreksi, “Ada yang berani, tapi tidak ada yang bisa kembali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

“Banyak orang di dunia ini yang nekat atau tidak tahu batas, baik yang sangat terampil dan pemberani, maupun yang bodoh dan tak tahu takut. Namun, siapa pun mereka, begitu masuk ke gunung dalam sekali, tidak ada yang pernah keluar.”

Tatapan Mo Hua menjadi rumit saat ia perlahan berkata, “Apakah mereka masuk ke gunung atas kehendak sendiri?”

Tetua Yu tersenyum dan hendak berkata lebih banyak ketika ekspresinya tiba-tiba berubah. Senyumnya memudar, dan ia berkata dengan berat:

“Kau… apakah kau tahu sesuatu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Mo Hua mengeluarkan sebuah peta dan menyerahkannya kepada Tetua Yu, menceritakan kejadian yang melibatkan Tuo Botak dan para Kultivator Berdosa lainnya, termasuk enam belas karakter itu.

“Kabut tebal Gunung Hitam dapat menutupi jurang dan semak; tengah malam tiga kali, lemparkan batu untuk menanyakan jalan.”

Tetua Yu bergumam pada dirinya sendiri, semakin lama semakin gelisah.

Pikirannya bergejolak saat suaranya bergetar,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

“Maksudmu, gunung dalam sekali di Gunung Hitam Besar mungkin merupakan sarang besar para penjahat dan bahwa, selama dua hingga tiga ratus tahun terakhir, para Kultivator Berdosa yang sangat kejam telah bersembunyi di dalamnya?”

Mo Hua perlahan mengangguk.

Tidak mampu menahan diri, Tetua Yu berdiri dan mondar-mandir di aula, alis berkerut.

Setelah beberapa putaran mondar-mandir, Tetua Yu mengumpulkan pikirannya, duduk kembali, menyesap teh untuk menenangkan diri, dan berkata dengan suara berat,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

“Memang ada kemungkinan seperti itu…”

“Selama dua ratus tahun terakhir, belum lagi kultivator dari wilayah lain, bahkan Pemburu Monster pun hilang di gunung dalam sekali.”

“Para tetua terdahulu dari Guild Pemburu Monster, termasuk aku sendiri, telah berulang kali memperingatkan dengan tegas agar tidak nekat masuk ke gunung dalam sekali, karena sering kali berujung malapetaka.”

“Tapi ada Pemburu Monster yang mengabaikan nasihat kami, masuk ke gunung dalam sekali, dan tidak pernah terdengar lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

“Dulu aku hanya marah atas kebodohan mereka, tidak tahu apakah mereka hidup atau mati, tapi sekarang, mempertimbangkan semuanya, aku sadar ada banyak intrik terlibat.”

“Mereka yang bisa menjadi Pemburu Monster, mereka yang bisa membuat nama di Gunung Dalam—apakah ada di antara mereka yang tidak sadar akan bahaya Gunung Hitam Besar? Berapa banyak dari mereka yang tidak menghargai nyawa sendiri hingga bodohnya masuk ke gunung dalam sekali?”

“Bahkan jika mereka tidak menghargai nyawa sendiri, istri dan anak-anak mereka bergantung pada mereka untuk mencari Batu Spirit melalui Berburu Monster demi bertahan hidup. Dengan keluarga yang harus diurus, bagaimana mungkin mereka gegabah mempertaruhkan nyawa?”

“Jika mereka mati, meninggalkan janda dan yatim piatu yang menderita, bagaimana mungkin mereka tidak menyadari itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

“Sekarang tampaknya mereka tidak masuk ke gunung dalam sekali atas kehendak sendiri, mereka entah ditangkap atau dibunuh lalu dibawa ke kedalaman pegunungan.”