Bab 2562 - 41: Kota Padang Belantara Besar

"Da'hu dan yang lainnya..."

Mengingat serpihan-serpihan kenangan masa kecil, mengembara di jalanan, menonton pertunjukan, dan mengobrolkan Da Shan;

Mengingat tiga bersaudara itu mencuri Ayam Warna-warni milik Tetua, membakarnya, lalu menyuruhku makan;

Mengingat Da'hu dan yang lainnya yang selalu melindungiku saat bertengkar dengan orang lain.

Mengingat tiga bocah ini memikul beban kehidupan, pertama kali berburu monster di Gunung Hitam Besar, dan pemandangan penuh darah saat mereka pulang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Mo Hua merasakan kehangatan di hatinya, tetapi juga sedikit kepahitan.

Kalau dihitung tahunnya, sudah begitu lama sejak terakhir kali ia melihat Da'hu dan tiga bersaudara itu.

Kapal sanda itu—nahkoda perahunya—memperhatikan ekspresi Mo Hua dan bertanya, "Apa kau sedang memikirkan apakah bisa masuk Sekte Padang Belantara Besar?"

Pandangan Mo Hua bergeser sedikit. Ia bertanya, "Bisakah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Nakhoda menggelengkan kepala. "Kau, nak, memang punya Kekuatan Ilahi Bawaan dan sedikit bakat dalam Pemurnian Tubuh, tapi kau sudah lewat dua puluh tahun. Itu berarti kau sudah melewati fase awal Kultivasi Tao. Dari segi usia kultivasi, memang sudah tidak sesuai lagi."

"Lagipula, Sekte Padang Belantara Besar itu sekte apa? Itu sekte tingkat keempat besar yang langsung di bawah Pengaturan Pengadilan Tao, sekuat itu, yang menindas Keluarga Kerajaan Terpencil."

"Kalau tidak punya asal-usul keluarga, tidak punya akar spiritual luar biasa, atau setidaknya sedikit keberuntungan, bagaimana mungkin bisa masuk?"

"Soal kau..." Nakhoda meneliti Mo Hua, lalu menggeleng: "Meskipun bakat Pemurnian Tubuhmu cukup bagus, akar spiritualmu tidak akan mengantar kau masuk. Sudah pasti tidak bisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Mo Hua tersenyum tipis, tidak marah.

Dulu, di Wilayah Negara Qian, ketika mencoba masuk sekte, ia sudah menutup pintu terlalu sering. Dalam hatinya ia tahu, hanya mengandalkan latar belakang keluarga dan akar spiritual sendiri, biasanya tidak akan bisa melewati ambang sekte-sekte besar seperti itu.

Berpikir demikian, 'kebaikan' Gerbang Taixu terhadapnya menjadi semakin berharga.

Namun tiba-tiba, ekspresi Mo Hua berubah sedikit karena ia menyadari satu masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Tidak punya latar belakang keluarga, tidak punya akar spiritual tingkat atas...

Bagaimana Da'hu dan tiga bersaudara itu bisa terpilih masuk Sekte Padang Belantara Besar?

Da'hu dan tiga bersaudara itu, seperti dirinya, berasal dari latar belakang kultivator lepas. Akar spiritual mereka sedikit lebih baik darinya, tapi tidak jauh lebih baik—semuanya masih di kisaran tingkat menengah. Murid-murid seperti itu jumlahnya melimpah di Dunia Kultivasi.

Mengapa para tetua Sekte Padang Belantara Besar mengambil mereka sebagai murid?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Hati Mo Hua mengencang sedikit, merasa ada yang janggal di sini.

Namun, karena tidak familier dengan situasi Sekte Padang Belantara Besar, ia tidak punya banyak landasan untuk berspekulasi saat itu.

Mo Hua menoleh memandang nakhoda, mengamati pria tua itu minum anggur murahan, pipinya menghitam dan memerah, dengan aura yang tak terkatakan—bebas dan tangguh. Mo Hua tergerak bertanya:

"Kau tidak khawatir?"

"Khawatir apa?" tanya nakhoda itu.

Mo Hua berkata, "Begitu pasukan barbar Padang Belantara Besar menyerang Kota Padang Belantara Besar, daerah ini akan langsung terseret ke dalam kobaran perang. Akan ada banyak korban."

Nakhoda mengangkat tangan, melambaikan. "Terlalu jauh."

"Terlalu jauh? Perangnya terlalu jauh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Tidak," nakhoda menyeruput anggur, lalu berkata pelan: "Kita, kultivator miskin ini, hidup setiap hari dihitung sampai habis. Di Lautan Pasir ini, siapa tahu kapan kita bisa tiba-tiba mati. Kadang sudah begitu lelah, rebahan di kasur, tiba-tiba tanpa sebab sudah mati."

"Hari ini kita masih bernapas, tapi matahari besok, belum tentu kita lihat."

"Jadi, mau pasukan barbar datang atau tidak, tidak memengaruhi bagaimana kita akan mati. Itulah mengapa menurutku memikirkan ini terlalu jauh."

"Dan lagi..."

Wajah nakhoda menunjukkan kepuasan yang aneh:

"Kalau pasukan barbar memang datang, mereka pasti akan memperlakukan semua orang sama—membunuh siapa pun yang mereka temui. Mereka membunuh kita, orang-orang miskin ini, dan juga membunuh anak-anak tuan muda dan nyonya dari keluarga kaya."

"Kita tidak punya apa-apa. Mati, justru malah lega."

"Mereka yang hidup manis, berpesta pora dengan harta setiap hari, kalau mati, itu baru benar-benar kesengsaraan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Kalau berpikir seperti ini, aku justru merasa tidak rugi. Justru merasa untung."

Wajah paruh nakhoda itu menampilkan senyum—apakah itu sudah mati rasa atau sudah pasrah, tidak bisa dipastikan.

Mo Hua terdiam.

Angin berhembus dari kejauhan, membawa kerikil kasar yang menggesekkan diri di wajah—sesakit yang tak bisa dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Tepat saat itu, perahu pasirnya berguncang.

Nakhoda langsung melompat berdiri, mengutuk: "Sialan, sial, sial! Siapa tahu kita nabrak apa kali ini..."

Ia memutar kepala, mengangguk ke arah Mo Hua. "Kau lihat? Begitulah hidup. Semua berguncang. Belum mati di tangan prajurit barbar, malah sudah mati dulu di Lautan Pasir..."

Nakhoda buru-buru berlari ke depan perahu, memeriksa sekilas. Rupa-rupanya karang di Lautan Pasir yang menabrak perut kapal. Setelah memastikan itu saja, baru ia merasa lega, lalu sibuk mengatur orang untuk memperbaiki, diiringi keributan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Mo Hua berdiri di dek, memandang pasir kuning yang berputar-putar memenuhi langit, dan mereka yang mencari hidup di dalam gurun ini. Ia menghela napas pelan.

Perjalanan selanjutnya berjalan mulus.

Satu-satunya kejadian adalah gerombolan perampok pasir yang besar, kira-kira dua puluh hingga tiga puluh orang.

Perampok pasir yang sebelumnya tersebar hanya penjaga-penjaga pengintai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Begitu mencapai mulut pasir yang sempit, tentu saja lebih banyak perampok pasir yang mengitari mereka.

Kedua pihak saling berbalas kata, tapi tidak mungkin mencapai kesepakatan. Lalu pertempuran pun tak terelakkan.

Bagi nakhoda, ini pertempuran yang sangat sulit, sangat berbahaya.

Ini menyangkut kelangsungan perahu pasir dan nyawa semua orang di atasnya, membangkitkan kewaspadaan tertinggi, dengan sedikit gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Mo Hua, sebaliknya, tetap tenang.

Karena di antara perampok pasir yang datang merampok itu, kultivasi tertinggi hanya sampai Tahap Menengah Pendirian Fondasi.

Kalau dulu, ia bisa menyapu mereka sendirian.

Tapi sekarang ia tidak bisa. Ia harus kultivasi, harus menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Maka Mo Hua, dengan kulit perunggu dari Pemurnian Tubuh, membawa sebatang tongkat seperti para pekerja perahu Alam Pemurnian Qi lainnya, menghadang perampok-perampok pasir itu dalam pertarungan jarak dekat.

Tinju menabrak daging, tendangan kilat, dan tongkat di tangan mengayun kencang—menghadiahi para perampok dengan wajah memar dan membengkak.

Untuk pertama kalinya, Mo Hua benar-benar merasakan bagaimana menjadi seorang 'Kultivator Tubuh'.