Kultivator paruh baya itu berwajah lembut dan berpenampilan halus; jika Mo Hua melihatnya, dia akan sangat terkejut.
Karena orang ini adalah Tetua Shen Xiuyan dari Keluarga Shen, yang pernah berurusan dengannya di Kota Nanyue, Lizhou.
Namun saat ini, Shen Xiuyan tampak agak aneh; gerakannya kaku ketika berjalan. Sekilas tak terlalu terlihat, tetapi jika diperhatikan lebih teliti, langkahnya sedikit timpang—satu dangkal, satu dalam.
Tatapannya juga agak kosong, menatap hampa ke depan.
Shen Xiuyan berjalan sendirian di hutan yang sunyi senyap, seperti boneka yang ditarik tali.
Tak ada yang membimbingnya, tetapi ia seolah tahu ke mana ia akan pergi.
Atau mungkin, sesuatu di kehampaan sedang “memanggil”nya.
Setelah berjalan entah berapa lama, Shen Xiuyan tiba di sebuah dinding batu.
Dengan pandangan kosong ia menjulurkan jari, menggosokkannya ke dinding batu hingga ujung jarinya berdarah dan dagingnya tercabik, memperlihatkan tulang putih yang mengerikan.
Lalu, ia menggunakan tulang putih itu untuk mencelupkan ke darahnya sendiri, menggambar Formasi berwarna merah darah di dinding batu.
Itu adalah Formasi yang melampaui batas biasa, dengan setiap Pola Formasi menyerupai wajah-wajah mengerikan, melolong dan meraung dengan angker.
Begitu Formasi selesai, dinding batu itu melebur, memperlihatkan sebuah gua gelap dan dalam.
Shen Xiuyan melangkah masuk ke dalam gua; sekelilingnya gelap gulita, tanpa cahaya atau sinar, tetapi ia bisa mengenali arah di dalam kegelapan.
Ia terus berjalan sampai mencapai ujung gua.
Di ujung kegelapan, sebuah cahaya merah darah berpendar.
Di bawah pendar merah darah itu ada altar yang tertutup debu.
Setelah bencana Pengorbanan Darah Qian Xue, semua gua Kultivator Iblis dan altar Dewa Jahat di dalam Batas Negara Qianxue serta wilayah sekitarnya dihancurkan sepenuhnya.
Altar di hadapannya, yang tersembunyi dalam kegelapan, adalah satu-satunya yang selamat dari pembersihan Pengadilan Tao.
Kegelapan di mata Shen Xiuyan semakin pekat.
Ia berlutut di depan altar, menggigit putus jari-jarinya satu per satu, lalu menggambar pola-pola aneh di hadapannya.
Pola Formasi merah darah, berbentuk seperti ular panjang, mengalir ke dalam altar.
Dalam kegelapan, warna merah darah semakin kental, memancarkan pendar angker.
Sepertinya ada sesuatu yang sedang “dibangunkan”; di bawah altar, terdengar suara daging menggeliat, sesuatu sedang tumbuh.
Setelah menyelesaikan tugas-tugas itu, Shen Xiuyan mengabaikan semua yang terjadi setelahnya, dengan kaku berbalik menjauh dari altar.
Setelah meninggalkan altar, kegelapan di matanya semakin pekat, anggota tubuhnya menjadi semakin terpelintir.
Langkah kakinya di tanah semakin jelas, satu dalam dan satu dangkal.
“Siapa aku?”
“Siapa... aku?”
“Aku...”
Shen Xiuyan bergumam dengan suara serak, tampaknya telah melupakan segalanya, termasuk siapa dirinya.
Pola Penipuan merambat keluar, menutupi dagingnya, menjalar ke seluruh wajahnya.
“Aku adalah... Penipuan...”
Tepat saat ia mengucapkan kata “Penipuan”, semuanya berubah lagi.
Kegelapan pekat seperti tinta, dan Pola Penipuan yang tadinya kaku, tiba-tiba tampak hidup, tenggelam ke dalam kulit Shen Xiuyan, lalu menghilang.
Yang tadinya linglung dan bingung, Shen Xiuyan tiba-tiba tersadar.
Ia melihat sekeliling, ekspresinya berubah drastis, hatinya ketakutan:
“Di mana aku...? Apa yang sedang kuperbuat? Apa yang telah... kulakukan?”
Namun tak ada siapa pun di sekitar, tak ada apa pun yang bisa memberitahunya apa yang terjadi, hanya malam yang sunyi senyap.
“Aku tidak bisa tinggal di sini...”
Dengan hati ketakutan, Shen Xiuyan buru-buru melarikan diri.
Meski tidak tahu di mana dirinya berada, jalur yang ia masuki tampak samar-samar terpatri di benaknya; meski panik, ia ternyata memilih jalan keluar yang benar.
Begitu saja, Shen Xiuyan meninggalkan hutan, lalu mendongak dan melihat sebuah kereta di tepi jalan.
Sekelilingnya kosong dan sepi; kereta itu tampaknya kereta yang ia tumpangi saat datang, tetapi ia sama sekali tidak mengingatnya.
Namun kini Shen Xiuyan tak bisa memusingkan detail semacam itu; ia naik ke kereta tanpa ragu dan melaju panik meninggalkan hutan “mimpi buruk” itu.
Akhir-akhir ini, ia tidak bisa membedakan mimpi buruk dan kenyataan.
Apa yang ia kira mimpi mungkin nyata.
Apa yang ia kira nyata mungkin mimpi.
Ia sering berada dalam keadaan setengah mimpi, setengah sadar.
Keadaan ini awalnya jarang terjadi, tetapi sejak insiden Pengorbanan Darah Qian Xue, frekuensinya meningkat.
Mengemudikan kereta, Shen Xiuyan melaju cepat di sepanjang jalan pegunungan, meninggalkan gunung terpencil itu, menempuh puluhan mil sebelum sekelilingnya mulai dikenali, sehingga ia bisa menemukan jalan kembali ke Sekte.
Ia adalah seorang Tetua Sekte Roh Kecil, salah satu dari Seratus Gerbang Pembelajaran Qian.
Sebagai Tetua, tentu saja ia harus bertanggung jawab atas urusan Sekte.
Jika ia terlalu lalai, melewatkan kelas dan gagal menjalankan tugas, ia akan dihukum oleh Sekte.
Setelah kembali ke Sekte, Shen Xiuyan mendapati masa istirahat baru saja dimulai; para murid sedang libur, dan ia sebagai Tetua tidak perlu mengajar, yang membuatnya menghela napas lega.
Shen Xiuyan memasuki gerbang gunung Sekte Roh Kecil, menyeberangi tangga panjang, langsung kembali ke Kediaman Tetuanya, mengunci pintu dan jendela, mengaktifkan Formasi, menutup rapat dirinya, dan baru setelah itu merasa benar-benar aman dalam ketenangan mutlak di sekelilingnya.
Namun bersamaan dengan itu datang serangkaian pertanyaan mengerikan:
“Ke mana aku pergi?”
“Apa yang kulakukan di sana?”
“Apa yang terjadi padaku?”
“Aku...”
Semakin Shen Xiuyan berpikir, semakin ia bingung; Lautan Kesadarannya semakin nyeri, hatinya semakin dingin, sampai tak lama pandangannya menggelap, pikirannya berkabut, dan tanpa sadar ia tertidur lagi.
Saat tidur, ia kembali bermimpi.
Ini mimpi yang sudah lama sering ia alami.
Dalam mimpi itu, tetap saja kuil bobrok tempat ia, Old Wen, dan Tuan Muda Yun menginap.
Di seberang mereka ada seorang anak yang tampak ramah dan seorang Taois yang seluruhnya berselubung kabut hitam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!