Bab 2455 - 5: Kayu Bakar (2)

"Saat kau bepergian, wajah adalah sesuatu yang kau berikan pada dirimu sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Tetua Sekte Canglang tiba-tiba tersadar:

"Aku mengerti sekarang... Jadi Mo Hua ini sebenarnya tidak sehebat yang orang-orang kira... Dia hanya pandai merangkai kata untuk menaikkan gengsinya sendiri, membuatnya terdengar menakutkan."

Pemimpin Sekte Canglang perlahan mengangguk, tapi kemudian menggelengkan kepala sambil mengerutkan kening:

"Itu kata mereka, tapi anak ini selalu memberiku... perasaan yang sangat berbahaya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Berbahaya?" Tetua Sekte Canglang terkejut.

Bagi Pemimpin Sekte Canglang yang dikenal kejam pada tahap Inti Emas Awal, menemukan seorang bocah di Tahap Akhir Pendirian Fondasi berbahaya?

"Bahayanya di mana?"

Pemimpin Sekte Canglang tetap diam, tidak menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Tetua Sekte Canglang kemudian berkata, "Bagaimana kalau kita cari cara untuk bertanya ke Sekte Besar?"

Pemimpin Sekte Canglang meliriknya, "Menurutmu kau mau bertanya ke mana?"

Tetua Sekte Canglang seketika gentar oleh tatapan itu, tergagap, "Tentu saja... Tingkat Keempat dan Kelima..."

Pemimpin Sekte Canglang memasang ekspresi serius dan perlahan berkata, "Apakah kau mengerti apa arti Tingkat Keempat dan Kelima?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Tetua Sekte Canglang tampak bingung.

Pemimpin Sekte Canglang mendengus, "Kau tidak naif mengira bahwa naik dari Tingkat Ketiga ke Tingkat Keempat hanya selisih satu tingkat. Dan dari Tingkat Keempat ke Tingkat Kelima juga hanya satu tingkat, kan?"

Tetua Sekte Canglang merasa sedikit bersalah, tidak menjawab.

Pemimpin Sekte Canglang menarik napas dalam-dalam dan perlahan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Dua ratus tahun lalu, Sekte Canglang kita berjuang mati-matian untuk naik dari Tingkat Kedua ke Tingkat Ketiga, dan setelah dua ratus tahun pengelolaan yang tekun, kita nyaris mempertahankan posisi Tingkat Ketiga, tapi selalu ada risiko salah kelola yang menyebabkan turun tingkat."

"Naik dari Tingkat Kedua ke Tingkat Ketiga saja sudah sangat sulit."

"Untuk naik dari Tingkat Ketiga ke Tingkat Keempat, kesulitannya berlipat ganda sepuluh kali lipat seketika."

"Dari Tingkat Keempat ke Tingkat Kelima, bahkan seratus kali lebih sulit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Apakah kau benar-benar mengira ini hanya selisih satu tingkat?"

"Bahkan perbedaan sepuluh kali dan seratus kali ini masih merupakan skenario optimis."

"Jatah yang diberikan di atas terbatas. Jika kekuatanmu ingin naik, kau harus merebut posisi dari orang lain. Bagaimana mungkin kekuatan yang baru naik bisa mengambil alih posisi orang lain? Siapa yang mau memberi jalan padamu?"

"Jadi, jangan lihat Sekte Canglang kita sebagai Sekte Tingkat Ketiga yang punya kehadiran signifikan; untuk naik ke Tingkat Keempat, mungkin masih mustahil bahkan setelah seribu tahun perkembangan lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Hambatan dalam Kultivasi Tao sangat ketat; pintu-pintu di atas sudah lama tertutup untukmu."

"Kota Tongxian mungkin tidak berarti di mata kita, tapi Sekte Canglang kita seperti semut di mata mereka yang di atas."

"Kau ingin aku menyelidiki, tapi ke mana aku harus menyelidiki?"

"Sekte Canglang Tingkat Ketiga kecil kita bahkan tidak bisa mencapai ambang kekuatan Tingkat Keempat, apalagi Sekte Besar Qianxue Tingkat Kelima, di mana beberapa Tetua Transmisi Sejati tahap akhir saja bisa melenyapkan Sekte Canglang kita..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Tetua Sekte Canglang seketika terdiam ketakutan.

Dia baru menyadari betapa beratnya identitas Mo Hua sebagai "murid Sekte Besar Tingkat Kelima."

Bahkan jika dia hanya murid biasa, atau "pelajar miskin" yang berjuang di Wilayah Negara Tingkat Kelima, dia tetap di luar kapasitas Sekte Canglang Tingkat Ketiga kita untuk menyinggungnya.

"Jika dia benar-benar bergabung dengan Sekte Canglang kita, bukankah kita sedang mengundang 'Buddha Agung' kembali?" Tetua Sekte Canglang agak khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Pemimpin Sekte Canglang menggelengkan kepalanya, "Statusnya memang penting, tapi bagaimanapun dia masih muda, dan kurang pengalaman dalam Kultivasi Tao. Dia akan tergoda oleh ketenaran, uang, dan kesenangan; pada akhirnya, dia akan punya kelemahan."

"Kita penuhi minatnya, gunakan beberapa trik, dan cepat atau lambat, kita bisa mengendalikannya."

"Saat itu tiba, jika dia benar-benar punya bakat, kita manfaatkan dia untuk keuntungan kita."

"Jika dia tidak punya kemampuan, kita gunakan gelarnya sebagai 'murid Sekte Besar Tingkat Kelima' sebagai fasad untuk usaha kita..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Tatapan Pemimpin Sekte Canglang dingin.

Tetua Sekte Canglang merasakan hawa dingin di hatinya, mengeluh dalam hati atas wawasan dan keahlian Pemimpin Sekte yang tak tertandingi.

Dia bertanya lagi, "Tapi, jika bocah ini tidak menghargai dan tidak mau bersumpah setia pada Sekte Canglang kita?"

"Tidak masalah," kata Pemimpin Sekte Canglang dengan tenang, "Jika dia setuju, itu yang terbaik. Bahkan jika dia tidak setuju sekarang, dia pada akhirnya akan tunduk pada Sekte Canglang kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Kenapa begitu?" Tetua Sekte Canglang bingung.

Tatapan Pemimpin Sekte Canglang menajam, "Dia sudah berada di Tahap Akhir Pendirian Fondasi, dan langkah berikutnya adalah Pembentukan Inti."

"Pembentukan Inti bukan main-main; itu membutuhkan sumber daya Kultivasi Tao yang sangat besar."

"Tempat kecil Tingkat Kedua seperti Kota Tongxian tidak bisa menopang seorang Kultivator Inti Emas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Bahkan jika nyaris, sumber daya yang tak terhitung akan terkuras, dan kegagalan berarti kerugian total."

"Karena itu, jika dia ingin mencapai Pembentukan Inti, cepat atau lambat dia harus berlindung di bawah kekuatan Tingkat Ketiga. Meskipun Sekte Canglang kita mungkin bukan yang terbaik, itu yang paling cocok."

Tetua Sekte Canglang mengangguk setuju, "Pemimpin Sekte bijaksana."

...

Sementara itu, saat Pemimpin Sekte dan Tetua Sekte Canglang bercakap-cakap.

Di Gedung Fulu.

Mo Hua juga sedang berbicara dengan Tetua Yu.

Tetua Yu memasuki ruangan, melirik tumpukan hadiah, lalu pada Mo Hua, ingin bicara tapi menahan diri, menghela napas pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Tetua Yu, ada apa?" tanya Mo Hua.

Tetua Yu merenung sejenak, lalu menghela napas perlahan:

"Jika itu Sekte Tingkat Ketiga yang terhormat dan bereputasi baik, menjadi tetua tidak masalah, tapi Sekte Canglang bertindak kejam, dan reputasinya dipertanyakan..."

"Namun, selain Sekte Canglang, memang tidak ada pilihan yang lebih baik di sekitar sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Aku berharap kau tetap di Kota Tongxian, tapi Kota Tongxian adalah Wilayah Negara Tingkat Kedua; kau... tidak bisa mencapai Pembentukan Inti di sana..."

"Seiring waktu, itu hanya akan menunda langkahmu..."

Mo Hua tahu bahwa Tetua Yu benar-benar peduli padanya, jadi dia tersenyum dan berkata, "Tetua Yu, jangan khawatir. Aku punya rencanaku sendiri."

Tetua Yu terkejut, melihat ketenangan Mo Hua, dia diam-diam menghela napas lega, "Kalau begitu, aku tenang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​⁠