"Kau sudah melihatku."
Si Taois terkejut. Dalam benaknya, mustahil—dia jelas-jelas tidak menoleh, lalu bagaimana bisa melihat semua ini?
Dengan cepat ia memutar kepala untuk memastikan. Namun tepat saat kepalanya berputar, tanpa melihat apa-apa pun, hatinya berteriak:
"Ya Tuhan, aku tertipu!"
Tapi sudah terlambat. Roh Primordialnya bereaksi lambat, namun tubuhnya bergerak jauh lebih cepat.
Saat ia menyadari masalahnya, si Taois sudah menoleh, dan dalam sekejap, ia melihat sebuah kepala yang menggantung di antara pepohonan yang telah layu.
Itu kepala manusia—hanya kepalanya. Dagingnya sudah busuk dan melarut, namun matanya masih utuh, menatap dengan pandangan kelabu-pucat yang ngeri, lurus ke arahnya.
Bukan hanya satu kepala.
Si Taois tidak hanya melihat kepala itu, tetapi juga seluruh hutan yang layu. Wajahnya seketika pucat pasi.
Hutan layu itu gersang dan sunyi, dan dahan-dahan tanpa daunnya dipenuhi ratusan kepala manusia yang menggantung rapat.
"Aku sudah melihatmu!"
Kepala yang menatap si Taois itu tersenyum sinis.
Pada saat yang sama, semua kepala di hutan layu itu berputar satu per satu, mulutnya menganga dengan bunyi derik sendi, lalu mulai tertawa getir.
Mereka semua berucap:
"Aku sudah melihatmu!"
Dalam sekejap, ribuan suara nyaring dan mengerikan berpadu, bagaikan suara iblis yang menusuk telinga, langsung menembus gendang telinga si Taois, menusuk ke dalam jiwanya. Kepalanya berputar, Roh Primordialnya bergetar tak stabil.
Situ, sang Manusia Sejati, yang berjalan di depan, ekspresinya berubah drastis dan berteriak, "Bahaya!" Segera ia mendorong Roh Primordialnya, memantik Mantra Sejati, memanggil cahaya Formasi Tujuh Bintang untuk melindungi Pikiran Ilahi semua orang.
Tapi cahaya Formasi Tujuh Bintang memang mampu menahan Qi Jahat, hampir tak mampu menahan mantra suara-suara ngeri itu.
Tangisan iblis masih bergema di telinga semua orang.
Wajah-wajah hantu di kepala-kepala itu seolah tepat di samping telinga mereka, berbisik:
"Aku sudah melihatmu!"
"Kau tidak bisa kabur!"
"Tetaplah selamanya..."
Dan yang paling menderita adalah Wenren Wan.
Kultivasinya hanya di tahap Inti Emas, tidak mampu melakukan pengalaman keluar tubuh. Pikiran Ilahinya termanifestasi melalui panduan Mimpi Agung, secara alami paling lemah dalam telekinesis, ditambah lagi ia memaksakan diri menembus Lautan Kesadaran untuk menjembatani Kesadaran Ilahi demi memikul beban semua orang yang dipaksa melintasi kabut hitam dan masuk ke mimpi buruk Dewa Jahat. Saat ini, Pikiran Ilahinya sudah rapuh, dan dengan gangguan suara-suara iblis itu, dalam sekejap, tubuh Jiwa Ilahinya mulai menunjukkan retakan.
Melihat situasi itu, Situ tercengang, lalu segera berkata:
"Cepat, Lonceng Tiga Murni!"
Wanita berpakaian putih, sesama Manusia Sejati, yang berdiri di samping Wenren Wan, mendengar perintah itu, sambil menahan gangguan suara-suara ngeri, segera mengaktifkan Keterampilan Teratai. Pikiran Ilahi yang jernih dan putih mengalir mengitarinya, lalu di hadapannya termanifestasi sebuah lonceng dari giok emas dengan ukiran kuno.
Perbendaharaan ini adalah Lonceng Tiga Murni, harta tertinggi dari Jalan Ilahi, dan tidak dapat disempurnakan maupun diaktifkan oleh seseorang tanpa warisan Taois dan pikiran yang jernih serta luhur.
Wanita berpakaian putih itu mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengaktifkan Lonceng Tiga Murni, dan dalam sekejap, bunyi jernihnya bergemuruh, membungkam semua suara ngeri.
Suara-suara iblis tidak lagi mengganggu telinga semua orang, dan kondisi Wenren Wan membaik drastis.
"Cepat, mari pergi!"
Situ berkata dengan suara berat.
Semua orang tidak lagi ragu, segera mundur di bawah perlindungan suara jernih dan luhur Lonceng Tiga Murni, meninggalkan hutan layu dan tak terhitung banyaknya kepala ngeri yang menggantung di atasnya.
Setelah keluar dari hutan layu, mereka tiba di lereng gunung berwarna abu-hitam. Masih gemetar, semua orang berhenti sejenak untuk istirahat.
Tapi waktu mendesak, dan tidak ada kesempatan untuk berlama-lama.
"Kita lanjut. Harus mencapai kedalaman Gunung Hitam sesegera mungkin," Situ berdiri, baru akan berkata sesuatu, saat pandangannya menyapu sekeliling, dan tiba-tiba alisnya berkerut.
Ada yang kurang?
Semua saling pandang, ekspresi mereka seketika berubah, menyadari ada masalah.
"Di mana si cendekiawan?"
"Bukankah dia bersama kita saat keluar dari hutan layu?"
"Mungkin ya?"
"Aku tidak ingat apakah dia sempat lolos..."
Ekspresi semua orang tanpa sadar menjadi semakin berat.
Situ mengernyitkan dahi, berpikir sejenak, lalu berkata, "Mari kembali mencarinya."
Mereka sudah bekerja sama, dan jika ia dalam bahaya, mereka tidak bisa membiarkannya mati begitu saja.
Lagipula, si cendekiawan memegang posisi khusus; entah itu Keterampilan Rahasia Surgawi maupun Pelat Pengusir Iblis Delapan Diagram, keduanya bisa sangat berguna.
Semua berbalik jalan, dan tidak lama kemudian, mereka melihat sosok si cendekiawan di luar hutan layu.
Ia tidak terjebak di dalam hutan layu, terkepung ribuan suara iblis—itu bisa disebut keberuntungan di balik malapetaka. Situ dan yang lain menghembuskan napas lega.
Tapi sebelum semua benar-benar bisa rileks, pria gempal yang tubuh tertutup Rune berkerut dan berkata:
"Penampilannya... agak aneh?"
Jelas tidak ada siapa-siapa di sekitar, namun si cendekiawan, dengan punggung menghadap semua orang, seolah sedang menggenggam sesuatu, membuat gerakan mesra.
Pria gempal itu berkerut, melangkah mendekat untuk menariknya, lalu seketanya terkejut, buru-buru mendorongnya jauh.
Si cendekiawan berbalik, dan semua orang melihat wajahnya serta lehernya tertutup bercak merah menyala.
Bercak-bercak itu, ditinggalkan oleh sesuatu yang tak dikenal, merah seperti darah, merayap seperti cacing, menghisap darah, melahap daging, membuat daging si cendekiawan membusuk dan melarut perlahan, dan bercak-bercak itu terus tumbuh, menjalar seluas per milimeter..."
Ekspresi semua orang berubah saat melihat itu.
Situ pun terengah.
Dan wajah si cendekiawan terjalin antara keterikatan dan penyesalan.
Sepenuhnya tenggelam dalam nafsu, tak mampu melepaskan diri, namun di dalam kesadaran yang tersisa, ia jelas-jelas tahu bahwa ia telah jatuh ke dalam jebakan, bergulat dengan penyesalan dan kepedihan.
Situ tahu situasinya mendesak. Tanpa ragu, ia menarik selembar Talisman Yin Murni dan menempelkannya di dada si cendekiawan, menekan bercak merah menyala yang terus menjalar itu—bukan hanya merah, tapi murni, berdarah, dan kejam.
Di bawah tekanan Talisman Yin Murni, Roh Primordial si cendekiawan seolah terpanggang matahari terik, mengeluarkan asap putih.
Tapi Qi Jahat terus menyebar.
Ujung jari Situ memancarkan Cahaya Bintang, ia memfokuskan jari-jarinya dan mengarahkan ke dahi si cendekiawan, memanfaatkan beberapa momen kesadaran singkat yang dibawa oleh Masuk Dewa Tujuh Bintang, lalu berbisik tergesa:
"Cepat! Ucapkan mantra!"
Bibir si cendekiawan bergerak, seolah enggan dan tidak rela.
Situ berkata, "Jika kau tidak pergi sekarang, kau akan hancur—tubuh dan jiwa!"
Si cendekiawan menggertakkan gigi, seolah malu akan "ketidakmampuannya" sendiri. Wajahnya menunjukkan rasa malu sekaligus kesakitan, lalu berbisik mantra yang diberikan Situ, dan Formasi Tujuh Bintang berkedip. Seluruh Roh Primordial mulai terpelintir, dipaksa ditarik keluar dari mimpi buruk oleh Kekuatan Tujuh Bintang.
Tapi ia sudah "terkorupsi."
Apa yang akan terjadi selanjutnya, apakah ia akan hidup atau mati, Situ tidak tahu.
Situ menghela napas panjang, memandang sekeliling, hatinya perlahan tenggelam.
Ia tidak tahu persis apa yang terjadi.
Tapi jelas, ada semacam monster yang bekerja diam-diam, memikat si cendekiawan dan mengkorupsinya.
Dan tanpa pernah melihat Dewa Jahat, satu dari empat belas sudah hilang.
Mimpi buruk Dewa Jahat ini akhirnya menunjukkan taring-taring tak terlihatnya yang ngeri...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!