Bab 1989 - 959: Menanam Benih Iblis

“Dari sekian banyak hal yang bisa kau pakai, kau malah berani menggunakan ‘Menanam Iblis di Taoist Heart’ padaku...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Saat Tuan Muda Xuan berjalan di depan, sedikit getaran menjalar di hatinya. Dia tiba-tiba menoleh, hanya untuk melihat Mo Hua dengan tatapan redup dan ekspresi kosong, mengikuti di belakang seperti orang bodoh, tidak menunjukkan hal yang aneh.

Tuan Muda Xuan mengerutkan kening, sedikit bingung.

Namun begitu kebingungannya muncul, kata-kata yang diucapkan Mo Hua dan mantra yang dilafalkannya kembali bergema di benaknya.

Tuan Muda Xuan merenung sebentar, kerutannya perlahan mengendur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

“Teknik Menanam Iblis di Taoist Heart, digunakan pada Kultivator Pendirian Fondasi, bagaimana bisa salah? Anak ini sudah menjadi ‘mainanku’...”

Tuan Muda Xuan mengangguk, berbalik untuk terus memimpin Mo Hua maju.

Kuil Ilahi berkilau keemasan dan hijau zamrud, menara-menaranya megah, pilar-pilar perunggu berdiri bagai hutan, lorong-lorong saling bersilangan, dan arahnya sulit dibedakan.

Namun tampaknya Tuan Muda Xuan tahu jalannya, langsung melewati lapisan demi lapisan teras dan menara emas, tiba di sebuah aula depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Di aula depan, bayangan-bayangan berkelip; semua Kultivator Iblis Inti Emas sudah hadir.

Bahkan Tuan Hui dan Batu ada di sana.

Tetapi keduanya, dengan mata kosong dan tanpa semangat, jelas juga korban ‘Menanam Iblis di Taoist Heart’.

Dan melihat keadaan mereka, tampaknya Tuan Muda Xuan yang bertanggung jawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

“Semua sudah hadir,” kata Tuan Muda Xuan.

Orang tua berjubah hitam itu mengangguk sedikit, lalu melirik Mo Hua, “Saudara muda ini, kau juga sudah menanam?”

“Tentu saja,” kata Tuan Muda Xuan, lalu menatap Mo Hua, “Ini demi kebaikannya...”

“Ditanami Pikiran Iblis, berubah menjadi boneka, mereka tidak menyadari kata-kata kita. Dengan begitu, ada kemungkinan dia bisa hidup setelahnya. Kalau tidak, rahasia apa pun tentang Kuil Ilahi ini yang dia dengar akan menjadi hukuman mati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

“Lagipula, anak ini terlihat polos, tapi sebenarnya cukup cerdik. Aku tidak akan tenang kalau tidak menanam iblis di dirinya.”

“Masuk akal,” orang tua berjubah hitam itu mengangguk, lalu melirik Tuan Muda Xuan, “Kau tampaknya cukup menghargai anak ini?”

Tuan Muda Xuan menyeringai, “Aku butuh pelayan untuk menyajikan teh dan air, yang parasnya enak dilihat; anak ini cocok sekali.”

Tetua berjubah hitam tidak berkata lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Tuan Muda Xuan malah melirik Shen Qingsheng di tangan tetua itu, bertanya, “Lalu bagaimana dengan anak dari Keluarga Shen ini, kau akan membawanya ikut?”

Orang tua itu mengangguk, “Keluarga Shen tidak akan membiarkan masalah ini berlalu; dia berguna sebagai sandera.”

“Benar juga,” Tuan Muda Xuan mengangguk.

“Sudah larut, ayo pergi.”

“Ya,” Tuan Muda Xuan mengangguk, ekspresinya sedikit berubah serius, lalu tersenyum tipis, “Setelah melewati berbagai kesulitan, kita akhirnya sampai sejauh ini. Kuharap Tetua Kedua dan Pangeran Ketiga tidak mengecewakanku.”

Tetua berjubah hitam tidak menjawab, melangkah maju memimpin jalan.

Pemimpin Sekte Iblis mengikutinya, menuju ke bagian dalam kuil.

Tuan Muda Xuan, memimpin Mo Hua, Tuan Hui, dan Batu—tiga ‘boneka’ yang ditanami benih iblis—berjalan di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Tangga Kuil Ilahi lebar dan panjang, seperti naga banjir bersisik emas, berkelok ke atas menuju titik tertinggi, menuju aula paling megah dan agung di atas teras-teras perak dan paviliun-paviliun emas yang bertumpuk.

Sepanjang jalan, balok-balok berukir dan kasau bercat, istana emas, aula jade, pemandangan indah yang memukau, sungguh membuat takjub.

Mo Hua berjalan di anak tangga, seperti ‘peziarah’ rendah hati, pergi menghadap dewa yang perkasa, dalam hati menggerutu:

“Betapa dekadennya kau sekarang, Tuan Gunung Kuning...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Tapi dia tidak berani terlalu banyak melihat sekeliling, malah menjaga tangan dan kakinya tetap kaku, seperti patung kayu, naik satu anak tangga demi satu anak tangga.

Tidak jelas berapa lama mereka berjalan sebelum sebuah lapangan luas muncul di depan.

Lapangan itu sangat besar, dibangun dari Bijih Tembaga Kuning Terang, berkilau keemasan.

Dan di dalam lapangan, berjejal-jejal, berlutut tak terhitung patung perunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Patung-patung itu meliputi pria dan wanita, tua dan muda, sebagian besar berpakaian lusuh dan berwajah sedih, semuanya berlutut khidmat di tanah, berdoa ke arah kuil di puncak gunung.

Meski itu pemandangan khidmat dan sakral, tetua berjubah hitam tanpa alasan merasa merinding.

Sebab di atas aula emas megah ini, ada konsentrasi energi jahat yang pekat.

Seolah-olah itu seluruh lautan kegelapan, cukup membuat kulit merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Tetua berjubah hitam berhenti, melirik Tuan Hui, dan bertanya kepada Tuan Muda Xuan, “Sampai tingkat berapa kau melatih Menanam Iblis di Taoist Heart-mu?”

Tuan Muda Xuan memahami maksud tetua itu dan berkata:

“Kemampuanku masih dangkal; mereka yang ditanami iblis tidak bisa menggunakan teknik kultivasi atau keterampilan Tao, hanya beberapa seni bela diri naluriah. Namun, mereka bisa menjawab pertanyaan dan melakukan tugas dasar.”

Tetua berjubah hitam berkata, “Suruh dia mengeluarkan Jade Maoshan untuk mengukur energi jahat itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

“Ya,” Tuan Muda Xuan mengangguk, lalu memerintah Tuan Hui, “Keluarkan Jade Maoshan.”

Tuan Hui menurut, mengeluarkan liontin jade dari kantong penyimpanannya.

Liontin jade itu berkilau dengan cahaya hijau yang seram.

Cahaya itu lebih gelap dari sebelumnya, hampir menghitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Tuan Muda Xuan bertanya, “Apa artinya ini?”

Tuan Hui berkata dengan tatapan kosong, “Ini... pertanda kegelapan besar, kebencian yang membludak.”

Mendengar itu, suasana menjadi berat, dan wajah semua orang muram.

Mo Hua juga sedikit mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Memang, itu pertanda kegelapan besar.

Dia sekarang bisa melihat dengan mata kepalanya sendiri, bahwa di lapangan emas tempat ribuan patung perunggu berlutut, roh-roh pendendam dan hantu-hantu ganas tak terhitung jumlahnya mengaum dan melolong, massa gelap seperti pasukan yang mengepung kota, awan hitam yang membludak, sangat mengerikan.

Sayangnya, pemandangan ini tidak terlihat oleh Tuan Muda Xuan dan rekan-rekannya.

Tetua berjubah hitam mengerutkan kening, tampak termenung, lalu perlahan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

“Ini adalah Kuil Ilahi, sekaligus makam kekaisaran Padang Belantara Besar kita; para dewa menuntut pemujaan, dan keturunan kerajaan Padang Belantara Besar kita juga menuntut penghormatan.”

“Patung-patung perunggu di depan kita ini dibuat dari manusia hidup, memuja dewa sekaligus bangsawan kerajaan. Dari hidup hingga mati, mereka terus-menerus bersujud.”

“Saat hidup, mereka adalah budak kekuasaan kekaisaran. Saat mati, mereka berubah menjadi hantu ganas yang jahat, menjaga makam kekaisaran ini dan Kuil Ilahi.”