Kabar Dari Gunung Pemurnian Iblis?

Mo Hua bertukar beberapa patah kata dengan Cheng Mo, mendesaknya agar segera beristirahat, lalu kembali ke Kediaman Murid. Di sana, dia diam-diam mengeluarkan potongan kecil lengan kultivator monster itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Lengan ini masih membawa jejak Qi Monster. Sesuai aturan sekte, benda macam ini dilarang keras dibawa masuk ke dalam sekte.

Tetapi Mo Hua sudah menjelaskan seluruh rangkaian kejadian kepada Tetua Song, dan praktis sudah mendapat persetujuannya.

Meski Tetua Song tidak yakin apa gunanya lengan itu bagi Mo Hua, toh ini adalah semacam "piala" dari kemenangan mereka atas kultivator monster tersebut.

Saat Mo Hua bilang itu akan berguna, Tetua Song sempat ragu sebentar, tapi ujung-ujungnya tetap mengembalikannya pada Mo Hua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Lengan putus itu masih menyimpan sisa samar Qi Monster, meski sangat tipis dan risikonya kecil selama dipegang Mo Hua.

Lagipula, Mo Hua adalah murid yang sangat dihargai oleh Tetua Master Xun.

Dengan Tetua Master Xun sebagai "pelindungnya," permintaan Mo Hua selama tidak terlalu keterlaluan biasanya ditoleransi tanpa banyak perlawanan.

Mo Hua mengucapkan terima kasih pada Tetua Song. Begitu kembali ke Kediaman Murid, dia langsung mulai meneliti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Pertama, dia menyiapkan baskom berisi Obat Spiritual dan merendam lengan itu untuk membersihkan noda darah, serta serpihan bilah dan sisa Qi Pedang Seri Emas yang tertinggal setelah Formasi Pedang Pengiris Emas itu meledak.

Obat Spiritual ini adalah racikan yang sengaja dia minta dari seorang Adik Lelaki yang mahir alkimia.

Setelah dicuci bersih, rona merah di lengan itu memudar, memperlihatkan permukaan warna daging yang sebenarnya di baliknya.

Di atas kulitnya, serangkaian Pola Formasi mulai bermunculan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Pola-pola itu terkesan kuno dan purba, dengan sentuhan sesuatu yang mengerikan. Meski tua, Poros Formasi-nya seolah tertanam keganasan liar.

Itu Pola Formasi Empat Simbol!

Dan saat diperiksa lebih dekat, jelas bahwa Pola Formasi Empat Simbol ini menyerupai tulisan piktografik, meniru bentuk berbagai binatang.

Goresan lebar mengingatkan pada punggung iblis, sementara ujung tajamnya menggambarkan cakar dan taring, membentuk wujud yang mirip Pola Serigala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Sepertinya ini membentuk Formasi Pola Serigala Empat Simbol.

Mo Hua memusatkan pikirannya, meneliti pola itu dengan tatapan serius dan berpikir.

Ini bukan pertama kalinya dia melihat Pola Formasi Empat Simbol.

Sebelumnya, dia pernah melihat pola serupa di kepala botak Bald Eagle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Terlebih lagi, Tetua Master Xun juga sudah mengajarinya dasar-dasar Pola Formasi Empat Simbol.

Tapi keduanya sangat berbeda.

Pola yang diajarkan Tetua Master Xun tegak dan megah, benar-benar "Pola Binatang."

Sementara pola di kepala Bald Eagle dan juga di lengan putus kultivator monster ini jelas berasal dari garis keturunan yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Strukturnya aneh, bentuknya iblis, dan lebih mirip "Pola Monster."

Dalam ranah Formasi Empat Simbol, Pola Binatang dan Pola Monster ternyata berbagi asal yang serupa.

Namun soal asal-usul pastinya, dan mana dari keduanya—Pola Binatang atau Pola Monster—yang bisa dianggap otentik, Mo Hua tidak bisa memastikan.

Bagaimanapun, pengetahuannya tentang Formasi Empat Simbol terbatas, hanya bermodal serpihan informasi yang ia peroleh dari ajaran Tetua Master Xun tentang asal-usulnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Formasi Empat Simbol adalah array warisan leluhur yang diturunkan turun-temurun di antara para kultivator klan Barbar yang menghuni Rimba Liar di selatan Sembilan Negara.

Rimba Liar...

Pikiran Mo Hua tergerak, dan ia dengan cepat meninjau kembali semua yang pernah ia lihat dan dengar sejak memasuki Wilayah Negara Qianxue...

Sebelumnya, lewat perhitungan dan perbandingan Pola Formasi, dia sudah menyimpulkan bahwa Formasi Pola Monster Empat Simbol kemungkinan besar berasal dari buatan "Tuan Tu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Dan Dewa Jahat bertanduk yang disembah Tuan Tu, yang dikenal sebagai "Penguasa Padang Belantara," itu rupanya merujuk pada tiga ribu Pegunungan Barbar di Rimba Liar.

Formasi Empat Simbol berasal dari para kultivator suku Barbar di Rimba Liar.

Dewa Jahat Bertanduk adalah Dewa Jahat dari Padang Belantara ini.

Kalau begitu, apakah Formasi Empat Simbol itu sendiri adalah semacam "warisan" dari tanah air Dewa Jahat itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Apakah para kultivator monster dengan Formasi Empat Simbol ini hanyalah antek-antek dari Dewa Jahat Padang Belantara?

"Kalau begitu, apa yang sedang dilakukan para kultivator monster ini di Gunung Pemurnian Iblis?"

Hati Mo Hua diliputi kecurigaan, tapi sekeras apa pun ia berpikir, ia tak bisa menangkap inti misteri itu.

Sekali lagi, dia mengulang setiap detail yang pernah ia lihat dan alami di Gunung Pemurnian Iblis. Lalu tiba-tiba, sebuah pikiran menyambarnya seperti petir:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Monster Binatang!"

Selama ini, Monster Binatang yang ia temui di Gunung Pemurnian Iblis, meski spesiesnya langka—banyak yang baru pertama kali ia lihat—selalu membawa nuansa keakraban yang tak bisa dijelaskan.

Iblis berkepala babi yang diculik oleh Sekte Emas Terpisah pada pertempuran pertama mereka.

Rubah Penggoda Darah yang diperebutkan para kultivator monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Dan banyak lagi serigala iblis biasa, ular iblis, dan monster binatang banteng atau kuda...

Semua itu samar-samar mirip dengan monster iblis yang pernah ia kalahkan, ia bunuh, atau bahkan ia "telan" saat berhadapan dengan pasukan Dewa Jahat.

Terutama Iblis Kepala Babi yang besar, dan juga sesosok setengah manusia setengah rubah bersemu merah muda dengan daya pesona itu...

Keduanya adalah sebagian dari persembahan yang pernah ia "pesan" dan "konsumsi" dengan altar itu sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Monster Iblis—perpaduan manusia dan iblis, dimurnikan darah menjadi makhluk jahat.

Monster iblis di bawah komando Dewa Jahat Padang Belantara itu dirakit dari anggota tubuh berdarah yang mengerikan: kekejian setengah manusia, setengah iblis.

Bagian tubuh manusia yang terpotong berasal dari para kultivator yang diperdagangkan, yang klannya dimusnahkan, atau yang disembelih dan dipotong-potong.

Dan bagian "iblis" pada monster iblis ini... kemungkinan besar berasal dari...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Gunung Pemurnian Iblis?!

Rasa dingin menjalari jantung Mo Hua.

Kalau itu benar, maka Gunung Pemurnian Iblis tidak lain adalah "tempat penetasan" pasukan monster iblis, bagian dari konspirasi besar Dewa Jahat?

"Dan itu belum semua..."

Mo Hua mengerutkan keningnya dalam-dalam.

Jika bahan baku monster iblis pemurnian darah itu utamanya berasal dari Monster Binatang di Gunung Pemurnian Iblis, maka jumlah kultivator monster yang direduksi menjadi pion Dewa Jahat pasti sangat mencengangkan.

Terlebih lagi, hanya mengandalkan kultivator monster saja tidak cukup.

Paling-paling, kultivator monster cuma bisa berburu binatang monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Seluruh proses ini tentu membutuhkan orang lain untuk membantu transportasi, pemotongan, ritual darah, dan seterusnya...

Dan yang paling krusial, semua itu butuh kerahasiaan mutlak.

Tidak boleh ada satu orang pun yang membongkar operasi ini.

Mo Hua lalu teringat pada hutan mati yang luas yang menyatu sempurna dengan Array Tao Ilahi. Di kedalaman selubungnya, kesadaran ilahinya gagal mendeteksi aura apa pun, membuat gelombang ketakutan menjalari dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌⁠

Di hutan yang tampak biasa itu, mungkin tersembunyi sesuatu yang jauh lebih mengerikan daripada yang ia duga...

"Selain kultivator monster, siapa lagi yang membantu Dewa Jahat?"

Setelah merenung sesaat, Mo Hua sampai pada sebuah hipotesis.

Sekte Emas Terpisah...