Bab 12 Imbalan_1

Setelah berjalan tanpa arah cukup lama, Xiaohu tiba-tiba bertanya, "Kita mau ke mana selanjutnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Mo Hua menepuk kantong penyimpanan di tubuhnya, "Pertama ke Jalan Utama Utara!"

Ketika mereka tiba di depan Fated Gathering di Jalan Utara, Mo Hua melangkah melewati ambang pintu dan menoleh ke belakang, hanya untuk melihat ketiga sahabat kecilnya masih berdiri diam. Ia tak bisa menahan diri untuk bertanya, "Kalian tidak masuk?"

Ketiga sahabat kecilnya menggelengkan kepala serempak:

"Aku pusing hanya dengan melihat formasi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Aku juga..."

"Aku sudah kapok dengan formasi seumur hidup ini; aku juga tidak akan masuk..."

Mo Hua tidak punya pilihan selain berkata, "Kalau begitu kalian tunggu di sini, aku akan segera keluar."

Ketiga sahabat kecilnya mengangguk serempak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Saat Mo Hua masuk, lonceng yang tergantung di kusen pintu mulai berdering. Penanggung jawab mengikuti suara itu dan melihat Mo Hua di pintu, berdiri tegak dan bangga dengan kantong penyimpanan tersampir di dada, dan tak bisa menahan senyum, "Kamu lagi, ya? Bagaimana, kakakmu sudah menyelesaikan semua formasinya?"

Mo Hua mengangguk, "Ya."

Penanggung jawab tampak tertarik, "Oh? Cepat sekali, hanya lima hari, ya," lalu memberi isyarat kepada Mo Hua, "Coba kulihat."

Mo Hua mengeluarkan formasi dari kantong penyimpanan dan berjinjit meletakkannya di konter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Penanggung jawab mengambil formasi itu, melihatnya, dan mengerutkan dahi.

Dengan cemas, Mo Hua bertanya, "Apakah aku menggambarnya dengan tidak benar?"

Penanggung jawab merenung sejenak dan berkata, "Benar, tapi tingkat keahlian ini sepertinya bukan karya tangan yang berpengalaman. Beberapa di antaranya bagus, tapi yang ini..."

Penanggung jawab membalik beberapa lembar dan Mo Hua melirik; itu adalah yang pertama kali ia gambar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Beberapa lembar ini jauh lebih buruk; goresan kuasnya sangat canggung, terputus-putus, seperti disusun sedikit demi sedikit. Kamu yakin kakakmu belajar formasi dari seorang Master Formasi? Perbedaan keahliannya agak terlalu jauh..."

Mo Hua merasa sedikit malu; itu pertama kalinya ia menggambar, dan bisa mencapai sejauh ini sudah merupakan usaha terbaiknya.

"Jadi, apakah formasi ini bisa digunakan?"

Mengetuk konter dengan jarinya dan setelah pemeriksaan menyeluruh, penanggung jawab berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Meskipun goresan kuasnya agak kasar, tidak ada masalah nyata dengan formasinya sendiri; masih bisa digunakan... Hanya saja goresan kuasnya agak kasar."

Mo Hua menghela napas lega, "Syukurlah," lalu menambahkan, "Mungkin kakakku menggambar formasi ini untuk pertama kalinya, jadi dia belum begitu familiar dan awalnya agak canggung. Lihat, bukankah yang belakangan jauh lebih baik?"

Setelah memeriksa formasi yang belakangan, penanggung jawab perlahan mengangguk, "Benar juga, yang di belakang memang lebih baik, setidaknya sesuai standar."

"Benar, kan?" Mo Hua meyakinkan, "Jangan khawatir, aku... kakakku pasti akan semakin mahir menggambarnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Penanggung jawab terhibur oleh Mo Hua, "Kamu cukup percaya pada kakakmu. Baiklah, demi kamu, aku anggap pesanan ini selesai. Tapi lain kali, formasi harus setidaknya memenuhi standar yang belakangan ini; kamu tidak bisa menggunakan yang latihan untuk mengisi jumlah."

Mo Hua mengangguk berkali-kali.

Penanggung jawab menyimpan Diagram Formasi dan menghitung beberapa Batu Roh untuk diletakkan di meja.

"Delapan berhasil, dua gagal, jadi uang muka dua Batu Roh akan dipotong; pembayarannya enam Batu Roh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Jika kakakmu ingin terus menggambar, uang mukanya tetap sepuluh. Dia sudah punya diagram Formasi Api Terang, jadi aku akan memberinya sepuluh set kertas dan tinta lagi."

Penanggung jawab kemudian menyerahkan kantong penyimpanan berisi kertas dan tinta kepada Mo Hua.

Mo Hua mengemas bahan kertas dan tinta lalu mengambil enam Batu Roh, tidak bisa menahan kegembiraannya.

Mendapatkan enam Batu Roh dalam lima hari sudah sebanding dengan pendapatan kultivator tingkat menengah-akhir Qi Refinement biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Ibu Mo Hua, Liu Ruhua, bekerja di Gedung Makanan sebagai asisten juru masak, hanya menghasilkan satu Batu Roh sehari, sementara pendapatan ayahnya, Mo Shan, dari berburu monster lebih tinggi tapi tidak stabil. Kadang ia bisa mendapatkan lebih banyak, tapi jika tidak menangkap Monster Beast yang berharga, pendapatannya bisa lebih rendah.

Mo Hua berterima kasih kepada penanggung jawab dan kemudian meninggalkan Fated Gathering. Ketiga sahabat kecil di pintu menatapnya dengan mata berbinar.

Mo Hua menepuk kantong penyimpanannya dan mengayunkan tangannya yang mungil, "Ayo, aku traktir kalian makanan penutup!"

Da'hu dan dua lainnya berseru "Wow" dan dengan gembira mengelilingi Mo Hua saat mereka menuju toko kue di jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Kota Tongxian memiliki banyak toko kue. Bahan untuk makanan penutup yang lebih mewah terlalu mahal bagi mereka, jadi mereka memilih toko pinggir jalan bernama "Wang's Pastry," yang dijalankan oleh kultivator tingkat Qi Refinement dasar. Meskipun tokonya sederhana dan bahannya tidak mewah, harganya terjangkau.

Saat hari raya, kultivator biasa sering membeli camilan ini untuk memuaskan keinginan anak-anak mereka.

Wang's Pastry terkenal dengan Kue Lima Warna, dibuat dengan mengukus campuran lima biji-bijian berbeda warna dari Dunia Kultivasi. Harum, manis, dan lembut. Satu potong hanya berharga dua bagian Batu Roh Pecahan.

Pendapatan kultivator liar tingkat rendah sangat minim; banyak yang menghasilkan kurang dari satu Batu Roh per hari. Karena itu, mereka harus membagi Batu Roh untuk digunakan. Satu Batu Roh dibagi menjadi sepuluh bagian, dengan sepuluh bagian Batu Roh Pecahan setara dengan satu Batu Roh utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Batu Roh Pecahan tidak diakui oleh Pengadilan Tao atau klan sekte; mereka hanya beredar di kalangan kultivator lapisan bawah, dan hanya kultivator Qi Refinement miskin yang menggunakan Batu Roh Pecahan dalam pecahan.

Mo Hua menghabiskan dua Batu Roh dan membeli sepuluh Kue Lima Warna. Karena ia membeli dalam jumlah besar dan masih anak-anak, penjaga toko bahkan memberinya dua kue ekstra gratis.

Mo Hua menyimpan dua kue untuk dirinya sendiri, berencana menyimpan empat sisanya untuk dibawa pulang untuk orang tuanya.

Mereka berempat berjalan sambil makan kue yang hangat, harum, dan manis. Mulut Xiaohu terlalu panas untuk ditutup, tapi ia masih tidak bisa berhenti berbicara:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Kue ini benar-benar lezat. Kalau nanti aku mendapat Batu Roh, aku akan makan ini setiap hari!"

Shuanghu berkata, "Kalau begitu kamu sekalian menikah saja dengan wanita yang bisa membuat makanan penutup. Dengan begitu, kamu bisa memakannya setiap hari."

Xiaohu tercerahkan sejenak, "Benar, benar, bagaimana aku tidak terpikirkan!" Tapi kemudian ia menjadi bimbang lagi, "Tapi aku sudah menyukai orang lain, dan seseorang tidak boleh mendua dalam cinta..."

Mata Shuanghu membelalak, "Kamu suka siapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Xiaohu berkata, "Gadis penjual tahu di sisi barat jalan. Aku bilang aku menyukainya lebih dulu, kamu tidak boleh bersaing denganku!"

Shuanghu mendengus meremehkan, melambaikan tangan, "Jangan khawatir, sifatnya buruk sekali. Aku tidak akan bersaing denganmu untuknya..."

Sementara Shuanghu dan Xiaohu mengobrol, Da'hu fokus melahap kuenya, menghabiskan keduanya dalam sekejap dan bahkan menjilat jarinya setelahnya.

Mo Hua menyerahkan kue yang belum dimakannya kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Da'hu tersenyum malu-malu tapi tidak bisa menolak mengambil kue itu dan memakannya.

Tiba-tiba, Shuanghu bertanya, "Mo Hua, kamu benar-benar membantu 'Fated Gathering' dengan lukisan formasi?"

Mo Hua mengangguk.

Mulut Xiaohu ternganga, "Kamu benar-benar bisa menggambar formasi untuk orang lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Shuanghu memberinya pandangan meremehkan, "Kalau bukan begitu, menurutmu dari mana Batu Roh untuk kue-kue ini berasal?"

Xiaohu, memegang kuenya, terdiam, "Jadi, kue-kue ini dibeli dengan Batu Roh yang kamu dapat dari menggambar formasi? Luar biasa, Mo Hua. Suatu hari nanti kamu mungkin benar-benar menjadi Master Formasi top!"

Mo Hua berkata, "Terlalu dini untuk membicarakannya sekarang. Menjadi Master Formasi tidak sesederhana itu. Simpan saja masalah ini di antara kita, ya? Kalau aku mendapat lebih banyak Batu Roh, aku akan mentraktir kalian lebih banyak kue."

Mendengar kata 'kue,' ketiganya mengangguk cepat. Xiaohu bahkan berjanji, "Kalau aku membocorkannya, aku tidak akan pernah makan makanan penutup seumur hidupku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Mo Hua dan yang lainnya berjalan-jalan di jalan sedikit lagi, mengagumi beberapa barang aneh dan baru. Saat langit mulai gelap, mereka masing-masing pulang ke rumah.

Mo Hua memberikan makanan penutup itu kepada Liu Ruhua, yang mengukusnya lagi dan meletakkannya di mangkuk Mo Hua. Mo Hua dengan tegas menolak, tapi setelah beberapa kali bolak-balik, ia tetap saja memakan dua, menyisakan satu masing-masing untuk Mo Shan dan Liu Ruhua.

Kue yang dikukus ulang oleh Liu Ruhua panas dan harum. Mo Hua merasa rasanya bahkan lebih enak daripada yang di siang hari, membuatnya bertanya, "Bu, apakah Ibu tahu cara mengukus kue?"

Liu Ruhua tersenyum, "Itu tidak sulit. Aku bisa memasak bahkan hidangan paling rumit, tapi banyak resep memerlukan tungku khusus yang ditempa oleh Artifact Refiner, dihiasi dengan formasi khusus. Kita saja yang tidak punya sarana untuk membuatnya di rumah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Apakah tungku sangat mahal?"

"Untuk memiliki tungku yang dibuat oleh Artifact Refiner tentu tidak murah, tapi formasinya bahkan lebih mahal. Menyewa Master Formasi untuk menggambar formasi tidak mudah, terutama untuk sesuatu sebesar tungku. Jadi, kecuali seseorang membuka kedai minuman atau rumah makan, tidak ada yang akan menghabiskan banyak uang untuk tungku..."

Mo Hua mengangguk, menyadari bahwa penerapan formasi jauh lebih luas di Dunia Kultivasi Tao daripada yang ia bayangkan. Ia bertanya-tanya formasi apa yang digunakan pada tungku itu.

Mo Hua mencatat dalam pikirannya untuk mempelajarinya lebih lanjut saat ada waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠