Bab 1 Mo Hua_1

Dalam Kalender Tao, tahun 20.022, hari kesepuluh bulan kesembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Kota Tongxian, pegunungan luar Gerbang Tongxian.

Mo Hua, sepuluh tahun, mengenakan jubah Tao sederhana murid Gerbang Luar, berjongkok di balik batu besar di kaki gunung, dengan lesu memegang sehelai rumput di tangannya dan fokus menggambar pola rumit di tanah.

Pukul enam pagi, murid-murid yang mencari ilmu dari Sekte perlahan-lahan mendaki gunung, dalam kelompok dua atau tiga, mengobrol dan tertawa.

Seorang anak laki-laki gemuk berpakaian jubah Tao standar Gerbang Luar, dihiasi liontin giok mahal, berwajah bulat dan bermata kecil, ditemani dua atau tiga pelayan, menemukan Mo Hua, yang dengan riang menggambar sesuatu di balik batu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Anak gemuk itu melihat ke kiri dan ke kanan untuk memastikan tidak ada instruktur dari Sekte di sekitar sebelum dia dengan malu-malu memanggil:

"Mo Hua!"

Mo Hua mendongak, memperlihatkan wajah mudanya yang halus dan cantik, matanya jernih seperti menampung genangan air bersih.

Anak gemuk itu merendahkan suaranya dan bertanya, "Sudah selesai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Mo Hua, seperti orang dewasa kecil, menepuk dadanya, "Kalau aku yang mengurus, kau bisa tenang," dan mengeluarkan beberapa Diagram Formasi dari tas penyimpanan di belakangnya, dengan tinta hitam di atas kertas putih, dan menyerahkannya kepada anak gemuk itu.

"Periksa apakah ada yang salah."

Anak gemuk itu dengan khidmat menerimanya, membuka halaman yang disalin, meliriknya dengan serius, lalu berkata dengan ekspresi sedih:

"Aku tidak mengerti..."

Mo Hua dengan sabar menjelaskan:

"Tugas yang diberikan instruktur adalah Pola Formasi dasar dari Formasi Lima Elemen. Aku sudah menggambarnya untukmu, dan aku sengaja membuat enam kesalahan agar instruktur tidak menyadari bahwa pola ini bukan kau yang menggambar..."

"Enam kesalahan... bukankah itu terlalu banyak..."

Mo Hua diam-diam menatapnya.

Anak gemuk itu cepat menyadari kesalahannya dan merenung dengan lantang:

"Orang tidak boleh terlalu serakah. Aku harus puas jika bisa menyerahkan tugas yang diberikan instruktur. Melakukannya terlalu baik mungkin menimbulkan kecurigaan. Jika instruktur menemukannya dan ayahku tahu, dia pasti akan memukulku dengan keras, dan itu kerugian yang tidak sebanding dengan keuntungannya..."

Mo Hua mengangguk dan memuji, "Pantas saja Tuan Muda An, kau cepat menyadarinya!"

Anak gemuk itu memasukkan dua Batu Roh ke tangan Mo Hua, "Saudara Mo, kau benar-benar mengenalku, mengakui kecerdasanku! Ini Batu Roh untukmu, aku akan datang lagi lain kali ketika instruktur memberikan pekerjaan rumah Formasi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Setelah memasukkan Diagram Formasi ke dadanya, dia bergegas mendaki gunung.

Mo Hua dengan hati-hati memasukkan dua Batu Roh ke sakunya dan memetik sehelai rumput lagi untuk melanjutkan menggambar di tanah.

Sesaat kemudian, seorang pemuda lain datang, membawa kipas kertas berlapis emas. Tubuhnya ramping, wajahnya tidak menyenangkan, dan mengenakan lebih banyak liontin giok.

Mo Hua juga menyerahkan satu set Diagram Formasi kepadanya. Tuan muda ramping itu melirik diagram dan memberi isyarat kepada pelayannya. Pelayan itu maju untuk mengambil diagram dan menyerahkan dua Batu Roh kepada Mo Hua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Tuan muda ramping itu mengambil diagram tetapi tidak pergi. Dia tiba-tiba menutup kipas kertasnya dengan sikap arogan dan berkata, "Tuan Muda ini juga sangat ahli dalam Formasi, tetapi aku tidak punya waktu untuk melakukan Formasi dasar ini; itulah sebabnya aku menyuruhmu menulisnya."

Mo Hua tidak peduli padanya, hanya mengambil rumput dan melanjutkan menggambar di tanah.

Tuan muda ramping itu agak kesal dan mendengus, "Dikatakan bahwa di antara murid-murid pemurnian Qi di Gerbang Tongxian, kau yang paling baik menggambar Formasi. Aku bertanya-tanya, bagaimana kau dibandingkan denganku? Kita harus mengadakan kontes kapan-kapan."

Mo Hua berpikir, kau sudah memintaku mengerjakan pekerjaan rumah Formasimu, jadi apa artinya itu tentang levelmu sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Namun, dengan prinsip kerukunan membawa kekayaan, Mo Hua tetap mendongak dan memilih kata-kata yang menyenangkan untuk menjilatnya:

"Tentu saja, penguasaan Formasi Tuan Muda jauh lebih unggul. Keluarga Qian adalah klan nomor satu di Kota Tongxian; warisan Formasi tidak bisa dibandingkan dengan kultivator lain."

Ekspresi tuan muda ramping itu sedikit cerah, lalu dia bertanya, "Jadi katakan padaku, di antara kultivator pemurnian Qi di Gerbang Tongxian, adakah yang keterampilan Formasinya bisa melampauiku?"

"Ada beberapa..."

Tuan muda ramping itu tidak senang, "Siapa mereka?"

"Misalnya, aku..." Jelas, Mo Hua tidak akan bodoh mengatakan hal seperti itu langsung.

"Ada cukup banyak; sulit menghitungnya sekaligus."

Tuan muda ramping itu terlihat marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Itu hal yang baik!" Mo Hua berbohong melalui giginya.

Tuan muda ramping itu mencibir, "Mereka yang latar belakang keluarganya atau Batu Rohnya lebih rendah dariku, namun keterampilan Formasi mereka melampauiku, katamu banyak. Apakah kau menyiratkan aku bodoh dan tidak bisa dibandingkan dengan orang lain? Apa bagusnya itu?"

Mo Hua menjawab, "Para kultivator Kota Tongxian, tidak peduli seberapa berbakat atau seberapa baik mereka belajar, pada akhirnya, setelah mereka menguasai keterampilan, bukankah mereka tetap masuk ke Gedung Harta Karun Keluarga Qian untuk menempa artefak, meracik pil, dan menggambar Formasi untuk keluargamu..."

"Coba pikirkan, kau hanya di tahap pemurnian Qi, namun kau memiliki kultivator tingkat Pendirian Fondasi yang bekerja untukmu; kau adalah Master Formasi Tingkat Pertama dengan Master Formasi Tingkat Kedua di bawah komandomu—betapa bergengsi! Semakin kuat kemampuan bawahanmu, semakin mencerminkan kemampuanmu sendiri!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Tuan muda ramping itu tertegun, lalu tiba-tiba mendapat pencerahan, "Itu cukup masuk akal!"

"Mengerti sekarang?"

Tuan muda ramping itu mengangguk dan, melihat ke bawah pada banyak kultivator di bawah, mengangkat kepalanya lebih tinggi:

"Benar! Benar! Tidak peduli seberapa berbakat atau seberapa keras kau berlatih kultivasi, pada akhirnya, bukankah kau tetap harus melayani sebagai lembu dan kuda untuk Keluarga Qian-ku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Dengan wajah yang kejam, Tuan Muda Qian berjalan pergi dengan kepala terangkat dan dada membusung.

Setelah menipu Tuan Muda Qian pergi, Mo Hua melanjutkan latihan formasi di tanah dengan akar rumput.

Tak lama kemudian, beberapa kultivator kaya datang, menukar uang dengan barang, membeli beberapa diagram formasi dari Mo Hua dengan batu roh. Saat Mo Hua selesai memperdagangkan diagram tulisan tangan, dia memiliki dua belas batu roh di tangannya.

Dua belas batu roh bukanlah jumlah yang kecil bagi kultivator lepas, tetapi untuk kultivasi, itu masih jauh dari cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Mo Hua menghela napas, sedikit ketidakberdayaan di wajah mudanya.

Bagi kultivator di lapisan bawah, tidak ada harapan dalam mengembangkan Dao...

Pada tahun pertama Kalender Tao, lebih dari dua puluh ribu tahun yang lalu, kekuatan terbesar di Dunia Kultivasi Tao—Pengadilan Tao—menyatukan Sembilan Negara kultivasi, menganugerahkan klan bangsawan dan sekte, dan menetapkan sistem kelas terpadu dengan peringkat standar untuk profesi kultivasi.

Pengadilan Tao kemudian mengumumkan "Hukum Tao", membatasi kultivator dari pembunuhan sembarangan, penjarahan, atau pengisian ulang dari orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Didorong oleh ini, dunia kultivasi berkembang dengan damai selama lebih dari dua puluh ribu tahun, berkembang hingga maksimal, dengan wilayah yang luas dan kultivator yang tak terhitung jumlahnya.

Namun, di tengah kemakmuran Pengadilan Tao dan kehidupan mewah klan bangsawan, sekte memegang kekuasaan besar.

Hanya kultivator lepas di lapisan bawah, tanpa afiliasi, hidup dalam kesulitan dan tidak memiliki harapan untuk mengembangkan Dao.

Setelah lebih dari dua puluh ribu tahun proliferasi di dunia kultivasi, manusia tanpa akar spiritual secara bertahap tersingkir secara alami, hanya menyisakan mereka yang memiliki akar spiritual yang bisa berlatih kultivasi Tao. Tetapi semakin banyak kultivator, semakin banyak energi spiritual yang mereka konsumsi, menghabiskan energi spiritual langit dan bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Sekarang, bagi kultivator yang ingin berlatih kultivasi Tao, mereka tidak hanya membutuhkan warisan tetapi juga batu roh.

Namun, dengan klan besar yang menguasai tambang spiritual, kultivator lepas di lapisan bawah kekurangan batu roh, dan sekte besar memonopoli warisan, meninggalkan kultivator lepas biasa tanpa pintu masuk ke kultivasi.

Di Kota Tongxian, sebagian besar kultivator lepas, tanpa warisan dan kekurangan batu roh, akan menghabiskan seluruh hidup mereka sebagai kultivator pemurnian Qi.

Alam pemurnian Qi tidak lain adalah semut rendah di bawah Dao Surgawi yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Dan Mo Hua adalah salah satu dari semut yang tak terhitung ini.

Dan sangat mungkin, dia akan menjadi salah satunya seumur hidup!

Wajah lembut Mo Hua sedikit pahit.

Dao Surgawi mungkin setara, tetapi mengembangkan Dao, sama sekali tidak setara...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Mo Hua adalah kultivator lepas di tingkat kedua pemurnian Qi, lahir dari keluarga kultivator dari alam pemurnian Qi, kedua orang tuanya berada di tahap kultivasi yang sama.

Ayahnya, Mo Shan, mencari nafkah dengan berburu monster, menghabiskan hari-harinya dalam pertempuran yang mengancam nyawa dan mengumpulkan luka di tubuhnya. Ibunya bekerja di Gedung Makanan, memasak di atas kompor, tubuhnya terus-menerus dilanda panas, sering menderita paru-paru yang menyakitkan dan batuk kering.

Dan orang tuanya, hemat dalam pengeluaran, telah menyimpan semua batu roh mereka hanya agar Mo Hua bisa berlatih kultivasi di Gerbang Luar Gerbang Tongxian.

Tetapi tidak peduli bagaimana Mo Hua berlatih, akar spiritualnya yang biasa-biasa saja, meskipun sedikit lebih baik dari orang biasa, ditakdirkan hanya menjadi rata-rata di dunia kultivasi yang penuh dengan jenius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Tidak peduli seberapa banyak dia berlatih kultivasi, dia mungkin tetap hanya kultivator pemurnian Qi.

Dengan kondisi keluarga yang sulit dan tanpa batu roh, Mo Hua hanya bisa, seperti murid biasa lainnya, berlatih sampai mencapai tingkat keenam pemurnian Qi sebelum meninggalkan sekte, dan kemudian dia harus mempelajari beberapa keterampilan untuk mencari nafkah.

Tetapi Mo Hua secara alami lemah!

Praktik seperti penempaan artefak dan berburu monster, yang merupakan mata pencaharian kultivator pemurnian Qi, biasanya membutuhkan kultivator tubuh yang kuat. Mo Hua, dengan konstitusi yang secara inheren lemah, mungkin bahkan tidak bisa menemukan pekerjaan sederhana untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Jika suatu hari dia menikah dan memiliki anak, bebannya akan bertambah berat, dan semua batu roh akan digunakan untuk menghidupi keluarganya.

Tanpa batu roh untuk berkultivasi, kultivasi Mo Hua akan selamanya stagnan, dan dia hanya akan menjadi kultivator pemurnian Qi seumur hidup.

Sama seperti semua kultivator lepas miskin di Kota Tongxian.

Sama seperti kultivator lapisan bawah yang tak terhitung di dunia kultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Selamanya hanya kultivator pemurnian Qi!

Mo Hua yang berusia sepuluh tahun menghela napas, menyesuaikan pola pikirnya, dan pergi ke sekte untuk menghadiri kelas. Setelah sehari berkultivasi, Mo Hua kembali ke Kediaman Murid, membaca beberapa Kanon Kultivasi Tao sebentar, dan kemudian berbaring di tempat tidur ketika pukul satu siang.

Begitu Mo Hua menutup matanya, sebuah prasasti yang terfragmentasi muncul di Lautan Kesadarannya.

Tidak ada tulisan di prasasti itu, namun sepertinya sejak pertama kali Mo Hua melihatnya, dia tahu namanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Prasasti Tao!