Bab 96: Kompetisi Sekte!

Hampir empat bulan berlalu dalam sekejap mata. Musim dingin telah tiba, membawa serta hari-hari bersalju lebat, menyelimuti Puncak Pedang dengan lapisan putih tebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Tuan Muda, apakah Anda benar-benar berhasil menerobos? Terkadang saya bahkan bertanya-tanya apakah Anda benar-benar memiliki akar spiritual tingkat ketiga! Kecepatan kultivasi Anda sama cepatnya dengan para jenius!"

Ye Chen hendak pergi. Kedua pelayannya, Lu Jing dan Lin Ke'er, semakin cakap, dengan hati-hati merapikan pakaian dan penampilan Ye Chen.

Ye Chen menatap mereka berdua, senyum di wajahnya. Terobosannya sepenuhnya karena usahanya sendiri; sistem hanya memberikan bantuan minimal.

"Aku berhasil menerobos, tapi kalian berdua juga berperan besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Mendengar ini, kedua pelayan itu tidak tersipu. Sebaliknya, mereka saling bertukar pandang genit, mata mereka berkilauan dengan kerinduan saat menatap Ye Chen. "Kalau begitu, haruskah kami membantu Tuan Muda dengan kultivasimu malam ini? Malam ini, aku duluan. Kemarin, Lin Ke'er bermalas-malasan dan mengambil giliranku, padahal seharusnya itu giliranku."

Kedua wanita itu tidak lagi semalu saat pertama kali tiba di Sekte Qingyun. Mereka telah sepenuhnya melepaskan hambatan mereka. Antusiasme mereka tinggi. Lagipula, manfaat yang mereka terima sangat banyak. Sejak menjadi pelayan Ye Chen, mereka memiliki akses ke hampir semua jenis pil obat yang bisa mereka bayangkan. Plus, mereka bisa menikmati manfaat kultivasi dari Tempat Tidur Manik Roh Giok Stalaktit. Sesi pelatihan malam juga disediakan.

Perlakuan ini, sejujurnya, lebih baik daripada kebanyakan murid di Sekte Qingyun. Tingkat kultivasi mereka juga meroket, keduanya berhasil menerobos ke lapisan keenam Pemurnian Qi.

Ye Chen tersenyum ringan pada kedua wanita itu, yang sekarang bertengkar memperebutkan siapa yang lebih dulu. Dia tidak ikut campur, malah berjalan santai keluar pintu. Alasan dia tidak berkultivasi pagi ini dan langsung turun gunung adalah karena hari ini menandai hari ketiga Kompetisi Sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kompetisi Sekte adalah acara terbesar tahun ini bagi Sekte Qingyun. Murid mana pun yang telah mencapai tahap tengah Pemurnian Qi diwajibkan untuk berpartisipasi. Dan jika mereka tampil baik, mereka mungkin diambil sebagai murid oleh salah satu tetua. Bahkan jika mereka tidak terpilih, siapa pun yang berhasil masuk seratus besar akan tetap menerima hadiah.

Tentu saja, ini membuat murid-murid Sekte Qingyun sangat antusias. Adapun Ye Chen, dia bertekad untuk memenangkan Pil Pendirian Yayasan yang ditawarkan sebagai hadiah untuk kompetisi tahun ini. Dia pasti tidak akan melewatkannya.

Mengapa dia begitu percaya diri? Karena Ye Chen memiliki kekuatan.

Setelah berhasil menerobos lagi, Ye Chen telah mencapai lapisan kedelapan Pemurnian Qi. Adapun Pil Lima Elemen, dia sudah mengonsumsinya sampai batas maksimal. Dantiannya telah membesar tiga kali lipat dari ukuran semula. Kekuatan rohnya sekarang jauh melampaui kultivator lapisan kesembilan Pemurnian Qi pada umumnya. Dengan kekuatan roh yang lebih besar, daya tahannya dalam pertempuran jauh lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, meridiannya telah ditingkatkan. Output kekuatan rohnya sekarang jauh lebih besar, membuat mantranya lebih kuat. Belum lagi alat ajaib dan mantranya.

Melihat seluruh kultivator Pemurnian Qi di Sekte Qingyun, tidak ada yang bisa menandinginya. Dan bukan hanya Sekte Qingyun. Bahkan di beberapa sekte yang lebih besar atau bahkan tempat suci, menemukan seseorang di tahap Pemurnian Qi yang bisa menantang Ye Chen bukanlah tugas yang mudah.

Ye Chen merasa percaya diri, benar-benar percaya diri. Sesampainya di lapangan sekte, dia disambut oleh kerumunan murid. Bahkan mereka yang telah tersingkir dalam beberapa hari terakhir pun datang untuk menonton. Alasan Ye Chen tiba di hari ketiga kompetisi adalah karena peraturan sekte.

Murid langsung dan mereka yang berada di lapisan kesembilan Pemurnian Qi tidak perlu melalui babak penyisihan—mereka bisa langsung berpartisipasi dalam seleksi akhir seratus besar. Jika tidak, itu akan tidak adil bagi murid biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Saudara Junior, kamu di sini?"

Ye Chen melihat ke papan pengumuman yang dipasang oleh Balai Urusan Internal, ingin tahu siapa lawannya. Akan sempurna jika itu Li Xiaoyao. Meskipun hampir setengah tahun telah berlalu, Ye Chen masih belum melupakan ejekan Li Xiaoyao terhadapnya.

Namun, sebelum Ye Chen bisa menemukan namanya, tawa ringan terdengar dari belakangnya. Dia berbalik dan melihat Yao Xi, kakak seniornya. Auranya terlihat lebih kuat daripada saat kompetisi Gua Lima Elemen. Jelas, semua hadiah yang diberikan Ye Chen selama periode ini sangat bermanfaat baginya.

"Kakak Senior, apakah kamu percaya diri?" tanya Ye Chen, senyum main-main di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Yao Xi langsung mengangguk. "Jika aku bertemu Li Xiaoyao lagi, aku yakin aku punya kekuatan untuk melawannya sekarang. Namun, para murid langsung mungkin lain cerita. Tapi terkadang, memenangkan tempat pertama bergantung pada keberuntungan. Tidak selalu yang terkuat yang menang. Tetap saja, itu layak untuk diperebutkan. Bagaimana denganmu, Saudara Junior?"

Yao Xi berbalik untuk bertanya padanya.

Bibir Ye Chen melengkung menjadi senyum tipis. "Karena aku di sini, tentu saja aku akan bersaing untuk mendapatkan Pil Pendirian Yayasan."

Yao Xi terkekeh dan menutup mulutnya, mengira Ye Chen bercanda. "Kalau begitu, jika aku menghadapimu, Saudara Junior, aku tidak akan mengendur, jadi jangan harap aku melunak padamu juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ye Chen mengangguk. Jika dia menghadapi Yao Xi, dia pasti tidak akan menahan diri.

Bagi Ye Chen, bahkan jika dia tidak mengambil tempat pertama, itu bukanlah akhir dunia. Lagipula, dia tidak akan mencapai lapisan kesembilan Pemurnian Qi sampai tahun depan.

Menunggu satu tahun lagi bukanlah masalah. Tapi untuk tempat pertama, siapa pun bisa mendapatkannya—kecuali Yao Xi. Karena jika Yao Xi beruntung, mengamankan tempat pertama, dan memenangkan Pil Pendirian Yayasan, menerobos ke Pendirian Yayasan...

Apa yang akan dia lakukan? Tidak. Yao Xi harus kalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Yao Xi, tidak menyadari pikiran Ye Chen, mendengar namanya dipanggil oleh Balai Urusan Internal, menandakan sudah waktunya pertandingannya. Dia tersenyum dan mengucapkan selamat tinggal pada Ye Chen.

Ye Chen, sementara itu, terus memindai daftar untuk mencari namanya. Tidak butuh waktu lama sebelum dia menemukannya. Namun, ketika dia melihat nama lawannya, senyum menyebar di wajahnya. Lawan pertamanya adalah Ye Tian. Sepertinya orang ini memang agak impresif. Dia berhasil masuk 100 besar—pantas dia diperhitungkan!

Tidak apa-apa. Ye Tian belum bisa beradaptasi dengan sekte dan selalu menyebarkan desas-desus tentangnya. Ye Chen sudah berencana untuk memberi Ye Tian pelajaran yang baik.

Tepat ketika Ye Chen sedang melamun, suara Ye Tian datang dari belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Saudara Ketujuh, Saudara Ketujuh, aku lihat, kita lawan!"

Ye Tian terlihat sangat bersemangat.

"Memang, kebetulan sekali!" jawab Ye Chen sambil tersenyum, memberikan kesan hangat dan ramah. "Saudara Ketujuh, biar kubilang, aku sudah menerobos ke lapisan kedelapan Pemurnian Qi sekarang. Aku telah menyapu jalanku ke 100 besar. Seharusnya, aku harus membidik posisi yang lebih tinggi, mungkin sepuluh besar. Tapi karena kita saudara, aku tidak bisa mengabaikan ikatan keluarga.

"Sebagai murid langsung, jika kamu kalah di babak pertama, itu akan terlalu memalukan. Jadi, jika kamu memberiku batu roh tingkat tinggi dan membiarkan aku memiliki kuota Gua Lima Elemen untuk dua tahun ke depan, aku akan sengaja bersantai dalam pertandingan... Penampilan yang baik di Kompetisi Sekte mungkin membuat kami diperhatikan oleh para tetua dan mendapatkan kesempatan untuk diambil sebagai murid. Aku berbuat banyak untukmu, Saudara Ketujuh, aku benar-benar bermurah hati!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ye Tian mendekatkan diri ke Ye Chen dan berbisik, membuat mulut Ye Chen berkedut. Sepupunya yang disebutnya itu tidak bisa berhenti membicarakan batu roh setiap kali mereka bertemu.

Ye Chen sudah curiga Ye Tian tertipu. Dan sekarang, tampaknya kecurigaan itu benar. Meskipun mereka bukan sepupu sungguhan, Ye Chen tidak bisa hanya melihat Ye Tian terus berada di jalan yang salah.

Jadi, Ye Chen tersenyum dan menepuk bahu Ye Tian, "Karena kamu memanggilku Saudara Ketujuh, aku akan memberimu kesempatan. Aku akan melayanimu dengan santai dalam pertandingan."

Dengan itu, Ye Chen berjalan santai menuju arena, bersiap untuk menonton pertarungan Yao Xi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ye Tian berdiri membeku sejenak. Akar spiritual tingkat ketiga, dan murid langsung, tentu saja. Tapi dia memberikan semua hal baik kepada wanita. Apa yang bisa dia gunakan untuk melawanku?

Namun, karena Ye Chen tidak menghargai tawaran itu, pikir Ye Tian, sudah waktunya untuk berhenti menunjukkan belas kasihan. Mengalahkan murid langsung di depan umum pasti akan meningkatkan reputasinya. Dia bahkan mungkin menarik perhatian seorang tetua dan diterima sebagai murid. Begitu dia menjadi murid tetua, dia bisa dengan mudah membayar hutangnya. Dan kemudian, lihat saja apakah ada kreditor yang berani meminta batu roh padanya!

Ye Chen tidak tahu bahwa pikiran kecil Ye Tian dipenuhi dengan begitu banyak pikiran aneh. Saat Ye Chen berjalan melalui arena, dia melihat banyak orang menatapnya. Di antara mereka adalah Li Xiaoyao. Dan ada juga beberapa orang yang tidak dikenal Ye Chen.

Misalnya, seorang kultivator di lapisan kedelapan Pemurnian Qi, yang tampaknya menatap Ye Chen dengan ketidaksenangan. Ada juga beberapa kultivator di lapisan kesembilan Pemurnian Qi, masing-masing dengan tiga pola seperti awan di dada mereka, ekspresi mereka penuh geli saat menontonnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ye Chen bisa dengan jelas merasakan kebencian mereka. Namun, dia tidak peduli sedikit pun. Dia bahkan tidak repot-repot mencoba mencari tahu siapa mereka.

Lagipula, jika kamu tidak diirii, kamu hanya biasa-biasa saja.

Siapa pun mereka, jika mereka bertabrakan dengannya di arena, yang mereka dapatkan hanyalah pukulan. Sesederhana itu!