Bab 953: Bertemu Yan Ruyu Lagi!

Beberapa hari kemudian.

Ye Chen tiba seorang diri di Kota Abadi Berbagai Ras. Adapun Tuan Suci dan para tetua yang semula bersamanya, setelah menyadari bahwa Ye Chen tak lagi membutuhkan pelindung, mereka pergi menangani Tanah Suci Alkaid. Konon, mereka berencana membentuk aliansi dan bersama-sama menargetkan Tanah Suci Alkaid untuk menghancurkannya.

Meskipun Tanah Suci Alkaid masih memiliki artefak abadi, dan formasi-formasi yang ditinggalkan oleh seorang abadi sejati mampu memulihkan kekuatan artefak itu hingga setengah dari kondisi puncaknya—jauh melampaui apa yang dapat dicapai seorang Quasi-Abadi—semua itu tetap tidak berguna.

Bagaimanapun, sebagian besar faksi besar memiliki leluhur Quasi-Abadi. Selama cukup banyak artefak abadi dikerahkan, Tanah Suci Alkaid tidak akan mampu bertahan lama.

Ye Chen tentu saja tidak keberatan. Meskipun Tanah Suci Alkaid tidak pernah secara terbuka menentangnya, banyak musuhnya menerima dukungan rahasia dari mereka. Dalam hal ini, tak ada belas kasihan yang perlu diberikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Satu-satunya pengecualian adalah Putri Suci Alkaid. Ye Chen sudah menolaknya dengan tegas. Namun, Tuan Suci beberapa kali menekankan bahwa dia adalah mantan tunangan Putra Suci Alkaid. Para tetua juga tampaknya memiliki pemikiran mereka sendiri.

Ye Chen pun tak berdaya. Dia benar-benar bukan orang seperti itu. Rumor bahwa dia menyukai kultivator wanita yang sudah memiliki rekan Dao adalah fitnah belaka. Sama seperti rumor bahwa dia seorang bucin. Sayangnya, sekeras apa pun dia berusaha, dia tetap tidak pernah bisa membersihkan namanya.

…

Mengesampingkan pikiran-pikiran itu, begitu Ye Chen turun ke Kota Abadi Berbagai Ras, sesosok anggun datang bersama semilir aroma harum lalu melemparkan diri ke dalam pelukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Kakak Ye, aku sangat merindukanmu! Setelah mendengar kabar tentangmu, berkali-kali aku ingin pergi mencarimu, tetapi aku takut para kultivator wanita di sekitarmu akan marah lalu memarahimu! Aku berbeda. Aku hanya tahu bagaimana caranya… mengasihani Kakak!"

Aroma teh yang sudah dikenalnya menyapu inderanya. Ye Chen tak bisa menahan senyum. Dia memang gadis teh hijaunya, Yao Yuezhi.

Ye Chen memeluknya. "Sudah, sudah, jangan terus berpura-pura polos begitu! Setelah berurusan dengan Abadi Terbuang, aku langsung datang mencarimu. Kali ini aku akan tinggal bersamamu lebih lama!"

Sudut bibir Yao Yuezhi terangkat. "Kalau begitu, apakah Kakak akhirnya akan menjadikanku milikmu sepenuhnya? Kalau tubuh Kakak lelah, aku bisa meminta Ibu membuatkan sup tonik besar… Ayah bilang tidak apa-apa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Mulut Ye Chen berkedut. Dia mengangkat alis, lalu mengangguk setelah ragu sejenak.

Meskipun Ye Chen yakin bahwa ketika seorang kultivator wanita mencapai pengali sepuluh ribu kali sebelum menjadi rekan Dao-nya, pasti akan terjadi perubahan khusus, tidak perlu semua orang menunggu sampai mencapai pengali sepuluh ribu kali. Dia hanya akan menyimpan kesempatan itu untuk beberapa orang penting.

Misalnya Senior An, Yan Qingcheng, dan tunangannya. Yao Yuezhi begitu bersemangat. Menolaknya tentu tidak sopan.

Lagipula, dia terus memancingnya dengan sup tonik. Sudah waktunya mendidik Yao Yuezhi dengan baik. Biar dia tahu bahwa pria sejati tidak membutuhkan suplemen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

…

Kedatangan Ye Chen menarik perhatian banyak orang. Semua ras hadir di kota itu, tetapi berbeda dari sebelumnya—ketika banyak tokoh generasi tua menahan diri demi gambaran yang lebih besar dan menolak bertindak—kali ini, generasi tua sama sekali tidak berniat ikut campur.

Sebab semua yang terjadi di Kota Abadi telah tersebar luas. Pewaris Kaisar Surgawi menahan artefak abadi dengan tubuh telanjangnya dan membunuh Abadi Terbuang dari Wilayah Lain.

Itu praktis merupakan sebuah mitos. Mereka cukup sadar diri untuk mengetahui bahwa jika bertindak, mereka hanya akan mengantarkan diri menuju kematian. Karena itu, mereka tetap sangat tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Tatapan yang diarahkan kepada Ye Chen dipenuhi rasa gentar dan hormat. Tak seorang pun muncul untuk memprovokasinya. Bahkan klan-klan besar yang para jeniusnya pernah dibantai Ye Chen tanpa ampun sebelumnya akan menawarkan senyum bersahabat jika para ahli mereka beradu pandang dengannya. Bahkan para kultivator kuat dari Klan Phoenix Surgawi Abadi secara aktif menghindarinya.

"Lama tidak bertemu!"

Yao Yuekong maju dan menyapanya. Matanya dipenuhi perasaan ketika memandang Ye Chen.

Yao Yuekong baru saja mencapai alam Setengah Orang Suci. Melihat Ye Chen—yang saat itu berada di alam yang sama dengannya, tetapi kini telah jauh melampauinya dan bahkan mampu bertarung melawan Quasi-Abadi—berbagai perasaan bergejolak dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ye Chen hanya mengangguk kepadanya. Kemudian, sambil menggendong Yao Yuezhi, dia terbang menuju pusat kota.

Namun, di tengah perjalanan, sesosok anggun menghentikan mereka dari kejauhan.

Merasakan aura yang dikenalnya, Ye Chen mengangkat alis. Itu adalah Yan Wenwen dari Klan Merak. Mengenakan jubah megah, dia memancarkan sikap luhur dan dewasa, seperti bunga angkuh yang sedang mekar.

Namun, Ye Chen tahu betapa proaktifnya Yan Wenwen ketika pintu kamar telah tertutup. Dia jelas tipe wanita yang mampu mengurus rumah sekaligus dapur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Yan Wenwen berdiri diam tanpa mendekat. Matanya yang indah tampak lembut dan penuh kasih sayang saat memandang Ye Chen dengan tatapan berair yang penuh kelembutan.

Ye Chen mengangguk dan mengirimkan transmisi suara, "Nanti aku akan datang mencarimu…"

Yan Wenwen sama sekali tidak menunjukkan kecemburuan. Dia mengangguk, bertukar pandang dengan Yao Yuezhi, lalu berbalik dan berjalan menuju wilayah Klan Merak.

Yao Yuezhi mengangkat alis dan menyandarkan tubuh ke leher Ye Chen dengan suara lembut nan malu-malu, "Kakak, meskipun Kakak tidak semurni dan seterbuka diriku—yang dahulu dan kelak hanya akan menjadi milik Kakak—Kakak tetap sangat baik. Kalau Kakak mau, dia juga boleh ikut… Aku sama sekali tidak keberatan. Kakak tidak perlu mengkhawatirkanku. Selama Kakak bahagia…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ye Chen terkekeh. Aroma gadis teh hijau Yao Yuezhi semakin kuat. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia langsung menggendongnya menuju kediaman Klan Iblis Surgawi di kota itu.

Setelah menikmati teh sejenak, di bawah tatapan Yao Yuezhi yang jernih seperti air dan ditemani aroma teh samar, pemberitahuan sistem akhirnya terdengar dalam benak Ye Chen:

"Selamat kepada Tuan Rumah karena telah mendapatkan Rekan Dao baru—Yao Yuezhi!"

"Pengali hadiah memperoleh Bonus Rekan Dao—6.000 kali × 2."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Jeda pemberian hadiah berkurang—pemberian hadiah kepadanya kini hanya memiliki waktu jeda satu hari!"

Ye Chen sudah menduga pemberitahuan ini, jadi dia tidak terlalu memperhatikannya. Bagaimanapun, saat ini ada suara-suara yang jauh lebih menyenangkan daripada suara Sistem.

Dengan demikian, tujuh hari penuh berlalu.

Dengan senyum tipis, Ye Chen menggendong Yao Yuezhi yang masih dalam masa pemulihan lalu membuka pintu gua kediaman. Berbeda dari saat dia tiba, Yao Yuezhi masih belum pulih sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Suruh ibumu membuatkan sup tonik besar untukmu!" goda Ye Chen sambil menyeringai.

Namun, Yao Yuezhi sama sekali tidak keberatan. Dia tidak akan pernah mengakuinya. Wajah cantiknya hanya menunjukkan kelelahan dan kebahagiaan.

"Kakak, apakah kau akan pergi ke Klan Merak berikutnya? Aku baik-baik saja. Aku hanya perlu minum sup. Kakak bisa pergi! Kakak hanya perlu mengingat bahwa di kediaman Klan Iblis Surgawi di Kota Abadi Berbagai Ras, ada seorang gadis bernama Yao Yuezhi yang selalu mencintaimu dengan sepenuh hati…"

Mulut Ye Chen berkedut. Dia menepuknya dengan lembut. "Sudah, sudah. Aku akan tinggal bersamamu tujuh hari lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Setelah bertemu Yao Yuezhi, Ye Chen memutuskan untuk tidak memberinya benih Teratai Hitam Penghancur Dunia. Itu bukan karena Yao Yuezhi telah menjadi rekan Dao-nya, melainkan terutama karena pengalinya yang sebelumnya hanya 6.000 kali terlalu rendah.

Selain itu, dia baru saja memasuki alam Sesepuh Agung beberapa hari sebelumnya dan auranya masih belum stabil. Benih Teratai Hitam Penghancur Dunia tentu paling baik diberikan kepada kultivator wanita yang paling dekat dengan puncak alam Sesepuh Agung. Jika keadaan mereka kurang lebih sama, dia tentu akan memilih Lan Nuo, yang memiliki pengali tertinggi. Dengan begitu, efeknya akan optimal.

Setelah tiba di Kota Abadi Berbagai Ras, Ye Chen sudah mengutus orang untuk menyelidiki tingkat kultivasi kedua wanita itu ke Balai Kaisar Surgawi dan Kota Abadi Klan Lan. Dia akan mengambil keputusan berdasarkan situasi, lalu langsung menuju orang yang paling cocok.

Mengesampingkan pikiran-pikiran yang mengganggu, Ye Chen memusatkan perhatian untuk menemani Yao Yuezhi. Setelah minum beberapa mangkuk sup bersama, mereka kembali ke gua kediaman sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Akhirnya, tujuh hari kemudian, meskipun Yao Yuezhi masih berbicara dengan suara lembut ala gadis teh hijau dan memasang wajah memelas yang memesona, Ye Chen tetap pergi. Kabar dari Balai Kaisar Surgawi dan Kota Abadi Klan Lan telah kembali. Yan Qingcheng dan Lan Nuo sama-sama berada di tahap menengah alam Sesepuh Agung. Karena tingkat kultivasi mereka sama, dia tentu akan memilih yang memiliki pengali lebih tinggi.

Setiap kali memikirkan Lan Nuo, Ye Chen tak bisa menahan senyum. Dia menduga Lan Nuo mungkin setiap hari menonton batu proyeksi yang merekam dirinya menahan artefak abadi, dengan perasaan sangat bersemangat. Bahkan mungkin dia sedang berlatih teknik tangan, bersiap untuk menahan senjata musuh dengan tangan kosong di masa depan. Bisa jadi dia akan datang meminta nasihat.

Setelah meninggalkan kediaman Klan Iblis Surgawi, Ye Chen menuju Klan Merak. Meskipun ada banyak liku-liku, pada awalnya dia memang datang demi Yan Ruyu, dan hal itu justru memberi Yan Wenwen kesempatannya. Namun, karena kesempatan itu sudah diberikan, dia tentu tidak bisa mengabaikannya. Karena sudah berada di sini, setidaknya dia harus berkunjung.

Begitu Ye Chen tiba di pintu masuk kediaman Klan Merak, sesosok pemuda sedang berdiri di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Saat melihat Ye Chen, sosok itu tertegun sejenak, lalu segera melarikan diri dan menghilang tanpa jejak.

Ye Chen tertawa…

Orang yang melarikan diri itu tak lain adalah Raja Merak Kecil. Ye Chen kurang lebih memahami pikiran bocah itu, jadi dia tidak keberatan meskipun anak itu sama sekali tidak menunjukkan rasa terima kasih dan bahkan tidak menyapa dermawannya…

Tak lama kemudian, Yan Wenwen dan sekelompok petinggi Klan Merak tiba. Bahkan leluhur Quasi-Abadi Klan Merak datang sendiri untuk menyambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dari leluhur itu saja, orang bisa melihat betapa luar biasanya Klan Merak dalam hal penampilan. Meskipun sang leluhur telah lanjut usia dan kulitnya dipenuhi keriput, tetap terasa aura luar biasa yang melampaui sekadar kecantikan.

Ye Chen tidak berminat berbasa-basi terlalu lama. Setelah mengucapkan beberapa kata santai, dia membawa Yan Wenwen pergi. Para petinggi Klan Merak sama sekali tidak menganggap Ye Chen sombong. Sebaliknya, mereka semua sangat berterima kasih kepadanya.

Sebab, sebelum pergi, Ye Chen menyelipkan sebutir buah ginseng yang dapat memperpanjang umur ke tangan sang leluhur. Bagi leluhur yang rentang hidupnya hampir mencapai batas, itu merupakan pusaka paling berharga. Perpanjangan hidup sang leluhur juga menjadi berkah luar biasa bagi seluruh Klan Merak.

Dalam keadaan seperti itu, kenyataan bahwa Pewaris Kaisar Surgawi tidak ingin berbincang dengan mereka sama sekali bukan masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

…

Tujuh hari kemudian.

Ye Chen bangun dengan santai. Yan Wenwen membantunya merapikan jubah dengan lembut. "Apakah kau akan pergi sekarang?"

Ye Chen meregangkan tubuh lalu mengangguk tanpa menyembunyikan apa pun. "Aku akan pergi ke Kota Abadi Klan Lan terlebih dahulu, lalu kembali ke Benua Yan Besar untuk menerobos ke alam Kaisar Agung!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Yan Wenwen mengangguk. "Aku akan mengantarmu…"

Keduanya melayang keluar dari pintu kediaman Klan Merak, bersiap menuju gerbang kota Kota Abadi Berbagai Ras.

Dari kejauhan, sesosok anggun melayang mendekat. Luhur, megah, dingin, dan memesona—semua kualitas itu berpadu pada wanita di hadapan mereka. Setiap gerakannya diiringi cahaya ilahi tujuh warna yang mengalir, membuatnya tampak seperti dewi yang turun ke dunia fana.

Wanita itu tak lain adalah Yan Ruyu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ye Chen terkejut dan berhenti di tempat. Bukan karena dia terpesona oleh kecantikannya. Dia sudah dua kali melihatnya sebelumnya, jadi itu bukan alasannya. Alasan sebenarnya adalah pemberitahuan sistem yang tiba-tiba terdengar dalam benaknya:

"Terdeteksi perubahan pada pengali target pemberian hadiah yang cocok…"

"Yan Ruyu—8.000 kali!"

Pemberitahuan ini membuat Ye Chen mengangkat alis. Terakhir kali dia melihat Yan Ruyu, pengalinya berada di angka 7.500 kali. Berapa tahun telah berlalu sejak saat itu? Dia ternyata melonjak penuh 500 kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Secara samar, Ye Chen dapat melihat bayangan cahaya ilahi kedelapan mengalir di antara cahaya ilahi tujuh warna yang menyelimutinya. Tampaknya dia telah menemukan kesempatan lain. Namun, pengali 8.000 kali saja sebenarnya belum cukup untuk benar-benar menggerakkan hati Ye Chen. Yang benar-benar menarik perhatiannya adalah tingkat kultivasi yang sedang ditunjukkan Yan Ruyu…