Bab 905: Istana Tertinggi Adalah Rumah Sejatiku!

Baik Kristal Asal Kosmos maupun Pasir Kehendak Surgawi tidak memicu umpan balik apa pun. Tapi karena dia punya banyak cadangan dan alasannya masuk akal, Ye Chen memberi dengan bebas ketika itu masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Pertumbuhan para wanita di sekitarnya juga menguntungkannya. Itu selalu menjadi caranya. Dia menempatkan dirinya terlebih dahulu. Setelah kebutuhannya sendiri terpenuhi, dia tidak ragu untuk berbagi dengan murah hati kepada orang-orang terdekatnya.

Itu mungkin tidak sepenuhnya tanpa pamrih, tapi Ye Chen juga tidak menganggapnya egois. Mendengar kata-kata Yan Qingcheng, dia mengangkat alis dan melirik ke arah tetua berjubah emas itu.

Tetua itu tersenyum lebar dan puas. "Menantu baikku selalu mengutamakan Qingcheng—menyimpan hal-hal terbaik untuknya. Dan Qingcheng, kamu juga berbuat baik—tahu berterima kasih dan membalas kebaikan. Aku tidak menyia-nyiakan putriku. Menantu, tidak perlu menatapku. Di mataku, kita sudah satu keluarga. Aku sama sekali tidak keberatan siapa di antara kalian yang memegang gelar pewaris sejati Kaisar Surgawi!"

Ye Chen tertawa mendengarnya. Orang tua ini memang punya akal...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Yan Qingcheng mengangkat tangannya dan menawarkan sebuah token yang dilingkupi aura abadi yang samar. Token itu ditempa dari emas abadi. Dua kata agung dan megah terukir di atasnya: Kaisar Surgawi! Aura mendominasi yang pernah menyapu seluruh dunia masih tersisa di dalamnya.

"Ini adalah token yang secara pribadi ditempa oleh Kaisar Surgawi sendiri. Siapa pun yang memegangnya diakui sebagai pewarisnya. Rekan Daois Ye, jangan terima hanya untuk mengembalikannya kepadaku nanti! Jika kamu melakukannya, aku akan marah. Dan aku juga akan mengembalikan Kristal Asal Kosmos dan Pasir Kehendak Surgawi!"

"..."

Nadanya tegas. Dia telah memotong semua jalan baginya untuk mengembalikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Ye Chen mengangkat alis. Dia memang berencana untuk menawarkannya sebagai imbalan. Tapi dia benar—satu trik tidak bisa digunakan selamanya. Menerima lalu mengembalikan mungkin berhasil sekali atau dua kali, tapi melakukannya berulang kali akan kehilangan efeknya. Meski begitu, sudut mulutnya melengkung ke atas saat dia mengulurkan tangan dan mengambil token itu.

"Kalau begitu, terima kasih, Peri. Tapi..."

Melihat dia menerimanya, Yan Qingcheng merasakan kegembiraan. Namun mendengar kata "tapi," ekspresinya kembali muram. Apakah dia akan mencari alasan lain untuk menolak?

Ye Chen membaca pikirannya dari wajahnya dan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. "Peri Yan, aku tidak mencoba mengembalikannya. Masalahnya adalah rumor sudah menyebar di luar—mengklaim bahwa kamu adalah pewaris sejati Kaisar Surgawi. Beberapa tanah suci bahkan telah maju untuk menjaminnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Jika kita tiba-tiba menyatakan bahwa sekarang aku yang jadi pewaris, seluruh situasi akan menjadi kacau dan memicu lebih banyak spekulasi. Dunia luar tidak akan bisa membedakan kebenaran dari kebohongan. Kita tidak mungkin meminta tanah suci maju lagi untuk 'membuktikan' untuk kedua kalinya, kan? Jadi mengapa tidak mengubah pendekatan kita?"

Tetua berjubah emas itu tertawa canggung. Saat itu, dia memang pernah mempertimbangkan untuk membuang Ye Chen setelah penggunaannya selesai. Tapi itu masa lalu. Dia telah bertobat dengan tulus.

Yan Qingcheng menatapnya dengan rasa ingin tahu, ingin mendengar apa yang akan dia katakan selanjutnya. Di depan mata mereka yang melebar, Ye Chen mencengkeram Token Pewaris Sejati Kaisar Surgawi dengan kedua tangan dan mematahkannya menjadi dua dengan bersih.

Retakan tajam bergema di ruangan itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Kedua mulut mereka terbuka.

Ye Chen melihat token yang terbelah sempurna—satu bagian di masing-masing tangan—dan mengangguk puas. Tubuh fisiknya benar-benar menjadi lebih kuat.

Tetua berjubah emas itu mencondongkan tubuh, patah hati, seolah ingin melelehkan potongan-potongan itu kembali menyatu. Token ini telah menjadi simbol spiritual garis keturunan mereka selama sejuta tahun.

Beberapa tahun lalu, dia bahkan sempat mempertimbangkan untuk mengukir karakter "Yan" di atas kata "Kaisar Surgawi" dengan emas abadi untuk mengklaim kepemilikan yang lebih jelas. Dan sekarang Ye Chen hanya mematahkannya menjadi dua? Jika kamu tidak menginginkannya, tidak apa—tapi mengapa merusaknya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Menantu, apa yang sebenarnya kamu lakukan?"

Suara tetua itu penuh kepedihan. Namun Ye Chen tersenyum hangat. "Siapa bilang hanya boleh ada satu pewaris Kaisar Surgawi? Jika kita berdua, maka tidak perlu takut pada gosip luar—karena kedua klaim itu akan menjadi benar. Jadi aku akan memberikan setengah dari Token Pewaris Sejati Kaisar Surgawi kepada Peri Yan... Di masa depan, semua peluang di dalam Balai Kaisar Surgawi akan tersedia untuk kita berdua..."

Dengan kata-kata itu, dia dengan lembut meletakkan bagian kanan di depan Yan Qingcheng. Karena memberikan semuanya tidak mungkin—dia tidak akan pernah menerimanya—Dia akan memberikan setengahnya. Dengan begitu, dia tidak punya ruang untuk menolak.

Tetua berjubah emas akhirnya mengerti maksud Ye Chen. Kekagumannya semakin dalam. Pemuda ini benar-benar layak diinvestasikan—dia tidak akan pernah berubah menjadi tidak tahu berterima kasih. Pada saat yang sama, dia merasakan sakit di hati. Jika kamu ingin membaginya, katakan saja. Tidak bisakah kamu membuat yang baru? Mengapa merusak harta yang bagus?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Adapun Yan Qingcheng sendiri, ekspresinya sangat kompleks... Dia benar-benar tersentuh. Tapi juga sedikit tak berdaya. Ye Chen benar-benar terlalu peduli padanya. Dia telah melihat betapa teguhnya tekadnya, jadi dia memutar otak dan datang dengan kompromi untuk membaginya menjadi dua ini.

Narasi ini telah diambil tanpa izin. Laporkan jika melihatnya.

Dan mengingat betapa dia menghargainya, meskipun dia berbicara tentang berbagi sumber daya secara setara, pada kenyataannya, Ye Chen pasti akan memprioritaskan dia terlebih dahulu. Dia bahkan akan secara proaktif menyalurkan sumber daya ke Balai Kaisar Surgawi. Sama seperti Kristal Asal Kosmos yang dia berikan sebelumnya.

Ye Chen benar-benar sangat mencintainya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Dengan token yang sudah rusak dan kata-katanya diucapkan begitu terus terang, dia tidak punya pilihan selain menerima.

Yan Qingcheng menerima bagian kanan token itu. Matanya yang indah mengandung campuran emosi yang kompleks saat dia menatap Ye Chen.

"Kalau begitu... terima kasih, Rekan Daois Ye. Setelah ayahku pergi sebentar lagi, ada beberapa hal yang ingin aku diskusikan denganmu secara pribadi."

Dia telah mengambil keputusan. Dia harus membalas kebaikan itu. Jika tidak, rasa syukur yang luar biasa di hatinya benar-benar akan meledak tak terkendali. Hanya dengan membalasnya dia bisa menemukan kedamaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Tetua berjubah emas mendengar kata-katanya dan membeku sesaat. Lalu pengertian muncul. Dari ekspresi putrinya, dia tahu persis apa yang dia maksud.

Ini...

Ayah tua itu merasakan sakit di hati—putri yang dia besarkan dengan hati-hati akan segera diambil oleh seekor babi. Namun babi khusus ini memiliki kasih sayang, kebenaran, bakat, dan kekayaan yang menakjubkan. Dia memiliki peluang nyata untuk naik ke keabadian di masa depan.

Setelah putrinya sepenuhnya menjadi wanita pria ini, slot untuk masuk ke Alam Abadi hampir dijamin. Bahkan sebagai ayahnya, dia tidak bisa menghalangi. Dia terdiam, berdiri, dan menepuk bahu Ye Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Menantu yang baik, putriku dibesarkan dengan semua perhatianku... Di masa depan, kamu..."

Tetua berjubah emas itu tidak bisa melanjutkan. Dengan desahan berat, dia berbalik dan berjalan perlahan keluar dari ruang tertutup itu.

Ye Chen: "..."

Melihat sosok tetua yang mundur dengan sedih, Ye Chen segera memahami perasaan campur aduk orang tua itu. Dia diam-diam bersumpah: di masa depan, dia tidak akan pernah memiliki anak perempuan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

...

Tapi Ye Chen tidak berlama-lama memandangi kepergian tetua itu. Karena pada saat itu, pemberitahuan sistem yang ditunggu-tunggu akhirnya berbunyi di pikirannya.

"Selamat, Tuan Rumah. Pemberian hadiah berhasil..."

"Hadiah yang diberikan: Setengah dari Token Pewaris Sejati Kaisar Surgawi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Umpan balik sedang berlangsung..."

"Umpan balik tujuh ribu kali lipat sedang berlangsung..."

"Terdeteksi bahwa hadiah itu sangat penting bagi penerima, memicu fluktuasi emosi yang intens..."

"Umpan balik serangan kritis tingkat teratas diaktifkan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Umpan balik: Token Murid Sejati Istana Tertinggi..."

Ye Chen mengangkat alis saat membaca hasilnya, sedikit kejutan melintas di wajahnya.

Istana Tertinggi? Apa itu?

Token yang memberikan posisi atau kuota tidak muncul dari ketiadaan—sistem telah menyediakan beberapa sebelumnya, dan masing-masing memiliki asal yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Misalnya, statusnya sebagai murid sejati Sekte Qingyun berasal dari kebaikan kuno: seseorang pernah menyelamatkan gurunya, Gu Yunyun, dan dia meninggalkan token sebagai tanda terima kasih. Ye Chen mewarisi hutang itu dan menjadi muridnya.

Demikian pula, posisinya sebagai putra suci keempat Tanah Suci Evolusi Surgawi berasal dari token yang dipegang oleh Tetua Agung Nangong. Tetua itu memiliki status dan senioritas yang luar biasa, dengan wewenang untuk menunjuk putra suci.

Ye Chen pernah bertanya tentang dia: keberadaan alam Kaisar Agung, sosok kuno dari tanah suci. Bertahun-tahun lalu, dengan hanya sekitar satu abad tersisa dalam rentang hidupnya, dia muncul dari pengasingan dan menjelajah ke Tanah Abadi yang Jatuh untuk mencari peluang.

Singkatnya, umpan balik sistem tidak pernah memalsukan asal-usul—itu selalu memiliki dasar yang logis. Jadi apa sebenarnya Istana Tertinggi ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Istana Tertinggi: Kekuatan tingkat Raja Abadi di Alam Abadi. Pemegang token dapat pergi ke sana dan, setelah melewati ujian, menjadi murid sejatinya..."

"Di masa depan, ketika Tuan Rumah melakukan kontak dengan anggota Istana Tertinggi di Alam Abadi, cukup katakan bahwa kamu mendapatkannya di dunia kultivasi. Tidak perlu penjelasan lebih lanjut."

Alis Ye Chen terangkat lebih tinggi saat membaca deskripsi itu. Kekuatan besar di Alam Abadi? Dan yang tingkat Raja Abadi lagi? Kedengarannya sangat mengesankan. Dengan token ini, dia akan langsung menjadi murid sejati dari kekuatan tingkat Raja Abadi?

Dan namanya—Istana Tertinggi—membawa aura dominasi mutlak. Sekte tingkat Raja Abadi yang agung seperti itu pasti memiliki banyak kultivator wanita dengan pengali tinggi, kan? Mungkinkah pemimpin sekte itu adalah Raja Abadi wanita?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Bahkan satu Akar Roh Suci saja sudah memecah sepuluh ribu dalam pengali. Kultivator wanita di dalam—bukankah pengali mereka akan mulai dari sepuluh ribu dan naik lebih tinggi, mungkin mencapai seratus ribu?

Bagaimanapun, antisipasi Ye Chen melonjak dalam sekejap. Kerinduannya pada Alam Abadi semakin dalam. Ini sangat mirip dengan bagaimana mahasiswa di dunia fana sering merasa cemas tentang kelulusan—khawatir tentang mencari pekerjaan, tentang gagal sukses, tentang dikhianati oleh pacar...

Namun situasinya sangat berbeda. Bahkan sebelum 'lulus', dia sudah menandatangani kontrak perekrutan kampus tingkat atas dengan perusahaan abadi terbaik—melangkah keluar langsung ke posisi manajemen, pewaris tahta CEO. Banyak kultivator wanita tingkat atas dari Alam Abadi menunggu dia untuk... memberikan hadiah... Bagaimana bisa orang tidak menantikan itu?

Ye Chen membuat keputusannya. Meskipun Tanah Suci Evolusi Surgawi dan Balai Kaisar Surgawi sama-sama sangat baik, Istana Tertinggi mewakili cakrawala yang jauh lebih luas. Dia pasti akan membawa bakatnya yang tiada tara ke Istana Tertinggi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Suasana hatinya melonjak saat dia menatap umpan balik itu. Ketika matanya bertemu dengan Yan Qingcheng sekali lagi, mereka bersinar dengan kelembutan yang tak salah lagi... Gadis ini benar-benar sangat bersyukur. Dia harus dibina dengan kuat.

Sementara itu, Yan Qingcheng menggenggam setengah dari Token Pewaris Sejati Kaisar Surgawi. Merasakan kehangatan lembut dalam tatapan Ye Chen, hatinya terasa lembut dan meluap, arus tersembunyi bergejolak di dalam...

Rasa syukurnya telah menumpuk terlalu lama. Dia harus membalasnya. Jika tidak, dia benar-benar tidak akan bisa menahannya lebih lama lagi. Dia melirik ke arah pintu masuk—ayahnya sudah pergi.

Dengan hati-hati menyimpan setengah tokennya, dia mengangkat tangannya dan melepaskan secuil qi kekacauan, memperkuat segel di pintu masuk sekali lagi. Untuk memastikan tidak ada orang luar yang bisa masuk secara tidak sengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Ye Chen memperhatikan tindakannya dengan sedikit kebingungan. "Peri Yan, bukankah kamu bilang ada sesuatu yang ingin kamu diskusikan? Silakan bicara. Apa pun itu, selama itu dalam kekuatanku, aku akan melakukan segala yang bisa aku lakukan..."

Di mulut orang lain, kata-kata seperti itu hanya akan membuat Yan Qingcheng mencibir. Sekadar keberanian pria yang kosong. Tapi ketika Ye Chen mengatakannya, dia tahu tanpa keraguan bahwa dia benar-benar bersungguh-sungguh. Dia rela memberinya yang terbaik. Dia bahkan rela mempertaruhkan nyawanya dan menghadapi Pangeran Surgawi dalam pertempuran demi dia... Ketika pria seperti ini mengatakan dia akan memberikan segalanya, dia benar-benar akan melakukannya.

Memikirkan ini, kerumitan di mata indah Yan Qingcheng semakin dalam. Dia berbicara dengan lembut.

"Rekan Daois Ye... Aku tahu kamu menyimpan kasih sayang padaku... Meskipun aku tidak berniat mengambil rekan Dao, karena rasa terima kasih, aku bersedia mengabulkan permintaan apa pun darimu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠