Bab 842: Tanpa Kompromi

"Untuk tahun ke depan, kemungkinan besar aku akan berkultivasi dalam pengasingan sampai aku berhasil mengembunkan embrio ilahi dan melepaskan kulit iblis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Yi Qingwu merapikan pakaiannya, menyembunyikan tanda hitungan yang masih bergetar yang tercetak di tubuhnya, sebelum dengan tenang membagikan rencananya kepada Ye Chen.

Ye Chen mengangguk dan bertanya dengan rasa ingin tahu yang tulus, "Apa yang ingin kamu lakukan dengan kulit iblis yang terlepas itu?"

Sejujurnya, dia tidak terlalu ingin dia menyempurnakannya menjadi semacam pusaka. Mengubah daging sendiri menjadi artefak selalu terasa sedikit merusak kewarasan. Lebih buruk lagi—jika itu berakhir seperti Guci Iblis Penelan Langit dan entah bagaimana beredar ke tangan lain untuk digunakan—dia akan merasa sangat tidak nyaman.

Tetapi Yi Qingwu, yang selalu tegas, sudah lama memutuskan. Dia menyisir beberapa helai rambut kering ke belakang telinganya dan menjawab dengan acuh tak acuh, "Tanah Suci Kehendak Surgawi memiliki teknik klonnya sendiri. Aku berencana untuk menyempurnakannya menjadi salah satu avatarku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Ye Chen mengangguk—pilihan yang masuk akal. Dia sendiri tidak pernah tertarik pada klon. Ambil contoh Satu Qi Berubah Menjadi Tiga Kemurnian milik Kakak Senior Tertua—dia tidak pernah sekali pun mempertimbangkan untuk mengkultivasinya. Baginya, Ye Chen, dia benar-benar unik; bahkan klon pun tidak akan benar-benar menjadi "dirinya".

Pikiran tentang klon yang berhubungan intim dengan wanita-wanitanya saja sudah terasa aneh—seperti berselingkuh dari dirinya sendiri. Jadi dibandingkan dengan Satu Qi Berubah Menjadi Tiga Kemurnian, dia jauh lebih tertarik pada Metode Kebebasan Transformasi Diri yang legendaris yang konon diciptakan oleh Kaisar Surgawi setelah naik ke Alam Abadi.

Konon, metode itu memiliki biaya yang sangat besar dan hanya bisa digunakan dalam pertempuran, tetapi jauh lebih nyaman—tidak perlu repot-repot merawat tubuh lain. Prinsipnya melibatkan pemanggilan versi diri sendiri dari masa lalu dan masa depan untuk bertarung bersama diri saat ini. Dengan ranah Ye Chen saat ini, dia masih tidak bisa membayangkan bagaimana operasi lintas waktu yang begitu canggih itu bisa bekerja.

Namun, jika dia harus mengkultivasi teknik klon, dia akan memilih Metode Kebebasan Transformasi Diri tanpa ragu. Dia sudah sangat kuat sendirian. Tambahkan beberapa versi dirinya dengan kekuatan tempur yang hampir identik? Tidak ada orang lain yang akan punya peluang. Tapi itu dia. Tunangannya berbeda. Ye Chen sepenuhnya menyetujui Yi Qingwu mengkultivasi teknik avatar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

...

Melihat Ye Chen hanya mengangguk tanpa berbicara, Yi Qingwu mengangkat alisnya dan menggoda, "Tidakkah kamu akan bertanya mengapa aku ingin menyempurnakan kulit iblis itu menjadi avatar-ku sendiri?"

Kilatan rasa ingin tahu melintas di mata Ye Chen.

Apakah ada lebih dari itu?

Sudut mulut Yi Qingwu melengkung ke atas.

"Avatar yang disempurnakan dari kulit iblis akan memiliki kekuatan tempur yang jauh lebih besar daripada klon biasa. Dan dengan adanya avatar, lain kali aku akan bisa menempati dua lokasi sekaligus—sementara Luo Bingling berjongkok di samping dan menonton."

Mulut Ye Chen bergerak-gerak sedikit.

Serangan ganda, ya?

Ide yang berani.

Tapi dari ekspresinya, tampaknya ada alasan lain lagi.

Yi Qingwu tidak membuatnya penasaran.

Bantu dukung penulis kreatif dengan menemukan dan membaca cerita mereka di situs aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

"Lebih penting lagi—aku sudah muak! Begitu aku menyempurnakan kulit iblis menjadi avatar, kamu akan memilih salah satu dari kami dan pergi sampai langkah terakhir! Jika tidak, jangan repot-repot menemuiku lagi."

Pada akhirnya, matanya menyipit, giginya mengatup dengan sengit. Gigi-gigi yang berkilau dan rapi itu tampak siap untuk merobek sepotong darinya. Mereka sudah saling kenal bertahun-tahun dan telah mengalami segala macam keintiman yang bisa dibayangkan—namun setiap kali mereka mencapai langkah terakhir, Ye Chen akan mundur, menyelinap pergi, atau paling banter bertahan sesaat. Bahkan dengan Hati Dao Yi Qingwu yang tak tergoyahkan, kadang-kadang dia ingin memukul seseorang. Dia mengerti bahwa Ye Chen hanya melindunginya, tidak mau mengambil risiko merusak potensi jalur abadinya.

Tetap saja, dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi. Jika hal-hal terus berlanjut seperti ini, iblis hati pasti akan muncul. Tapi Ye Chen begitu teguh sehingga dia kehabisan cara untuk membujuknya. Itulah mengapa dia sekarang begitu bertekad untuk menyempurnakan avatar. Jika tubuh utama tidak mau, maka avatar harus cukup.

Dan karena baik tubuh utama maupun avatar sepenuhnya miliknya, setiap sensasi akan dibagikan. Itu, dengan caranya sendiri, adalah solusi lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Ye Chen akhirnya tertawa, tidak bisa menahan tawanya lagi. Sejujurnya, dia tidak menyangka tunangannya yang angkuh akan didorong sampai titik ini—sampai benar-benar mengatakannya dengan lantang sendiri. Selama ini, dia menahan diri untuk tidak sepenuhnya mengklaimnya karena potensinya yang luar biasa.

Bahkan setelah mendapatkan Tubuh Kekacauan yang Didapat, masih ada ruang untuk pertumbuhan lebih lanjut. Dia bahkan sempat berpikir untuk mencoba membantunya mengubahnya dari yang didapat menjadi bawaan di masa depan. Tapi perasaannya juga penting.

Klon biasa tidak menarik baginya—mereka terasa seperti boneka tak bernyawa. Dengan keterampilan alkimia dan pembuatan artefaknya yang berada di puncak, jika dia mau, dia bisa menempa bentuk kultivator wanita apa pun menggunakan bahan ilahi. Tapi apa gunanya?

Namun, kulit iblis itu berbeda. Itu adalah tubuh yang dia lepaskan—daging dan darahnya sendiri. Tetap saja... apakah dia akan mendapatkan pengganda dari sesuatu seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Itu terasa seperti mengeksploitasi celah dalam sistem. Tapi keraguan Ye Chen hanya berlangsung sekejap. Dia selalu mengutamakan manfaat di atas segalanya, tetapi jika dia terus mengorbankan keinginan sejatinya hanya untuk mengejar pengganda yang lebih tinggi, dia hanya akan merendahkan dirinya sendiri.

Karena tunangannya sendiri yang mengangkatnya, dia memutuskan mereka setidaknya bisa mencoba. Jika bahkan tubuh utamanya kehilangan kemampuan untuk memicu serangan kritis sebagai akibatnya, maka dia akan mengikuti arus dan menaklukkan kedua bentuk sekaligus.

Menerobos dua gerbang dalam satu hari. Dan jika penggandanya masih terpicu—sempurna. Kenikmatan dan keuntungan bersama. Kemenangan ganda yang sesungguhnya...

Jadi di bawah tatapan gigi terkatupnya, Ye Chen tersenyum dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

"Baiklah."

Hanya kemudian Yi Qingwu memberikan anggukan puas. Tapi segera setelah itu, dia mengeluarkan dengusan lembut dan melemparkan cincin penyimpanan ke arahnya.

"Kamu pikir menghujaniku dengan begitu banyak hadiah akan memenangkan hatiku? Aku, Yi Qingwu, tidak butuh rekan Dao. Jangan buang usahamu!"

Sikapnya terhadap menjadi rekan Dao resminya telah bergeser lagi. Pada awalnya dia menantikannya, tapi sekarang dia berubah pikiran. Dia akhirnya menyadari—Ye Chen sudah memiliki begitu banyak wanita di sekelilingnya. Dia bahkan menyimpan satu di gua surgawinya setiap saat. Jika dia menjadi rekan Dao yang sah, bukankah itu berarti dialah yang akan diselingkuhi oleh Luo Bingling, An Miaoli, dan yang lainnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Pikiran tentang begitu banyak wanita berbagi dengannya sementara dia berdiri sendirian sebagai yang "resmi" tidak tertahankan bagi sifat bangganya. Lebih baik menjadi orang yang selingkuh daripada diselingkuhi. Itu terdengar jauh lebih menarik.

Gelar Rekan Dao hanyalah label—biarkan siapa pun yang menginginkannya mengambilnya. Yang benar-benar dia inginkan adalah sikapnya. Fakta bahwa dia telah memberikan hadiah-hadiah mewah dan mengungkapkan keinginannya untuk membentuk ikatan dao dengannya—sikap itu sudah lebih dari cukup.

Ye Chen menatap cincin yang melayang itu dan menghela napas tanpa daya. Tunangannya ini benar-benar punya pikiran sendiri. Sebelumnya, ketika dia menolak pernikahan, dia marah. Sekarang setelah semuanya berjalan baik, dia menolak lagi.

Benar-benar tidak masuk akal.

Tetap saja, dia tidak mengambil cincin itu. Sebaliknya, dia membiarkannya melayang di depannya dan berbicara dengan lembut, "Semuanya akan sesuai keinginanmu. Tapi simpan cincin penyimpanan itu untuk dirimu sendiri."

Lagi pula, itu semua adalah item yang tidak bisa dihadiahkan—mengambilnya kembali tidak ada gunanya.

Mendengar kata-katanya, Yi Qingwu merasakan kehangatan di dadanya. Harta yang tak ternilai seperti itu, dan dia begitu teguh memberikannya padanya. Itu membuktikan betapa dia menghargainya. Dia mungkin tidak jauh di depan An Miaoli atau Gu Yunyun, tapi dia pasti tidak kalah dari mereka. Itu sudah cukup.

Setelah berpikir sejenak, melihat ketegasan di ekspresinya, dia memberikan anggukan agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

"Kalau begitu aku akan menyimpannya untuk saat ini. Tapi jangan berpikir bahwa menerimanya berarti aku akan setuju menjadi rekan Dao-mu... Menerima hadiah tidak berarti aku menyukaimu..."