Bab 828: Garis Keturunan Pelahap Sejati Ada di Evolusi Surgawi?

Ye Chen telah mengantisipasi banyak kemungkinan reaksi dari penyusup itu. Ia sudah bersiap memerintahkan Pohon Ilahi Fusang mengantarkan pria itu pergi selamanya. Sesepuh Agung tak terbantahkan sangat kuat. Namun Pohon Ilahi Fusang memiliki kekuatan setingkat Quasi-Abadi. Meski kekurangan kelincahan, selisih dua alam besar penuh membuat menghancurkan Sesepuh Agung adalah hal yang mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Namun betapapun ia membayangkan pertemuan itu, Ye Chen tidak pernah menyangka pria itu akan langsung berlutut dan menyebutnya Tuan Muda—dengan air mata yang mulai menggenangi matanya, seolah ia benar-benar telah mencarinya selama tahun-tahun yang tak terhitung.

Ye Chen hampir ingin memberi pria itu jempol. Seorang Sesepuh Agung, begitu tegas dalam menghadapi bahaya—saat keadaan tampak buruk, ia berlutut tanpa ragu.

Mengesankan. Tetap saja… Aku percaya padamu? Tidak mungkin.

Ye Chen tidak tertarik membuang-buang kata lagi. Ia siap memerintahkan Pohon Ilahi Fusang menghabisi pria itu, lalu keluar dari gua surga untuk memeriksa keadaan di luar. Kekhawatiran utamanya adalah Leluhur tingkat Raja Suci—yang dari generasi dewi suci Sekte Keinginan Surgawi entah berapa banyak itu—mungkin telah terbunuh dalam kekacauan. Jika itu terjadi, ia sungguh akan berduka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Tapi Sesepuh Agung Pembasmi Iblis itu tampaknya merasakan niat membunuh yang mulai memuncak. Ia buru-buru berbicara lagi: "Tuan Muda, sejak era Kaisar Surgawi, pewaris Pelahap pada masa itu membawa Guci Iblis Penelan Langit dan Topeng Wajah Hantu, berangkat untuk membunuh Kaisar Surgawi, dan tak pernah kembali.

"Guci maupun topeng itu lenyap bersamanya. Selama berzaman, Garis Keturunan Pelahap kami telah mendambakan untuk mendapatkannya kembali. Dan Anda, Tuan Muda, jelas mengkultivasi Kitab Abadi Kehancuran. Lebih dari itu, Anda memiliki Guci Iblis Penelan Langit sekaligus Topeng Wajah Hantu.

"Tidak ada keraguan—Andalah pewaris sejati Garis Keturunan Pelahap! Anda adalah pewaris Pelahap sejati pada masa ini! Ini bukan kebohongan putus asa untuk menyelamatkan nyawa saya. Sejak momen pertama saya memandang Anda, saya samar merasakan aura Kitab Abadi Kehancuran pada tubuh Anda. Saya ikut dalam penyerangan ini terutama untuk memastikannya sendiri. Setelah melihat Anda dari dekat, saya menjadi sepenuhnya yakin. Mengejar Anda sampai ke dalam gua surga Anda tidak pernah karena niat membunuh. Saya hanya ingin menemukan tempat yang tak bisa diganggu siapa pun—agar saya bisa resmi mengakui Anda!

"Tuan Muda, Garis Keturunan Pelahap telah terlalu lama menunggu Anda!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Setelah mendengarkan pidato Sesepuh Agung itu, mulut Ye Chen berkedut tak terkendali. Sesepuh Agung ini punya otak. Dalam satu tarikan napas, ia sudah merangkai cerita yang sangat runtut. Jadi Garis Keturunan Pelahap sejati sebenarnya ada di sini—bersamanya? Ia, pewaris palsu Kaisar Surgawi, ternyata pewaris Pelahap yang sesungguhnya?

Benar-benar konyol. Namun tekad Ye Chen tak pernah goyah. Bunuh dia. Jika ia percaya pada beberapa kalimat dan gelar "Tuan Muda" lalu membiarkan pria itu pergi, maka dialah yang bermasalah.

Merasakan niat membunuh yang menebal mengalir dari Ye Chen, Sesepuh Agung Pembasmi Iblis itu buru-buru melanjutkan: "Garis Keturunan Pelahap kami dapat memberikan bantuan yang sangat besar di jalan kultivasi Anda. Kami memiliki anggota yang ditanam di hampir semua tempat—di dalam setiap tanah suci besar, setiap klan abadi kuno, bahkan di antara berbagai ras.

"Bagaimanapun, bahkan di tanah suci dan keluarga besar, kultivator berbakat biasa-biasa saja yang menolak menerima kebiasaan itu tak terhitung jumlahnya. Hanya segelintir yang mampu menolak godaan Seni Iblis Melahap Langit. Kami menawarkan mereka versi terfragmentasi dari teknik itu, membantu mereka tumbuh kuat hingga menduduki posisi tinggi. Dan setiap satu dari mereka telah membayar harganya—mereka telah membunuh rekan sekte, teman, dan kerabat mereka sendiri. Karena mereka mendambakan tingkat-tingkat berikutnya dari seni itu, kesetiaan mereka mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Itulah mengapa Garis Keturunan Pelahap kami bukan hanya sangat kaya informasi, tetapi kami juga mengendalikan segudang peluang rahasia yang hanya diketahui oleh kekuatan-kekuatan terbesar. Lebih dari itu, kami dapat memengaruhi secara halus sikap setiap tanah suci besar. Sebagai contoh, penyerangan ini sendiri—saya takut melakukan kesalahan, jadi saya menyuruh anggota kami yang ditanam di berbagai tanah suci mengaduk-aduk keadaan, diam-diam merangkai kekuatan penyerangan hebat ini.

"Bahkan formasi besar itu disediakan gratis oleh Tanah Suci Nether Utara. Dan selain saya, setiap orang yang bertindak adalah orang luar. Begitu identitas sejati Anda terkonfirmasi, Tuan Muda… semua mereka akan menjadi nutrisi bagi pertumbuhan Anda."

Mendengar ini, Ye Chen tak bisa menahan kekaguman sungguhan akan jangkauan mengerikan Garis Keturunan Pelahap. Pantas saja mereka telah diburu dan dikutuk selama bertahun-tahun, namun tetap bertahan. Seni Iblis Melahap Langit, yang mampu langsung meningkatkan fisik dan bakat, terlalu menantang surga. Tak satu kultivator pun mampu menolaknya.

Jika Ye Chen masih hanya memiliki akar spiritual tingkat ketiga saat itu, tanpa sistem, ia juga akan menyerah pada godaan itu—with segan menyerahkan "tanda kesetiaannya" sebagai imbalan atas teknik itu. Dan pengaruh Garis Keturunan Pelahap memang menakutkan. Dengan sedikit pengadukan dari anggota yang mereka tanam, mereka telah merangkai kekuatan sehebat itu—bahkan mendapatkan formasi besar secara gratis. Benar-benar luar biasa tak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Terus terang, Ye Chen mulai tergoyahkan, sedikit saja. Garis Keturunan Pelahap telah menyusup ke setiap keluarga tingkat atas dan tanah suci besar. Pengaruh dan akses informasi mereka melampaui imajinasi. Belum lagi pengetahuan mereka tentang peluang rahasia eksklusif yang dikendalikan kekuatan-kekuatan itu. Semuanya menarik minat Ye Chen cukup besar.

Melihat sedikit pelembutan pada ekspresi Ye Chen, Sesepuh Agung Pembasmi Iblis itu buru-buru menekan lebih lanjut: "Pada saat yang sama, meski Garis Keturunan Pelahap kami menderita kerugian besar di kekuatan tingkat atas kami selama beberapa kamus pengepungan dalam jutaan tahun terakhir—terutama karena hilangnya artefak abadi kami—kami masih memiliki eksistensi alam Kaisar yang mengawasi segalanya.

"Adapun Sesepuh Agung, kami punya tiga orang. Dan sisa tenaga yang bisa Anda perintahkan, Tuan Muda… tak terhitung jumlahnya. Setelah saya kembali, saya akan memberi tahu mereka kebenarannya dan menegaskan bahwa Anda, Tuan Muda, adalah pewaris sejati Garis Keturunan Pelahap."

Anda mungkin sedang membaca konten curian. Kunjungi Royal Road untuk cerita yang asli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Di akhir bicaranya, Sesepuh Agung Pembasmi Iblis itu mendongak dengan penghormatan terbuka: "Garis Keturunan Pelahap kami selalu berseberangan dengan garis keturunan Kaisar Surgawi. Kapan pun pewaris dari kedua belah pihak muncul di generasi yang sama, perang besar hampir pasti meletus."

"Tetapi Anda, Tuan Muda, jauh pandangan dan mendalam. Sebagai pewaris Garis Keturunan Pelahap kami, Anda justru memperoleh pengakuan dari Aula Kaisar Surgawi, menyusup ke barisan musuh, dan menjadi pewaris Kaisar Surgawi. Anda telah menyatukan dengan sempurna keunggulan dari Abadi Wanita Pelahap dan Kaisar Surgawi—sungguh mencapai puncak…"

Mulut Ye Chen berkedut mendengar bagian terakhir itu.

Anda membalikkan seluruh keadaan. Menyusup ke barisan musuh? Sayang sekali Anda tidak sedang menjalankan skema piramida.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Meski begitu, setelah mendengar penjelasan lengkap tentang Garis Keturunan Pelahap, Ye Chen benar-benar tergoda. Ini adalah kekuatan raksasa. Jika ia bisa menguasainya, banyak hal akan menjadi jauh lebih mudah.

Namun senyum penuh rasa penasaran muncul di wajah Ye Chen saat ia bertanya: "Jika aku menjadi pewaris Pelahap sejati… lalu bagaimana dengan Alkaid?"

Sesepuh Agung Pembasmi Iblis itu menjawab tanpa ragu sedikit pun: "Alkaid disiapkan sebagai obat agung Anda."

Ye Chen hampir tertawa terbahak. Jika Alkaid mendengar kata-kata itu, ia mungkin akan menangis tersedu-sedu. Setelah memanen begitu banyak orang lain sebagai "obat agung," kini ia ditikam dari belakang oleh orang-orangnya sendiri dan direduksi menjadi salah satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Terpikir tentang penjahat ulur-ulur yang sangat hati-hati itu, Ye Chen tak tahan bertanya beberapa hal lagi: "Mengapa Alkaid tidak ikut? Secara logika, upaya pembunuhan terhadap diriku—sesuatu yang telah ia incar begitu lama—tidak akan ia lewatkan."

Sesepuh Agung Pembasmi Iblis itu menggelengkan kepala.

"Alkaid sangat luar biasa kehati-hatiannya. Dalam banyak pertempuran besar—seperti ketika Anda bertarung di Kota Abadi Berbagai Ras—ia telah mengamati dari jauh beberapa kali… Namun pada akhirnya, ia selalu memilih untuk tidak bertindak dan begitu saja pergi."

Ye Chen mengangkat alisnya. Ia tak bisa menahan menghela napas dalam hati akan betapa pengecutnya Alkaid. Pria itu muncul setiap saat, namun ia tetap bisa menahan diri untuk tidak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Adapun tatapan-tatapan yang diam-diam mengamati dirinya, Ye Chen sungguh tidak menyadarinya. Bukan karena indranya kurang tajam, melainkan karena terlalu banyak orang yang menyelinap mengintipnya selama bertahun-tahun—ia sudah lama berhenti mempedulikannya.

"Alam apa yang telah dicapai Alkaid sekarang?"

tanya Ye Chen.

Sekali lagi, Sesepuh Agung Pembasmi Iblis itu menjawab tanpa ragu, seolah ia benar-benar telah meninggalkan pihak seberang: "Alkaid telah mencapai tahap akhir Langit Kelima…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Langit Kelima—that adalah alam Orang Suci. Sejujurnya, kecepatan kultivasi Alkaid menakutkan cepatnya. Dulu, saat mereka berada di tingkat yang sama, orang-orang seperti Yao Yuekong masih terjebak berkeliaran di sekitar Langit Kedua atau Ketiga.

Melihat kejutan Ye Chen, Sesepuh Agung itu buru-buru menjelaskan: "Asal Pelahap memang memberikan dorongan tertentu pada kultivasi. Ditambah lagi, garis keturunan kami memiliki banyak informasi tentang peluang-peluang di Jalan Abadi, yang memungkinkan Alkaid memperoleh banyak pertemuan keberuntungan.

"Meski begitu, kemajuannya lebih cepat daripada yang kami perkirakan. Ia mungkin memiliki peluang tersembunyi miliknya sendiri. Tetapi tidak masalah. Apa pun rahasia yang Alkaid simpan, pada akhirnya semuanya hanya akan menjadi pakaian pengantin untuk Anda, Tuan Muda."

Mendengar itu, sudut bibir Ye Chen melengkung ke atas. Tiba-tiba, ia benar-benar ingin melihat ekspresi penjahat ulur-ulur itu ketika mengetahui bahwa posisi sejati pewaris Pelahap telah direbut oleh Ye Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Singkatnya, saat ini, Sesepuh Agung Pembasmi Iblis benar-benar telah menghadirkan pilihan sulit di hadapan Ye Chen. Ia menatap lelaki tua yang tetap berlutut itu, tak menunjukkan sama sekali tanda persiapan serangan mendadak. Mata Sesepuh Agung itu berkilau dengan kesetiaan dan kegembiraan murni, seolah ia akhirnya menemukan tuan yang ditakdirkan untuk dilayaninya.

Untuk pertama kalinya, Ye Chen merasakan sekerat keraguan di hatinya…

Di luar.

Kedatangan mendadak bala bantuan dari Tanah Suci Evolusi Surgawi langsung menggeser keseimbangan medan perang. Bayangan hitam yang selama ini menekan Sesepuh Agung Evolusi Surgawi menyadari adanya Sesepuh Agung lain di antara pendatang baru. Ekspresinya menggelap. Lalu ia melirik ke atas, ke arah langit. Lebih dari seratus tarikan napas telah berlalu sejak sosok itu memasuki gua surga Ye Chen—namun ia belum keluar juga. Apa yang ia lakukan di dalam sana?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Seorang Sesepuh Agung membunuh Setengah Orang Suci—meski targetnya adalah jenius yang tiada taranya, meski gua surga itu berisi formasi pembunuh tingkat atas—seharusnya tidak memakan waktu selama ini. Mungkinkah ia sedang… menjarah pusaka-pusaka di dalam gua surga Ye Chen?

Mengingat kekayaan menakjubkan yang telah dipamerkan Ye Chen, belum lagi artefak-artefak tanpa harga yang pernah ia menangkan di lelang, bahkan Sesepuh Agung pun akan tergoda. Pikiran itu membuat bayangan hitam itu gelisah. Ia telah menempuh perjalanan jauh, menelan begitu banyak usaha, justru demi jarahan itu.

Jika ia tidak bertindak sekarang, semuanya akan terlambat. Meski bala bantuan Evolusi Surgawi telah berada di medan perang, bayangan itu yakin masih bisa lolos. Tetapi ia benar-benar menolak pergi tanpa mengklaim bagiannya. Itu adalah perbendaharaan Kaisar Surgawi. Bahkan mungkin ada peluang di dalamnya untuknya menjadi seorang Kaisar.

Saat berikutnya, bayangan hitam itu menggigit giginya. Seluruh guntur yang memenuhi domain guntur tiba-tiba berkontraksi keras, dengan paksa merobekkan sebuah lorong hitam pekat di kehampaan—dalam dan tak terhingga, seolah terhubung dengan dunia lain sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Ini…"

Wajah Sesepuh Agung Evolusi Surgawi berubah drastis. Ia seolah mengenali asal-usul teknik itu dan bahkan menebak identitas sejati bayangan itu. Namun tak ada waktu untuk bereaksi. Lorong itu menelannya bulat-bulat. Sosoknya lenyap dari tempatnya, seolah dibuang ke alam lain.

Bayangan hitam itu tahu seninya tak bisa menahan Sesepuh Agung lain terlalu lama—paling lama seratus tarikan napas lagi sebelum pria itu membebaskan diri dan kembali. Namun itu sudah cukup. Cukup untuk menyelinap ke dalam gua surga Ye Chen, mengambil apa yang bisa diambil, lalu kabur.

Bagai sambaran petir hitam yang murka, bayangan itu melesat ke depan dan langsung menusuk ke pintu masuk gua surga Ye Chen. Perubahan mendadak itu membuat semua orang di tempat itu tertegun. Sesepuh Agung Evolusi Surgawi yang datang sebagai bala bantuan juga menjadi pucat. Tanpa ragu, ia bergegas menuju pintu masuk gua surga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Mereka semua percaya pada Ye Chen. Namun dengan dua Sesepuh Agung kini berada di dalam domainnya, bahkan Ye Chen kemungkinan besar akan kewalahan. Mereka harus memberikan dukungan… Namun tepat saat ia mencapai pintu masuk, suara Feng Baiyu membelah udara, menghentikannya.

"Tetua, tunggu—jangan masuk dulu. Kirim transmisi suara dan tanyakan dulu…"

Dua Sesepuh Agung di dalam bisa dengan mudah membalikkan gua surga Ye Chen. Namun Feng Baiyu tetap percaya Ye Chen mungkin punya cara menanganinya. Gua surga Ye Chen menyimpan rahasia. Sebagai sekutu, jika mereka bergegas masuk dan melihat hal-hal yang tak seharusnya mereka lihat, itu bisa mengubah keadaan baik menjadi bencana—membuat semua orang berada dalam posisi canggung. Lebih baik bertanya dulu.

Sesepuh Agung penguat itu sejenak tercengang. Bukankah itu sudah jelas? Meski begitu, ia menghentikan langkahnya dan mengirim transmisi suara ke arah portal yang berpendar: "Ye Chen, apakah kau butuh aku masuk untuk membantu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Saat berikutnya, suara tenang Ye Chen melayang keluar dari dalam: "Terima kasih, Tetua, tapi tidak ada masalah di sini! Silakan tangani dulu keadaan di luar—terutama lindungi orang-orang dari Sekte Keinginan Surgawi…"

Sejenak, seluruh medan perang terhenti dalam keheningan maut. Dua Sesepuh Agung telah masuk. Dan pewaris Kaisar Surgawi… mengatakan semuanya baik-baik saja? Pewaris Kaisar Surgawi… memang sehebat itu?