Bab 818: Cintanya Membuat Air Mataku Berlinang!

"Tuan rumah telah mendeteksi perubahan pengali untuk target yang cocok..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Fan Qinghe: 4.000x!"

Mata Ye Chen berbinar melihat pemberitahuan itu.

Fan Qinghe telah mencapai empat ribu kali lipat. Dibandingkan dengan 2.500x saat tahap Penyatuannya, ini naik 1.500 penuh. Seperti yang diduga, transformasi selanjutnya memberikan keuntungan lebih besar. Masih ada transformasi di Langit Ketiga, Keenam, dan Kesembilan—total tiga lagi. Pada akhirnya, Fan Qinghe mungkin bisa mencapai sepuluh ribu kali lipat.

Sempurna.

Merasakan tatapan Ye Chen—yang membara dengan kasih sayang yang tak salah lagi—kehangatan membanjiri hati Fan Qinghe. Dia memeluknya lebih erat, tubuh mereka menyatu tanpa cela.

Ye Chen benar-benar mencintaiku.

Di tengah rasa syukur, secuil rasa bersalah muncul. Dia sangat mencintainya, namun dia masih membebani kultivasinya karena guru dan nenek buyutnya. Dia sama sekali bukan wanita yang baik.

"Kultivasiku telah mencapai puncak Langit Ketiga—semakin sulit untuk ditahan," kata Ye Chen. "Kedatanganku kali ini memang untuk membantu dewi suci menyelesaikan transformasi berikutnya. Tidak ada gunanya menunda. Mari kita mulai sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Dia sudah memperhatikan keraguan Fan Qinghe. Indra ilahinya telah menyapu sekte itu, menangkap ekspresi cemas dari pemimpin sekte dan nenek buyut di dalam—masing-masing lebih dewasa dari yang lain, masing-masing sosok yang lebih berwibawa. Dia bisa menebak pikiran mereka.

Sejujurnya, itu persis apa yang dia inginkan. Fondasinya semakin menakutkan. Terakhir kali, bahkan mereka berdua bersama tidak bisa mengurasnya sepenuhnya. Kali ini, dengan hanya dua orang, mereka mungkin tidak bisa menyerap bahkan sepertiganya. Menambahkan orang ketiga akan ideal.

Nenek buyut Sekte Keinginan Surgawi ini—kosong dan tidak terpenuhi selama lima belas ratus tahun—akan memiliki daya hisap dan kapasitas yang menakjubkan. Dia akan memberinya kejutan yang menyenangkan.

Tentu saja, Ye Chen tidak akan menyebutkannya sendiri. Dia ingin Fan Qinghe yang mengangkatnya—untuk memohon. Dengan begitu, rasa syukur akan dimaksimalkan, memicu hadiah serangan kritis. Jadi, dia bertingkah seolah berniat membawanya langsung ke gua kediaman untuk ritual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Mengingat tatapan putus asa nenek buyutnya, Fan Qinghe tetap membeku di tempatnya. Ketika Ye Chen menoleh padanya dengan tatapan bingung, dia akhirnya berbicara. "Rekan Daois Ye, apakah kau ingat bagaimana guruku bergabung dengan kita terakhir kali untuk ritual dan menyelesaikan transformasinya?"

Kegembiraan berkedip di hati Ye Chen. Bagaimana bisa dia lupa? Wanita dewasa benar-benar tahu cara merawat pria—keahlian mereka tak tertandingi, memberinya inspirasi yang mendalam. Pura-pura mengerutkan kening, dia bertanya, "Apakah gurumu ingin bergabung lagi kali ini?"

Fan Qinghe buru-buru membuka mulutnya, berniat menjelaskan bahwa itu bukan gurunya, melainkan nenek buyutnya. Sebelum dia sempat berbicara, Ye Chen menatapnya dengan kelembutan yang memanjakan dan mengangguk pasrah. "Aku tahu kau berbakti—tidak seperti kultivator wanita lainnya. Jika kau mengabaikan gurumu, hati daomu akan menderita, memengaruhi jalanmu di masa depan. Jadi biarkan dia datang. Jangan khawatirkan aku. Bakatku luar biasa. Hanya perlu sedikit lebih banyak waktu untuk pulih—tidak masalah..."

Mendengar dia setuju dengan mudah karena peduli pada hati daonya, dan bahkan menghiburnya kembali...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Cinta yang begitu dalam membuat air mata Fan Qinghe berlinang. Tapi kali ini, itu bukan gurunya. Itu nenek buyutnya.

Rasa malu semakin dalam di dalam dirinya. Namun mengingat bahwa tanpa kesempatan ini, nenek buyutnya mungkin benar-benar pergi ke Tanah Abadi yang Jatuh dan binasa,

Fan Qinghe menundukkan kepalanya. Suaranya nyaris berbisik. "Kali ini... bukan guruku. Ini nenek buyutku... Dia terjebak di Langit Ketiga selama lima belas ratus tahun. Hati daonya hancur. Dia berencana memasuki Tanah Abadi yang Jatuh... Dengan kultivasinya, pergi ke sana berarti kematian pasti... Jadi kupikir..."

Kata-katanya semakin melemah, kepercayaan dirinya menguap. Lagipula, Ye Chen adalah Pelindungnya. Dia mengizinkannya menyerap darinya hanya karena dia mencintainya. Namun dia berulang kali menyalahgunakan cinta itu dengan permintaan yang tidak masuk akal. Dia sudah bertindak terlalu jauh. Dia adalah wanita yang serakah dan tidak tahu berterima kasih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Fan Qinghe terus menundukkan kepalanya, takut bertemu tatapan Ye Chen. Keheningan merentang di antara mereka...

Di depan gerbang gunung, keheningan yang canggung melingkar. Saat detik-detik berlalu, hatinya tenggelam sedikit demi sedikit. Kekhawatiran merayap masuk, lalu ketakutan. Bagaimanapun, dia dan Ye Chen tidak lagi setara—baik dalam status maupun kultivasi.

Seperti banyak wanita yang takut suami sukses mereka selingkuh atau meninggalkan mereka, atau seperti pria yang tidak aman di samping pasangan yang luar biasa cantik, takut satu kata salah bisa mengusirnya—Fan Qinghe merasakan hal yang sama. Dia bahkan membawa sedikit rasa rendah diri. Takut membuatnya tidak senang dan kehilangan kasih sayangnya.

Terlebih lagi, terlalu banyak wanita di sekitar Ye Chen. Bahkan kecantikannya, yang dulu sangat dia banggakan, pudar di samping Lan Nuo, Yao Yuezhi, ibu raja merak kecil, dan lainnya—tidak kalah menakjubkan darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Tepat saat dia menguatkan diri untuk meminta maaf dan menarik permintaannya, Ye Chen akhirnya berbicara. "Aku benar-benar terpesona oleh kecantikan dan sosokmu... Tapi yang paling menarik perhatianku adalah hatimu. Bakti adalah kebajikan—terutama di dunia kultivasi yang dipenuhi keserakahan, didominasi oleh keegoisan dan keangkuhan. Wanita berbakti sepertimu bersinar seperti kunang-kunang di malam yang gelap, bercahaya dan tak salah lagi...

"Kau hanya meminta ini untuk menyelamatkan nenek buyutmu. Bagaimana mungkin aku bisa menyalahkanmu? Mengapa tidak sertakan gurumu juga? Jika kita tinggalkan dia kali ini, dia juga suatu hari akan terjebak di Langit Ketiga. Kau akan menderita saat itu—terbebani rasa bersalah... Dan hal terakhir yang aku inginkan adalah melihatmu patah hati. Jadi panggil mereka berdua. Kita akan pergi ke gua kediaman bersama."

Kata-katanya, yang lembut tak terkira, menghancurkan ketenangannya. Air mata mengalir dan jatuh di pipinya, memunculkan rasa iba yang mendalam. Itu semua karena dia terlalu lemah hati.

"Maafkan aku, aku—"

Ye Chen dengan lembut menekan jari ke bibirnya dan tersenyum. "Kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Kau sempurna. Selain itu, meskipun gurumu dan nenek buyutmu tidak bisa menandingi kecantikanmu, mereka tetap kultivator yang luar biasa... Jika ada yang diuntungkan, itu aku. Aku yang seharusnya berterima kasih padamu."

Air mata mengalir lebih deras. Dengan begitu banyak wanita cantik di sekitar Ye Chen, dan guru serta nenek buyutnya jauh lebih tua—beberapa abad dan ribuan tahun usianya—bagaimana mungkin dia benar-benar menginginkan mereka? Dia mungkin akan merasa canggung, bahkan membosankan. Kata-katanya hanya untuk menghiburnya.

Dia membuka mulut untuk protes, tapi Ye Chen dengan ringan menepuk bahunya. "Cepat panggil mereka. Aku sudah tidak sabar..."

Fan Qinghe mengatupkan bibirnya. Dia masih mencoba meyakinkannya. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia pertama-tama mengantar Ye Chen ke gua kediamannya, lalu pergi menjemput guru dan nenek buyutnya. Kedua wanita itu menunggu dengan cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Melihat wajah Fan Qinghe yang berlumuran air mata, kekhawatiran melonjak dalam diri mereka. Mereka mendambakan kemajuan, namun mereka tidak akan pernah membahayakan masa depannya. Apakah Ye Chen marah padanya?

"Qinghe, segera minta maaf kepada pewaris Kaisar Surgawi! Kami akan mengurungkannya!"

"Qinghe, apakah nenek buyutmu dan aku ikut menemanimu untuk minta maaf? Kami akan menjelaskan dengan jelas—kami memaksamu melakukan ini!"

Mendengar ini hanya membuat air mata baru mengalir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Guru, Nenek Buyut... ikutlah denganku. Dia setuju!"

Keduanya membeku—bukan karena kegembiraan, tapi karena kekhawatiran bahwa dia setuju dengan enggan. Jika itu meregangkan ikatan antara dia dan Qinghe, mereka lebih memilih untuk tidak ikut.

Membaca pikiran mereka, Fan Qinghe berbicara melalui isakan lembut. "Aku menangis hanya karena rasa bersalah... Karena... dia benar-benar terlalu mencintaiku..."