Bab 71: Pelayan

Ye Chen kembali ke kediaman Ye, suasana hatinya luar biasa baik. Ia benar-benar puas dengan hadiah umpan balik dari sistem. Jika hadiahnya adalah token masuk sekte dari sekte tingkat lebih tinggi, sekadar sampai ke sana saja akan merepotkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌⁠

Belum lagi, para murid sekte kuat kemungkinan kaya dan penuh sumber daya, jadi hal-hal seperti token atau benda biasa nyaris tidak diperlukan. Pada titik ini, Ye Chen bahkan tidak akan bisa mendapatkan banyak dari hadiah semacam itu.

Sekte Qingyun, sebaliknya, sangat cocok untuknya. Sebagai sekte tingkat Pendirian Yayasan, sekte itu menawarkan tepat jenis sumber daya yang bisa ia manfaatkan. Menjadi murid seorang master puncak akan sangat menguntungkan. Bukan hanya memberinya akses langsung ke ajaran tak tertandingi, status sebagai murid langsung juga tak ternilai harganya.

Tak perlu membahas keuntungannya. Bahkan sekadar kenaikan status akan memungkinkannya bergaul dengan lingkaran yang lebih tinggi, meningkatkan peluangnya bertemu kultivator wanita elite. Itu seperti perbedaan antara pewaris kaya dan pria biasa.

Pewaris kaya tentu bertemu lebih banyak wanita yang kualitasnya lebih tinggi. Jadi, menjadi murid langsung akan menjadi dorongan besar bagi prospek Ye Chen di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌⁠

Saat ia mempertimbangkan semua ini, pikirannya juga beralih ke Lu Jing dan Lin Ke'er yang matang dan anggun. Begitu mereka mencapai Sekte Qingyun, potensi sepuluh kali lipat mereka tidak akan berarti. Utang-utang akan diselesaikan.

Setelah kembali ke pekarangan, Ye Chen menatap kedua wanita itu. "Setelah aku bergabung dengan Sekte Qingyun, aku diizinkan membawa dua pelayan. Jika kalian bersedia, kalian boleh ikut denganku ke Sekte Qingyun. Jika tidak, kalian bebas menentukan jalan kalian sendiri."

Kedua wanita itu bereaksi sangat berbeda terhadap tawaran Ye Chen.

Lu Jing dipenuhi penyesalan. Ia tak bisa menahan diri untuk mengutuk dirinya sendiri dalam hati. Jika ia tahu hasilnya akan seperti ini, ia seharusnya menyerahkan diri kepada Ye Chen saat Lin Ke'er pertama kali masuk gunung, sebelum wanita lain punya kesempatan bersaing dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌⁠

Andai saja ia menyerahkan diri sepenuhnya kepada Ye Chen sejak awal, tanpa bersikap malu-malu, setidaknya ia mungkin sudah mengamankan posisi sebagai selir, bukan sekadar pelayan. Tapi sekarang, penyesalan sudah terlambat.

Lu Jing tahu nilai dirinya. Tanpa dukungan apa pun, hidup sendiri di Kota Green Cloud, ia mungkin akan kesulitan bahkan hanya untuk membayar sewa. Pada akhirnya, ia akan direduksi menjadi tidak lebih dari mainan seseorang.

Daripada itu, lebih baik mengabdi kepada Ye Chen sebagai pelayan. Setidaknya ia murah hati. Benar, seleranya... tidak konvensional, dan ia punya gagasan aneh tentang berbagai hal. Tapi ia tidak pernah memperlakukannya seperti sekadar alat, dan dalam hal tata krama serta rasa hormat, ada tingkat kesopanan yang aneh. Jadi, mengabdi sebagai pelayan Ye Chen bukanlah nasib terburuk.

Ia cepat menyesuaikan sikapnya, membungkuk anggun kepada Ye Chen. "Pelayan ini menyapa Tuan Muda!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌⁠

Adapun Lin Ke'er, hatinya terbelah. Ada penyesalan, kepahitan, dan keraguan yang berputar di dalam hatinya. Jika ia setuju menjadi pelayan, bukankah itu membuat semua usahanya terasa sia-sia? Semua hadiah yang telah ia terima, kebaikan yang telah ia dapatkan, bukankah semuanya akan sia-sia? Bagaimana jika ia menerima pendekatan Ye Chen sejak awal dan tidak pergi ke gunung? Akankah nasibnya berbeda?

Lin Ke'er berbeda dari Lu Jing. Ia percaya pada kemampuannya sendiri dan yakin bisa bertahan di Kota Green Cloud sendirian. Tapi masalahnya, setelah menghabiskan begitu banyak waktu dengan Ye Chen, tawaran ini menjadi sulit ditolak. Satu hadiah saja darinya bisa bernilai pendapatan setahun penuh.

Ia tidak sanggup meninggalkannya, namun menjadi pelayan juga bukan hal yang nyaman baginya. Konflik berkecamuk di dalam dirinya, dan ia berdiri di sana, diam, tidak mampu menyuarakan keputusannya.

Ye Chen hanya sedikit memperhatikan keraguan Lin Ke'er. Bahkan jika ia menolak sekarang, ia yakin pada waktunya, Lin Ke'er akan datang kepadanya. Bagaimanapun, orang-orang yang sudah terbiasa dengan hidup tanpa perlu bekerja keras akan sulit menerima jurang mental ketika usaha mereka hanya menghasilkan segelintir batu roh. Itu sangat mirip dengan pola pikir seorang penjudi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌⁠

Narasi ini diperoleh secara ilegal; jika Anda menemukannya di Amazon, laporkan pelanggaran tersebut.

Di meja judi, satu kemenangan atau kekalahan bisa setara dengan gaji sebulan atau bahkan setahun. Tentu saja, tidak akan ada energi tersisa untuk fokus pada pekerjaan biasa setelah mengalami sensasi taruhan tinggi seperti itu.

Saat ia sedang merenungkan hal ini, seorang pelayan masuk membawa pesan: "Tuan Muda Ketujuh, Patriark memanggil Anda. Anda harus segera pergi."

Ye Chen mengangkat alis mendengar berita itu. Meskipun ia tidak peduli pada keluarga Ye dan tidak merasa terikat pada orang-orangnya, faktanya tetap Patriark berada di tahap Pendirian Yayasan. Sampai Ye Chen cukup kuat untuk berdiri sendiri, sebaiknya tidak memprovokasi dia. Ia mengikuti pelayan itu dan segera tiba di aula keluarga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌⁠

Anggota keluarga sudah berkumpul, dan Patriark duduk di kepala, senyum di wajahnya. Di tengah aula, seorang pemuda dikelilingi kekaguman semua orang.

"Ye Tian, pergilah ke Sekte Qingyun dan berlatihlah dengan keras. Begitu kau mencapai Pendirian Yayasan, keluarga Ye kita akan memiliki dua ahli Pendirian Yayasan dan akan menjadi klan besar," kata Patriark dengan nada bangga.

"Kakak Tian, ingatlah kami saat kau kaya dan berkuasa!"

"Keluarga Ye akan selalu menjadi milikmu, tetapi generasi muda adalah tanggung jawabmu. Sebagai pemimpin generasi kami, kau harus memberi contoh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌⁠

"Semoga masa depanmu cerah, dan semoga kau mendapatkan pil Pendirian Yayasan. Dalam sepuluh tahun, kau pasti akan menembus Pendirian Yayasan!"

Anggota keluarga melimpahkan pujian kepada pemuda itu. Pemuda yang dimaksud adalah Ye Tian, yang paling berbakat di generasi Ye Chen.

Saat Ye Tian melihat Ye Chen masuk, ia langsung memberinya senyum percaya diri dan mengambil nada seperti kakak laki-laki. "Ah, saudara ketujuh sudah datang! Kakek akan mengantar kami secara pribadi ke Sekte Qingyun nanti. Meskipun bakatmu kurang, karena aku ada di sini, aku pasti akan menjagamu. Jangan khawatir diganggu.

“Karena kau pandai dalam alkimia dan bisa meracik pil tingkat atas, jangan buang bakatmu. Begitu kita tiba di sekte, tekuni alkimia dengan baik. Racik pil untukku, dan saat aku menembus Pendirian Yayasan, statusmu di sekte akan naik!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌⁠

Anggota keluarga lain ikut menimpali dengan bersemangat.

"Benar! Ye Tian sudah berada di lapisan ketujuh Pemurnian Qi. Ikuti saja dia dan dengarkan apa katanya saat kau tiba di sekte!"

"Keluarga akan menyediakan sumber daya untuk Ye Tian, dan kau, dengan keterampilan alkimiamu, harus memanfaatkannya dengan baik. Saat Ye Tian maju, kau juga akan mendapat manfaatnya!"

"Pastikan kau membantu Ye Tian kapan pun ia membutuhkannya. Dia adalah pilar generasi muda keluarga Ye kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌⁠

"Tapi begitu kau tiba di sekte, jangan terlalu sering mengganggu Ye Tian. Jangan buang waktunya, atau itu akan menjadi masalah besar."

Mendengar kata-kata kerabatnya, Ye Chen menatap Ye Tian, seringai tertarik di sudut bibirnya. Dalam hati ia mencemooh orang banyak itu, menganggap mereka tidak lebih dari orang bodoh.

Jadi apa kalau itu akar spiritual tingkat tujuh? Apakah mereka benar-benar berpikir bisa membuatnya terkesan dengan itu?

Keluarga Ye benar-benar kolam dangkal yang penuh kura-kura.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌⁠

Ye Chen tetap diam, yang justru semakin membuat Ye Tian kesal. Saat ia hendak berbicara, kepala keluarga menyela, suaranya berwibawa.

"Karena semua sudah di sini, sebaiknya kita berangkat sekarang. Aku berencana mengunjungi tetua internal. Serahkan Token Qingyun, dan dengan pengaruhku, mereka pasti akan menempatkan kalian di posisi yang lebih baik."

Ye Tian segera menyerahkan Token Qingyun dengan kedua tangan, menyatakan rasa terima kasihnya.

Kepala keluarga tersenyum puas sebelum mengalihkan pandangannya tajam ke Ye Chen. "Kenapa kau belum menyerahkan Token Qingyunmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌⁠

Ye Chen, tanpa ragu, menjawab, "Terima kasih, Kakek, tapi aku belum selesai berkemas. Aku perlu membawa dua pelayan wanitaku, jadi aku butuh sedikit lebih banyak waktu. Kakek, tolong bawa kakakku dulu."

Kepala keluarga, Ye Hong, paling tidak senang dengan perilaku Ye Chen. Selalu sama saja dengannya; tidak pernah menuruti perintah dan selalu menyimpan idenya sendiri. Itu mengurangi rasa wibawanya.

Mata Ye Hong menyipit, suaranya berubah dingin. "Aku bilang kita berangkat hari ini. Serahkan Token Qingyun sekarang!"

Ye Chen menghela napas, menundukkan kepala dalam diam. Sikap menantangnya membuat para kerabat saling bertukar pandang, mata mereka membelalak tak percaya. Apakah Ye Chen punya sifat pemberontak sekuat itu? Kepala keluarga jelas marah, namun Ye Chen tetap menolak menurut. Apakah ia benar-benar kehilangan akal? Lagi pula, kepala keluarga secara pribadi mengantar mereka, yang merupakan kesempatan jauh lebih menguntungkan daripada merugikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌⁠

Sementara itu, paman kedua Ye Chen, yang mengamati keengganan Ye Chen menyerahkan Token Qingyun, tidak bisa menahan diri untuk mengingat wanita yang jelas-jelas datang mengejar pesanan pagi itu.

Ye Chen bahkan mengejarnya. Mungkinkah Ye Chen benar-benar memberikan Token Qingyun kepada wanita itu? Bukankah ini bukan lagi soal tidak mau memberikannya, melainkan ia sudah tidak bisa lagi menunjukkannya?

Hanya memikirkan kemungkinan ini membuat paman kedua Ye Chen murka.

Ia tidak bisa menahan diri lebih lama. Kemarahan menggelegak di dadanya, ia membentak, "Ye Chen, benarkah kau memberikan Token Qingyun kepada wanita itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌⁠

Saat kata-katanya bergema di aula, keheningan tiba-tiba menyelimuti semua orang.

Ye Chen telah memberikan Token Qingyun? Benarkah? Tidak mungkin! Kuota Sekte Qingyun terlalu berharga. Siapa pun yang berakal akan menyadari betapa langka dan berharganya kuota itu. Siapa yang cukup bodoh untuk memberikannya begitu saja?