Bab 30: Lin Ke’er Menguping

Hari ini, Lu Jing mengerahkan segala daya dan upayanya untuk menyiapkan hidangan mewah bagi Ye Chen, memastikan pemuda itu menikmati waktunya dengan suman. Setelah itu, saat ruangan mulai terasa hangat, mereka duduk di bawah sebuah pohon besar di halaman, bersantai di kursi untuk menyejukkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Ye Chen sesekali melirik ke arah Lu Jing. Hari ini wanita itu juga mengenakan pakaian tipis, dan kini bersandar tanpa penjagaan, bentuk tubuhnya yang anggun terlihat sangat menggoda.

Ye Chen mau tidak mau memerhatikan kulitnya yang terawat dengan baik, begitu mulus hingga pori-pori pun tidak terlihat.

Selama ini, untuk mencegah dirinya terpengaruh oleh rumor apa pun, Lu Jing bersikap sangat dermawan, bahkan lebih murah hati daripada pengembang game di kehidupan lampaunya.

Namun, Ye Chen dapat melihat bahwa wanita itu hanya mempermainkannya, memberinya sedikit kebebasan tetapi tidak pernah berniat membawa hubungan mereka ke tingkat yang lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Ye Chen memahami strategi wanita itu dengan baik. Bagaimanapun, sifat seorang simp membutuhkan godaan terus-menerus agar mereka tetap terpikat. Jika keinginan seorang simp sepenuhnya terpuaskan, mereka akan merasa puas dan kehilangan motivasi lebih lanjut untuk memberikan hadiah.

Setelah menikmati pemandangan itu sejenak dan memerhatikan matahari terbenam di balik pegunungan, Ye Chen memutuskan sudah waktunya untuk pergi. Dia duduk, mengeluarkan hadiah yang telah disiapkannya sebelumnya, dan berkata, "Terima kasih, Peri Lu, atas keramahtamahanmu. Terimalah tanda kecil rasa terima kasihku ini!"

Mata Lu Jing berbinar mendengar perkataan Ye Chen, awalnya dia menduga akan menerima sekumpulan ramuan obat lagi dan bersiap menyampaikan penolakan sopannya. Namun, tatapannya langsung fokus ketika melihat apa yang ada di tangan Ye Chen—sebuah tas kain biru kecil, tidak lebih besar dari telapak tangan, dihiasi pola awan yang memancarkan kesan misterius.

Sekilas pandang, Lu Jing langsung mengenikannya. Dia pernah melihat tas serupa tergantung di pinggang pengurus di Toko Jimat Keluarga Li—itu adalah tas penyimpanan, yang harganya paling murah setidaknya lima puluh batu roh tingkat rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Lu Jing selalu mendambakan barang seperti itu. Membawa barang bawaan sangat merepotkan, dan ransel bisa menjadi beban. Barang-barang berharga sulit dibawa dengan aman dan meninggalkannya di rumah berisiko dicuri. Sebuah tas penyimpanan dapat mengatasi kerepotan sehari-hari ini dan bahkan membuat kepindahan rumah menjadi lebih mudah.

Lu Jing sempat khawatir bahwa Ye Chen mungkin mengurangi hadiahnya atau absen selama seminggu karena rumor yang beredar. Namun, pemuda itu tidak hanya mempertahankan kedermawanannya, tetapi juga membawakannya kejutan yang menyenangkan.

"Ini adalah tas penyimpanan berkapasitas satu meter kubik dari Toko Green Cloud, dihargai satu batu roh tingkat menengah," lanjut Ye Chen. "Namun, kau harus berhati-hati agar tidak memaparnya pada serangan magis karena bisa rusak."

Ye Chen menekankan nilainya, mengetahui bahwa semakin tinggi nilainya, semakin senang wanita itu, sehingga meningkatkan peluang terjadinya reaksi yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Benar saja, begitu mengetahui ukuran dan harganya—yang mencapai satu batu roh tingkat menengah—kegembiraan Lu Jing langsung terlihat jelas. Rona kemerahan karena rasa senang mewarnai wajah cantiknya yang dewasa, ekspresinya dipenuhi rasa terkejut. Kebahagiaan yang dibawa Ye Chen sangatlah besar. Kekhawatirannya selama ini ternyata sia-sia.

Bagaimana mungkin seseorang seperti Ye Chen terpengaruh oleh gosip murahan? Jika dia begitu mudah dipengaruhi, bukankah dia sudah berubah sejak dulu?

Sangat gembira, namun tetap memerhatikan nilai tas tersebut, Lu Jing merasa barang itu tidak boleh diterima terlalu terburu-buru dan mulai melakukan sandiwara biasa berupa penolakan sopan dan penerimaan yang rendah hati. Mereka menjalani proses itu, hingga akhirnya Lu Jing menerima hadiah tersebut.

Mengingat pemandangan menawan dari 'belahan bumi bagian selatan' wanita itu, Ye Chen dengan senang hati meladeni sandiwara kecil bersama Lu Jing ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌⁠

...

"Hah, akhirnya kembali..."

"Meskipun gunung itu menawarkan penghasilan yang besar, kehidupan di sana hampir tidak layak untuk manusia. Satu saja gerakan ceroboh, dan seekor serangga hampir melumpuhkan lenganku!"

"Kali ini, aku meraup untung besar. Para wanita, aku datang untuk kalian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌⁠

"Aku akan pergi mencari Peri Yue. Tidak seorang pun diizinkan merebutnya dariku."

Kelompok itu mencapai pintu masuk Pasar Bulan Perak, suara mereka dipenuhi kegembiraan saat bersorak-sorak.

Meskipun pegunungan itu menghasilkan banyak keuntungan, hidup di tengah bahayanya—di mana bahkan tidur malam yang tenang adalah sebuah kemewahan—telah memberikan tekanan tersendiri. Bahkan para kultivator tidak sanggup menanggung ketegangan yang terus-menerus, dan semangat mereka menjadi berat di bawah tekanan tersebut.

Kini, kembali ke kota, mereka merasakan tubuh mereka rileks, beban hutan liar terangkat dari pundak mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Di tengah kerumunan, Lin Ke'er mendengar suara beberapa kultivator pria dan mau tidak mau mengerutkan keningnya karena jijik. Namun, dia tidak memperlihatkannya secara lahiriah. Sebab, dia juga merasa lelah sampai ke tulang, hanya merindukan tidur yang panjang dan nyenyak. Sebulan penuh yang dihabiskan di pegunungan telah menguras tenaganya sepenuhnya.

Di bagian depan kelompok itu, berdiri seorang wanita tinggi dan berwibawa. Dialah sang pemimpin, seorang kultivator pada tingkat ketujuh Pemurnian Qi.

"Baiklah, ramuan obat sudah ada padaku, dan bagian kalian telah dihitung. Aku sudah memberikan uang muka sepertiga dari pembayaran," ujarnya dengan suara tegas. "Begitu aku selesai mengolah ramuan ini dalam tiga hari, kalian bisa datang untuk mengambil sisa pembayarannya. Ada keberatan?"

Sikap wanita itu yang tidak kenal kompromi mendatangkan rasa hormat, dan ada wibawa yang tegas dalam nada bicaranya. Kelompok itu mempercainya sepenuhnya, tanpa ada secercah keraguan pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Hanya satu kultivator paruh baya yang mesum berani berbicara. "Bos, bagaimana kalau kau berikan aku uang muka beberapa batu roh tingkat rendah? Aku berencana tinggal di Paviliun Musim Semi selama tiga hari..."

Kata-katanya memicu ledakan tawa. Sementara sebagian besar kultivator fokus meningkatkan kultivasi mereka, banyak kultivator tingkat rendah yang telah menghentikan harapan untuk menerobos dan, sebaliknya, menikmati kehidupan yang berlebihan. Mereka menghabiskan batu roh hasil jerih payah mereka untuk minum-minuman keras, kesenangan, dan wanita. Hasil kerja selama sebulan bisa habis dalam beberapa hari saja.

Namun, mereka bukanlah simp. Sebaliknya, mereka membeli jasa secara langsung. Orang-orang seperti itu sama sekali tidak jarang di Pasar Bulan Perak.

Wanita itu melirik tajam ke arah kultivator paruh baya tersebut. "Enyah kau. Para wanita di Paviliun Musim Semi mempraktikkan seni sesat dan tidak ortodoks. Apakah kau mengandalkan mereka untuk meningkatkan kultivasimu? Lihat dirimu. Kau tidak membuat kemajuan apa pun sejak beberapa tahun lalu—malah mengalami kemunduran. Jika kau terus begini, tidak akan ada tempat bagimu di tim ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Kata-katanya tajam, tanpa ada secercah belas kasihan. Pria paruh baya itu hanya bisa memaksakan senyum canggung, tidak berani membantah. Saat mereka memasuki Pasar Bulan Perak, wanita itu berbalik dan pergi. Kelompok itu berpencar, orang-orang berjalan pergi dalam kelompok-kelompok kecil.

Lin Ke'er juga berencana untuk pergi.

Namun, seorang pemuda bertubuh tinggi berjalan di sampingnya. "Ke'er, ingatlah untuk datang lebih awal dalam tiga hari. Aku akan meminta saudaraku mengalokasikan bagian yang lebih besar untukmu!"

Mendengar hal ini, Lin Ke'er tersenyum sopan. "Kalau begitu aku harus berterima kasih kepadamu, Rekan Daois Jin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Pemuda itu, Jin Wuqing, adalah seorang kultivator pada tingkat kelima Pemurnian Qi, dan telah memperoleh pengalaman bertempur yang cukup besar, menjadikannya salah satu yang terbaik di tim. Dia juga sepupu dari sang pemimpin tim. Dikatakan bahwa mereka telah membentuk aliansi dengan toko ramuan obat dan telah mengumpulkan ramuan di pegunungan untuk toko tersebut.

Jin Wuqing sangat memerhatikan Lin Ke'er selama waktu mereka di pegunungan. Masih muda dan berprestasi, dia kemungkinan besar akan segera menerobos ke tahap akhir Pemurnian Qi, melampaui Ye Chen dalam hampir segala hal.

Namun, Lin Ke'er tetap bersikap acuh tak acuh kepadanya. Apa artinya tahap akhir Pemurnian Qi? Tujuannya adalah Pendirian Yayasan.

Setelah mengucapkan terima kasih, Lin Ke'er pamit kepadanya dan berjalan pergi, membuat Jin Wuqing merasa sedikit kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Namun, mengetahui bahwa Lin Ke'er akan segera kembali ke pegunungan, dia menghibur dirinya sendiri bahwa akan ada lebih banyak kesempatan bagi mereka untuk berinteraksi.

…

Saat Lin Ke'er menyusuri jalan, merenungkan hasil perolehannya, sebuah senyuman tanpa sadar tersungging di wajahnya. Berkat keberuntungan, dia telah menemukan sebidang Rumput Bulan Perak Spiritual. Hasil panennya jauh melebihi harapan.

Menurut sang pemimpin tim, dia akan menerima dua puluh lima batu roh tingkat rendah dari perjalanan ini. Itu hampir setara dengan penghasilan satu batu roh sehari. Hanya dalam waktu satu bulan, dia telah menghasilkan sebanyak penghasilannya selama hampir setahun—ini tentu saja merupakan kejutan yang menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌⁠

Lin Ke'er berencana menggunakan batu roh tersebut untuk menyewa halaman yang lebih baik dalam tiga hari. Mengenai Ye Chen, dia akan menepati janjinya dan mentraktirnya makan. Namun di meja makan, dia akan menjelaskannya dengan tegas kepada pemuda itu—agar tidak membiarkannya menyimpan harapan lagi.

Lagipula, meskipun Ye Chen telah memberinya Pil Pengumpul Qi tingkat menengah, dia sekarang sudah mampu membelinya sendiri. Tidak perlu mengorbankan kenyamanan sendiri demi beberapa batu roh.

Tenggelam dalam pikirannya, Lin Ke'er tiba di halaman rumahnya. Namun, saat berdiri di depan pintu, dia mendengar suara-suara datang dari dalam. Suara itu terdengar sangat familier...