Bab 268: Penghancuran Diri

“Kenapa melarikan diri?”

Wajah Su Yuxuan yang lembut tampak sedingin es. Dengan gerakan seanggun mimpi, ia menghindari telapak raksasa itu dan menyelinap lolos pada detik terakhir. Ia melesat menuju tepi kediaman Raja Juara, kebingungan memenuhi hatinya.

Kenapa harus lari sekarang? Ia sudah lama menyadari ketertarikan Raja Juara kepadanya, tetapi memangnya kenapa? Banyak pria menginginkannya. Ia tinggal mengelak beberapa kali, mengambil barang yang dibutuhkannya dalam beberapa hari, lalu kabur. Mudah. Kalaupun ia melewatkan penyaluran aura kekaisaran, setidaknya ia masih bisa mendapatkan Empedu Raja Dunia Bawah terlebih dahulu. Jadi, mengapa melarikan diri begitu mendadak?

Suara Manjusaka yang serius bergema di benaknya. “Dia mewarisi peninggalan Kaisar Utara! Kaisar Utara gemar membuat boneka giok yang menyerupai perempuan cantik—dengan teknik rahasia dan formasi, ia mengolah tubuh perempuan menjadi patung giok yang tak bisa bergerak kecuali matanya, sementara kesadaran spiritual mereka terperangkap selamanya. Aku melihatnya sendiri. Aku mengenali pola formasi itu di aula. Berhentilah membuat rencana dan segera kabur dari ibu kota!”

Wajah Su Yuxuan memucat. Tubuh diubah menjadi giok, tetapi kesadarannya tetap terjaga selamanya? Kultivator memang sakit. Dibandingkan itu, fetisisme kaki Saudara Senior tampak tidak seberapa. Tanpa ragu, ia mempercepat langkah dan bergegas menuju batas kediaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Formasi kediaman menyala, tetapi Su Yuxuan tidak gentar. Matanya berkilau oleh rune ilahi, lalu seberkas cahaya melesat dan meledakkan celah pada formasi. Ia tinggal sejengkal lagi dari kebebasan ketika sebuah suara terkejut terdengar dari aula. “Menarik…”

Ekspresinya berubah. Di luar formasi, sebuah kereta perang kuno yang diselimuti kobaran api mengaum keluar dari kehampaan dan menghantamnya. Tak sempat menghindar, ia terpental kembali ke dalam kediaman. Wajahnya kini sepucat mayat.

Sambil menggertakkan gigi, ia memancarkan cahaya ilahi dari jantungnya, dengan cepat memulihkan luka-lukanya. Raja Juara muncul di atas kereta, melayang sambil menatapnya dengan angkuh. “Aku memilihmu, tetapi bukan hanya kau menolak menyerahkan dirimu, kau juga bermain-main dengan pria lain. Malam ini aku akan memurnikanmu. Besok, kau akan ikut denganku ke medan perang di atas keretaku.”

Usai berkata demikian, ia melayangkan tinju. Kekuatan dahsyatnya mengguncang kediaman, seolah-olah ia menguasai langit dan bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Mata Su Yuxuan memancarkan seberkas cahaya penghancur yang nyaris berhasil menahan serangan itu. Raja Juara menyeringai, sama sekali tak terusik, lalu melancarkan rentetan pukulan. Kekuatan spiritualnya seluas sungai berbintang dan tak terbendung. Meski menguasai beragam teknik dan Hati yang Halus terus-menerus memulihkan dirinya, kemampuan itu bukan sepenuhnya miliknya, sehingga kekuatannya terbatas. Wajahnya semakin pucat dan tenaganya kian terkuras.

“Lari!” desak Manjusaka dengan panik. Sebagai roh semata yang melemah akibat terbangun lebih awal karena Ye Chen, ia hampir tak bisa membantu. “Kalau tidak pergi sekarang, kau tak akan bisa lolos!”

Wajah Su Yuxuan muram saat ia melepaskan lautan darah untuk menelan Raja Juara. Ia berputar, matanya berkilat dan meledakkan satu lagi celah pada formasi kediaman, lalu melesat ke arah jalan keluar. Namun lautan darah yang pernah menjebak Wang Lun sama sekali tak mampu menyentuh Raja Juara. Api ilahinya mengamuk dan melumatnya dalam sekejap.

Ia memacu kereta perangnya maju, siap menghancurkan Su Yuxuan dengan lajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

“Guru, apa yang harus kulakukan?” Suara Su Yuxuan bergetar. Kekuatan Raja Juara berada di luar pemahamannya.

Manjusaka, yang telah bertahun-tahun terikat dengan Su Yuxuan sebagai muridnya, mendesak dengan panik, “Ledakkan Inti Emasmu sendiri…”

Mata Su Yuxuan membelalak. Inti Emas adalah sumber kehidupan seorang kultivator. Tak seorang pun akan mempertimbangkan pengorbanan semacam itu kecuali benar-benar berada dalam keadaan putus asa. Ia bimbang, tetapi membayangkan nasib yang telah disiapkan Raja Juara untuknya—terperangkap sebagai patung giok, sadar tetapi tak bisa bergerak—sungguh tak tertahankan. Raja Juara terlalu kuat; ia tak punya jalan keluar lain.

Su Yuxuan memang orang yang tegas. Ia mengangkat tangan, dan sebuah inti emas yang cemerlang serta nyaris sempurna melesat keluar. Raja Juara, yang biasanya tak pernah menunjukkan perasaan, menyipitkan mata melihat kilaunya. Inti itu membesar dengan cepat, lalu meledak dengan dentuman dahsyat yang mengguncang kehampaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Formasi kediaman hancur diterjang ledakan itu, sementara separuh bangunannya rata dengan tanah. Ledakan Inti Emas tingkat sembilan sungguh dahsyat—bahkan Raja Juara terpaksa mundur. Kereta perangnya berhenti, kobaran api ilahi membubung untuk melindunginya dari gelombang kejut yang mengamuk.

Setelah puluhan tarikan napas, kekacauan akibat ledakan itu mereda. Tanpa luka, Raja Juara menatap reruntuhan dengan dingin. Su Yuxuan telah menghilang. Kediamannya porak-poranda, dan separuh anak buahnya tewas atau terluka.

Beberapa orang bergegas maju. “Yang Mulia, dia meledakkan intinya. Kekuatannya kini tinggal sebagian kecil dari sebelumnya. Dia tak mungkin pergi jauh. Kami akan memburunya.”

Raja Juara menggeleng tenang. “Tanpa inti, dia tak layak dijadikan boneka giok. Temukan dia dan bunuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Setelah itu, ia mengarahkan keretanya menuju bagian dalam kediaman. Anak buahnya memandang sosoknya yang menjauh dengan kekaguman bak melihat dewa. Serangan mengerikan semacam itu bahkan tak mampu melukainya—sungguh seorang jenius yang seolah keluar langsung dari legenda kuno.

…

Wajah Su Yuxuan sepucat mayat. Tubuhnya nyaris ambruk, tetapi terus melarikan diri dengan dukungan kekuatan jiwa. Ledakan Inti Emasnya—fondasi kultivasinya—telah menimbulkan kerusakan yang tak terbayangkan. Bukan hanya jalan menuju keabadian yang terputus; esensi rentang hidupnya pun terkikis. Umurnya memang sudah pendek, dan kini tubuhnya semakin lemah.

“Cari tempat untuk memulihkan diri dan menstabilkan lukamu. Setelah itu, kita cari Inti Emas baru,” kata Manjusaka. Suaranya berat oleh kesedihan ketika ia menuntun Su Yuxuan melarikan diri. “Tetua Sekte Iblis Tak Terbatas menciptakan Teknik Perampasan Inti, yang dapat memurnikan Inti Emas orang lain menjadi milikmu. Namun teknik itu memiliki kekurangan. Inti tingkat sembilan sekalipun akan turun menjadi tingkat tiga atau empat setelah dimurnikan. Lagi pula, karena inti itu bukan milikmu sendiri, ia hanya bisa mempertahankan kultivasi Inti Emas. Untuk maju lebih jauh? Hampir mustahil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Meski wajah Su Yuxuan pucat dan suaranya lemah, ia masih mampu tertawa kecil. “Asal bisa bertahan hidup, itu sudah cukup. Lebih baik daripada menjadi patung giok. Ayo pergi ke dalam kota untuk mencari Saudara Senior. Saat ini, satu-satunya tempat yang aman di seluruh ibu kota adalah di sisinya. Soal inti, dia pasti akan membantuku. Wang Lun memiliki Inti Emas tingkat sembilan—aku akan meminta Saudara Senior menaklukkannya. Sayang Raja Juara terlalu kuat; mungkin Saudara Senior tak mampu mengalahkannya. Kalau tidak, aku juga menginginkan intinya. Inti milik Li Feihuang juga boleh, tetapi Saudara Senior mungkin tak akan menyakitinya.”

Manjusaka tertegun. Bahkan setelah kehilangan intinya, semangat Su Yuxuan tetap tak goyah. Ia sempat ragu apakah mereka sebaiknya mencari Ye Chen, tetapi dengan keadaan mereka yang begitu gawat—kekuatan Su Yuxuan kini tinggal sebagian kecil dari sebelumnya, sementara wujud rohnya sendiri nyaris setara dengan kekuatan Inti Emas—mereka membutuhkan Ye Chen untuk mendapatkan inti bermutu tinggi.

Manjusaka mengubah arah, lalu membawa Su Yuxuan menuju kediaman keluarga Wang.

…