Bab 264: Saudara Senior Ada di Sini?

Aula itu hening. Tidak ada yang menyangka Ye Chen begitu kurang ajar, menanggapi tuntutan penjelasan sang putri dengan kesombongan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Ye Chen sudah selesai berpura-pura. Kepercayaan diri Li Feihuang yang berlebihan menggelikan—dia bahkan meragukan bisa mengalahkan Raja Juara, yang berarti dia pasti tidak bisa. Klan Wang? Sama sekali tidak berguna. Jika Li Feihuang ingin takhta, dia harus bergantung padanya. Jadi kenapa dia harus repot berpura-pura? Siapa yang berhak menuntut jawaban darinya?

Mata Li Feihuang yang bak phoenix menjadi lebih dingin, siluet phoenix-nya menyala seolah dia akan menyerang. Anggota Klan Wang tertegun. Mereka membenci Ye Chen—membina Wang Ming menghabiskan banyak biaya, namun dia dihancurkan di depan mata mereka, kepalanya hancur berkeping-keping. Ye Chen pantas mati.

Tapi kekuatannya tak terbantahkan. Satu pukulan itu jauh melampaui bahkan Wang Lun. Jika dia bertarung, peluang kemenangan mereka akan melonjak. Jika Li Feihuang dan Ye Chen bentrok sekarang, bahkan menundukkannya akan menghabiskan aset penting mereka. Dengan kontes tinggal tiga hari lagi, cedera apa pun pada Li Feihuang bisa membahayakan penampilannya.

Jika dia kehilangan takhta, Klan Wang akan paling menderita. Raja Juara sudah menandai mereka untuk dibantai sebagai contoh. Anggota klan mereka bahkan tidak bisa meninggalkan ibu kota. Ye Chen bisa kembali ke Sekte Kehendak Ilahi, dan Li Feihuang, sebagai anggota kerajaan, paling buruk hanya menghadapi tahanan rumah atau pernikahan politik. Tapi Klan Wang? Mereka menghadapi kehancuran total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Saat ketegangan memuncak, dengan Li Feihuang dan Ye Chen hampir berkonflik, patriark Klan Wang berbicara, suaranya penuh penghinaan. “Yang Mulia, mohon menahan diri… Rekan Daois Ye mungkin tidak bermaksud demikian. Dengan kontes takhta sudah dekat, kita harus memprioritaskan mahkota. Biarkan masalah ini berlalu.”

Kata-kata terakhirnya dikatakan dengan gigi terkatup, kesedihan dan amarahnya terasa. Membela pembunuh anak berbakat mereka adalah pil pahit.

Mata Li Feihuang menyipit, melayangkan tatapan dingin ke Ye Chen. Setelah berpikir sejenak, dia menarik auranya dan berkata dengan dingin, “Antar aku ke kediamanku untuk beristirahat. Kita bicarakan ini lebih lanjut nanti.”

Patriark itu mengangguk, memimpin jalan. Saat Li Feihuang bergerak anggun, dia melayangkan tatapan dingin lagi ke Ye Chen. “Ikuti aku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Ye Chen mengangkat alis tetapi mengikuti tanpa komentar. Tatapan penuh kebencian Klan Wang menusuk ke arahnya saat mereka pergi.

Tak lama kemudian, patriark membawa mereka ke halaman yang disiapkan dengan teliti dan membungkuk lalu pergi, tahu Li Feihuang kemungkinan berniat menegur Ye Chen. Tapi dengan Wang Ming mati, apa gunanya menegur? Setelah ini selesai, jika klan itu bertahan, dia bersumpah Ye Chen akan membayar.

…

Li Feihuang membubarkan para pelayan dengan lambaian tangan, dan setelah halaman itu kosong, ekspresi tegasnya meleleh menjadi senyum. Dia memandang Ye Chen dengan persetujuan. “Itu agak kejam, tapi kerja bagus!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Ye Chen, yang sedang berniat menghajar Li Feihuang jika dia terus berlagak—untuk menunjukkan siapa yang sebenarnya berkuasa—berkedip bingung melihat perubahan mendadaknya. Kerja bagus? Apa dia mengira Ye Chen sudah menghentikan aktingnya dan sekarang menuruti egonya? Itu sepertinya bukan gayanya.

Li Feihuang bersantai di paviliun, berbaring dengan anggun, lekuk tubuh menggoda menarik perhatian. Tatapannya menunjukkan penghargaan tulus, bukan kepura-puraan. Dia benar-benar senang.

Pembunuhan kejam Ye Chen awalnya membuatnya terkejut, tapi dia cepat menalar bahwa Ye Chen tidak haus darah—penyergapan terhadap Wang Lun hanya membuatnya terluka parah. Untuk dia tiba-tiba berubah mematikan, pasti ada alasan.

Menggali lebih dalam, dia menyusun semuanya. Ye Chen bertindak atas namanya, menegaskan dominasi. Sikap menantangnya setelah itu untuk menyelamatkannya dari posisi sulit. Klan Wang telah melampaui batas, ikut campur bahkan dalam pilihan sekutunya, menantang otoritasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Ye Chen menyadari kekesalannya, memanfaatkan kesempatan untuk memberi mereka pelajaran dengan membunuh Wang Ming, lalu berperan sebagai berandal liar untuk mengalihkan kesalahan. Klan Wang, terpojok oleh keadaan, tidak bisa mempermasalahkannya lebih jauh, dan masalah itu dibiarkan.

Anda mungkin membaca salinan bajakan. Cari rilis resmi untuk mendukung penulis.

Lebih jauh, permusuhan Ye Chen dengan Klan Wang kemungkinan sengaja, untuk meyakinkannya. Di istana masa depan, dia akan membutuhkan kekuatan untuk mengimbangi keluarga bangsawan. Dengan memposisikan diri melawan Klan Wang, Ye Chen memberinya sekutu yang bisa diandalkan yang bisa dia angkat. Dia bisa menangani pekerjaan kotor yang tidak bisa disentuh Li Feihuang tanpa menodai reputasinya, bahkan menanggung kesalahan jika perlu.

Li Feihuang mengagumi kesetiaannya. Dengan ketulusan hati, dia berjanji, “Ye Chen, aku bersumpah, di Kekaisaran Chu Besar masa depan, kau akan berada tepat di bawahku. Keluarga kerajaan Li memiliki beberapa putri yang belum menikah—kau boleh memilih satu. Anak mana pun yang kau miliki akan memakai marga Li.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Mulut Ye Chen berkedut. Anakmu tetap tidak akan memakai margaku. Tapi dia menyadari kehangatannya tulus—dia benar-benar percaya dia berbakti padanya.

Aku tahu kau terlalu percaya diri, tapi ini level berikutnya.

Dia ragu tapi memutuskan tidak mengoreksinya. Selama dia mendapatkan hadiahnya, kesalahpahaman itu menghemat masalahnya. Dia sudah siap meninggalkannya dan bergabung dengan Raja Juara jika keadaan memburuk—jadi kaisar atau bukan, dia hanya butuh hadiahnya. Imajinasi berlebihan Li Feihuang membuat segalanya lebih mudah.

Dengan anggukan tenang, dia berkata, “Terima kasih, Yang Mulia. Aku berencana menjelajahi ibu kota dan menikmati pemandangannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Karena sudah datang jauh-jauh, dia berniat berbelanja dan mencari kultivator wanita dengan pengali tinggi. Li Feihuang hampir memperingatkannya agar berhati-hati, tapi mengingat kekuatannya—hanya dia dan Raja Juara yang bisa dengan pasti mengalahkannya di kota—dia menahan diri.

Ye Chen, ingin menghindari berlama-lama dengan putri yang berkhayal itu, pergi ke ibu kota.

…

Setengah jam kemudian, Li Feihuang memanggil patriark Klan Wang. “Serahkan daftarnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Untuk kontes takhta, masing-masing pihak bisa menurunkan tiga peserta, dan daftar peserta harus dilaporkan sebelum upacara. Patriark itu mengangguk, mengutus seseorang untuk mengurusnya sambil menyampaikan susunan Raja Juara.

Li Feihuang mengangkat alis melihat nama-nama itu. Selain Raja Juara sendiri, ada bawahannya, Jenderal Macan Terbang, dan kultivator wanita yang tidak dikenal bernama Su Yuxuan. Dia mengharapkan Jenderal Naga Terbang bersama Macan Terbang, jadi siapa Su Yuxuan ini?

Dia menyatakan kebingungannya, tapi patriark itu menggelengkan kepala. “Kami belum menemukan banyak. Jenderal Naga Terbang tiba-tiba terluka parah dan dikirim ke Mata Air Darah untuk penyembuhan, kemungkinan itu sebabnya mereka mengganti dengan wanita ini. Dia Inti Emas tingkat menengah—mungkin hanya pengganti sementara, tidak layak diperhatikan. Fokus pada Jenderal Macan Terbang; dia menembus Inti Emas tahap akhir sebulan lalu, dan kekuatannya pasti melonjak.”

Li Feihuang mengangguk, tidak peduli. Su Yuxuan, Jenderal Macan Terbang—tak satu pun penting baginya. Ye Chen bisa menangani mereka. Saingan sejatinya hanya Raja Juara. Mengingat rekaman batu perekam yang tidak lengkap tentang dia memimpin kereta perang kuno melawan seorang Inti Emas, dia menyipitkan mata. Dia menyembunyikan terlalu banyak. Dia hanya berharap Ye Chen bisa memaksa keluar cukup banyak trik atau kartu rahasianya agar dia bisa bersiap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

…

Di kediaman Raja Juara, Su Yuxuan bersantai di dekat jendela, kaki telanjangnya menjuntai saat dia menghitung hari sampai kontes takhta. Begitu dia mendapatkan Empedu Raja Nether, dia akan meningkatkan akar spiritualnya, menggunakan infus aura kekaisaran untuk mencapai puncak Inti Emas, lalu mencari peluang Inti Emas bersama tuannya.

Seorang pelayan masuk, kepala menunduk menghindari kaki menggoda Su Yuxuan, dan berkata dengan hormat. “Peri Su, pengurus mengirimku dengan daftar lawan dan detailnya.”

Su Yuxuan menguap, menggunakan energi spiritual untuk mengambil slip giok dan memindainya dengan malas. Awalnya tidak tertarik, matanya berbinar gembira saat melihat sebuah nama. Saudara Senior ada di sini bersama putri Chu Besar! Seperti dugaan, dia tidak gagal mendapatkan darah phoenix—kemungkinan dia menghadiahkannya kepada Li Feihuang, seperti yang dia lakukan untuknya, karena dia punya sesuatu yang lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Slip giok itu berisi detail minim tentang Ye Chen: tetua tamu Sekte Kehendak Ilahi, baru-baru ini membunuh Wang Ming. Bibir Su Yuxuan melengkung.

Membunuh anak berbakat klan di rumah mereka sendiri? Saudara Senior, kau masih mengaku bukan kultivator iblis?

Suara Manjusaka bergema di benaknya. “Aku tidak menyangka Ye Chen muncul. Sempurna. Kalahkan dia dengan mudah di arena, dan kau akan lihat dia tidak lagi layak untukmu.”

Su Yuxuan mengabaikannya. Dia berdiri, mengaktifkan teknik rahasia untuk merasakan sekelilingnya, dan meluncur keluar dari kediaman. Manjusaka mengerutkan dahi. “Apa yang kau lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Su Yuxuan menyeringai licik. “Aku akan memberi tahu Saudara Senior betapa pentingnya Empedu Raja Nether—tanpa itu, aku akan mati. Lalu aku akan memanjakan dia dengan kakiku; dia menyukai itu. Begitu dia senang, aku akan memohon padanya untuk berlaku lembut padaku di arena.”

Manjusaka menyala amarah. “Kau bercanda? Kau naik ke Inti Emas tingkat sembilan dengan esensi terakhir dari Kolam Inti Pembersih, mewarisi ajaran sejati Sekte Iblis Tak Terbatas, dan menguasai mantra dari Kitab Abadi. Aku bahkan menyempurnakan hati itu untukmu, mengintegrasikannya sepenuhnya. Ye Chen bukan tandinganmu. Kenapa memohon padanya—dan dengan cara yang begitu memalukan?”

Su Yuxuan cemberut. Mengenal Ye Chen, dia akan beruntung bisa mengalahkannya. Gudang senjatanya tak ada habisnya—saat masih di Pendirian Yayasan, dia sudah membunuh para Inti Emas, kuat luar biasa. Hati dan matanya saat ini, harta tingkat atas, adalah barang buangan yang tidak dia inginkan. Apa pun yang dia miliki sekarang pasti mengerikan. Dia meragukan bahkan Raja Juara, di puncak kehebatan Inti Emas, bisa menandinginya.

Untuk mendapatkan Empedu Raja Nether, dia harus memohon pada Ye Chen. Satu-satunya kekhawatirannya adalah apakah dia sudah menemukan kesayangan baru dan melupakannya. Lagipula, saudara seniornya bukanlah orang suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

…