Bab 208: Darah Phoenix Emas Merah

Keesokan paginya, Ye Chen berpakaian dan bangkit dari tempat tidur. Dengan lelang tinggal dua bulan lagi, dia memutuskan untuk menggunakan waktunya dengan baik dan mendapatkan darah phoenix terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Hari ini, dia akan menuju Pegunungan Kehendak Ilahi dan memasuki Gua Surga. Tetapi tepat ketika dia hendak pergi, sebuah pesan masuk—dia mendapat tamu. Tamu itu tidak lain adalah Li Feihuang. Dia segera dipersilakan masuk.

Keduanya duduk di halaman kecil, dan Li Feihuang melepas penyamarannya yang biasa. Yang muncul adalah kecantikan yang menakjubkan dengan udara bangsawan, dan rambut merah ikonik yang mengalir itu. Dia masih lebih suka penampilan aslinya. Tetapi sebagian besar waktu, dia harus menyembunyikannya. Hanya di depan Ye Chen dia berani menunjukkan wajah aslinya, akhirnya bisa bersantai. Lagipula, ayahnya selalu berkata—percayalah pada orang yang kau gunakan, dan jangan gunakan orang yang kau ragukan.

"Rekan Daois Ye, kamu memberiku identitas murid langsung saat itu, dan aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk berterima kasih dengan benar sebelum kamu pergi. Tetapi kami keluarga kekaisaran Chu Besar selalu jelas tentang penghargaan dan hukuman. Ini—" Dia mengangkat dagunya sedikit, suaranya tenang. "—adalah hadiah yang kupersiapkan untukmu."

Ye Chen mengangkat alis.

Hadiah? Kakak senior, apakah kamu memperlakukanku seperti salah satu menterimu sekarang? Betapa konyolnya sikap merendahkan itu.

Tetap saja, dia tidak berdiri pada upacara. Dia dengan santai menerima kotak giok itu, membukanya, dan melirik isinya, alisnya terangkat lagi.

"Ini adalah harta pembentuk inti tingkat atas Batu Phoenix, diresapi dengan sedikit Qi roh kekaisaran. Selama bakatmu tidak sampah, kamu akan membentuk setidaknya Inti Emas tingkat ketujuh. Dan dengan potensimu yang luar biasa, kamu bahkan mungkin mencapai tingkat kedelapan."

Li Feihuang memperkenalkan barang itu dengan tenang, seolah memberikan hadiah yang benar-benar biasa. Namun sebenarnya, hati Li Feihuang berdarah. Angin politik Dinasti Chu Besar telah berubah drastis. Dia melarikan diri dengan tergesa-gesa, nyaris menyelamatkan nyawanya. Tidak ada waktu untuk mengumpulkan kekayaan atau harta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Untuk membeli Batu Phoenix ini, Li Feihuang praktis telah mengosongkan semua yang dia miliki. Memberikannya seperti ini, tentu saja sakit. Tetapi dia tetap melakukannya, tanpa ragu-ragu. Karena ayahnya pernah berkata:

"Sebagai kaisar, kamu harus murah hati, berpikiran luas! Saatnya memberi hadiah, jangan pernah menahan diri. Hanya dengan begitu para menterimu akan tetap setia dan berbakti. Dulu, seorang menteriku mengkhianatiku dan bergabung dengan sekte lain. Tetapi alih-alih mengejarnya, aku menghadiahinya seratus ribu batu roh tingkat atas. Apakah kamu tahu mengapa? Karena jika bahkan mereka yang mengkhianatiku menerima hadiah seperti itu, maka mereka yang tetap setia hanya akan percaya bahwa mereka akan menerima lebih banyak lagi, dan karena itu menjadi lebih setia!"

Setelah berhasil mendapatkan status murid langsung terakhir kali, Li Feihuang sekarang memiliki keyakinan penuh pada ajaran ayahnya. Semua yang dia ajarkan benar. Jadi, ketika dia mengetahui Ye Chen telah kembali, dia tidak ragu untuk menyiapkan hadiah mewah.

Item spiritual pembentuk inti yang menjamin inti tingkat ketujuh dan berpotensi tingkat kedelapan. Itu benar-benar harta karun. Dihargai tidak kurang dari tiga puluh ribu batu roh tingkat atas, dan bahkan tidak bisa dibeli dengan mudah dengan uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Bahkan di dalam Sekte Kehendak Ilahi, satu-satunya item yang diketahui menjamin inti tingkat kesembilan adalah darah phoenix, dan hanya satu tetes yang terbentuk setiap abad. Ini menunjukkan betapa langka dan berharganya Batu Phoenix sebenarnya.

Jadi, sementara hatinya sakit, Li Feihuang mempertahankan ekspresi tenang saat dia menatap Ye Chen. Dia menunggu, mengharapkan dia berseri-seri karena terkejut, diliputi rasa terima kasih, tersentuh sampai menangis. Kemudian, dia akan berlutut dengan satu lutut dan berjanji setia di tempat. Dan dia akan membantunya bangun, dengan lembut, dengan keanggunan seorang permaisuri yang terlatih.

Ini tidak lebih dari hal sepele. Tunggu sampai aku menjadi Permaisuri. Kamu akan memiliki lebih banyak lagi.

Dengan demikian, 'Raja Naga Emas' setianya yang pertama akan ditempa dalam api dan kemurahan hati. Landasan masa depan Dinasti Chu Besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Namun, dalam tatapan penuh harap Li Feihuang, Ye Chen hanya mengangkat alis saat melihat hadiah itu.

Jujur? Tidak buruk. Sedikit lebih baik dari giok kuno yang diberikan gurunya sebelumnya. Tetapi itu saja.

Benda ini? Dia mungkin akan memberikannya kepada kakak seniornya, atau menyimpannya untuk salah satu pelayan ketika mereka perlu membentuk inti mereka. Jadi Ye Chen dengan tenang menerima hadiah itu dengan anggukan.

"Terima kasih banyak, Rekan Daois Li."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Li Feihuang: ???

Itu saja? Itu reaksimu? Item spiritual ini... dia telah menggunakan semua koneksinya dengan berbagai tetua hanya untuk mendapatkannya. Dia menghabiskan semua yang dia miliki untuk membeli Batu Phoenix ini. Untuk beberapa tahun ke depan, sumber daya kultivasinya akan menipis, dia harus bertahan dengan alokasi dasar yang diberikan kepada murid langsung.

Sebagai putri kerajaan Dinasti Chu Besar, dia tidak pernah hidup seperti ini. Dia telah memberikan begitu banyak, dan yang dia dapatkan sebagai balasannya hanyalah 'terima kasih banyak'? Apakah kamu bahkan memahami nilai Batu Phoenix!?

...

Melihat ekspresi aneh Li Feihuang, Ye Chen bertanya dengan rasa ingin tahu, "Rekan Daois Li, apakah ada sesuatu lagi yang ingin kamu katakan?"

Dia segera menggelengkan kepalanya.

"Tidak."

Ye Chen mengangguk, lalu meraih ke dalam cincin penyimpanannya dan mengeluarkan kotak giok, menyerahkannya padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Kebetulan, aku juga menyiapkan hadiah kecil untukmu, Rekan Daois. Silakan terima."

Suasana hati Li Feihuang langsung membaik.

Ye Chen benar-benar menyiapkan hadiah untuknya? Betapa penuh perhatian. Meski begitu, dia tidak memiliki harapan tinggi untuk barang itu sendiri. Dia telah menerima gelar murid langsung karena kebetulan dia membutuhkannya—tidak lebih dari itu.

Sebagai putri Chu Besar, apa yang belum pernah dia lihat? Dia tidak perlu hadiah dari orang lain. Tetapi karena ini adalah hadiah dari pria yang telah dia tunjuk sebagai Raja Naga Emas masa depannya, dia menerimanya dengan senyum lembut. Apa pun itu, dia akan tetap berterima kasih dengan anggun dan memberinya muka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Tetapi saat Li Feihuang membuka kotak itu, ledakan cahaya merah hampir membutakannya di tempat. Dan aura yang melayang dari dalam membuat pupilnya menyusut menjadi titik-titik.

"Ini... mungkinkah... Darah Phoenix Emas Merah?"

Dia menatap dengan tidak percaya pada batu merah menyala yang memancarkan cahaya ilahi di dalam kotak itu. Suaranya bergetar karena keterkejutan.

Ye Chen tersenyum tipis.

"Memang. Aku menemukannya secara kebetulan dan berpikir mungkin berguna untukmu, jadi aku membelinya seharga lima puluh ribu batu roh tingkat tinggi dan membawanya sebagai hadiah."

Itu adalah barang yang sama yang dia beli sehari sebelumnya di Paviliun Evolusi Surgawi.

Dari tahap Inti Emas dan seterusnya, kultivator bisa mulai menyempurnakan artefak spiritual ikatan hidup mereka—senjata atau alat yang tidak hanya tumbuh lebih kuat bersama mereka, tetapi akhirnya bisa berevolusi menjadi Artefak Dao. Itu juga berbagi ikatan telepati dengan tuannya dan memiliki kekuatan yang menakutkan.

Namun, tidak semua bahan bisa digunakan untuk menempa senjata seperti itu. Itu harus memiliki roh bawaan. Dan Darah Phoenix Emas Merah, sebagai esensi Yang ekstrem dan api murni, adalah salah satu bahan terbaik untuk penyempurnaan atribut api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Dikatakan hanya terbentuk dalam keadaan langka dan mistis, setelah dimandikan dalam darah phoenix, dan memiliki pola phoenix samar di permukaannya. Potensinya untuk tumbuh menjadi artefak spiritual tingkat atas sangat besar. Dan untuk Li Feihuang, yang memiliki Tubuh Roh Api Phoenix, itu adalah kecocokan sempurna.

Pada saat itu, memegang kotak giok di tangannya, Li Feihuang merasakan gelombang pasang naik di hatinya. Aura phoenix yang memancar dari emas merah itu bisa memberinya manfaat besar. Jika dia menyempurnakannya menjadi senjata ikatan hidupnya dan memeliharanya, itu bahkan mungkin menaikkan batas konstitusi fisiknya.

Pentingnya hadiah ini tidak bisa dilebih-lebihkan. Ayahnya telah lama berjanji untuk menemukannya sepotong Darah Phoenix Emas Merah. Tetapi meskipun mencarinya selama bertahun-tahun, dia tidak pernah berhasil. Itu selalu menjadi penyesalan. Dan sekarang Ye Chen dengan sederhana, dengan tenang, menyajikannya padanya.

Pada saat itu, di samping kegembiraan intens di dadanya, ada juga kecanggungan aneh yang merayap ke dalam hatinya. Harta pembentuk inti yang dia hadiahkan sebelumnya berharga sekitar tiga puluh ribu batu roh tingkat atas. Dia bahkan diam-diam mengkritik Ye Chen karena tidak menunjukkan lebih banyak antusiasme. Dan sekarang... Ye Chen dengan santai menyerahkan sesuatu yang bahkan lebih berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Ini... sedikit canggung. Dan menurut logika ayahnya, bukankah ini berarti dia sekarang perlu memberi hadiah Ye Chen dengan sesuatu yang bahkan lebih berharga? Tetapi masalahnya adalah dia benar-benar tidak punya apa-apa lagi!