Bab 19: Menukar Serangan dan Pertahanan

Satu bulan berikutnya berlalu dengan cepat bagi Ye Chen. Setiap hari, selain mengabdikan diri pada kultivasi, ia menghabiskan waktunya untuk meracik pil demi mengumpulkan batu roh. Setelah menjadi lebih mahir dalam meracik Pil Pengumpul Qi, tingkat keberhasilan Ye Chen meningkat. Setiap kali membuka tungku, ia kini bisa menghasilkan dua hingga tiga Pil Pengumpul Qi kualitas tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Namun, ia menyimpan semuanya untuk dirinya sendiri. Jika ia menjualnya, pendapatannya akan jauh lebih besar. Akan tetapi, efek dari Pil Pengumpul Qi kualitas tinggi terlalu luar biasa untuk tidak digunakan sendiri.

Dikombinasikan dengan efek penguatan dari Teknik Prajna Gajah Naga, Ye Chen bisa merasakan kemajuannya dengan jelas setiap hari. Mungkin dalam waktu tidak lebih dari enam bulan, ia akan menembus ke lapisan kelima Pemurnian Qi.

Memang, kultivasi bisa dipercepat dengan sumber daya yang tepat. Namun, kuncinya adalah memiliki sumber daya tersebut.

Sebagai contoh, Ye Chen mengonsumsi Pil Pengumpul Qi kualitas tinggi setiap hari, yang membuatnya menghabiskan enam batu roh tingkat rendah setiap bulannya hanya untuk pil tersebut. Selain Pil Pengumpul Qi, ia juga mengonsumsi Pil Darah Gajah untuk penguatan tubuh, yang semuanya juga kualitas tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Pil Darah Gajah bahkan lebih mahal karena merupakan spesialisasi dari Sekte Gajah Naga. Pil Darah Gajah tingkat rendah berharga satu batu roh untuk lima pil. Namun, untuk kualitas tinggi, harganya adalah satu banding satu. Dengan tiga puluh pil sebulan, itu berarti tiga puluh batu roh tingkat rendah.

Ditambah lagi, Ye Chen terlalu malas untuk memasak, jadi ia juga menggunakan Pil Puasa Spiritual untuk nutrisi, meminum satu setiap hari. Secara keseluruhan, pengeluaran bulanannya untuk pil saja mencapai hampir empat puluh batu roh tingkat rendah. Ini bahkan belum termasuk sumber daya yang dibutuhkan untuk mantra dan teknik lainnya. Hidup seperti ini sepuluh kali lebih baik daripada kehidupan yang ia jalani di keluarganya.

Saat menghitungnya, Ye Chen tidak bisa tidak merenung dalam-dalam. Memang, di dunia mana pun, memiliki uang adalah kunci untuk hidup sejahtera.

Dalam sebulan terakhir, Ye Chen menyempatkan diri untuk mengunjungi Lin Ke'er seminggu sekali, membawakannya pil kultivasi. Sejak Lin Ke'er pertama kali merasakan ancaman, ia selalu membawa Ye Chen langsung ke kamarnya setiap kali pria itu datang. Sepertinya ia berusaha menghindari agar tidak terlihat oleh Lu Jing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Namun, setiap kali Ye Chen selesai memberikan pil dan hendak pergi, Lu Jing secara kebetulan akan keluar dari kamarnya. Ia selalu mengenakan pakaian yang berbeda, tanpa malu-malu memamerkan lekuk tubuhnya. Ia menyapa Ye Chen dengan antusiasme berlebih, yang membuat Lin Ke'er tidak senang hingga wajahnya menjadi masam.

Tetapi Ye Chen, seolah tidak menyadari situasi tersebut, tetap mempertahankan sikap yang menyenangkan dan mengobrol dengan ramah bersama Lu Jing, menggunakan kesempatan itu untuk belajar lebih banyak tentangnya. Hal ini membuat Lin Ke'er frustrasi, dan di belakang punggung Ye Chen, ia mengertakkan gigi karena kesal.

Ye Chen tentu saja tidak buta terhadap emosi Lin Ke'er. Namun, ia tidak peduli, karena itu bukan urusannya. Ia bukan seorang simp sejati! Hadiah yang ia berikan hanyalah untuk menyelesaikan tugas sistem.

Meskipun Ye Chen harus mengakui bahwa tindakannya mungkin tampak seperti sanjungan bagi orang luar, ia tetap memiliki hak untuk memilih kepada siapa ia ingin menyanjung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Bagaimanapun, Lu Jing berusaha semaksimal mungkin untuk mendapatkan sesuatu darinya. Antusiasmenya begitu jelas, dan meskipun ia hanya menunjukkan sedikit kulit, itu cukup untuk diperhatikan.

Sementara itu, Lin Ke'er? Ia selalu memainkan peran yang acuh tak acuh dan dingin, tidak pernah melakukan langkah apa pun. Kontrasnya sangat jelas.

Namun, Ye Chen belum berencana untuk mengalihkan perhatiannya ke Lu Jing. Ia tidak ingin terlalu bersemangat. Ia akan menunggu sampai Lin Ke'er masuk ke pegunungan terlebih dahulu.

Kemudian, setelah pendekatan Lu Jing menjadi lebih jelas, ia bisa secara bertahap mengalihkan fokusnya ke wanita itu. Bagaimanapun, jika ada dua wanita dengan pengali sepuluh kali lipat, masing-masing ingin mendapatkan keuntungan darinya, pasar akan bergeser ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Mengingat sistemnya, yang hanya bisa dipicu seminggu sekali, Ye Chen bersabar. Tidak perlu terburu-buru. Lin Ke'er tidak punya pilihan selain menerima situasi tersebut. Bagaimanapun, Ye Chen-lah yang memberikan hadiah itu.

Meskipun telah menjadi rutinitas mingguan, Lin Ke'er tidak bisa begitu saja mendatangi Toko Pil dan menyuruh Ye Chen untuk memberikan hadiah itu secara langsung kepadanya. Itu akan terlalu canggung.

Jadi, Lin Ke'er mengambil keputusan. Begitu ia kembali dari pegunungan dan memiliki uang di tangan, ia akan segera pindah. Ia tidak tahan lagi tinggal bersama wanita itu, Lu Jing. Perasaan bahaya yang dibawa Lu Jing membuat Lin Ke'er takut Ye Chen mungkin akan direbut darinya.

Pada saat yang sama, Lin Ke'er juga merasakan urgensi untuk mempersiapkan bahaya di pegunungan. Dengan Ye Chen yang menyediakan pil yang dibutuhkannya untuk kultivasi, Lin Ke'er akhirnya tinggal sebulan lebih lama dari yang direncanakannya sebelum akhirnya menuju ke pegunungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Lin Ke'er telah memilih tim pemetik obatnya dengan hati-hati. Pemimpin timnya adalah seorang kultivator wanita di tahap akhir Pemurnian Qi, adil dalam tindakannya, dengan reputasi yang solid dan kata-kata positif dari banyak orang.

Sulit bagi Lin Ke'er untuk mendapatkan tempat di tim itu, tetapi tim tersebut tidak bisa menunggu tanpa batas waktu untuknya. Jika ia tidak bergabung dengan kelompok kali ini, mereka akan menggantikannya.

Meskipun Ye Chen telah memberinya pil untuk kultivasi harian, pengeluaran untuk berkultivasi masih terlalu tinggi.

Lin Ke'er tidak memiliki pekerjaan dan tidak memiliki sumber pendapatan. Batu roh yang ia tabung selama bertahun-tahun semakin menipis. Jika ia menunda lebih lama lagi, ia mungkin bahkan tidak bisa membayar sewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Dalam keadaan ini, Lin Ke'er tidak punya pilihan selain menyetujui permintaan pemimpin tim untuk berangkat pada pagi hari berikutnya. Namun, sehari sebelum keberangkatannya, Lin Ke'er pergi ke Toko Apotek Ye Chen untuk menemuinya.

"Tuan Ye, kultivator wanita, Lin Ke'er, datang berkunjung."

Di dalam ruangan, Ye Chen baru saja selesai meracik sekumpulan Pil Darah Gajah. Melihat sepuluh pil kualitas tinggi yang baru saja ia hasilkan, ia merasa sangat puas.

Ketika mendengar pelayan wanita di luar melapor, Ye Chen berhenti sejenak. Menghitung waktu, ia menyadari ini baru hari keenam, masih satu hari sebelum kunjungan mingguan biasanya. Setelah berpikir sejenak, ia berseru, menginstruksikan pelayan untuk membawa Lin Ke'er masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Karena Lin Ke'er telah berhenti dari pekerjaannya, ia tidak bisa lagi masuk ke halaman belakang secara langsung, jadi Ye Chen melangkah keluar ruangan dan menunggunya di taman, memastikan pintu tertutup di belakangnya. Aroma samar pil masih tertinggal di udara, dan Ye Chen tidak ingin ada orang yang menemukan bahwa ia mampu meracik Pil Darah Gajah.

Tak lama kemudian, Lin Ke'er tiba.

Namun, pakaiannya hari ini berbeda dari biasanya. Alih-alih rok panjangnya yang biasa, ia mengenakan pakaian tempur hitam yang pas di tubuh dengan celana panjang, memberikan penampilan yang jauh lebih tangguh. Rambutnya diikat tinggi, dan tatapan wajahnya yang biasanya dingin dan jauh kini memiliki sentuhan keberanian.

"Peri Lin, apa yang membawamu ke sini hari ini?" Ye Chen menyambutnya dengan senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Pelayan wanita itu meletakkan nampan berisi teh roh di atas meja batu. Sebagai seorang alkemis di toko, Ye Chen menikmati hak-hak kecil ini.

Lin Ke'er menatapnya dengan serius dan berkata, "Rekan Daois Ye, besok pagi, saya akan menuju ke pegunungan untuk perjalanan mengumpulkan herbal pertama saya. Perjalanan ini akan cukup lama, mungkin memakan waktu sekitar satu bulan. Rekan Daois Ye adalah satu-satunya teman sejati saya di Pasar Bulan Perak, dan satu-satunya yang benar-benar peduli pada saya. Tentu saja, saya ingin memberi tahu Anda sebelum saya pergi."

Mendengar ini, Ye Chen mengerti. Jadi ini hanya caranya memberi tahu bahwa ia akan melakukan perjalanan. Jika sebelumnya, Ye Chen mungkin merasa enggan. Bagaimanapun, hanya ada satu kultivator wanita dengan pengembalian sepuluh kali lipat. Jika Lin Ke'er pergi ke pegunungan, itu berarti lebih sedikit batu roh untuk Ye Chen.

Tapi sekarang…. Dengan Lu Jing, kultivator wanita lain dengan pengembalian sepuluh kali lipat, tidak perlu khawatir tentang kepergian Lin Ke'er.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Ye Chen tersenyum tipis. "Kalau begitu, saya berharap Peri Lin mendapatkan hasil panen yang melimpah dalam perjalanan ini."

Lin Ke'er terkejut. Tanggapan ini benar-benar berbeda dari apa yang ia harapkan. Ia mengira bahwa setelah mendengar keberangkatannya, Ye Chen akan merasa enggan, atau setidaknya mengungkapkan kekhawatiran. Namun sebaliknya, tidak ada apa-apa. Rasanya… aneh.