Bab 17: Lin Ke'er Menyesal!

"Bang..."

"Tujuh Pil Pengumpul Qi tingkat menengah, tapi tidak ada yang tingkat tinggi. Namun, ini adalah percobaan pertamaku. Beberapa langkah tidak tereksekusi dengan sempurna. Mari coba satu kelompok lagi. Jika aku bisa menghasilkan sepuluh pil tingkat menengah, aku akan memberikannya kepada Lin Ke'er."

Ye Chen, dalam suasana hati yang baik, terus duduk bersila dan meracik pil. Saat matahari mulai terbenam, kelompok kedua akhirnya selesai. Dua Pil Pengumpul Qi tingkat tinggi telah muncul di antara sepuluh pil tersebut, membuat Ye Chen mengangguk puas. Dia mengambil sepuluh pil tingkat menengah itu, memasukkannya ke dalam botol kecil, dan segera meninggalkan halaman, menuju kediaman Lin Ke'er.

Kediaman Lin Ke'er terletak di ujung jauh Pasar Bulan Perak, area yang lebih terpencil. Dari segi keamanan, tempat ini relatif lebih rendah.

Namun sekarang, setelah Ye Chen berhasil menembus lapisan keempat Pemurnian Qi, dengan fisik yang jauh lebih unggul daripada orang lain di tahap yang sama serta mantra serangan kuat Teknik Jari Pedang Hitam Kuning, dia merasa lebih percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Meskipun dalam skala besar dunia kultivasi dia mungkin belum sekuat itu, selama dia lebih kuat dari orang-orang di sekitarnya, itu sudah cukup.

Dengan demikian, Ye Chen tidak lagi berhati-hati seperti sebelumnya. Saat berjalan menyusuri gang, dia berpapasan dengan berbagai kultivator.

Bahkan ada banyak wanita dengan riasan tebal, beberapa terlihat sudah melewati masa jayanya, berdiri di pinggir jalan, memanggil Ye Chen, mengundangnya masuk. Sesekali, pria tua, yang beberapa di antaranya tampak hampir mendekati liang lahat, mengikuti wanita-wanita ini ke dalam rumah mereka.

Ye Chen tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan ironi saat mengamati dunia kultivasi. Rasanya persis seperti Bumi saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Pasar Bulan Perak tidak begitu besar. Setelah berjalan sekitar dua puluh menit, Ye Chen tiba di alamat yang ditinggalkan Lin Ke'er untuknya.

Itu adalah halaman kecil yang agak reyot, dengan dua rumah sederhana yang saling berhadapan di dalam pekarangan. Masing-masing rumah kecil, paling luas sekitar tiga puluh meter persegi. Untuk tempat seperti itu, sewanya adalah satu batu roh tingkat rendah per bulan. Benar-benar konyol.

Namun, Ye Chen, yang telah berada di dunia kultivasi selama beberapa waktu, memahami bahwa meskipun tanah tidak terlalu mahal, perlindungan dan ketertiban menuntut harga yang tinggi.

Pasar Bulan Perak memiliki ketertiban, yang dipatroli oleh pasukan penjaga. Oleh karena itu, para kultivator bandit tidak berani membuat masalah secara terbuka. Setidaknya ada tingkat keamanan dasar. Jadi, satu batu roh tingkat rendah itu pada dasarnya adalah biaya perlindungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ye Chen melirik ke sekeliling, merasa tidak perlu memikirkan hal itu lebih lama. Setelah memberikan pil-pil tersebut, dia masih harus kembali untuk berkultivasi.

Ye Chen berdiri di luar halaman dan berseru, "Peri Lin, aku datang untuk menemuimu."

Tak lama kemudian, pintu ke salah satu ruangan terbuka.

Lin Ke'er, dengan auranya yang sejuk dan anggun, tampak terkejut dengan senang melihat Ye Chen. Dia bergegas berjalan ke gerbang halaman dan membukanya. "Rekan Daois Ye, apa yang membawamu kemari? Silakan masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Dia memberi isyarat agar Ye Chen masuk ke halaman. Meski kecil, halaman itu memiliki meja batu dan bangku, cukup bagi keduanya untuk duduk dengan nyaman.

Ye Chen tersenyum seraya berkata, "Bukan apa-apa yang penting. Aku hanya sedikit mengkhawatirkanmu, Peri Lin, dan ingin tahu apakah kau sudah berangkat ke pegunungan."

Ye Chen tidak membahas hadiah sebelumnya yang dia berikan kepada Lin Ke'er, sesuatu yang paling dihargai Lin Ke'er darinya. Dia tidak pernah terus-menerus menyebutkan hadiah, juga tidak mencoba menekannya secara psikologis.

"Terima kasih atas perhatianmu, Rekan Daois Ye. Aku masih mempelajari Teknik Jari Pedang yang kau berikan. Aku baru saja memahami dasarnya dan berencana untuk melanjutkannya selama satu bulan lagi untuk mengasah keterampilanku. Omong-omong, aku harus berterima kasih lagi padamu, Rekan Daois. Teknik Jari Pedang ini sungguh luar biasa. Jauh lebih kuat daripada apa pun yang telah aku persiapkan sebelumnya. Dengan teknik ini, aku yakin akan mendapatkan jauh lebih banyak hasil saat aku memasuki pegunungan nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Lin Ke'er mengucapkan kata-kata tersebut dengan rasa syukur yang tulus.

Selama bertahun-tahun, Lin Ke'er telah mengumpulkan cukup batu roh untuk mempersiapkan terobosannya ke tahap menengah Pemurnian Qi dan juga telah memilih mantra-mantranya sendiri. Namun, dibandingkan dengan Teknik Jari Pedang yang diberikan Ye Chen, persiapannya sendiri tampak jauh lebih rendah.

Ye Chen tersenyum saat mendengar kata-katanya, melirik langit yang mulai gelap. Karena dia tahu wanita itu masih akan berada di sana selama satu bulan ke depan, dia memutuskan untuk tidak berlama-lama dengan basa-basi lebih lanjut. Dia berencana memberikan pil-pil tersebut dan pergi.

Namun, tepat saat Ye Chen hendak merogoh jubahnya untuk mengeluarkan pil, pintu ke ruangan lain terbuka dengan suara lonceng yang lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Penasaran, Ye Chen melirik. Dan di sana, melangkah keluar dari ruangan, adalah seorang kultivator wanita dengan sosok yang memikat.

Pada saat yang sama, sistem, yang telah diam sejak Ye Chen melewati para wanita di pinggir jalan tadi, tiba-tiba berbunyi dengan sebuah notifikasi.

"Penerima hadiah yang cocok terdeteksi!"

"Lu Jing: Sepuluh kali lipat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Mata Ye Chen mau tidak mau sedikit menyipit. Jadi, Lin Ke'er memiliki orang lain yang tinggal di halamannya? Yang lebih mengejutkan adalah, sama seperti Lin Ke'er, wanita ini juga memiliki pengganda hadiah sepuluh kali lipat. Ini benar-benar bonus yang tak terduga.

Awalnya, Ye Chen hanya melirik sekilas, tetapi sekarang tatapannya mau tidak mau tertuju pada wanita itu. Kultivator bernama Lu Jing itu sangat cantik, rambut hitam panjangnya terurai menuruni bahunya. Dia mengenakan gaun hijau yang menonjolkan kulitnya yang seputih salju.

Namun, yang paling menarik perhatian adalah sosok tubuhnya. Benar-benar memukau. Bahkan lebih dari para wanita seksi di kehidupan Ye Chen sebelumnya yang selalu terlihat editan dalam foto. Ditambah dengan wajahnya yang dewasa, daya tariknya sungguh mempesona. Tidak heran dia juga memiliki pengganda sepuluh kali lipat.

Lu Jing, yang awalnya mengerutkan kening saat melihat Lin Ke'er mengundang seorang pria ke dalam halaman, tampak memikirkan sesuatu di saat berikutnya. Dia mengeluarkan tawa ringan, suara dewasanya membawa nada serak yang halus, yang memberikan kata-katanya pesona yang tak terbantahkan. "Ke'er, siapa Rekan Daois ini? Kenapa kau tidak mengenalkannya padaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Dia berbicara sambil berjalan dengan anggun menuju meja bundar, kaki jenjangnya bergerak di setiap langkah. Gaun hijau itu beriak seperti air di kolam, menciptakan efek yang menghipnotis. Bahkan Ye Chen tidak bisa menahan diri untuk mencuri pandang beberapa kali lagi.

Lin Ke'er sedikit mengernyitkan keningnya, tetapi tetap bangkit dari duduknya dengan senyuman, lalu memperkenalkan mereka. "Ini adalah Rekan Daois Lu Jing. Kami berbagi halaman ini dan membagi biaya sewa... Dan ini adalah Rekan Daois Ye Chen, teman dekatku..."

Lin Ke'er tidak menyebutkan identitas Ye Chen sebagai seorang alkemis atau hubungannya dengan keluarga Ye. Namun, saat nama Ye Chen disebutkan, mata Lu Jing langsung berbinar. Dia tersenyum anggun dan mengangguk ke arahnya. "Senang bertemu denganmu, Rekan Daois Ye!"

Anggukannya lembut dan menggoda, gerakannya memicu reaksi tak sadar dalam diri Ye Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ye Chen, tersenyum, membalas sikap tersebut. "Senang bertemu denganmu juga, Rekan Daois Lu."

Lu Jing, kultivator di hadapannya ini, tampak seperti kejutan yang menguntungkan. Ye Chen sempat khawatir apa yang harus dilakukan jika Lin Ke'er pergi ke pegunungan—bagaimana dia bisa mengiriminya hadiah saat itu? Pengganda lima belas kali lipat dari Sun Ruoxin masih di luar jangkauan. Akan sangat sia-sia jika memberikan hadiah dengan pengganda rendah secara acak kepada orang lain.

Namun sekarang, Lu Jing berdiri di hadapannya sebagai pengganti yang sempurna untuk Lin Ke'er. Dia tampak sebagai seorang kultivator lepas juga. Dan fakta bahwa dia bahkan berbagi sewa menunjukkan bahwa dia sedang berjuang secara finansial. Dia adalah kandidat ideal untuk menerima hadiah. Bagaimanapun, datang ke tempat Lin Ke'er hari ini benar-benar keputusan yang tepat.

"Aku bisa mencium aroma herbal pada dirimu, Rekan Daois Ye. Mungkinkah kau seorang alkemis? Dari keenam seni kultivasi, alkimia adalah yang paling dihormati. Aku selalu mengagumi alkemis..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Lu Jing menunjukkan ketertarikan yang jelas pada Ye Chen, bersandar lebih dekat saat dia berbicara. Kedekatannya melepaskan aroma yang lembut, dan dikombinasikan dengan sosoknya yang memikat, suaranya, serta pembicaraan tentang alkimia, alkemis mana pun kemungkinan besar akan merasa tersanjung.

Ye Chen tersenyum dan melambaikan tangannya, dengan rendah hati menjawab bahwa dia hanyalah seorang pemula. Namun, kerendahan hatinya tidak banyak memadamkan antusiasme Lu Jing.

Di belakang mereka, Lin Ke'er, dengan fitur wajahnya yang sangat cantik dan halus, mengamati pemandangan itu, ekspresinya menggelap. Dia merasakan penyesalan yang mendalam.

Sebelumnya, dia menghindari membawa Ye Chen ke dalam ruangan untuk mencegah kesalahpahaman atau karena takut Ye Chen salah menafsirkan tindakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Namun, jika dia tahu bahwa Lu Jing akan keluar dan bertemu dengan Ye Chen, dia tentu tidak akan ragu. Dia pasti sudah membawa Ye Chen masuk ke dalam ruangan tanpa berpikir dua kali...