Bab 158: Hutan yang Membingungkan

Hutan yang Membingungkan memang sangat berbahaya. Ilusi yang diciptakannya berasal dari keinginan terdalam di dalam pikiran seorang kultivator. Siapa pun yang bertekad kurang teguh dan berlama-lama pada penglihatan ini akan segera menjadi kacau dan sepenuhnya tenggelam di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Awalnya sadar bahwa ini hanyalah ilusi, seseorang bisa dengan cepat menjadi kecanduan, kehilangan kendali atas tubuh mereka. Pada saat itu, tanaman merambat berwarna darah akan melilit korban, mengeringkan mereka sampai habis. Terlebih lagi, tanaman merambat ini sangat kuat, tidak mudah untuk dihadapi.

Namun, Ye Chen, dengan Pupil Beratnya, kebal terhadap efek-efek ini. Dia berdiri di tempat, menyaksikan ilusi itu terbentang, hanya sesekali membersihkan tanaman merambat yang mendekat.

Setelah mengamati ilusi gurunya, Ye Chen melanjutkan dan kemudian menemukan ilusi Tetua An Miaoli dari Sekte Kehendak Ilahi. Mengenakan jubah putih yang mengalir dan duduk di atas bunga teratai, tahi lalat merah di antara alisnya berkelip-kelip dengan cahaya. Dia tampak seperti dewi, jauh melampaui sikap An Yuyi.

Setelah mengkritik ilusi ini beberapa saat, Ye Chen berpindah lokasi lagi. Kali ini, ilusi itu menggambarkan Su Yuxuan, si penyihir kecil, dengan kaki mungilnya yang berkelip-kelip dengan cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Setelah Su Yuxuan, ilusi tidak beralih ke kakak seniornya Yao Xi melainkan kepada kepala Balai Urusan Eksternal, seorang wanita cantik dewasa yang sudah terikat dengan rekan Dao...

Ye Chen segera merasa tidak senang. Apakah dia orang seperti itu? Mengabdi pada jalan kultivasi, bagaimana mungkin dia bisa mengingini rekan Dao orang lain? Dia sama sekali tidak memiliki kecenderungan seperti itu. Ilusi-ilusi ini benar-benar tidak bisa dipercaya.

Setelah menatap pemandangan itu sejenak, Ye Chen, yang kesal, menebas tanaman merambat di sekitarnya sepenuhnya, melampiaskan ketidakpuasannya. Kemudian dia pindah ke tempat lain...

...

Keluarnya dari Hutan yang Membingungkan adalah pemandangan kelegaan dan keputusasaan.

Pei Ling muncul dengan kusut dan terluka, menjadi bukti sifat jahat hutan Sekte Iblis Tak Terbatas. Meskipun mengetahui penglihatan itu adalah ilusi, sekadar menatap terlalu lama bisa memperlambat respons otak dan membuat tubuh kaku, membuat pelarian menjadi sulit tanpa persiapan sebelumnya.

Pei Ling, melihat An Yuyi yang tidak terluka dan sudah keluar lebih awal, memuji persiapannya.

An Yuyi mengangguk, alisnya sedikit berkerut, "Kakak Fang adalah yang terkuat di antara kita; secara logis, dia seharusnya menjadi yang pertama muncul. Mengapa dia belum tiba?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Sudah empat jam," tambahnya. Hutan itu luas, tetapi empat jam seharusnya lebih dari cukup.

Pei Ling, memakan pil penyembuh, menyarankan sambil terkekeh, "Mungkin Ye Chen itu terlalu lemah, menahan Kakak Fang."

An Yuyi mengerutkan kening, tidak puas dengan kemampuan Ye Chen. Jika bukan karena keperluan keterampilannya nanti, dia lebih suka tidak menunggu sama sekali.

Waktu berlalu, dua jam lagi berlalu. Hutan sedikit bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Kemudian, Fang Xi keluar dengan terhuyung-huyung, lebih berdarah dan lebih kusut daripada Pei Ling, yang membuat mata mereka terbelalak kaget. Yang penting, Ye Chen tidak ada di belakangnya.

Alis An Yuyi semakin dalam, "Kakak Fang, di mana Ye Chen?"

Wajah Fang Xi muram. Dia awalnya meninggalkan Ye Chen, berpikir untuk menakut-nakutinya sedikit sebelum kembali untuk memaksanya melakukan alkimia. Tetapi ketika dia kembali, Ye Chen tidak ditemukan di mana pun.

Pentingnya Ye Chen sudah jelas; mereka harus menemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Berkeliaran tanpa tujuan di Hutan yang Membingungkan sangat berbahaya, dan semakin lama seseorang tinggal, semakin rentan mereka terhadap pengaruh kotornya, yang menjelaskan cedera signifikan Fang Xi.

"Aku menyuruhnya memegang tali, tetapi tidak lama kemudian, aku menyadari dia telah melepaskannya," jelas Fang Xi, wajahnya menggelap. "Aku mencoba kembali untuknya, tetapi dia sudah tersesat."

"Orang dari sekte rendah benar-benar kurang tekad," komentarnya, agak meremehkan. "Tetapi dia setidaknya berada di tahap awal Pendirian Yayasan; dia seharusnya bisa menemukan jalan keluarnya sendiri."

An Miaoli jelas kesal, tetapi apa yang bisa dilakukan? Ye Chen sendiri yang melepaskan talinya; itu bukan salah Fang Xi. Mereka hanya bisa menunggu. Tetapi ketika dua jam lagi berlalu tanpa tanda-tanda Ye Chen muncul, An Miaoli menjadi gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Jika kita tidak bisa menemukan Ye Chen, kita mungkin harus mundur," katanya, kegelisahan jelas dalam suaranya. "Pintu masuk ke Kolam Teratai telah dibuka. Itu bisa ditemukan kapan saja. Semua orang memahami pentingnya Biji Teratai Darah Laut. Jika orang lain sampai di sana lebih dulu, semua usaha kita akan sia-sia! Jadi, kita harus kembali dan mencarinya segera."

Setelah berbicara, sosok An Yuyi sekali lagi memancarkan cahaya lembut saat dia memasuki kembali Hutan yang Membingungkan.

Fang Xi dan Pei Ling saling bertukar pandang, keengganan mereka terasa nyata. Untuk melintasi Hutan yang Membingungkan secara terbalik menimbulkan bahaya yang lebih besar. Namun, daya tarik Biji Teratai Darah Laut terlalu kuat untuk ditinggalkan, memaksa mereka untuk berbalik dan mencari...

...

"Wow..." gumam Ye Chen sambil berkelana di hutan.

Kali ini, dia membayangkan dirinya sebagai Kaisar Abadi, mendirikan istana surgawi. Seluruh istana dipenuhi oleh kultivator wanita.

Bunda Barat Para Abadi berdiri di sisi kanannya, menatapnya dengan mata yang penuh kasih sayang, saat mereka semua dengan suara bulat memanggilnya Kaisar Ye.

Tepat ketika dia hendak mengamati penampilan para peri dan memastikan posisi gurunya, "Ye Chen, bangun!" teriakan keras mengagetkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Berbalik, dia melihat An Yuyi mendekat dengan ekspresi bermasalah. Bahwa An Yuyi bisa menemukannya di tengah Hutan yang Membingungkan bukanlah prestasi kecil.

Namun, sekarang bukan waktunya untuk pertimbangan seperti itu. Ye Chen hanya ingin bertanya bagaimana cara mematikan ilusi itu. Ilusi Hutan yang Membingungkan bukan sekadar gambaran mental tetapi diciptakan oleh kekuatan aneh yang mewujudkannya tepat di depan mata para kultivator.

Dalam ilusi itu, dia tertawa terbahak-bahak, kehadirannya begitu tangguh sehingga bisa menghancurkan bintang—pemandangan yang sangat menyenangkan baginya. Namun, diamati pada saat seperti itu bisa terbukti cukup memalukan.

An Yuyi telah bergegas mendekat, awalnya takut bahwa Ye Chen telah dikeringkan oleh tanaman anggur darah. Yang mengejutkannya, dia menemukan Ye Chen benar-benar tidak terluka, yang membuatnya sedikit tercengang. Namun, sekarang bukan waktunya untuk fokus pada itu. Artefak yang diberikan bibinya hampir habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Ayo cepat..."

An Yuyi menggenggam tangan Ye Chen dan mulai menuntunnya keluar. Ini persis seperti yang diinginkan Ye Chen.

"Cepat, kita harus bergegas..."

Tetapi sebelum mereka pergi, An Yuyi melirik ilusi yang sedang dilihat Ye Chen. Pemandangan dalam ilusi itu telah berubah lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Sosok, mirip dengan Ye Chen, sedang mengadakan pertemuan besar dengan banyak bidadari surgawi yang tak terhitung jumlahnya di atas Sungai Bimasakti...

An Yuyi segera menatap Ye Chen dengan campuran keterkejutan dan jijik.

"Apakah ini yang kamu tonton selama ini?"

Awalnya An Yuyi memegang tangan Ye Chen untuk menuntunnya keluar dengan tergesa-gesa, tetapi sekarang dia tiba-tiba beralih menarik lengan bajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ye Chen tidak menolak, ekspresinya putus asa. Apakah Hutan yang Membingungkan tidak punya rasa privasi? Sial, dia akan membakarnya habis-habisan dalam perjalanan kembali.

Memaksa An Yuyi dan yang lainnya untuk datang mencarinya cukup memuaskan sampai itu menjadi bumerang spektakuler baginya. Tetapi sungguh, membiarkan An Yuyi melihat ilusi itu bukanlah masalah besar. Lagipula, itu bukan bagian tentang bibinya. Tidak ada bahaya besar.

Yang terpenting, pemandangan ini mengingatkan Ye Chen pada kekhawatiran yang tersisa dari saat dia pertama kali melintas. Sebelum transmigrasinya, dia belum menghapus riwayat browser, catatan pemutar media, atau hard drive 12TB itu... Jika orang tuanya, polisi, rekan kerja, atau bosnya pernah mengetahuinya... Sial...

Ye Chen pernah berpikir untuk kembali ke Bumi setelah mencapai puncak dunia kultivasi. Bagaimana mungkin dia bisa kembali sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Merasa agak tertutup, Ye Chen membiarkan dirinya diseret keluar dari Hutan yang Membingungkan...